永和宫西暖阁的空气，像被那几盆“金盏玉台”的甜香泡透了，腻得人发慌。
明玉盯着那金灿灿的花瓣，指尖冰凉。花瓣边缘泛着诡异的光泽，像涂了层蜜，可凑近了闻，甜香里裹着丝若有若无的腥气，跟那腐烂莲叶、厌胜人偶上的阴邪气如出一辙。
“这花…开得真好。”她声音很轻，指尖刚要碰到花瓣，识海深处的灵泉突然翻涌起来，淡金色的雾气凝成了小漩涡——是警告！这花有毒！
德妃的目光落在花根处的泥土上，那土黑得发亮，像拌了什么东西。她冷笑一声：“宜妃倒是有心了，这么金贵的花，也舍得给玉儿。”
宜妃的嬷嬷笑得更殷勤了：“我们娘娘说，格格是有福气的，配得上这奇花。暖房里还有更好的呢，就等格格赏光了。”
“怕是要辜负宜妃的美意了。”佟佳贵妃忽然开口，声音平淡却带着威仪，“玉儿前几日受了惊，太医说需静养，不宜见风。这花虽好，可香气太烈，怕是扰了格格安神。”
嬷嬷的笑容僵了僵：“这…贵妃娘娘说的是。”她没想到佟佳贵妃会直接拒了，脸上有些挂不住。
明玉低下头，指尖攥着帕子，帕角都快绞烂了。她能感觉到，那道线的另一头传来股冷，是胤禛，他刚审完李德禄，正往这边来，龙纹的气带着股锐，像把出鞘的刀。
“他来了。”明玉心里松了口气，抬头对那嬷嬷屈膝行礼，声音清越，“多谢宜妃娘娘美意，只是臣女身子确实不适，怕是要等些时日才能登门拜访了。这花…臣女会好生养着，定不辜负娘娘心意。”
她没接那“邀请”，也没直接拒，给了个软钉子。
嬷嬷碰了个不软不硬的壁，只能讪讪地告退。刚走到门口，就撞见胤禛带着苏培盛进来，玄色常服上还沾着寒气，吓得她腿一软，差点跪下。
“四…四贝勒爷。”
胤禛没看她，目光直接扫过暖阁，落在那几盆“金盏玉台”上，眉头瞬间皱起。龙纹的气顺着那道线涌过来，像冰锥扎进明玉识海——这花有问题！
“这是什么？”他声音冷得像冰，盯着花瓣的眼神像在看毒物。
“是宜妃娘娘送来的‘金盏玉台’。”德妃的声音带着讽，“说是请玉儿去撷芳殿暖房赏花呢。”
胤禛的指尖捻着佛珠，珠子被捏得发响：“撷芳殿的暖房？怕是藏着比花更毒的东西。”他转向苏培盛，“把这花扔了，连同花盆里的土，一起送到太医院，让他们查清楚，土里掺了什么不干净的东西。”
“嗻！”苏培盛连忙让人搬花，那甜香一散，暖阁里的空气都清爽了些。
明玉看着胤禛挺拔的背影，忽然觉得，这龙爪虽冷，护起翼来，却很坚实。
户部的廪库里，明轩正对着账册发愁。李德禄被抓后，他才发现那些“漂没”的火耗银，竟和八爷府的产业有关联。
“这可怎么办？”他挠着头，小脸皱成了包子。
忽然，账册上落下片阴影，是胤禛站在了他身后。
“查得怎么样？”
明轩吓了一跳，连忙起身：“回贝勒爷，账册上的疑点…好像和八爷府有关。”
胤禛拿起账册，指尖划过“八爷府”三个字，眼神冷得像冰：“继续查，把所有关联的商号、人名，都列出来，一个都别漏。”
他知道，李德禄只是个小喽啰，背后的八爷党，才是真正的大网。这次他们动明轩，既是为了销毁证据，也是为了敲打富察家，敲打他。
“贝勒爷，”明轩的声音带着怯，“他们会不会…再对妹妹下手？”
胤禛的目光落在窗外，富察府的方向：“有本王在，动不了她。”
这话很轻，却带着股让人安心的力量，像冬日里的暖阳，照得明轩心里暖暖的。
撷芳殿的暖阁里，宜妃正看着铜镜，里面的自己眼角带笑，像只偷到鸡的狐狸。
“她没接招？”她捻着珠串，声音带着懒。
心腹嬷嬷垂首：“回娘娘，佟佳贵妃护着，四贝勒也去了，把花都扔去太医院了。”
“扔了也好，”宜妃笑得更欢了，“让他们查，查不出什么的。那点东西，够不成证据，却能让她睡不着觉，目的就达到了。”
她要的不是立刻除掉富察明玉，而是让她惶惶不可终日，让德妃和佟佳贵妃提心吊胆。这宫里的日子，长着呢，慢慢磨，总能磨死她。
“对了，”宜妃忽然想起什么，“让萨满再准备些东西，送到八爷府去。告诉八爷，鱼儿已经惊动了，就看他怎么收网了。”
嬷嬷应着退下，暖阁里只剩下宜妃的笑声，像银铃，却淬着毒。
永和宫的西暖阁里，太医院的回禀送来了：“花盆土里掺了西域的‘迷迭香’，但混了些阴干的蛇蜕灰，长期闻，会让人头晕心悸，神思恍惚。”
“蛇蜕灰？”德妃把回禀扔在案上，眼里的火快喷出来了，“宜妃这是想让玉儿疯癫？！”
佟佳贵妃的脸色也沉了：“太明目张胆了。看来她是铁了心，要跟我们过不去。”
明玉的指尖冰凉，她终于明白，宜妃送花是假，用阴邪东西扰她心神是真。这比直接下毒更阴毒，让人查不出实证，却能慢慢拖垮她。
“她想让我心神不宁，我偏不。”明玉的声音很轻，却带着股倔，“娘娘，臣女想回府。”
“回府？”德妃的眉峰皱得更紧，“现在回去，不安全。”
“越躲越被动，”明玉抬起头，眼里闪着光，“臣女的金莲还在府里，那才是我的根本。而且…臣女想试试，能不能找到破解那阴邪气的法子。”
她知道，一直躲在永和宫不是办法，她得自己站起来，才能真正护住自己和家人。
胤禛看着她，忽然开口：“我让人护你回去。富察府周围，会加派人手。”
明玉看向他，眼里闪过丝惊，又很快平复。她知道，这是他的承诺，也是他的保护。
“多谢贝勒爷。”
富察府的莲池边，月光洒在水面上，像铺了层银霜。
明玉蹲在白玉钵旁，看着那株金莲。芽尖的灰败色没再蔓延，像被什么东西挡住了。她能感觉到，识海深处的灵泉气更凝实了，带着股清劲，把那阴邪气逼退了些。
“你要好好长。”她指尖点过水面，涟漪一圈圈荡开。
远处传来更夫的梆子声，“咚…咚…”，像在为这寂静的夜敲着警钟。她知道，撷芳殿的鸿门宴还在等着她，八爷党的网也在慢慢收紧。
但她不怕了。
她有家人，有德妃和佟佳贵妃的护持，有胤禛的“龙爪”护翼，还有这池里的金莲，识海里的灵泉。
“来吧。”明玉对着月光，轻轻说了句，眼里闪着倔。
那道连接着她和胤禛的线，在月光里轻轻晃着，像根绷紧的弦。谁也不知道，下一次奏响的，会是破局的凯歌，还是更深的泥沼。但她知道，自己不会再像从前那样，只会躲在别人身后了。
夜风吹过莲池，带来阵阵清芬，像在为她加油打气。