在少年阿吉的指引下，莲花楼沿着崎岖难行的山路，向西南方向又行进了三日。周遭的景色愈发原始蛮荒，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和一种若有若无的甜腻腥气，令人头脑微微发沉。这便是南疆令人闻之色变的“瘴气”。
“两位老板，前面就是‘毒瘴林’了。”阿吉指着前方一片被浓郁白绿色雾气笼罩的密林，脸上带着明显的惧色，“这林子里的瘴气厉害得很，吸多了会让人产生幻觉，最后浑身溃烂而死。再往里，传说还有吃人的毒虫猛兽，和……和一些不干净的东西。我只能送你们到这里了。”
火麟飞跳下车，深吸一口气，立刻感到一阵轻微的眩晕，他体内的异能量自动运转，将吸入的些许瘴气化解于无形。“嘿，这瘴气是有点门道。”他扭头对车内的李莲花喊道，“莲花，你感觉怎么样？把避瘴的药含好，玉牌戴紧点！”
李莲花也已下车，他脸色比平日更显苍白一些，但眼神依旧清明。他口中含着特制的避瘴药丸，胸口的玉牌散发着温和的光晕，形成一层薄薄的能量场，将周围的瘴气稍稍隔开。“无妨，尚可支撑。”他打量了一眼那片死寂的密林，对阿吉点了点头，“有劳小兄弟带路，酬金在此，你且回去吧，路上小心。”
阿吉接过火麟飞递来的丰厚银钱，又叮嘱了几句林中注意事项，便如同受惊的兔子般，头也不回地跑掉了。
“走吧，莲花！”火麟飞摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒，“让我看看这鬼林子有什么名堂！”他主动走到前面，体内异能量微微鼓荡，一股灼热的气息散发开来，将靠近的瘴气逼退几分，为李莲花开辟出一小片相对安全的空间。
李莲花看着他的背影，心中微暖，默默跟上。两人一前一后，步入了这片被称为“有去无回”的毒瘴林。
林内光线昏暗，雾气更浓，能见度极低。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出滋滋的声响。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有两人轻微的脚步声和呼吸声在林中回荡。
火麟飞全神贯注，将感知提升到极致。他的异能量至阳至刚，对这些阴邪瘴气有着天然的克制，但也不敢有丝毫大意。李莲花跟在他身后，步伐沉稳，目光锐利地扫视着四周。他虽内力未复，但经验与眼力仍在，时刻警惕着可能出现的危险。
行约半个时辰，前方雾气中隐约传来潺潺水声。走近一看，是一条色彩斑斓的溪流，河水竟呈现出诡异的七彩之色，在昏暗的光线下闪烁着迷离的光芒。
“小心！这水有毒！”火麟飞立刻拦住李莲花，他从苗条俊传输的资料里见过类似描述，这是富含剧毒矿物质的“毒水溪”，沾染一点都会皮开肉绽。
两人正准备绕行，火麟飞耳朵突然一动，低喝道：“有东西！”他猛地将李莲花护在身后，目光如电般射向溪流对岸的浓雾中。
只听一阵窸窸窣窣的声响，雾气翻涌，几条碗口粗细、色彩斑斓的巨蟒缓缓游出，三角形的蛇头高高昂起，猩红的信子吞吐不定，冰冷的竖瞳死死锁定两人。更令人毛骨悚然的是，周围的树干上、落叶下，不知何时冒出了无数色彩鲜艳的毒蜘蛛、蜈蚣和蝎子，如同潮水般向他们涌来！
“妈的，这么多！”火麟飞骂了一句，却毫无惧色，反而兴奋起来，“正好活动活动筋骨！”他双拳一握，灼热的异能量透体而出，在身体表面形成一层淡淡的赤红光晕。
“火兄，莫要纠缠，速战速决！”李莲花冷静提醒，同时袖中滑出几枚银针，眼神锐利地寻找着毒虫的弱点。他虽然无法动用内力，但暗器手法和眼力仍在。
“明白！”火麟飞话音未落，身形已如离弦之箭般冲出！他并未使用花哨的招式，只是将速度与力量发挥到极致，双拳如炮，腿影如风，每一击都蕴含着爆炸性的灼热能量！
“轰！”一拳击中一条巨蟒的七寸，那巨蟒竟如被烙铁烫中般，发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯瞬间焦黑一片，抽搐着倒下。
“嗤啦！”一腿扫过，大片毒虫被灼热的气浪掀飞，还在半空就化为焦炭。
火麟飞如同一个人形凶兽，在虫潮蛇阵中横冲直撞，所过之处，一片狼藉，毒虫纷纷毙命。他的异能量对这些阴毒之物克制极大，往往触之即死。
李莲花在一旁策应，银针精准射出，每每在火麟飞顾及不到的死角，将偷袭的毒蝎或毒蛛钉死在地。两人配合默契，虽险象环生，却也有惊无险。
突然，李莲花目光一凝，看向溪流上游方向：“火兄，你看那里！”
火麟飞顺着他的目光望去，只见上游的雾气中，隐约有几点微弱的金光闪烁，在七彩毒溪的映衬下并不显眼，却透着一股奇异的纯净气息，与周围的环境格格不入。
“有古怪！”火麟飞精神一振，一拳轰退扑来的几条毒蛇，对李莲花喊道，“莲花，你跟紧我，我们冲过去看看！”
说罢，他全力爆发，灼热的气浪以他为中心向四周扩散，将周围的毒虫暂时清空，然后一把拉住李莲花的手腕，施展身法，朝着上游金光闪烁处疾驰而去。
那些毒虫似乎对那金光有所畏惧，追到一定距离便不再上前，只是在远处嘶鸣盘旋。
两人沿溪流向上奔行数百米，眼前豁然开朗。只见溪流在此处形成一个不大的水潭，潭水清澈见底，与下游的七彩毒水截然不同。而水潭中央，生长着一株奇特的植物，形如莲花，却通体呈淡金色，花瓣上流动着柔和的光晕，散发出阵阵沁人心脾的异香，将周围的瘴气都驱散了不少。那几点金光，正是从这株金莲上散发出来的！
“这是……净莲？”李莲花眼中闪过一抹惊异，“古籍有载，净莲生于至毒之地，能吸收净化毒素，散发清香，可解百毒。没想到此地竟有一株！”
火麟飞大喜：“能解百毒？那对碧茶之毒有没有用？”
李莲花仔细观察片刻，摇了摇头：“此莲年份尚浅，药力不足以化解碧茶之毒。但其散发的气息能净化瘴气，在此处调息，对你我大有裨益。而且……”他目光锐利地看向金莲下方的潭水，“此潭水清澈，与下游毒水迥异，或许其源头，便是我们要找的方向。这净莲，像是一个路标。”
火麟飞闻言，仔细感应，果然发现那金莲上散发的气息，与李莲花玉牌的能量、以及苗条俊曾提到的“至阳”属性有几分相似，只是微弱很多。他兴奋道：“没错！这感觉有点像！看来我们没找错路！这株净莲估计是吸收了圣炎谷泄露出来的微弱气息长成的！顺着这潭水的源头找，肯定能靠近圣炎谷！”
找到了线索，两人精神大振。火麟飞小心翼翼地用玉瓶收取了几片净莲花瓣和一些潭水，以备不时之需。随后，他们在净莲旁略作休整，感受着那清香气息涤荡胸中浊气，恢复体力。
休整完毕后，两人沿着水潭上游的一条隐蔽溪涧，继续向大山深处进发。越往深处走，周围的瘴气反而渐渐变淡，但空气中的温度却开始明显升高，一种若有若无的威压感弥漫在空气中。
显然，他们正在接近此行的目的地——那个可能蕴藏着解毒希望的秘境，圣炎谷。
而前方的路，注定更加艰险。