刺耳的警报声虽已停歇，但空气中仍弥漫着电路烧焦的臭氧味和金属摩擦后的尖锐气息。数据核心室内，断裂的线缆偶尔迸发出一两点微弱的电火花，像垂死星辰最后的喘息，映照出杨萤脸上交织的震惊与专注。
她半跪在地，手指飞快地在便携式终端上操作，将刚刚从一台半损毁的旧世界终端接口中强行导出、尚未完全破损的数据模块进行解析和整合。屏幕上滚动的代码和碎片化文件，如同散落一地的拼图，正被她以惊人的速度尝试重组。黄凌守在她身旁，手中紧握着一根从废弃设备上拆下的金属管，警惕地扫视着昏暗的四周，耳畔似乎还能听到远处传来蚀骨种窸窣爬行的微弱回响，以及更深处能量流动那不祥的低吟。他的感知能力像一根绷紧的弦，延伸出去，捕捉着任何可能逼近的危险信号。
“怎么样？”黄凌的声音压得很低，在这片死寂中却显得格外清晰，带着一丝不易察觉的急切。他能感觉到杨萤周身散发出的紧绷情绪，那不仅仅是出于对环境的警觉，更源于她正在破译的信息。
“混乱…但又惊人地清晰。”杨萤没有抬头，目光死死锁在屏幕上，“我父母的日志…大部分是关于一个名为‘地脉能量稳定计划’的设计蓝图和理论推导。他们…他们早就预见到了过度开采的危险。”
终端屏幕的光映在她眸中，闪烁不定。
“看这里，”她指向一段相对完整的文本，“‘地核能量并非取之不竭，现行抽取方式如同在堤坝上凿孔，短期效益无法掩盖长期崩塌的风险。我们必须找到一种共鸣与引导的方法，而非粗暴的掠夺。稳定计划的核心在于建造一系列大型能量调节塔，形成一个全球网络，像…像为地核能量提供一个可控的泄洪渠，同时将其转化为更安全稳定的可用能源。’”
她的语气中带着一丝难以言喻的感慨，那是对父母远见卓识的敬佩，也是对这计划最终未能实现的深深惋惜。
“他们提出了完整的方案？”黄凌凑近了些，目光也投向那些艰深的技术图纸和参数。他看不懂所有细节，但那宏大的构想让他心神震动。
“是的，非常详尽。甚至包括了初期实验模型的测试数据，成功率相当乐观。”杨萤的声音低沉下去，“但是…日志的后半段，语气变了。”
她滑动屏幕，调出另一批文件碎片。这些文件的保存状态明显更差，许多地方出现了乱码和缺失。
“‘高层驳回了预算案…认为成本过高，且现行方式足以维持数个世纪…’‘警告被无视…’‘磐石董事态度强硬，认为我们的担忧是阻碍进步的杞人忧天…’”
“磐石？”黄凌捕捉到这个代号，“你之前提到过…”
“联盟最高决策委员会的成员之一，手握实权，以意志强硬和推崇能源扩张着称。”杨萤眉头紧锁，“我父母的研究显然触动了某些人的利益。”
她继续翻阅，脸色越来越苍白：“然后是…事故爆发前的一些记录。非常零碎，但我看到了…‘非授权指令’、‘绕过安全协议’、‘能量流被恶意导向脆弱地质节点’…这些词句散落在不同的日志碎片里…”
黄凌的心猛地一沉。他父母的研究日志里那些模糊的警告、对数据异常的不安，与杨萤此刻破译出的信息碎片，仿佛两条各自流淌的溪流，在此刻骤然汇合，指向一个令人不寒而栗的可能性。
“所以，地脉崩塌…”黄凌的声音干涩，“可能不是意外？”
“我父母的‘稳定计划’被搁置，甚至可能被刻意打压。”杨萤抬起头，眼中充满了难以置信的愤怒和寒意，“而同时，有人…很可能就是这个‘磐石’所代表的势力，为了维持旧有的、他们能完全掌控的能源开采模式，加速甚至…人为引发了一场‘可控’的灾难？他们以为自己能控制崩塌的规模和影响？”
这个推论太过骇人听闻，让两人一时都陷入了沉默。如果真是这样，那场导致全球90%陆地沦陷、无数人死亡的末日浩劫，其根源并非自然的惩罚或单纯的意外，而是源于人类内部贪婪、短视乃至冷酷的阴谋！
“为了垄断…为了权力…”黄凌喃喃自语，父母失踪的阴影与眼前冰冷的文字重合，化作一股灼热的怒火在他胸中翻腾。他想起锈锚岛在辐射潮汐中挣扎的惨状，想起老金和其他拾荒者每一次深入深渊带时赌上性命的艰辛，想起那些在资源匮乏中无声无息消失的人们…这一切的苦难，或许都源于少数人贪婪的算计？
“看这个！”杨萤突然指向屏幕上一段刚刚解密完成的加密条目，日期标注在地脉崩塌事件发生前不到一周。那是她母亲留下的一段极短的日记式记录，字里行间充满了焦虑：
“‘第七研究所的安保级别被无故提升至最高，来自联盟总部的直属部队接管了外围警戒。黄教授私下告知，他察觉到核心能量监控数据存在人为篡改的痕迹，他已备份关键证据并加密存储…我们可能触及了不该触碰的东西。愿上帝保佑我们的孩子…愿未来有人能发现真相。’”
“黄教授…是我父亲？”黄凌急声问道。
“很可能！”杨萤快速操作，“这条记录里嵌套了一个指向隐藏分区的链接…需要双重密钥…我尝试用我父母的生物识别码残迹和…你父亲可能使用的算法密钥进行破解…”
终端屏幕闪烁，进度条缓慢地爬升。每一秒都显得无比漫长，寂静中只能听到机器运转的微弱嗡鸣和他们自己越来越响的心跳声。黄凌的感知能力不自觉地集中在那小小的终端上，仿佛能感受到其中数据洪流冲击屏障的波动。
“咔嚓”一声轻响，并非来自终端，而是来自走廊深处！
黄凌瞬间警觉，猛地转向声音来源的方向，金属管横在胸前。“有东西过来了！”他低吼道，感知中，数个带着浓郁恶意和能量波动的生命体正在快速接近！是更多的变异体？还是…别的什么？
几乎在同一时间，杨萤的终端发出“嘀”的一声脆响。
“破解成功了！隐藏分区打开了！里面是…”杨萤的话音未落，一阵密集而迅捷的脚步声已然逼近门口，伴随着一种低沉、扭曲、仿佛无数人含混吟诵的怪异声响，充满了狂热的意味。
几道扭曲的身影出现在破损的门口，挡住了他们唯一的退路。那些人穿着破烂不堪、却依稀能看出统一制式的暗红色长袍，身上镶嵌着粗糙的能量晶核，眼神狂热而空洞。他们手中持有的，并非是旧世界的科技武器，而是镶嵌着晶核、闪烁着不祥能量的古怪刃具和钩索。
是唤脉教派！他们竟然追踪到了这里！
为首的一个教徒，脸上涂满了辐射尘与油脂混合的诡异纹路，他抬起手，指向室内的两人，特别是黄凌，口中发出沙哑而兴奋的嘶吼：
“感应到了…纯净的地脉回响…在异端手中！抓住他们！为了净世之祭！”
危机再度降临，而且比之前的变异体更加棘手——这些是拥有扭曲智慧和战斗技巧的人类狂信徒！而就在他们身后，杨萤的终端屏幕上，那份刚刚解密的关键文件正缓缓展开，标题赫然映入眼帘——也许是黄凌父亲留下的证据，也许是“稳定计划”的核心数据，也许是关于“磐石”的确凿罪证…
但此刻，他们首先必须面对眼前的战斗。真相近在咫尺，而敌人也已兵临城下。