冲出阴风涧那令人窒息的煞气范围，重见略显灰暗却无比“清新”的天空，林越（林历）六人都有种重获新生的感觉。他们在距离涧口数里外的一处背风岩壁下停下，终于能真正放松紧绷的神经，处理伤势，恢复消耗巨大的灵力。
王魁一屁股坐在地上，大口喘着粗气，巨斧随意丢在一旁，龇牙咧嘴地处理着手臂上被蠕虫毒液腐蚀的伤口。柳莺和燕小七也脸色苍白，各自服下丹药，默默调息。赵铁山和张猛作为筑台境，情况稍好，但也盘膝坐下，运转功法，平复翻腾的气血和损耗的灵力。
林越（林历）则显得最为从容。他靠在一块岩石上，斗笠微抬，目光沉静地扫视着周围荒凉的蚀原景象。他身上的伤势最轻，几乎可以忽略不计。
时间在沉默的调息中过去约莫半天。众人的状态都恢复了大半，至少行动无碍。此地距离黑岩城还有两日路程，危机已过，众人也不再急于一时。
“呼…”赵铁山长长吐出一口浊气，站起身，看向众人，“诸位，若无大碍，我们便启程吧。尽早将阴风涧的消息带回城主府。”
“没问题了，赵大哥！”王魁拍拍胸脯，虽然还有些虚弱，但精神头恢复不少。
柳莺和燕小七也轻轻点头。
张猛站起身，眼神依旧带着失去兄弟的沉痛，但更多的是坚定：“走吧，此地不宜久留。”
六人再次上路，向着黑岩城方向疾驰。脱离了阴风涧的核心区域，蚀原的荒凉反而给人一种安心的感觉。途中，众人不免谈论起此行的凶险。
“那鬼虫子…太他娘的吓人了！”王魁心有余悸，“俺这辈子都不想再看到第二回！那跟绞肉机似的！”
“数量无穷无尽，皮肤坚韧，行动迅捷，还有剧毒…”柳莺秀眉紧蹙，“若非厉道友那枚‘蚀骨阴煞符’争取到关键时间，后果不堪设想。”
张猛沉声道：“此物我也是第一次见，其凶悍无比。必须尽快上报，否则后患无穷！”
众人的话题，最终还是落到了林越（林历）身上。
“厉兄弟，”赵铁山看向林越，眼中充满了由衷的敬佩和感激，“此次能死里逃生，全赖厉兄弟力挽狂澜！若非你实力强横，关键时刻爆发，更兼有那枚救命符诏，我们所有人，恐怕都已葬身虫腹，尸骨无存！此恩，赵某铭记！”
“是啊，厉大哥！”王魁立刻接口，语气激动，“要不是你，俺这身肉早就喂了虫子了！以后你就是俺亲大哥！”
柳莺美眸盈盈，郑重道：“厉道友救命之恩，柳莺没齿难忘！”
燕小七也认真点头：“多谢厉大哥！”
张猛抱拳：“厉道友，张某这条命是你救的！日后若有差遣，万死不辞！”
面对众人发自肺腑的感激和夸赞，林越（林历）依旧平静，斗笠微动，声音低沉：“诸位言重了。我也是侥幸。若非前些时日刚有所突破，身上又恰好有一枚克制虫群的符诏，恐怕也难逃此劫。同舟共济，生死与共，不必挂怀。”
见林越如此谦虚，众人对他的好感更增。赵铁山沉吟片刻，正色道：“厉兄弟高义，我等心领。但此次任务，若无厉兄弟，莫说完成任务，我等性命都难保。关于城主府的报酬分配，赵某提议，厉兄弟当居首功，独得六成！剩余四成，由我们五人平分。诸位意下如何？”
“俺举双手双脚赞成！”王魁第一个响应。
“理应如此。”柳莺点头。
“没意见。”燕小七言简意赅。
张猛也沉声道：“若非厉道友，我等早已身死，何谈报酬？如此分配，张某心服口服！”
林越（林历）却微微摇头：“不可。此提议不妥。任务乃大家共同接取，一路相互扶持才得以抵达核心区域。符诏虽是我用出，但若无诸位在前抵挡虫群，我也难有机会施展。六成太多，林某受之有愧。”
他态度坚决，一再婉拒。但赵铁山等人心意已决，态度同样坚决。
“厉兄弟，你就别推辞了！”赵铁山诚恳道，“你的实力和作用，大家有目共睹！没有你，我们连命都没了，这点报酬算得了什么？我们五人能分得四成，已是占了天大的便宜！”
“是啊，厉大哥！你就收下吧！不然俺们心里过意不去！”王魁急道。
见众人坚持，林越（林历）略一思索，提出了折中方案：“这样吧。府功点，林某取六成。至于那100颗上乘阴煞石，林某只取四成，剩余六成，由诸位平分。如此可好？”
府功点是加入城主府的关键，对他至关重要。而上乘阴煞石虽然珍贵，但他现在已有心雷骨辅助修炼，对纯粹煞石的需求相对降低，且此次在阴风涧核心区域，他暗中吸收转化的煞气能量远超百颗阴煞石的价值。让出这部分利益，既能安抚众人，自己也并非贪得无厌。
众人闻言，相互对视。赵铁山沉吟道：“厉兄弟如此让步…也罢！就依厉兄弟所言！府功点，厉兄弟占六成。上乘阴煞石，厉兄弟取四成，余下六成我们五人平分！” 这个方案既承认了林越的首功，也给了大家实际的利益，众人纷纷点头同意。
报酬分配敲定，气氛更加融洽。赶路途中，众人也相互加深了了解。尤其是对林越这个实力强大、神秘又谦逊的年轻人，充满了好奇。
“厉兄弟，”赵铁山忍不住问道，“以你的修为和身手，在黑岩城足可以大展身手，或成为一方豪强座上宾。不知厉兄弟此前在何处修行？为何来到黑岩城？”
林越（林历）早有准备，声音平淡：“我来自偏远之地，游历至此，听闻黑岩城乃蚀原边陲与中心交界重镇，资源汇聚，故而来此寻求机缘，增长见闻。至于其他…”他微微摇头，“暂无念头，只想先提升自身实力。”
他的回答滴水不漏，众人虽仍有好奇，但也不好再深问。
然而，轮到柳莺和燕小七自我介绍时，却让包括林越在内的所有人都大吃了一惊。
柳莺（赵柳莺）微微一笑，落落大方道：“重新认识一下，我叫赵柳莺。这位是我弟弟，赵小七。”她指了指旁边的燕小七（赵小七）。赵小七也向众人点了点头。
“赵，姓赵…赵家？！”王魁眼珠子都快瞪出来了，“黑岩城三大势力之一的赵家？！”
赵铁山和张猛也是满脸震惊！他们万万没想到，一路同行、并肩作战的这对看似普通的姐弟，竟然是赵家的子弟！
林越（林历）斗笠下的瞳孔也是微微一缩。赵家！与罗家、李家并称黑岩城三大顶级势力！更重要的是，他之前隐约听闻，赵家与城主府关系匪浅，是三大势力中与城主府走得最近的！
一个念头瞬间闪过林越脑海：机会！
罗家对他虎视眈眈，势要除之而后快，而他对罗家的真正实力和底牌却所知甚少！这赵家同为三大势力，相互之间必有了解，甚至竞争！而且赵家与城主府关系密切，这正是他深入了解城主府内部情况和罗家信息的绝佳渠道！
林越（林历）心中念头急转，面上却不动声色，只是目光在赵柳莺和赵小七身上多停留了片刻，仿佛也被这消息所震惊。
“原来二位竟是赵家子弟，失敬失敬！”赵铁山率先反应过来，抱拳道。
“真是深藏不露啊！”王魁挠挠头。
张猛也拱了拱手。
赵柳莺笑着摆摆手：“诸位不必如此。出门在外，以任务和实力为重，家族名头不过是虚名罢了。若非此次共历生死，我们也不会轻易表露身份。还望诸位保密。”
“那是自然！”众人纷纷应承。
林越（林历）见气氛融洽，时机正好，便装作不经意地提起：“说起来，最近黑岩城似乎不太平静。我进城时，听闻罗家似乎在大力追查其家主千金罗玉娇失踪之事？闹得沸沸扬扬，不知如今可有眉目了？”
这个话题立刻引起了众人的兴趣。
“对对！我也听说了！”王魁接口道，“罗家最近动作不小，到处盘查，搞得人心惶惶的。”
“哼，罗家行事向来霸道，这次丢了女儿，更是像疯狗一样。”张猛语气带着一丝不屑。
赵铁山也道：“确实动静很大。不过具体查到什么，外人就不得而知了。”
众人的目光，下意识地投向了消息可能更灵通的赵柳莺姐弟。
赵柳莺秀眉微蹙，沉吟了一下，说道：“罗家最近的动静，确实比明面上看到的更大。据我…嗯，据家族里一些零散的消息，他们似乎不再局限于搜寻罗玉娇的下落，而是…锁定了某个目标人物。像是在追查一个人，可能是知情的，也可能…就是凶手本人。具体是谁，消息封锁得很严，我也不得而知。” 她的话证实了林越之前的猜测，罗家确实已经锁定了“林越”！
“哦？已经锁定目标了？”赵铁山有些惊讶，“看来罗家这次是真下了血本了。”
“不知道哪个倒霉蛋被罗家盯上了。”王魁咂舌，“罗家那位家主，听说可不是好惹的。”
提到罗家家主，话题自然延伸到了黑岩城的顶尖战力。
“说起罗家家主罗天雄，”带着敬畏的口气道，“那可是真正的顶尖高手！据说…很有可能是凝珠境！”
“凝珠境？！”王魁倒吸一口凉气，“我的乖乖，那岂不是比筑台境强出十倍百倍？”
众人的目光再次聚焦在赵柳莺姐弟身上，充满了探询。同为三大势力，赵家对罗家的底细应该更清楚。
赵柳莺感受到众人的目光，轻轻摇头：“罗家主的真实修为，外人难以揣测。不过…”她话锋一转，语气带着一丝不易察觉的骄傲，“我们赵家家主，修为确实深不可测。我曾有幸远远见过一次家主与城主府城防司的冯都统交谈。那位冯都统，可是货真价实的凝珠境强者！气势如渊似海！而家主与之交谈，气度从容，丝毫不落下风。”
她这番话信息量巨大！
1. 城主府城防司的都统（司主级人物）是凝珠境强者！
2. 赵家家主能与凝珠境的城防司都统平起平坐，其修为至少也是凝珠境！
“嘶…”众人再次震惊。城主府一个司的主官就是凝珠境？那整个城主府的实力该有多恐怖？赵家家主也是凝珠境！那罗家家主罗天雄…岂不是也极有可能？！
“原来赵家主也是凝珠境高手！失敬失敬！”赵铁山等人连忙再次拱手，对赵柳莺姐弟的态度更加客气了几分。这闲聊无意中竟得知了如此震撼的消息。
林越（林历）表面上也随着众人露出惊讶之色，但斗笠下的眼神却瞬间变得无比凝重，心沉到了谷底！
他迅速从赵柳莺这短短几句话中，推断出了黑岩城最顶层的实力格局：
城主府：作为官方机构，实力深不可测。一个城防司都统便是凝珠境，那么同样重要的外务司、资源署、执法司的司主级人物，极可能也都是凝珠境！再加上那位神秘莫测、实力只会更强的城主…城主府至少拥有四位以上的凝珠境强者！这是足以碾压任何单一势力的恐怖力量！
赵家：家主为凝珠境，坐实三大势力地位。
罗家：罗天雄能与赵家主、陈家主并称，其修为…几乎必然也是凝珠境！
李家：同理，家主也应是凝珠境。
罗天雄是凝珠境强者！这个结论如同万斤巨石压在林越心头！筑台境后期与凝珠境之间，隔着难以逾越的天堑！那是力量本质的差距！在凝珠境面前，筑台境后期与气芽境并无本质区别，皆为蝼蚁！
自己杀了罗天雄的女儿，对方是凝珠境高手，且已锁定自己为目标…这危机，远比想象中恐怖万倍！黑岩城，瞬间化作了真正的龙潭虎穴！
林越（林历）下意识地握紧了拳头，指节因为用力而发白。他猛地抬起头，目光如同穿透了空间的阻隔，死死地盯向黑岩城的方向。那座矗立在蚀原边缘的巨城，此刻在他眼中，仿佛化作了一头择人而噬的洪荒巨兽，散发着致命的危险气息。
加入城主府的计划，变得前所未有的迫切！只有获得官方身份的庇护，才有可能在罗天雄这头凝珠境的猛虎爪牙下，求得一线生机，并伺机获取界虚城的线索！
“走！”林越（林历）的声音低沉而冰冷，带着一种破釜沉舟的决绝，身形骤然加速，向着那座危机四伏的城池疾驰而去。赵铁山等人感受到他气息的变化，虽不明所以，但也连忙跟上。归途，似乎比来时更加沉重。