林夜自皇宫归来后第三日，镇妖侯府一如既往的宁静。深秋的阳光透过稀疏的枝叶，在庭院中洒下斑驳的光影，带着几分暖意，却驱不散那份潜藏的肃杀之气。
林夜负手立于书房窗前，目光看似落在院中的假山流水上，心神却已沉入对《万化御雷真诀》更深层次的推演之中。复仇在即，他需将自身状态调整至最完美的巅峰。关于仇敌的详细情报，他已交由夏清岚通过暗影组织的渠道去查询，此刻唯有静候。
忽然，他心神微动，感应到一股极其隐晦、却带着一丝熟悉气息的能量波动，悄无声息地穿透了侯府外围的警戒阵法，如同融入水中的墨滴，没有引起任何警报，便已出现在庭院深处。
来了。
林夜缓缓转身。书房的门被无声推开，一道窈窕的身影悄然步入。
来人一身紧致的夜行衣，却并非纯黑，而是某种能吸收光线的暗紫色泽，将她玲珑有致的身段完美勾勒出来。脸上罩着半幅同色面纱，只露出一双清澈如水、却又深邃如渊的眼眸。她步履轻盈，落地无声，仿佛暗夜中的精灵，正是影舞。
二百六十余年未见，她的气息愈发内敛深沉，竟已达到了星耀三阶中期的境界！这等修炼速度，即便放在资源相对充裕的大国天骄中，也堪称惊才绝艳。林夜眼中不由闪过一丝讶异，暗影组织的底蕴果然深厚，而影舞的天赋与努力，更是远超常人。
“你来了。”林夜开口，语气平静，听不出喜怒。
影舞停下脚步，站在书房中央，隔着数丈距离与林夜对视。她轻轻摘下面纱，露出一张清丽绝伦、却带着几分冷冽的容颜。她的目光在林夜身上停留片刻，那双仿佛能洞悉人心的眸子里，掠过一丝极难察觉的复杂波动。她发现，自己愈发看不透眼前这个男人了。他的气息如同无底深渊，看似平静，却蕴含着令她灵魂都感到战栗的力量。
“接到夏国通过最高密级渠道发出的信息请求，我便猜到是你回来了。”影舞的声音清冷，如同山涧幽泉，“能让你如此郑重其事索要莽荒深处妖族情报的，除了复仇，我想不出第二个理由。”
她手腕一翻，一枚散发着淡淡空间波动的玉简出现在掌心，屈指一弹，玉简便轻飘飘地飞向林夜。
“这是你要的东西。雷纹轰天蟒族现任皇者及其麾下主要党羽的详细资料，包括它们的巢穴方位、实力评估、族内强者名单、以及百年前参与那场兽潮的确切证据和规模。”影舞的语气公事公办，“情报由暗影最高级别密探核实，准确性可保证九成以上。”
林夜接过玉简，神念微微一扫，海量详尽的信息便涌入脑海。地图、画像、实力分析、关系网络……一应俱全，甚至标注出了几条相对安全的潜入路径。这份情报的价值，无可估量。
“多谢。需要多少报酬？”林夜收起玉简，看向影舞。他知道暗影组织的规矩，从不做亏本买卖。
影舞却轻轻摇了摇头，目光直视林夜：“此次情报，免费奉送，分文不取。”
林夜眉头微挑，静待下文。
影舞深吸一口气，似乎下定了某种决心，清冷的嗓音中带上了一丝不易察觉的波动：“我只有一个要求。”
“说。”
“待你……突破仙王境，超脱此界之时，”影舞一字一顿，目光灼灼，“请带上我一起离开。”
书房内陷入短暂的寂静。林夜看着影舞，看到了她眼底深处那抹被冰冷外壳包裹的、对更广阔天地的渴望，以及一丝……孤注一掷的决绝。
“为何？”林夜问道，“以你在暗影组织的地位，留在龙国，前途无量。敖钦大祭司，会放你走？”他记得影舞在暗影组织中地位特殊，深受敖钦器重。
影舞嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分自嘲的弧度：“地位？前途？呵……林夜，你可知，暗影组织对于龙国而言，究竟是什么？”
她不等林夜回答，便继续道：“是工具，是一柄最好用的暗刃，却也是一旦知晓太多秘密，便必须牢牢控制在手中的枷锁。敖钦大祭司的确待我不薄，倾力培养。但他想要的，是一个能在他离开后，继续替他牢牢掌控暗影，维系龙国在此界影响力的‘影舞’，而不是一个心向外界、可能脱离掌控的‘影舞’。”
她的声音带着一丝疲惫与清醒：“他早已明里暗里表示，希望我留下，接掌暗影，成为龙国埋在此界最深的钉子。可这不是我想要的。这片天地，太小了。小到令人窒息。我想去看看……看看外面的世界，究竟有多大。”
她抬起头，再次看向林夜，眼神变得异常坚定：“我知道这个要求很过分，超脱此界的名额何等珍贵。但我别无他法。你是我所知，唯一有希望，也最有可能在近期踏出那一步的人。这份情报，以及我影舞个人……乃至未来能在不触动龙国根本利益前提下，调动的一部分暗影资源，都可以作为我的‘船票’。”
林夜沉默着。他能感受到影舞话语中的真诚与无奈。她对自由的渴望，与他追求超脱的心，在某种程度上是相通的。带一个人离开，对于即将拥有神国的他而言，并非难事。龙国的千个名额，加上一个影舞，也无不可。
片刻后，他缓缓开口，语气郑重：“龙国千个名额中，本就有你一个。即便没有今日之事，他日我若超脱，也绝不会将你独自留在此地。”他顿了顿，目光坦诚地看着影舞，“我们相识于微末，并肩作战，共历生死。你是我林夜，认可的、最重要的朋友之一。外界天地，我愿与友人同往。”
“朋友”二字，他吐字清晰，带着不容置疑的肯定，却也悄然划下了一道清晰的界限。
影舞娇躯微不可查地轻轻一颤。尽管早有预料，但当这两个字清晰地传入耳中时，她的心还是像被一根极细的针扎了一下，传来一阵细微却清晰的刺痛。眼底深处那最后一丝连她自己都未曾完全明了的、朦胧的期盼，如同风中的残烛，悄然熄灭。
她脸上清冷的面具没有出现丝毫裂痕，只是那双秋水般的眸子里，光芒微微黯淡了一分，随即又恢复了深潭般的平静。她微微垂下眼睑，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，轻声道：“好，朋友。多谢。”
这一声“朋友”，既是回应，也是告别。告别那段或许从未开始，也无需言说的朦胧情愫。
气氛一时间有些微妙的凝滞。
片刻后，影舞重新抬起头，已恢复了平日那个冷静利落的暗影首领模样。她翻手又取出一枚造型奇特的符箓。这符箓通体暗金，材质非纸非玉，表面铭刻着无数细密的空间符文，中心镶嵌着一颗微小的、不断变幻色彩的晶石，散发出玄奥的波动。
“这是暗影组织最高级别的‘虚空传讯符’。”影舞将符箓递给林夜，“炼制极难，代价高昂，目前组织内存量也不过五指之数。凭借此符，即便相隔亿万里，只要还在同一界面内，都能进行三次精准传讯。你此行深入莽荒，凶险未知，若有急需，可凭此符联系我。或许……能提供一些及时的帮助。”
林夜接过这枚珍贵的传讯符，能感受到其中蕴含的磅礴空间之力。这份赠礼，已远超一份情报的价值。他深深看了影舞一眼，将符箓郑重收起：“此物珍贵，林某记下了。多谢。”
影舞摇了摇头，不再多言。她重新戴上面纱，遮住了绝美的容颜，也遮住了所有情绪。
“保重。”她轻声说道，身影逐渐变淡，如同融入阴影之中，下一刻便已彻底消失不见，仿佛从未出现过。
书房内，只剩下林夜一人，空气中似乎还残留着一丝淡淡的、冷冽的幽香。
林夜望着影舞消失的方向，静立良久，最终化作一声几不可闻的轻叹。他并非铁石心肠，影舞的心意，他岂能毫无察觉？只是，他的心中早已被那道倩影完全占据，再容不下其他。有些界限，必须清晰；有些情愫，止于朋友，便是最好的结局。
他收敛心神，目光再次变得锐利如刀。掌中那枚记载着血仇的玉简，微微发烫。