养心殿的烛火映着密报上的焦痕，那块从弘皙府废墟里找出的蜘蛛纹木牌，被盛在白瓷盘里，焦黑的纹路像凝固的血痂，透着令人不安的阴翳。雍正帝指尖按在密报上“佝偻老妪”四字，声音冷得像殿外的春寒：“‘蛛母’不在西南坐镇，反倒潜回京城搅局，是觉得弘皙这枚废棋还有用，还是想声东击西，分散朕的注意力？”
明玉站在一旁，手中握着的绢帕不自觉攥紧，指尖触到帕角绣的莲花，才稍稍稳住心神。“皇上，这绝非声东击西那么简单。”她目光落在木牌上，灵泉之力在体内微微流转，竟隐约感应到一丝熟悉的污秽气息，“弘皙虽被圈禁，却是废太子之子，身份敏感。‘蛛母’若能借他之名兴风作浪，或用邪术蛊惑他，便能在宗室中制造混乱，动摇京中根基——这比在西南打几场硬仗，更能牵制朝廷。”
雍正帝抬眸，眼中闪过赞许：“玉儿说得在理。传令下去，粘杆处加派三倍人手监控弘皙府，所有往来人员逐一排查；胤禟、胤?即刻彻查京中与苗疆、江南有牵连的商号、道观，尤其是那些不起眼的角落，绝不能让‘影蛛族’的人藏着！”
京中的排查悄无声息地展开，像一张细密的网，悄然覆盖在繁华的街巷之下。粘杆处的暗卫乔装成挑夫、货郎，穿梭在茶楼酒肆间，目光锐利地捕捉着任何异常；胤禟的商队则借着送货的名义，摸清了城西几处偏僻商号的底细，发现有两家铺子明着卖茶叶，暗里却在囤积苗疆特产的草药——正是“净世莲华”心法中提及的、易被邪术利用的“迷心草”。
朝堂之上，雍正帝借西南战事为由，召集群臣议事，话里话外强调“正心辟邪”，命礼部颁行简化版的“净世莲华”清心口诀，令宗室子弟与京官每日修习，既稳固人心，也暗中筛查是否有被邪术影响者。满朝文武皆俯首应承，无人敢有异议——新帝登基多年，雷霆手段早已立住威严，此刻更无人愿在“邪祟”之事上惹祸上身。
后宫之中，却是一派平和景象。明玉提着食盒往永和宫去，食盒里是刚炖好的冰糖银耳羹，瓷勺碰着碗沿，发出清脆的“叮”声。德妃正坐在廊下晒暖，见她来，立刻招手让她近身，枯瘦的手握住她的手腕，掌心带着熟悉的暖意：“玉儿，这几日听苏培盛说，京里不太平？你可千万别让孩子们去偏僻地方，宫里的宫人也得再筛一遍，别混进不干净的人。”
明玉笑着将羹汤盛给她，银勺舀起时，银耳在瓷碗里晃出细碎的光：“母妃放心，皇上已安排妥当了。您看，晖儿昨日还跟臣妾说，要把清心口诀教给弟弟妹妹，说能‘驱邪避灾’呢。”她刻意放轻语气，指尖轻轻拍了拍德妃的手背，“您如今只需好好养着，等西南战事平了，咱们还能一起去御花园看牡丹。”
德妃看着她眼底的笃定，紧绷的肩膀渐渐放松，舀了一勺羹汤，温声道：“有你在，哀家便安心。当年先帝选你做老四的福晋，果然没看错人。”
御花园的春日来得正好，海棠开得满枝满桠，粉白的花瓣落在青石板上，像撒了一层碎雪。明玉站在紫藤花架下，看着不远处的孩子们——弘晖穿着月白长衫，坐在石亭里，手里拿着《孙子兵法》，正给弘昉讲“不战而屈人之兵”，少年的声音沉稳，眉眼间已见康熙当年的锐利；昭华提着绣花篮，蹲在花丛边，小心翼翼地摘着花瓣，准备给德妃做香包，侧脸的柔和像极了孝懿仁皇后的画像；昭瑜则拉着昭玥的手，在草地上追蝴蝶，昭玥的笑声像碎银落在草地上，小裙子上的莲花绣纹随着跑动轻轻晃动。
明玉的指尖泛起一丝清浅的暖意，那是灵泉之力在无声流转——她悄悄将一缕温润气息融入风中，拂过孩子们的发梢，既能滋养他们的身心，也能在无形中驱散可能潜藏的邪祟。这份力量她从不轻易动用，却在这暗涌四伏的日子里，成了守护家人的隐秘屏障。
“娘娘。”富察·明轩的声音从身后传来，他身着藏青朝服，袖口沾了些尘土，显然是刚从城外查案回来，“京西的‘慈云观’有异常，观里的主持近日常与一个江南来的药商接触，那药商的货船里，查出了少量‘迷心草’的干品。”
明玉转过身，眼中闪过一丝凝重：“‘慈云观’？那地方偏僻，香火不盛，倒真是藏人的好地方。哥哥查访时，可有发现蜘蛛标记或可疑老妪的踪迹？”
“暂时没有，但观后有个废弃的地窖，常年锁着，隐约能闻到草药的腥气。”富察·明轩压低声音，“臣已让暗卫盯着，只待皇上下令，便可突袭。”
明玉点头，心中已有计较：“此事需谨慎，别打草惊蛇。等西南那边有消息，咱们再京畿联动，一举端了这窝点。”
夜色渐深，雍正帝处理完奏折，脚步轻缓地走进明玉的寝宫。宫人们早已退下，只有一盏长明灯亮着，明玉正坐在妆台前，用细布擦拭那两枚黑玉令牌，灯光映在她脸上，柔和得像一汪春水。
“今日去御花园，看孩子们玩得很开心。”雍正帝从身后轻轻揽住她，下巴抵在她的发顶，能闻到她发间淡淡的莲香，“明轩查的‘慈云观’，朕已让人核实，那主持早年确实在江南待过，与前明旧部有过牵连——看来，‘影蛛族’在京中的据点，就是这里了。”
明玉放下令牌，转过身靠在他怀里，指尖轻轻划过他腰间的玉带：“皇上打算何时动手？西南那边，允祥、允祯的奏折说，叛军已退到黑蛛寨外围，只待时机便可总攻。”
“等西南那边传来总攻的消息，咱们再动‘慈云观’。”雍正帝握住她的手，掌心的温度透过指尖传来，“‘蛛母’若在西南失利，定会想从京中找补，届时咱们瓮中捉鳖，省得她再逃了去。”
明玉仰头看他，眼中满是信赖：“皇上思虑周全。有您在，臣妾总觉得，再大的风浪也能扛过去。”
雍正帝低头，在她额间印下一个轻柔的吻，声音带着笑意：“有你这朵‘净世莲’在，朕这江山才能稳如磐石。”
寝宫内的烛火摇曳，映着两人相拥的身影，窗外的春风拂过窗棂，带来海棠的香气，仿佛能将所有暗涌都暂时抚平。
天刚蒙蒙亮，阿哥所的方向突然传来一阵慌乱的脚步声，打破了紫禁城的宁静。苏培盛连滚带爬地冲进寝宫，声音带着哭腔：“皇上！皇贵妃娘娘！不好了！五阿哥（弘昼）出事了！”
雍正帝与明玉猛地起身，来不及整理衣袍，便快步往阿哥所赶。远远就听到乳母的哭声，弘昼躺在床上，小脸烧得通红，嘴唇泛着青紫，不时抽搐着呕吐，吐出的秽物里竟带着血丝。太医们围在床前，脸色惨白，束手无策：“皇上，贵妃娘娘，五阿哥脉象紊乱，像是中了邪祟，体内有股阴寒之气，寻常汤药根本压不住！”
明玉扑到床前，握住弘昼滚烫的小手，灵泉之力立刻涌入——可刚触到那股阴寒之气，便被一股更邪异的力量反弹回来，她指尖一阵刺痛，心口竟也隐隐发闷。这时，一名宫人捧着一个小布包跑进来，声音发抖：“娘娘！在五阿哥的枕下找到的！”
布包里是一小撮用黑线捆扎的干枯花草，叶片呈暗紫色，边缘卷曲，凑近能闻到一股若有若无的腥甜气——正是粘杆处档案里记载的、西南苗疆特有的“惑心草”！这种草晒干后混入枕芯，能悄无声息地迷乱心神，重则引邪入体，危及性命！
“影蛛族的人……竟已混进了阿哥所？！”明玉浑身冰凉，看着弘昼痛苦的小脸，眼中闪过滔天怒意。这紫禁城的高墙，终究没能挡住那只藏在暗处的蜘蛛爪牙，而她们的目标，竟已是年幼的皇子！
雍正帝站在一旁，拳头攥得指节发白，眼中的杀意几乎要溢出来：“传朕旨意！即刻封锁阿哥所，所有伺候过弘昼的宫人、乳母，一律严加审讯！粘杆处立刻突袭‘慈云观’，活要见人，死要见尸！朕倒要看看，这‘影蛛族’到底有多大本事，敢在朕的眼皮底下动朕的孩子！”
晨光透过窗棂照进来，却照不亮阿哥所内的凝重与寒意。一场无声的战争，已悄然蔓延到紫禁城的心脏，而“蛛母”的真正图谋，似乎比所有人想象的都要凶险。