国际会议中心的硝烟尚未完全散去，善后与调查工作仍在紧张进行。法医与生化专家团队接手了现场，对残留的气溶胶和“蜂群”残骸进行最精细的分析。初步结果表明，气溶胶中含有人工合成的、能够模拟并极度放大特定神经递质（如去甲肾上腺素、多巴胺、血清素）作用的复杂化合物，其设计精巧恶毒，旨在短时间内“超载”个体的情绪中枢。
陆延昭与沈墨池退居幕后，将重点重新放回“裂隙”最后那条充满绝望的信息上。“第一因”、“献祭”、“熔炉”、“纯化意识”……这些词语如同来自地狱的呓语，指向一个远超普通恐怖行动的终极目标。
沈墨池将“裂隙”传递的所有信息碎片——摩斯电码、扭曲语音、文字警告——与顾永臻笔记中的图形符号、傅明远早期研究中的只言片语进行交叉关联。他尝试构建一个逻辑模型，来解释“监护会”激进派可能遵循的疯狂理念。
“如果将他们所有的行动视为一个连贯的‘仪式’，”沈墨池在白板上画出一个粗略的流程图，“那么，‘混沌派’的混乱是序曲，用以测试社会机体的应激反应和脆弱点；会议中心的袭击是进阶，针对特定精英群体进行‘情绪炼化’的数据采集；而最终的‘献祭第一因’，则可能是这个仪式的最高潮，目的是为了……启动某种能够覆盖全球的‘意识净化场’。”
陆延昭盯着那个刺眼的“献祭”一词，声音冰冷：“‘第一因’……是指某个特定的人？还是指某个象征性的‘源头’？”
“裂隙”的身份和下落成为关键。技术部门对那条最后文字信息的发送路径进行了极限追踪。信号如同穿过迷宫的老鼠，经过数十个遍布全球的匿名节点，最终，一个极其微弱的、未被完全抹除的物理地址痕迹，指向了北欧某国一个依托废弃矿坑建造的、高度保密的地下数据中心。
该数据中心名义上属于一家从事气候数据研究的非营利组织，但其能源消耗和网络流量模式极不寻常。
几乎同时，一直负责监控“克洛诺斯遗产监护会”公开活动的网监部门，捕捉到一条耐人寻味的信息：该“基金会”官网更新了一条看似寻常的新闻稿，宣布其理事会一位资深顾问“卡尔·阿德勒”先生因健康原因退休。新闻配图是一位白发老者的标准照，面容慈和。
然而，通过人脸识别系统与全球数据库进行比对，结果令人震惊——这位“卡尔·阿德勒”的五官特征，与二十年前一份国际刑警红色通缉令上的一名神秘军火商、化名为“维克多·奥尔洛夫”的高度重合！此人曾涉嫌向多个动荡地区提供禁忌的生化武器原料，后于十年前彻底隐匿。
“监护会”的内部，果然藏龙卧虎，且与世界上最黑暗的交易存在关联！这位“退休”的阿德勒，是否就是激进派的幕后金主或核心人物之一？他的“退休”，是内部清洗的结果，还是……金蝉脱壳，为最终仪式做准备？
沈墨池对“第一因”的解读取得了关键进展。他意识到，在“时序会”那套基于历史“节点”和“模因”的理论体系中，“第一因”可能并非指代某个具体的人，而是一个在人类集体潜意识中具有强大象征意义、能够作为意识洪流“奇点”的“原型意象”。
这个“原型意象”必须足够古老，足够普遍，且与人类最深层的情感（如爱、恐惧、信仰、归属感）紧密相连。献祭“第一因”，意味着通过某种极端手段（很可能是大规模的、高度聚焦的意识操控事件），彻底扭曲或“覆盖”这个集体潜意识中的核心意象，从而达成对整个人类文明意识底层的“重置”或“格式化”。
“这太疯狂了……”连沈墨池都感到一股寒意，“这相当于要篡改人类的精神基因库。”
他根据顾永臻笔记中关于“共振频率”和“情绪阈值”的模型，结合现代大规模网络情绪分析数据，开始逆向推演，哪些“原型意象”可能具备成为“第一因”的潜质。
就在沈墨池的推演进入最关键阶段时，那个几乎被认定不会再响起的加密通讯器，发出了最后一声微弱的、如同临终喘息般的鸣响。
传来的并非语音或文字，而是一张极其模糊、晃动剧烈的照片。似乎是在一个光线昏暗的控制室内拍摄的，背景是巨大的、闪烁着无数数据流的屏幕。照片前景，一只沾着血迹的手，正指着一块独立的显示屏。
屏幕上显示着一个复杂的、多层嵌套的几何图形，其核心结构，正是双蛇沙漏。但在图形旁边，还有一个清晰可辨的、正在倒计时的电子时钟：
【167:59:47】
167小时！大约七天！
而在倒计时下方，有一行小字标注：
“溯源之点，‘母亲’的沉寂。”
照片传输完成后，通讯器彻底报废，内部芯片过热熔化。
“裂隙”用他可能付出的生命代价，送来了最后，也是最明确的情报——最终仪式的倒计时，以及一个关键线索：“溯源之点”和“‘母亲’的沉寂”。
陆延昭立刻下令，全球范围内，搜寻任何在七天后可能发生的、与“母亲”意象相关的大型公共事件或纪念活动。
沈墨池则死死盯着那张模糊照片上的几何图形，大脑飞速运转。“母亲”……作为人类最古老、最强大的“原型意象”之一，无疑是“第一因”的绝佳候选。而“沉寂”，意味着他们要“献祭”的，是这份象征中的安宁、庇护与生命之源的含义？他们要将其扭曲为何种恐怖的形态？
七天的倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬于全人类头顶。
下一章，他们能否在浩瀚的信息海洋中，锁定那个特定的“溯源之点”？并在这最后的期限内，找到阻止这场终极疯狂的方法？