“方舟”内部的通道幽深而冰冷，金属墙壁反射着他们战术手电惨白的光束，延伸向未知的黑暗。那稳定而清晰的“幽灵频率”信号，如同黑暗中的一缕蛛丝，微弱却持续地引导着方向。
陆延昭打出手势，小队呈防御队形，沿着通道谨慎推进。沈墨池紧随其后，手中的分析仪屏幕是唯一的光源，那跳动的频率曲线是他此刻唯一的罗盘。
通道内寂静得可怕，只有他们极轻的脚步声和呼吸声。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，更衬得此地如同巨大的金属棺椁。他们没有遇到任何巡逻人员，也没有触发任何明显的警报系统，这种过分的“顺畅”反而让人心生疑虑。
“信号源在接近。”沈墨池压低声音，“强度在稳定增加。就在前面那个岔路口的左侧。”
岔路口左侧，是一扇厚重的、需要身份验证的合金气密门。但此刻，门却虚掩着，留下一条缝隙，门锁位置有明显的、新鲜的暴力破坏痕迹。
有人比他们先到一步，并且用强硬手段打开了这扇门！
陆延昭与队员们交换了一个警惕的眼神，侧身从门缝中滑入。
门后是一个令人震撼的空间——“方舟”的核心控制室。环形布局，墙壁是由一整块弧形屏幕构成，此刻正显示着复杂的全球数据流、能量分布图和某种难以理解的、不断自我演化的几何符号。房间中央，是一个悬浮的全息投影台，上面正缓缓旋转着一个精细的双蛇沙漏模型。
而在控制台的主位座椅上，背对着他们，坐着一个穿着“监护会”深色制服的身影。那“幽灵频率”信号，正是从他所佩戴的一个不起眼的耳麦式装置中发出的。
听到身后的动静，那身影缓缓转过了座椅。
那是一张中年男人的脸，面容普通，甚至有些疲惫，但那双眼睛却异常明亮，带着一种混合了狂热、疲惫与某种奇异解脱感的复杂情绪。
“你们终于来了。”他开口，声音平静，带着一丝如释重负的沙哑，“比我预计的慢了三分十七秒。不过，没关系了。”
他抬起手，指了指周围那些令人眼花缭乱的屏幕。“欢迎来到‘牧羊人’的指挥中枢。”
“你是‘牧羊人’？”陆延昭的枪口稳稳指向他，没有丝毫放松。
“曾经是。”男人苦笑了一下，目光扫过陆延昭，最终落在沈墨池身上，尤其是在他手中的信号分析仪上停留了片刻，“或者说，直到我接收到这个‘锚点信号’之前，我仍然是。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“我叫杨振华，‘监护会’理事会第七席，也是‘牧羊人计划’的执行负责人。”
他语出惊人！眼前的男人，竟然是“监护会”的最高层之一！
“为什么？”沈墨池问出了最关键的问题，“为什么引导我们来这里？‘裂隙’是你的人？”
“ ‘裂隙’……是我唯一的学生，也是我的女儿，杨雪。”杨振华的眼神黯淡下去，流露出深切的痛苦，“她发现了计划的终极真相，试图阻止，却被……清理。我发出的求救信号，她没能收到。”
他指向那些屏幕上的数据：“‘牧羊人计划’的根本目的，并非简单的意识操控或历史覆写。理事会中的激进派，他们真正的目标，是利用‘起源之书’中记载的终极技术，结合全球网络和即将到来的太阳风异常峰值，进行一次覆盖全人类的……意识上传与格式化。”
“他们称之为‘飞升’。将数十亿人的意识剥离肉体，上传到一个由他们控制的、纯粹的虚拟‘神域’，只留下少数被选中的‘牧羊人’（他们自己）和经过‘净化’的肉体容器，在现实世界统治一个没有‘杂音’的、永恒寂静的伊甸园。”
这疯狂的计划，让见多识广的陆延昭都感到一股寒气从脚底直冲头顶。
“所以，你后悔了？”陆延昭冷声问。
“我从未真正认同过这个终极目标！”杨振华的情绪有些激动，“我加入‘监护会’，最初是为了研究意识本质，是为了避免人类因自身的疯狂而走向毁灭！但他们……他们才是真正的疯子！我假装顺从，暗中研究反制措施，这个‘锚点稳定器’就是成果之一。但我知道，单凭我一人，无法阻止他们。”
他的目光充满恳求地看向陆延昭和沈墨池：“‘起源之书’的最终启动指令，将在二小时后，由理事会首席亲自在这间控制室下达。这是唯一能阻止他们的机会！毁掉主控台的核心数据库，或者……找到首席，阻止他！”
仿佛是为了印证他的话，控制室中央的全息投影台上，那个旋转的双蛇沙漏旁，一个巨大的红色倒计时骤然亮起：
【01:59:59】
两个小时！
最终仪式的倒计时，就在这深海之下的堡垒中，进入了最后阶段！
与此同时，控制室外，传来了急促而沉重的脚步声，以及武器解锁的“咔嚓”声！显然，平台的安保力量终于发现了此处的异常，正在赶来！
杨振华猛地站起身，快速在控制台上操作了几下，调出了一张复杂的平台结构图，其中一个点正在急促闪烁。“这是首席的紧急避险舱位置！他现在一定在那里！这是你们最后的机会！”
他将一个微型存储卡塞给沈墨池：“这是‘锚点稳定器’的全部数据和‘起源之书’的数字副本残片！拿着它，快走！”
话音未落，控制室的大门被猛地撞开！数名全副武装的守卫冲了进来！
“走！”杨振华猛地按下控制台某个按钮，一道厚重的合金隔断墙瞬间落下，将控制室一分为二，暂时阻挡了守卫！
他转身，对着陆延昭和沈墨池，露出了一个决绝而平静的笑容。
“去完成我女儿……未尽的使命。”
隔断墙在身后重重合拢，将杨振华和追兵挡在了另一边。陆延昭与沈墨池没有丝毫犹豫，按照地图指示，冲向那条通往最终目标的通道。
倒计时在冰冷地跳动：01:58:17。
下一章，他们能否在最终指令下达前，找到那位神秘的首席，并摧毁这灭世般的“牧羊人计划”？杨振华用生命为他们争取的时间，正一分一秒地流逝。