离开那弥漫着血腥与短暂功德金辉的村庄，孟青云与玄阴子继续向西。沿途所见，愈发印证了玄阴子之前关于“资源”的论断。这片被他们称为“曼兰”的大陆，灵气虽复苏程度与九州略有差异，分布亦不均匀，但那些山川秀美、矿藏丰富之地，其地脉之中蕴含的灵自然之力却做不得假。
这些地方，往往成为各方势力争夺的焦点。可能是某个公国的大贵族宣称发现了“光明神赐福之地”，继而驱逐原住民，兴建堡垒与神殿；也可能是黑暗教廷的某个分支，宣称某处山谷为“暗影之源”，从而引发与当地领主或其他教派的冲突。德鲁伊们守护着古老的森林，精灵们远离尘嚣但也警惕地守护着他们的圣地。战争的理由冠冕堂皇——信仰、领土、荣耀，但剥开外壳，内核往往是对蕴含能量之地的占有欲。
孟青云冷眼旁观，同时运转《幽冥炼煞诀》，战场依旧是极佳的“资粮”收集地。玄阴子则似乎对具体的厮杀兴趣缺缺，更多时候，他会在战后于战场边缘踱步，手中托着一块非金非玉、边缘残破的古老罗盘，其上刻画的并非寻常方位，而是种种奇异的山川地貌、飞禽走兽的图案，隐隐与上古传说中的《山海图》有异曲同工之妙。罗盘指针时常微弱颤动，指向某个方向，引导着他们的行程。
“天地灵脉，乃造化所钟，并非大雍独有。”玄阴子曾指着罗盘上某个刚刚亮起微弱光点的区域说道，“只是此界蛮夷，大多懵懂，只知其地肥沃、矿藏丰富或元素活跃，知其然不知其所以然，争夺起来更是毫无章法，徒增杀孽。可惜，可惜了这些灵秀之地。”
他的语气带着一种居高临下的评价，仿佛在点评暴殄天物的孩童。
这一日，他们途经一个刚经历战火洗礼的小镇酒馆歇脚。酒馆内人声嘈杂，充斥着各种口音的曼兰语、以及一些地方方言。冒险者、逃兵、商人、流浪法师……各色人等汇聚于此，交换着信息，也发泄着恐惧与欲望。
玄阴子闭目养神，实则神识早已覆盖整个酒馆，筛选着有用的信息。孟青云则默默调息，适应着体内不断增长却又被功德金丝微妙平衡着的力量。
突然，一阵激动的议论声吸引了他们的注意。几个商人打扮的人正围着一个风尘仆仆的信使，声音虽刻意压低，但“宝石之国”、“富得流油”、“神眷之地”、“打起来了”等词汇还是断断续续传来。
玄阴子睁开了眼，嘴角勾起一丝兴趣。
不久后，那信使匆匆离去，商人们则兴奋地讨论起来。
“听说了吗？卡多尔王国！那个盛产各种美丽宝石和少量魔法水晶的小国！”
“当然！消息都传疯了！说他们国内发现了一条巨大的‘光耀石’矿脉！那种石头蕴含纯净的光明力量，对光明圣殿的人来说是无价之宝！”
“何止！黑暗教廷的人也跳出来了，说那矿脉深处必然伴生着‘暗影水晶’！”
“精灵族的巡林客也出现在边境，据说那里的自然能量异常活跃，可能有一条‘生命溪流’经过！”
“元素神殿的人也没闲着……现在卡多尔王都都快成各路神仙的集市了！小国王都快愁白了头！”
“嘿，怀璧其罪啊！那么小的国家，军队不到万人，最强的宫廷法师据说也只是个魔导士，怎么守得住这天降横财？我看呐，迟早要打起来，就是不知道最后便宜了谁……”
“说不定咱们也能去碰碰运气，万一捡到块宝石呢？”
玄阴子手指轻轻敲击着桌面，传音给孟青云：“卡多尔……罗盘所指，下一个灵机汇聚之处，正是那个方向。光耀石？暗影水晶？生命溪流？哼，名头倒是花哨，究其根本，不过是一条属性混杂但品质极佳的大型灵脉显化于外的表象罢了。此等灵脉，对你我皆有大用。对你而言，无论是汲取其中纯净灵气修炼道基，还是炼化其伴生的异种能量滋养魔元，乃至借此感悟不同属性力量运转之妙，都是加速结婴的绝佳契机。对老夫而言，此地或可作为一个重要的观测节点。”
孟青云心中明了，所谓的“碰碰运气”的时候又到了。只是这次的“运气”，可能意味着卷入一场更大规模的旋涡。
两人离开酒馆，按照商人们提供的方向，朝着卡多尔王国行去。越是接近卡多尔边境，气氛越发紧张。道路上时常可见成建制的军队开拔，有的是卡多尔本国士兵，脸上带着惶惑与紧张；更多的则是打着不同旗帜、穿着不同制式盔甲或袍服的队伍——光明圣殿的银铠圣骑士与白袍牧师、黑暗教廷的黑甲武士与诡秘术士、甚至能看到服饰精美、背着长弓的精灵，以及周身环绕着元素波动的法师。
小规模的摩擦和对峙时有发生，空气中弥漫着一触即发的火药味。
在一处通往卡多尔王都的岔路口，一场小小的冲突刚刚结束。一小队黑暗教廷的斥候与几名光明圣殿的巡逻者发生了遭遇战，双方各有死伤，留下几具尸体和燃烧的马车残骸。附近的村民早已逃散一空。
玄阴子和孟青云如同鬼魅般穿过这片狼藉。玄阴子的目光扫过战场，微微摇头，似乎对这点“资粮”看不上眼。孟青云则习惯性地运转功法，吸收着逸散的残余能量。
就在这时，旁边一堆坍塌的茅草堆里，传来极其微弱的窸窣声和压抑的抽泣。
孟青云目光一凝，剑气微吐，挑开了草堆。
草堆下，藏着一个约莫十三四岁的男孩，衣衫褴褛，满脸黑灰，一双浅蓝色的眼睛里充满了惊恐，正死死捂着嘴巴，浑身抖得如同风中的落叶。他身边散落着一些草药和一本破旧的书。男孩看到两个穿着奇异东方服饰、气息深不可测的人，恐惧达到了顶点，几乎要晕厥过去。
玄阴子皱了下眉，显然对这只“小老鼠”没兴趣，准备离开。
孟青云却蹲了下来。他注意到男孩那本破旧的书，书页间似乎有东方的文字图案。他伸出手，尽量放缓语气：“孩子，出来，我们不会伤害你。”
男孩惊恐地后退，嘴里下意识地吐出一连串急促的曼兰语。
孟青云听不懂，但他指了指那本书。
男孩愣了一下，顺着他的手指看去，犹豫了一下，颤抖着将书递了过去。
孟青云翻开书，发现这是一本极其古老的游记手抄本，作者似乎是一位许多年前游历东方的曼兰商人。书中有许多粗糙的插图和一些音译的东方词汇注释，文字则是曼兰文和少量极其蹩脚、语法混乱的古雅言混杂。
孟青云尝试着用雅言，指着书上的一个词，缓慢问道：“你……懂这个？”
男孩瞪大了眼睛，似乎在极度恐惧中抓住了一根稻草。他努力辨认着孟青云的发音，然后磕磕巴巴、发音古怪地尝试重复：“…药…草药…治…治病…”他指了指地上的草药，又指了指自己，“莱…莱桑德…我…名字…”
他竟然真的懂一点点，虽然可能仅限于祖辈传下来的几个单词和短语，且发音极其不标准。
玄阴子原本不耐的神色微微一动，重新打量了这个叫莱桑德的小男孩一眼。
孟青云心中也是一动。一个懂一点东方语言的本地男孩，在这混乱之地，或许能省去不少麻烦。他继续尝试沟通，配合手势，艰难地表达出他们需要一个熟悉本地情况、能帮忙沟通的人。
莱桑德虽然年纪小，但经历了家破人亡和刚才的生死危机，显得异常早熟。他看懂了孟青云手势中的招揽之意，也清楚地认识到这两个东方人毫发无伤地出现在刚发生过战斗的地方，他们很强大。活下去的渴望瞬间压倒了一切。
他猛地跪下来，用那种古怪的音调混杂着曼兰语，急切地表白：“老爷…东方老爷…带…带我…我能…帮忙…说话…认路…我知道…卡多尔…很多故事…传说…我祖父…去过东方…他的书…”他指着那本游记，又不停地磕头，努力推销着自己唯一的价值——那点语言碎片和本地人的身份。
玄阴子淡漠地开口：“倒是个机灵的小鬼。这点语言皮毛聊胜于无。带上吧，正好缺个使唤的。若没用处，或成了累赘，弃了便是。”
他的话冰冷无情，莱桑德虽然听不懂全部，但“弃了”这个词的发音和玄阴子的神态，让他激灵灵打了个寒颤，更加坚定了要证明自己价值的决心。
孟青云点了点头，对莱桑德道：“起来，跟上我们。”他示意男孩跟着。
莱桑德如蒙大赦，赶紧爬起来，小心翼翼地捡起他的草药包和那本宝贵的书，紧紧跟在孟青云身后，不敢离得太近，也不敢离得太远，像只受惊但努力讨好主人的小狗。
于是，两人的队伍变成了三人。有了莱桑德这个半吊子翻译和向导，行程果然方便了许多。虽然沟通依旧需要连猜带蒙外加手势，但至少能问路了，也能从莱桑德结结巴巴、词汇有限的描述中，了解到一些卡多尔王国的基本情况、风俗禁忌，以及最重要的——各种流传已久的神话传说和奇闻异事。
莱桑德极其卖力，只要一有机会，就会努力回忆祖父游记里记载的东方词汇，或者讲述他从小听来的故事：关于卡多尔群山深处沉睡的宝石巨人、关于月亮井的祝福、关于古代英雄如何得到元素之灵的帮助……他敏锐地察觉到，那位年轻的东方老爷似乎对这些古老的故事格外感兴趣。
孟青云确实在认真倾听。一方面是为了从这些传说中剥离出可能关于灵脉、地脉、或者特殊能量点的真实信息；另一方面，他也隐隐觉得，这些异域的神话，或许能触类旁通，对他理解体内不同力量的性质有所帮助。
玄阴子偶尔也会问一两个问题，往往直指传说中某些不合常理或蕴含特殊力量的细节，问得莱桑德冷汗直流，拼命回忆和组织语言回答。
一路行来，莱桑德的存在，仿佛给这两个煞星般的东方修行者身上，增添了一丝奇异的“人烟”气。
终于，卡多尔王国的边境线到了。远远望去，山势开始变得陡峭，植被却愈发苍翠，空气中灵气的浓度明显提升，甚至能看到一些微小的光元素精灵在阳光下嬉戏。然而，与这优美景色形成鲜明对比的，是边境线上林立的各种营地、旗帜，以及那种山雨欲来风满楼的压抑感。
卡多尔，这个小小的“宝石之国”，已然成为了风暴的中心。
卡多尔王国的边境检查站形同虚设，或者说，它已经被各方势力的代表所“接管”。穿着卡多尔王室纹章制服的士兵们面带忧色，小心翼翼地穿梭在各式各样的“大人物”之间——光明圣殿的神官神情肃穆而隐含傲慢，黑暗教廷的成员则笼罩在阴影中散发着阴冷，精灵使者们态度冷淡疏离，元素神殿的法师们周身能量波动不息……还有其他大小公国、佣兵团、冒险者组织的代表，鱼龙混杂，气氛紧张得一触即发。
孟青云三人的到来，并未引起太大波澜。东方人的面孔虽然罕见，但在这种各方势力云集的情况下，也不算太出格。玄阴子稍稍释放出一丝气息，便让那些盘问的守卫和各方眼线明智地选择了退避三舍，只当是某个来自遥远东方的神秘强者势力也想来分一杯羹。毕竟，灵脉，他们称之为“神赐之地”的诱惑太大了。
莱桑德紧张地跟在孟青云身后，用他蹩脚的东方词汇夹杂着曼兰语，结结巴巴地应付着简单的盘查，手心全是汗。他深知，一旦失去这两位东方老爷的庇护，他在这虎狼环伺之地瞬间就会尸骨无存。
进入卡多尔境内，情况更加明显。这个国家以山地和谷地为主，景色秀丽，溪流清澈，随处可见开采宝石矿坑的痕迹。如今，这些原本属于王室或大家族的矿坑附近，几乎都驻扎了外来势力的队伍，美其名曰“协助保护”，实则监控和争夺。小规模的冲突和试探时有发生。
王都“水晶之冠”更是暗流涌动。原本宁静美丽的山城，如今挤满了外来者。酒馆、旅店人满为患，价格飞涨。街上随时可能看到不同信仰的神职人员互相怒目而视，或者佣兵们因为口角拔剑相向。王宫方向终日笼罩在一片愁云惨雾之中，年轻的国王和他的大臣们显然无力控制局面，只能在各方势力的夹缝中艰难周旋，试图保住国家不被彻底瓜分。
玄阴子带着孟青云和莱桑德，来到王都一家最大的旅店，这里已被某个大商会包下，玄阴子直接用几块从战场收获的、蕴含能量的宝石轻松要到了最好的房间。他并不急于行动，每日里或是闭目打坐，神识却悄然覆盖全城，捕捉着各方势力的动向和谈话；或是拿出那古老的罗盘，对照着卡多尔的地形，进行着推演。
“灵脉核心尚未完全显现，但波动越来越强。”玄阴子判断道，“就在王都附近的群山深处。这些蛮夷，只会根据元素浓度和宝石品质瞎找，不得要领。真正的好东西，还藏着呢。”
孟青云则带着莱桑德，频繁出入于酒馆、市场甚至是一些古老的遗迹、图书馆旧址。莱桑德的翻译作用此时愈发重要。孟青云让他尽可能地去打听、收集一切与卡多尔古老传说、地质异象、历史秘闻相关的信息。
“老…老爷…”莱桑德努力组织着语言，向孟青云汇报他刚从一群老矿工那里听来的故事，“他们说…巨人之眠山脉…最深的老矿坑…很久以前…挖到过…会发烫的蓝色石头…碰了会做噩梦…但能让人力气变大…后来矿坑塌了…死了很多人…就封了…”
“还有…月亮井…不是井…是一个很深的山涧…晚上月亮照到的时候…水会发光…有病的动物喝了会好…但有人说…在那里看到过透明的…幽灵…”
“王室的古老记载里…说第一代国王…是得到了一块…从天而降的…七彩宝石…才建立了卡多尔…”
这些支离破碎、真伪难辨的信息，被孟青云一一记下，并与玄阴子罗盘的指向、自身对能量流动的感知相互印证。他渐渐勾勒出卡多尔灵脉可能的大致范围和特性：并非单一属性，而是多种能量交织并存，可能因为地质变动或古老封印，处于一种不稳定的活跃期，其核心能量异常庞大且隐晦。
同时，孟青云也冷眼观察着各方势力的明争暗斗。
光明圣殿试图以“净化可能存在的黑暗污染”为名，想要主导勘探权。
黑暗教廷则针锋相对，宣称“黑暗亦是本源之力，应共同管理”，实则暗中布置阵法，试图引导和吸收可能爆发的暗影能量。
精灵族对破坏自然平衡的开采行为表示强烈反对，要求停止一切行动，但他们也对那活跃的自然生命能量充满渴望。
元素神殿则相对超然，但也派出了强大的法师，试图解析此地紊乱的元素法则，并从中获益。
卡多尔王室和本土贵族则彻底沦为了配角，只能在各方提出的、一个比一个苛刻的“合作方案”中苦苦挣扎。
贪婪、猜忌、算计……人性的种种在巨大的利益面前暴露无遗。孟青云对此并无太多感触，这只是大雍修真界争夺灵脉的异域翻版，甚至因为信仰的掺杂而显得更加虚伪。他唯一在意的，是如何在这片混乱中，为自己和玄阴子的目标获取最大的利益。
莱桑德则在这场风暴中飞速成长。他不仅语言能力在孟青云的刻意引导和压力下提升飞快，更是学会了察言观色，打探消息，甚至能提出一些自己的简单看法。他深知自己的价值就在于“有用”，因此格外努力。他偶尔会望向王宫的方向，眼中闪过一丝对故国命运的担忧，但很快便被生存的紧迫感所取代。
这天夜里，玄阴子突然睁开眼，对孟青云道：“时机快到了。灵脉活跃期将至，就在这三五日内。那些蛮夷的蹩脚探测法术也该感应到了。明日我们去‘巨人之眠’矿坑区域看看，那里可能是其中一个能量喷发点。”
他看了一眼蜷缩在角落毯子上睡着的莱桑德：“把这小虫子也带上，或许有点用。”
第二天，三人离开王都，前往那片被废弃的古老矿坑区域。越靠近那里，空气中的能量波动越发紊乱和强烈，甚至连莱桑德都能感觉到隐隐的心悸和不安。
然而，当他们到达那片区域时，却发现早已有人捷足先登。
而且，不止一拨人。
光明圣殿的骑士们构筑了简易的圣光屏障，黑暗教廷的术士则布下了隐匿的暗影结界，精灵游侠在林木间若隐若现，元素法师们则引导着地火风水之力……几方人马竟然默契地暂时停战，各自占据了一片区域，显然都判断出此地的重要性，在进行着勘探和准备工作。
一场更大的风暴，正在这片废弃矿坑的上空凝聚。而孟青云三人的到来，如同将三颗石子投入了本就沸腾的油锅。
玄阴子看着眼前这一幕，非但不恼，反而露出了一丝意味深长的笑容：“浑水，才好摸鱼。”