“这不是云大公子么，云垚，你搞什么鬼？”
程越满脸疑惑地问道。
云垚快步走上前来，脸上露出一抹灿烂的笑容：“程兄，我此番也要前往景州参加考试，特意在此等候，想与你一同前行。”
程越心中有些纳闷：“你要去景州考试，这本是好事，可为何不在莱斯特城与我们会合，却在此处等候呢？”
云垚的脸色瞬间变得有些不自然，犹豫了片刻，才嗫嚅着说道：“我……我实在不喜欢我二哥，所以不想与他一同赶路。”程越心中明白，云家兄弟之间似乎一直存在着一些难以言说的矛盾，但他并未多问，只是友善地拍了拍云垚的肩膀：“既然如此，那便一同走吧，路上也能多个伴儿。”
云垚闻言，脸上顿时露出如释重负的笑容。他连忙将行囊扔上马车顶上，而后敏捷地钻进了马车。白馨凝和清秀好奇地打量着他，云垚有些腼腆地挠挠头，礼貌地说道：“两位好。”
白馨凝依旧冷冷的轻轻点头示意；而清秀则打趣道：“云公子这般突然现身，可真是给我们的旅途增添了不少别样的麻烦呢，马车就这么大你就不嫌挤么！”
马车再度启程，因云垚的加入，车厢内的气氛愈发活跃。云垚是个话痨，也喜欢接触新奇的事情，他从行囊中小心翼翼地拿出一些自己精心准备的点心，热情地分给大家品尝。那点心造型精致，味道香甜，瞬间赢得了众人的喜爱。
出了莱斯特城区进入乡城，随着行程的推进，他们来到了一个热闹的小镇。小镇规模虽不大，却充满了浓郁的生活气息。街道两旁，各式各样的摊位鳞次栉比。卖小吃的摊位上，香气四溢，热气腾腾的带肉馅的饼子、酥脆可口的油炸面点、香甜软糯的糖糕，令人垂涎欲滴；卖杂物的摊位上，摆满了各种日常用品，从精巧的竹篮到坚固的铁锅，应有尽有；卖手工艺品的摊位更是琳琅满目，色彩斑斓的刺绣、栩栩如生的木雕、晶莹剔透的瓷器，无不展现着工匠们的精湛技艺。
走了两天的路，程越等人决定在小镇稍作停留，补充一些旅途所需的物资。他们下了马车，漫步在热闹的街道上。白馨凝的目光很快被一个卖首饰的摊位吸引住了。摊位上摆满了各式各样精美的小首饰，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒。摊主是一位面容和蔼的老妇人，她热情地迎上来，拿起一件件首饰，向白馨凝详细介绍着。
白馨凝拿起一只雕刻着细腻花纹的发簪，轻轻插在头上，对着一旁的铜镜仔细端详。发簪在阳光下折射出柔和的光泽，与她乌黑亮丽的秀发相得益彰，更衬得她面容姣好，气质出众。程越看着她，眼中满是深情与宠溺：
“若雪，这发簪与你极为相称，买下吧，我女友一定能成为这个世界上最美丽的人。”白馨凝脸颊绯红，付了钱，将发簪小心地收进锦盒之中，仿佛珍藏了一份珍贵的幸福。
清秀和云垚两位大大咧咧的爷们则被一旁卖小吃的摊位吸引。走到摊位前，看着色泽诱人的糖衣山果，忍不住一人买了一包。清秀迫不及待地咬了一口，酸甜可口的味道在口中散开，他满足地眯起眼睛，吃得津津有味。云垚也边吃边在周围转悠，走的匆忙文具忘带了，但很快发现了一个卖笔墨纸砚的店铺。这店铺虽小，可里面东西还算精致，于是他选了几支毛笔、一方砚台和几本宣纸，才心满意足地走出店铺。
在小镇住了一宿，马车继续朝着景州城进发。午后时分，天气愈发阴晦，积雨云毫无保留地将能量洒向大地上，仿佛要将世间万物都浇透。可天气较冷，雨水在落下时成了冻雨，路边的树木立刻被打的噼里啪啦乱响；鸟儿也冷得躲在茂密的树叶下，不再像清晨那样欢快地歌唱。
为了避开这难耐的气候，他们把马车停在一边，虽然4个人在车厢里有些挤，但是看着远处的风景心情还算不错。
远处的山峦在阴雨天中轮廓变得更加柔和，仿佛一幅天然的水墨画卷在眼前徐徐展开。程越望着眼前这如诗如画的美景，心中涌起一股澎湃的诗意，情不自禁地吟道：
“雨天无限好，前路梦迢迢。愿得同车渡，共赴景州朝考。”
清秀和云垚听了，纷纷鼓掌哈哈大笑，本以为他又会吟出什么绝妙的诗句，结果竟然是一首打油诗。立刻惹得他们开怀，气氛一下就活跃起来……
可气氛是欢快了，可天气是真的冷，铅灰色的云层沉甸甸地压在天空，仿佛一块巨大的石头，随时可能砸落。冷冽刺骨风从马车的四面八方涌进来，透着一股阴森的气息，似乎预示着即将到来的不平静。
这个地方是风口，于是四人只能换个避风的地方，崎岖蜿蜒的山路上马车缓缓前行，车轮滚滚，碾碎了一地的落叶，发出沙沙的声响，在寂静的山林中格外清晰。
马车内部，云垚紧紧裹着厚厚的毛毯，缩成一团，嘴里不停地嘟囔着：“这天儿冷得实在邪乎，也不知何时才能到景州，莫要误了考试才好。”说罢，忍不住打了个寒颤。
程越微微一笑，目光温和，安慰道：“云兄，莫要焦虑。离考试的时间还有些时日，这一路的山川景色，亦是大自然赐予的独特馈赠，细细品味，别有一番风味。”
马车又行驶了许久，众人瞅见一处相对开阔的山野之地尚可避风，便停下马车。众人纷纷下车，舒展僵硬的身体。程越踱步至马车旁，仔细检查马匹的状况，轻抚马鬃，确保其状态良好；白馨凝也放松腿脚，地方实在不大四个人挤腿根本就伸不直。
云垚站在原地，不停地搓着双手，试图驱散寒意；清秀从马车上拿下程越早就准备好的自热饭准备分给大家，为接下来的行程补充能量。
就在这时，变故陡生。四周的树林中突然窜出十几个流窜的草寇，如鬼魅般现身。这些草寇蓬头垢面，衣衫褴褛单薄，手持锈迹斑斑的刀剑，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。为首的大汉身材高大壮硕，宛如一座小山，满脸横肉堆积，散发着令人胆寒的气息。他挥舞着手中的长刀，大声吼道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
那声音在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。
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