“摇篮”超载共鸣带来的“秩序新星”，虽然暂时净化了“诺亚”周边的星域，击退了“收割者”的围攻，但代价是巨大的。
“摇篮”世界本身因能量过载而遭受重创，全球能源网络瘫痪，部分地区地壳失衡，引发了连锁地质灾害，虽未伤及根本，但元气大伤，短期内无法再提供如此规模的支援。“秩序之环”网络中的其他节点也因能量抽调而普遍陷入低功耗运行状态，整个文明的运转速度明显放缓。
而“诺亚”方舟，这座远古的遗产，在释放了积攒亿万年的能量后，显得更加沉寂，许多非核心区域彻底陷入黑暗，仿佛一头耗尽力气陷入沉眠的巨兽。修复它，将是一个以世纪为单位的漫长过程。
最令人担忧的是江淮。强行融合“星茧”并在战斗中极限运用规则编辑能力，使得他的融合核心始终处于高风险的不稳定状态。他时而能清晰感知到宇宙规则的细微脉络，时而又会因为核心的轻微波动而陷入剧烈的精神痛楚，甚至短暂失去对力量的控制。他就像捧着一件布满裂纹、却蕴含着星海力量的瓷器，每一步都需如履薄冰。
胜利的代价，是家园的重创与守护者的重伤。一种无声的绝望和疲惫，开始在网络中蔓延。
就在这至暗时刻，江淮却在“诺亚”深处一间隔绝的静修室内，做出了一个更加艰难的决定。
他的面前，悬浮着两样东西。一边是那残破的、记录着“威胁分布图”和“最初背叛”碎片的信息晶体。另一边，是通过“秩序之种”与“星茧”融合后获得的新视角，重新审视“诺亚”数据库而发现的一条被深埋的线索——一段关于 “原点回响” 的记载。
记载模糊地提到，在“园丁”与“净化者”（即最初的“收割者”）尚未分道扬镳的远古时代，存在着一个被称为 “原初协议” 的宇宙底层共识框架，它定义了秩序与混沌、创造与消亡的基本平衡法则。“净化者”的背叛，在本质上是对“原初协议”的单方面撕裂与践踏。而“原点回响”，据说是“原初协议”签署之地在时空结构上留下的永恒印记，一个理论上仍然保持着最初平衡状态的 “宇宙脐带”。
记载指出，若能抵达“原点回响”，或许能重启或调用“原初协议”的部分权限，从根本上瓦解“收割者”存在的“合法性”，或者……找到一个将已被扭曲的“净化者”乃至那个“银色星体”重新纳入平衡，而非彻底毁灭的最终解决方案。
但这只是一个理论，一个希望渺茫的传说。其坐标早已失落在时间与纷争的长河中。
“我们不能永远被动防御，等待‘收割者’恢复后更猛烈的报复。”江淮的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决意，在他面前的是凯洛斯、雷克以及通过远程链接参与的“摇篮”最高议会成员。“‘摇篮’和‘诺亚’需要时间恢复，而我……我的状态，或许支撑不到那一刻。我们必须主动出击，寻找这个传说中的‘原点回响’。”
“可我们连它在哪里都不知道！”一位议会成员焦虑地反驳，“这无异于大海捞针！而且，看守者阁下，您的身体……”
“我知道。”江淮打断他，目光投向那块信息晶体，“‘收割者’的网络，它们的‘镜映者’单元，它们对秩序的追踪……它们本身，或许就是最好的‘路标’。”
会议室内一片死寂。所有人都明白了江淮那未言明的、疯狂的计划。
他要主动渗透，甚至在一定程度上“拥抱”收割者的力量，利用其网络对高秩序源的追踪特性，反向定位那个所有秩序与混乱理论上都源于此的“原点回响”！
这无异于在刀尖上跳舞，在深渊边缘汲取力量。稍有不慎，他就会被彻底污染、同化，甚至可能成为“收割者”定位并摧毁“秩序之环”的帮凶。
“这太危险了！阁下！”凯洛斯霍然起身，“我们不能让您去冒这个险！”
“这是唯一的选择，凯洛斯。”江淮看着他，眼神平静，“我的‘秩序之种’因融合‘星茧’而产生了本质变化，它或许……是唯一能承受这种反向连接而不立刻崩溃的‘载体’。这是我的责任，也是我的……使命。”
他看向雷克：“雷克队长，我需要一支志愿者，组成一支小型、快速、隐匿的侦查舰队，代号‘寻径者’。我们将主动靠近一个已知的、活跃的‘威胁坐标’，进行一场……危险的‘钓鱼’行动。”
他又看向“摇篮”议会：“在我离开期间，‘秩序之环’由议会统一指挥。全力修复‘摇篮’与‘诺亚’，加速‘火种计划’。如果……如果我未能返回，或者我……被污染，‘摇篮’有权单方面切断与我的所有链接，并执行‘寂灭协议’。”
“寂灭协议”……那意味着在确认江淮彻底堕落为威胁时，将不惜一切代价，包括动用“诺亚”最后的自毁程序，将他连同附近的“收割者”力量一并湮灭。
会议在沉重到令人窒息的气氛中结束。
数日后，一支由三艘特制高速侦察舰组成的“寻径者”舰队，在无声的告别中，驶离了尚未恢复元气的“诺亚”方舟。旗舰正是经过进一步改装，强化了隐匿系统和紧急跳跃能力的“钢铁裁决者号”。
江淮站在舰桥上，最后回望了一眼那在星光下显得有些残破的银色方舟，以及远方那代表着家园的“摇篮”星点。
他知道，这很可能是一条不归路。
但他更知道，坐以待毙，只会迎来必然的终结。唯有向着那最深的黑暗，掷出凝聚着所有希望与决绝的骰子，才可能为生命，赌出一个未来。
“设定航线，目标：t-19 ‘幽灵星云’威胁坐标。”
江淮闭上眼睛，开始主动调整体内那不稳定却浩瀚的力量，将其波动如同诱饵般，极其微弱地、定向地释放出去。
“出发。”
舰队如同投入深潭的石子，悄无声息地滑入亚空间，向着那已知的、色彩亵渎的猎场，义无反顾地驶去。
狩猎开始了。
但这一次，猎人与猎物的角色，已然模糊。
（未完待续）
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【接下来，故事将进入最终的高潮探险：
1. 深渊垂钓：江淮小队将如何在活跃的“收割者”区域行动？如何精确控制“诱饵”的释放，既能吸引注意又不至于被瞬间吞噬？
2. 网络潜行：当“收割者”的力量被吸引并试图连接时，江淮如何保持自我意识，并反向解析其网络结构，寻找通往“原点回响”的路径？
3. “原点回响”的真相：那里究竟存在着什么？是冰冷的宇宙协议，是古老的仲裁机制，还是……某种超越理解的存在？
4. 最终的抉择：当找到解决问题的关键时，江淮是选择彻底毁灭“收割者”，还是尝试那风险更高的、寻求重新平衡的艰难道路？他的决定将如何影响整个宇宙的未来？】