砾石村弥漫的硝烟与血腥味尚未散尽，林越的身影已如一道融入晨光的轻烟，悄无声息地消失在村外的荒野之中。他没有回头，更没有去寻那对躲在土屋中瑟瑟发抖的母子。
他沿着崎岖的道路疾行，将体内残存的灵力催动到极致，每一步踏出都带起一蓬尘土。受的些许小伤也已无大碍，但提醒着他那枚“焚炎符”的恐怖威力。他将感知提到最高，警惕着四周任何风吹草动。风声鹤唳，仿佛每一块石头后面都潜藏着追兵。
疾行约莫半日，日头已偏西。眼前出现一片怪石嶙峋的山坳，几丛顽强的荆棘和半人高的荒草提供了些许遮蔽。林越紧绷的神经终于稍松，迅速闪身而入，寻了一处背风的巨石凹陷处，才长长吐出一口浊气。
此地虽非绝对安全，但视野相对开阔，能提前发现远处来人，勉强可用作临时落脚点。
当务之急，是处理收获与恢复。
他盘膝坐下，先将从两名黑甲护卫身上搜刮来的储物袋抖开。哗啦声响，倒出数十枚鸽子蛋大小、色泽灰暗、散发着微弱阴冷气息的石头——正是最常见的阴煞石，品质一般，蕴含的阴煞之力驳杂，对修炼帮助有限。除此之外，还有五颗明显不同的石头，个头略大，色泽更深沉，近乎墨色，表面隐隐有幽光流转，触手冰凉刺骨。这是上乘阴煞石，能量精纯不少，价值远超普通货色。另外还有几块拳头大小、质地坚硬、带着金属光泽或奇特纹理的特殊矿石，林越暂时认不出用途，护卫的收藏，不算丰厚，但也算一笔小财。
林越的目光随即落在那青衫少女的储物袋上。这精致的袋子空间明显更大，材质也更考究。他屏息凝神，将里面的东西一一取出。
首先映入眼帘的，是堆成一小堆的上乘阴煞石，数量足有二十颗之多！其品质比护卫那五颗似乎还要精纯一丝，幽光更盛。这足以让林越的修炼资源暂时宽裕不少。紧接着，一枚触手温润、却散发着令人心悸气息的惨白骨符被小心地放在一边——正是那枚差点要了他命的“焚炎符”！看着骨符上那暗红扭曲、仿佛由凝固血液勾勒成的繁复符文，林越心有余悸，但也涌起一股庆幸。此物威力巨大，绝对是关键时刻的保命底牌，甚至反杀利器！
最后，他摸出了一枚沉甸甸的令牌。令牌通体呈暗沉的玄铁色，入手冰凉沉重。正面浮雕着一个狰狞的骷髅头，骷髅眼眶中燃烧着两簇细小的、仿佛永不熄灭的血色火焰。背面则是一个铁画银钩、充满煞气的古体大字——“煞”！
这令牌样式古朴，透着一股森严与血腥的气息，绝非普通信物。
林越眼神微凝，手指摩挲着令牌上那冰冷的骷髅浮雕。结合少女的骄横跋扈、护卫的精锐、以及那威力骇人的焚炎符，她的身份肯定不一般。
“哼，杀都杀了。”林越眼神迅速恢复冰冷，将令牌连同焚炎符、阴煞石等物一起小心收好。事已至此，林越管不了那么多。
他又拿起少女那把青玉流光的长剑。剑身如一泓秋水，剑柄温润，确实是把利器。可惜，林越一来都惯用横刀，这剑再好，于他而言也不会用。“日后找个机会处理掉便是。”他随手将剑也背在身后，不再多看。
物资清点完毕，林越服下一瓶灵粹，运转灵力，开始默默调息，恢复消耗的体力和些许小伤。不多时便调理完毕。
然而，身体的疲惫可以恢复，心中的警钟却长鸣不止。与青衫少女的一战，虽然最终是他赢了，但过程却凶险万分，甚至差点葬身于那枚符诏之下。
“术法…精妙的灵力运用…”林越闭着眼，脑海中反复回放着少女那精妙迅疾的剑招。剑气分化，虚实相生，每一招都蕴含着对灵力精妙的引导与控制，远非他这种单纯依靠本能、经验和蛮力将灵力粗暴附着于刀身或体表可比。
他一直以来，都太过依赖在生死边缘磨砺出的战斗直觉和身体的反应素质了。灵力，在他手中，更像是增强力量、速度、防御的“燃料”，而非可以千变万化、发挥出种种神妙威能的“工具”。简单的灵力运转恢复、灵力附刀、灵力护体，就是他掌握的全部了。
“若再遇到一个同境界，甚至境界稍低，但掌握强大术法的对手…我该如何应对？”林越心头沉重。青衫少女的剑法，屠刚的铁棘掌，都让他看到了差距。在灵力运用的技巧层面，他几乎是一片空白！若非他有些许的战斗经验，反应速度够快，力量也占优势，今日胜负犹未可知。
他不由想起了从屠刚那里得来的那本《铁棘掌》。当时觉得粗糙，远不如自己的刀法直接，便一直未曾查看。如今看来，这竟是自己目前唯一能接触到的灵力运用法门！
“聊胜于无！必须尽快掌握一门术法，哪怕是最基础的！”林越眼神坚定。他不再犹豫，从身上翻出了那本兽皮册子。
《铁棘掌》！
他迅速翻开，仔细研读起来。正如他所料，这并非什么高深莫测的玄功妙法。它更像是一种结合了特定锻体技巧与灵力运转方式的近身搏杀法门。
其核心在于：
炼掌：需以特定方式（或借助药物、或击打硬物）淬炼双掌，使其坚韧如铁，能承受灵力的猛烈灌注而不伤。
灵力运转：催动灵力，按照册子上记载的几条相对简单粗暴的路径，瞬间汇聚于双掌。重点在于爆发力与瞬间的灵力凝聚压缩。
掌势：配合特定的发力技巧（劈、砸、拍），将凝聚于掌上的灵力以刚猛无俷的方式轰击出去。掌力蕴含一种穿透性的震荡之力，号称能破开护体灵力，伤及脏腑，同时掌缘如铁，蕴含切割之力。
册子上的描述直白，甚至有些粗陋，图解的经脉路线也很基础。其威力上限，受限于修炼者本身的灵力强度和对法门掌握的熟练度。在真正的修士眼中，这《铁棘掌》恐怕连“术法”的边都勉强沾上，顶多算是一种“灵力武技”。
但此刻，对于术法荒漠的林越而言，这无疑就是一场及时雨！
“简单，直接，爆发强，正合我用！”林越眼中闪过一丝精光。他不怕粗陋，就怕花里胡哨难以掌握。这种强调瞬间爆发和近身杀伤的法门，与他大开大合、追求一击致命的战斗风格隐隐契合。
不再耽搁，林越立刻按照册子上的描述，开始尝试。
他首先尝试控制体内那灰白色的灵力，按照那几条特定的、相对短促的经脉路线运转。起初有些生涩，灵力在陌生的路径中穿行，带来些许滞胀感。但他精神力强大，对自身灵力的掌控力远超同阶，几次尝试后，便渐渐摸到了门道。
嗤嗤——
随着灵力按照特定路线加速运转、压缩，林越的右掌掌心，开始泛起一层极其淡薄的、几乎难以察觉的灰白色光晕。这光晕若有若无，远不如他灌注横刀时那般明显，却带着一种内敛的、如同生铁般的沉重感。
同时，他感觉右掌的皮肤似乎微微绷紧，硬度有所提升。他尝试用左手手指用力戳了戳，果然感觉坚韧了许多，如同覆盖了一层薄薄的皮革甲。
“成了！”林越心中一喜，这第一步凝聚灵力于掌的雏形算是有了。
他反复练习，让灵力运转越来越顺畅，凝聚的速度也越来越快。同时，他也在脑海中不断模拟着册子上记载的几种基础掌势——力劈华山般的竖劈、横扫千军般的横拍、势大力沉的下砸。
夕阳的余晖彻底沉入地平线，夜幕如同巨大的幕布笼罩四野。山坳里一片寂静，只有风吹过石缝发出的呜咽声。
林越完全沉浸在修炼之中。眼中只有那本兽皮册子，心中只有灵力流转的轨迹和掌势的变化。
呼！
黑暗中，林越猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他霍然起身，一步踏出，腰马合一，右掌五指微张，按照《铁棘掌》记载的发力方式，体内灰白色灵力瞬间沿着那几条熟悉的路径奔涌汇聚！
嗡！
一层明显比之前凝实许多的灰白色光晕覆盖了他的整个右掌！手掌周围的空气仿佛都微微扭曲了一下，发出极其细微的嗡鸣。
“破！”
林越低喝一声，右掌如铁鞭般狠狠向前拍出，目标正是身前一块半人高的坚硬岩石！
砰！！！
一声沉闷如击败革的巨响在山坳中炸开！
碎石飞溅！
林越收掌而立，凝目看去。只见那岩石表面，赫然印着一个深约寸许的清晰掌印！掌印边缘，岩石呈现出蛛网般的细密裂痕！
虽然没有少女精妙剑法的华丽，也没有焚炎符毁天灭地的威势，但这朴实无华、刚猛霸道的一掌，其瞬间爆发的破坏力，足以轻易洞穿寻常气芽境修士的护体灵力，重创其肉身！
“成了！”林越看着自己的手掌，感受着掌心残留的灼热感和微微发麻的震荡感，眼中爆发出难以抑制的狂喜！
这《铁棘掌》，他初步练成了！
虽然只是入门，运转还不够圆融，威力也有提升空间，但这确确实实是他掌握的第一门系统性的攻击法门！这意味着他不再仅仅依靠本能和蛮力，在近身搏杀中，多了一张出其不意的底牌！
“好！有此掌法傍身，再遇上难缠的对手，近身之时，也多了一份把握！”林越紧握双拳，信心大增。背部的伤痛似乎也减轻了不少。
夜色深沉，山风更冷。林越眼中的喜色渐渐沉淀，重新化为冷静与警惕。
实力提升固然可喜，但这无边的夜幕，沉甸甸地压在他的心头。他收敛气息，再次隐入岩石的阴影之中，一边默默运转灵力，一边将感知延伸向黑暗的荒野。