第二天清晨，天气晴朗。亚瑟像往常一样，准备送格温去学校。
经过昨晚，他感觉心情轻松了许多，体内力量运转都似乎更加顺畅。
莱拉依旧穿着那身能遮掩身形的斗篷，默默跟在不远处，履行着保护的职责。
街道上车来人往，一切看似平静。
格温叽叽喳喳地说着学校的趣事，亚瑟嘴角带着一丝不易察觉的微笑听着。
突然，异变陡生！
前方十字路口的地面毫无征兆地猛然炸裂开来！伴随着令人牙酸的金属扭曲声和能量嘶鸣，数个漆黑的身影从地底冲出！
那是怎样恐怖的景象！
它们有着大致的人形轮廓，却全身覆盖着漆黑油亮仿佛某种生物外骨骼与机械混合的甲壳，头部没有五官，只有一个不断旋转闪烁着红光的复杂晶体结构！
它们的手臂异化成了两柄巨大而锋利的闪烁着能量弧光的骨刃——正是虚卒的形象！
同时，一个更加庞大的身影践踏着路面出现！它下半身如同巨大的钢铁战马，覆盖着厚重狰狞的黑色骨板，上半身则是一个更加健硕的同样覆盖黑甲的人形躯干，它的一只手臂已经完全异化成了一张巨大狰狞的仿佛由能量弓弦和骨质结构组成的巨弓——虚卒·践踏者！
恐慌瞬间爆发！尖叫声，哭喊声，汽车急刹和碰撞声瞬间充斥街道！
黑色掠食者们如同鬼魅般冲入人群，骨刃无情地挥砍！践踏者抬起弓臂，凝聚出暗红色的能量箭矢，随意射击，引发爆炸！
“格温！”亚瑟第一时间将妹妹护在身后，大脑一片空白！这一切发生得太快了！
一只掠食者发现了他们，嘶鸣着冲来！亚瑟下意识地推开格温，徒手迎了上去！
砰！
他直接被巨大的冲击力撞飞出去，重重砸在路边的消防栓上，剧痛瞬间席卷全身，新得的护腕上传来的震动让他手臂发麻！他毕竟还是个少年，没有盔甲加持，面对这种纯粹的杀戮机器，力量差距悬殊！
“哥！”格温吓得尖叫！
就在那掠食者的骨刃即将砍到格温的瞬间！
一道白影猛地从旁边冲出，狠狠撞开了掠食者！
是莱拉！她扯掉了碍事的斗篷，显露出真容！那半人半怪物的形态暴露在光天化日之下，引起了周围逃窜人群更加惊恐的尖叫！
“怪物！又一个怪物！”有人失声喊道。
莱拉的身体明显僵硬了一瞬，碧蓝的眼中闪过一丝刺痛，但她没有丝毫犹豫！她手中断剑燃烧起前所未有的炽白光芒，如同旋风般与那只掠食者战在一起！
她的剑术精准而狠辣，完全是不要命的以伤换命的打法，竟然短时间内压制住了对方！
不只是手中的剑，还有那条变异的肢体，它就像一条天生的野兽一样，用那变异肢体上的利爪撕扯贯穿着这些怪物的血肉和身体。
利剑与利爪上下翻飞，但是少年能够敏锐的察觉到对方眼中的不舍，哪怕变成了那种样子，这位女战士似乎也能认出来这些人之前究竟是谁。
又或者说他只是为了自己即将到来的命运而感到悲伤。
同时，她还不断格挡开射向平民的能量箭矢，或用身体撞开被盯上的路人！
她像一道绝望的屏障，拼命守护着这片区域！
“拦住那个白色的！她也是怪物！”混乱中，不知是谁因为极度恐惧而喊出了这句话。
莱拉正全力格开一道射向跌倒老人的能量箭，听到这声喊叫，动作不可避免地出现了一丝迟滞和……难以言喻的悲伤。
就是这一瞬间的分神！
嗤！
一柄从侧面袭来的掠食者骨刃，狠狠刺入了她的侧腹！
莱拉闷哼一声，身体剧颤，炽白的剑光瞬间黯淡下去！
而那头一直伺机而动的践踏者，抓住了这个机会！它发出一声沉闷的咆哮，扬起巨大的前蹄，带着毁灭性的力量，朝着刚刚挣扎着爬起来的亚瑟狠狠踩踏下去！阴影瞬间笼罩了亚瑟！
“不——！”莱拉发出了撕心裂肺的尖叫！
她用尽最后的力量，猛地将刺入体内的骨刃折断，任由鲜血喷涌，如同一道流星般扑向亚瑟，用力将对方挡在自己身下！
轰！！！
践踏者巨大的铁蹄重重落下，直接踩踏在莱拉的后腰和腹部！
令人牙酸的骨骼碎裂声清晰可闻！
莱拉的身体像破布娃娃一样被这半人马怪物的前蹄刺穿在地上，锋利的如同长枪一般的肢体贯穿了女战士整个胸腔，鲜血瞬间染红了地面。
她甚至没能发出一声惨叫，只是身体剧烈地抽搐了一下，口中涌出大量的血沫。
时间仿佛在这一刻静止了。
亚瑟被推开，摔倒在地，恰好目睹了这惨烈的一幕。
他的大脑嗡的一声，整个世界失去了声音，只剩下莱拉那破碎的被践踏在铁蹄下的身影，和她望向自己的那双逐渐失去焦距的碧蓝色眼睛。
“快快快，行动起来，所有人你们该去的位置。”
庞大的军用吉普就像是横冲直撞的战象一样将堵在路上的私家车彻底撞开，全副武装的士兵们立刻从车上跳了下来，开始与这些士兵们战斗。
很明显，自从大桥事件之后，政府的紧急预案还是有些作用的，前后不到十分钟，军队就立刻入了场，在这个国家来说这简直就是奇迹一般的速度。
子弹吸引了怪物们的注意力，他们纷纷开始攻击起了周围正在四处开火的士兵们。
少年以及濒临死亡的女士兵也得到了喘息之机。
亚瑟小心翼翼又十分紧张的抱住这位有气进没气出的女战士，在对方躺在他怀里的这一刻，看着对方虚弱的面庞，他才反应过来，对方似乎并没有比他大多少。
莱拉还有一丝微弱的呼吸。她艰难地抬起那只依旧是人类的左手，想要去抚摸亚瑟脸上那道因为极度愤怒和悲伤而扭曲的伤疤。她的嘴唇翕动着，似乎想说什么。
“……很……勇敢……的……印记……不要……在……”
就在这时，一名刚刚赶到神经高度紧绷的士兵，看到那半人半怪的“怪物”抬起手伸向一个少年，下意识地举起了枪！
砰！
一声清脆的枪响。
莱拉的身体猛地一颤，抬到一半的手无力地垂落下去。
眉心处，一个细小的弹孔渗出鲜血。
她最后望着亚瑟的那只碧蓝色眼睛里，光芒彻底消散，只残留着一丝未尽的温柔和……解脱。
世界，彻底寂静了。
无尽的冰冷瞬间包裹了他，随即被滔天的怒火和悲恸撕裂！
“莱拉！！！”
一声非人的混合着无尽痛苦与暴怒的咆哮从亚瑟喉咙深处迸发！他脸上那道伤疤变得赤红，体内那股一直温和的再生力量瞬间被某种更深沉更狂暴的东西吞噬转化！
嗡——！
璀璨的星光毫无征兆地爆发开来！那套古老的骑士盔甲瞬间覆盖全身，比以往任何一次都要完整凝实，流淌的光芒中带着血色的愤怒！星光长剑在他手中凝聚，发出愤怒的嗡鸣！
“死！！！”
披甲的亚瑟如同暴怒的狂狮，瞬间消失在原地，下一刻已经出现在那头践踏者身前！剑光如同星河倒卷，带着毁灭一切的气势狠狠斩下！
嗤啦！
坚不可摧的践踏者骨甲，如同热刀切黄油般被一剑劈开！庞大的身躯发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，炸成一团逸散的黑暗能量！
接下来的战斗，变成了一场纯粹的屠杀。
暴走的亚瑟化作银色的风暴，所过之处，掠食者如同纸糊般被撕裂净化！赶来的军方部队甚至来不及反应，只能目瞪口呆地看着这突然出现的如同天神下凡又如同复仇恶魔般的骑士，以碾压之势清扫着战场。
战斗很快结束。街道上一片狼藉，怪物的残骸正在消散。
星光盔甲如同出现时一样悄然散去。亚瑟踉跄着扑到莱拉身边，颤抖着将她残破的身体抱起。
亚瑟抱着怀里迅速冰冷下去的躯体，呆呆地跪在原地，一动不动。巨大的、难以想象的悲恸如同黑洞般吞噬了他所有的感官。
后来发生了什么，他很模糊。
只知道军方接管了现场，他被带走，格温被安全送回家。由于他展现出的惊人力量和与“怪物”的复杂关系，他被正式纳入了不列颠新成立的“卡美洛特别行动部”。
在这里，他见到了另外三位同样被发现的拥有着不同特质的“骑士”少年少女。
官方对他们进行了严格的训练，重点是复原所谓的“骑士七艺”，并试图激发和掌控他们的力量。
因为亚瑟“经验”最丰富，实力目前也最强，官方希望他能协助带领这个小队。
但亚瑟变得异常沉默。
莱拉的死像一道无法愈合的伤口，日夜灼烧着他。他疯狂地投入训练，近乎自虐，仿佛只有这样才能暂时麻痹那锥心的痛苦。
梅卡洛试图找到那个开枪的士兵，却发现了一个诡异的现象：所有在场的人都清晰地记得那个士兵的样子和他的行为，但军队的所有记录里都查无此人！他就这样凭空出现，开了致命一枪，然后又凭空消失，只留下一个令人不寒而栗的谜团。
“叛徒……”亚瑟握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，莱拉临终未语的话和那个消失的士兵，让他对骑士口中的“叛徒”有了更具体、更刻骨的认知。
而在维度缝隙的阴影中，森姜满意地清点着此次事件收割到的如山如海般的剧烈情绪值——恐惧、悲伤、愤怒、绝望、震撼……
“完美！真是太完美了！”森姜的意念欢快地翻滚，“‘白月光’的陨落，永远是情绪价值最高的戏码！接下来，该让‘圆桌的叛徒’们正式登台表演了。”
蜘蛛女罗丝安静地侍立一旁，无声地操控着无数微不可查的丝线，抹除着某个“士兵”存在的一切痕迹。
几只透明的小史莱姆蹦跶到森姜面前，挥舞着小小的触手，发出细微的啾啾声，似乎在抱怨刚才紧急组装盔甲消耗了太多能量，要求加薪。
“好了好了，知道你们辛苦了。”森姜敷衍地挥挥尾巴，“下次‘演出’给你们多加‘情绪值’提成！现在，让我们期待一下，这位心碎的小骑士，会如何带领他的新团队，以及……‘叛徒’们又会给他送上怎样精彩的‘惊喜’呢？”
阴谋的蛛网，继续向着更深更远处蔓延。而亚瑟·彭德拉根的骑士之路，注定将由悲伤和怒火铺就。
同时，蜘蛛女也决定向大蛇学习一下钓男人的技巧，这样回去吃饭的时候就不用整天去姐姐那里蹭饭了。