老汉赶忙纠正,语气透着对周家的不屑:
“他们哪里是注重孝道,还不是因为周家老太爷才是周家真正的掌权人,周家上下,皆以老太爷马首是瞻。”
李方清若有所思,旋即眼神中闪过一丝狠戾:
“周家祠堂,周家老太爷,我都要了。”
郑大听闻,瞬间被李方清话语中的决绝之意点燃,瞬间自告奋勇:
“大人,我对周家地形熟捻于心,我愿为大人领路,直取周家要害。”
李方清听闻,旋即大手一挥,欣然接受:
“好!你带路,我倒要看看这周家,能在我面前掀起多大风浪!”
周家老宅灯火辉煌,大厅内热闹非凡,周正德一家和村中几户富裕村民齐聚一堂,大摆筵席。
周正德意气风发,周耀祖也是趾高气扬,周正德的妻子和大舅子一家脸上都带着笑容,而那几户富裕村民则纷纷巴结讨好。
他们庆祝的正是那场放火,企图将李方清赶出登丰村。
周耀祖一口干掉杯中的酒,笑得前仰后合:
“父亲,您这计策真是妙到毫巅,一把火就烧光了李方清的退路,看他还能在我们登丰村耀武扬威!”
周正德捻着胡须,脸上满是得意:
“那是自然,那李方清在我登丰村的地盘上横冲直撞,烧了他的靠山,看他还能猖狂多久!”
周正德的妻子也凑趣道:
“就是,那郑老汉一家也太不像话了,敢和我们周家作对,这下好了,被烧得干干净净,看他们以后还敢不敢!”
旁边的一位富裕村民立刻拍马屁:
“周村长,您这手段真是高明,您这是为民除害啊,我们登丰村以后肯定越来越兴旺,周家的威望也越来越高!”
其他人也纷纷附和,大厅内一片谄媚的奉承声。
众人推杯换盏,笑声不断,周耀祖又道:
“父亲,这李方清虽然被烧了退路,但说不定还会负隅顽抗。
要是他真的狗急跳墙,我们怎么办?”
周正德自信满满地说:
“放心,那李方清已经被我们打得落花流水,他还能有什么花样?再说了,整个登丰村都在我们周家的掌控之中,他翻不起什么大浪!”
周家大舅子也跟着说道:
“就是,我们周家在村里经营这么多年,人脉广、根基深,他一个外来的子爵,能成什么气候?”
这时,一位村民环顾四周,突然问道:
“周村长,今天这么大的喜事,怎么没见到老太爷呢?他不是一直很关心家族事务吗?”
周正德听了,脸色微微一变,但他很快掩饰过去,说道:
“父亲年纪大了,不方便出来。不过,今天这么高兴的日子,我得去接他出来,让他也乐一乐。”
说完,他招手叫来一个下人,低声吩咐了几句。
那下人领命而去,不一会儿就惊慌失措地跑了回来。
周正德见状,心中一沉,连忙问道:
“怎么回事?”
下人满头大汗,声音带着哭腔:
“村、村长,老太爷他、他不见了!”
周正德手中的酒杯“啪”地一声掉在地上,酒水溅了一地。
他猛地站起身来,语气中满是惊慌:
“你说什么?”
下人颤声道:
“我去祠堂接老太爷,可到了那儿才发现,老太爷的房间空无一人,窗户大开,看起来像是被人掳走了!”
周正德的脸色瞬间变得煞白,大厅内的热闹瞬间凝固,所有人都被这突如其来的消息惊呆了。
在这紧张的氛围中,又一个下人慌慌张张地冲了进来,高声喊道:
“祠堂着火了!”
这如同一颗炸弹在周家众人中炸开,大家瞬间陷入了极度的恐慌与混乱。
周正德惊得目瞪口呆,身体僵硬,。
了好一会儿才反应过来,他猛地拍了一下桌子,吼道:
“都还愣着干什么!快去救火啊!”
周家众人这才如梦初醒,纷纷丢下手中的碗筷,慌乱地向祠堂跑去。
周耀祖也跟着站起身来,但又担心自己的安危,犹豫了一下才跟了上去。
祠堂外,火光冲天,浓烟滚滚。
周家上下齐心协力,拿着水桶、扫帚等工具,试图扑灭大火,但火势凶猛,一时之间难以控制。
周正德站在一旁,急得直跺脚,却也无计可施。
周家大舅子一边帮忙救火,一边大声喊着指挥其他人。
与此同时,在周家宅院外的一条僻静小巷中,许褚和几个燕赵兵卒靠着墙角,默默地看着周家祠堂的方向。
许褚脸上带着一丝冷笑,眼神中透露出一丝嘲讽。
他淡淡地对身边的兵卒说道:
“周家自作自受,这火烧得正好。”
兵卒们也小声地议论着,脸上带着一丝幸灾乐祸的表情。
而在村子的另一头,李方清骑在马上,他的眼神中透露出一丝坚定和满意。
他身后跟着剩下的燕赵兵卒,还有郑老汉一家。
郑老汉抱着周家祠堂的灵牌,眼中闪烁着一丝复杂的光芒。
一辆马车上,周老太爷正昏睡不醒,兵卒们守护在旁,警惕地观察着四周的动静。
李方清轻声对郑老汉说道:
“郑老兄,这一切都是他们自食其果。”
郑老汉点了点头,眼中闪过一丝感激。
李方清又对身边的兵卒吩咐道:
“看好周老太爷,确保他的安全。”
兵卒们齐声应道:
“得令!”
大家都明白,周家的势力已经被他们狠狠地打击了,接下来就是彻底瓦解周家在登丰村的统治。
一个燕赵兵卒来到许褚身边,低声道:
“将军,时间差不多了,领主大人应该已经远离登丰村了。”
许褚点了点头,眼中闪过一丝精光,随即朗声一挥手,大声说道:
“兄弟们,走,去救火!”
燕赵兵卒们懒洋洋地站起身,动作缓慢地向周家祠堂走去。
他们嘴里嘟囔着:
“这火势太大,估计也是救不下来了。”
“是啊,不过是走个过场而已。”
但即便如此,他们的步伐依然稳健有力。
周家人此时忙得焦头烂额,完全没注意到燕赵兵卒们的异样。