许星遥调转方向，朝着阳夏河谷的下游行去。一路之上，景致愈发荒凉，触目所及多是些耐旱的荆棘灌木。他疾行百余里，神念扫过之处，依旧未曾察觉到任何明显的异常。
正当他以为此行又将如同前几日般无功而返，心神感到疲惫之际，前方视野的尽头，一片低矮的建筑群落，依着一条干涸大半的小河，突兀地出现在地平线上。
那是一个规模不小的凡人村镇，此刻正值傍晚，几缕炊烟正从各家屋顶袅袅升起，缓慢地融入暮色之中，带来了一丝温暖的烟火气息。
许星遥立时收敛起周身灵压，将自身气息降至与寻常凡人无异，缓步向着那座看似平静的镇子走去。临近镇口，只见一块饱经风吹日晒的石碑立在一旁，上面刻着三个大字：李家庄。
踏入庄内，脚下是黄土夯实的主街，不算宽敞。街道两旁是些简朴的屋舍，多以土石垒砌。偶有几间商铺开着门，售卖着粗布、农具、盐巴等日常杂物。行人往来，面容大多带着常年劳作留下的印记，但神情间还算平和。
几个总角孩童在街巷间追逐嬉戏，发出清脆的笑声，犬吠与鸡鸣也此起彼伏，交织在一起。整个庄子弥漫着一种简单宁静的氛围，似乎上游河谷那里的灵田剧变，并未波及到这个凡人聚居地。
见此情形，许星遥心中略感宽慰。他在庄内信步而行，目光看似随意地扫过沿途的街景与行人，实则已将周围环境的诸多细微之处尽数收入眼底。庄子的建筑布局并不讲究，完全是依着自然地势和方便生活而建，看不出任何阵法痕迹，空气中也感知不到异常的灵力波动。
行至一处岔路口，见有一个支着简陋布棚的茶摊，摊主是个头发花白的老者，正拿着一把破旧的蒲扇，慢悠悠地扇着泥炉里的炭火。炉子上坐着一把黝黑的大铁壶，壶嘴正冒着丝丝白气。
许星遥走了过去，在一张木桌旁坐下。
“老丈，劳烦沏碗茶。”许星遥开口道。
“好嘞，客官您稍坐，茶水马上就来。”老者露出一个淳朴的笑容，连忙应了一声。他手脚麻利地取过一个粗陶大碗，提起沉甸甸的铁壶，一道滚烫的茶水便注入碗中，很快便端到了许星遥面前。“客官，乡下粗茶，您将就喝，小心烫。”
许星遥取出几枚铜钱轻轻放在木桌上，随口问道：“老丈，我看这庄子倒是安宁祥和，，与世无争，不知此地的风土人情可有什么讲究？”
老者见他虽衣着不算华贵，但气度不凡，谈吐有礼，便也乐得闲聊几句解闷。他一边用一块灰扑扑的抹布习惯性地擦拭着桌面，一边咧嘴笑道：“客官一听便是外乡人吧？俺们这李家庄啊，没啥特别稀奇的，就是一个山旮旯。庄里十有八九的人都姓李，世代居住于此，祖祖辈辈都是靠山吃山，靠水吃水……呃，不过如今您也瞧见了，旁边这条小河都快见底喽，日子嘛，倒也还算安稳，没甚大灾大难。”
“大都姓李？看来是个大家族了。”许星遥顺着老者的话头接道。
“是啊，”老者见客人有兴趣，谈兴也浓了些，“说起来，李家在这片地界，能从当初的几户人家发展到如今这般规模，还是托了几百年前一位祖上出了位仙人的福荫哩！”
“哦？几百年前的仙人？”许星遥面上露出惊讶之色，“老丈，您可知那位仙人，是隶属何方仙门大派？这等仙缘，可是了不得。”
老者道：“还能是什么门派？自然是太始道宗的仙人！而且啊，”他压低了声音，仿佛在分享一个了不得的秘密， “听说那位仙人在道宗里修行有成，如今都已经当上什么……什么峰主了！那可是了不得的大人物，掌管着一整座仙山福地哩！”
“峰主？”许星遥心中猛地一跳。太始道宗内，李姓的峰主？他迅速在脑海中过了一遍宗门内各峰之主的姓名。玄根境修为的李姓峰主确有几位，但涤妄境的一峰之主……似乎就只有那位天枢峰主李云松了！
他脸上流露出更浓的兴致，，仿佛被这仙家轶事深深吸引，追问道：“竟然还是一位峰主？果真了不得！老丈，不知您是否知晓那位仙人的名讳？说来听听，也好让我这等凡夫俗子，沾沾仙气，回去也好跟人说道说道。”
“整个李家庄，上到八十老叟，下到三岁稚童，谁不知道那位仙人的名讳？”老者呵呵一笑，声音洪亮了几分，“那位仙人，叫做李云松！”
李云松，竟然真的是他！虽然此人在东南之战时是出了名的妥协怯懦，但无论如何，毕竟是一位涤妄境修士，是宗门内举足轻重的人物。
以李云松如今的修为地位，即便他本人因潜心大道而不愿过多干涉凡俗事务，但只要他稍加照拂，哪怕只是从指缝间漏下些许微不足道的资源，也足以让李氏一族脱胎换骨，发展成为一方势力。绝无可能历经数百年光阴，依旧让族人困守在这等荒僻之地，仅仅维持住一个规模稍大的凡人村镇。
这完全不符合常理，更不符合许星遥对李云松其人性情的了解。
许星遥话锋微转，仿佛只是随口感慨：“以李仙人通天彻地之能，又念及故土亲情，数百年来照拂下来，李家想必早已成为一方名门望族，族中更是人才辈出了吧……”
那老丈下意识地左右看了看，压低了声音道：“客官您有所不知啊。这事儿，据庄里老辈人代代相传，那位云松仙人自当年踏入仙门之后，就再未亲自回来过了。起初那些年，倒也确实偶有道宗仙使前来，送些金银财物，或是解决些庄子无力应对的麻烦。李家也确实得了庇佑，人丁日渐兴旺，但也仅此而已了，并未有客官您说的那般飞黄腾达。”
“坊间都传闻，说是云松仙人一心向道，早已超脱凡俗，更不愿族人过多与修行界牵扯，凭白招惹是非。所以啊，仙人早年就定下了规矩，只保李家血脉在此地安稳延续，香火不绝，但绝不给予任何仙缘，不助任何族人踏入仙途。故而这几百年来，李家也就只出了云松仙人这么一位真仙。否则，凭仙人的通天本事，稍微提携一下，李家恐怕早就成了有名的修仙世家了，哪里还会像现在这样，一直窝在这么个小地方。”
只保血脉，不予仙缘？
这个说法，听起来似乎合情合理，在修真界中也确实不乏先例。一些高阶修士在道行精进后，或是为了斩断尘缘专注大道，或是担心家族借势妄为引来祸端，而选择让出身家族远离修行界的纷争，安稳度日。
但不知为何，这套说辞放在李云松身上，却总让许星遥觉得有哪里不对。如此彻底地将自己的血脉根源隔绝在仙途之外，是不是过于刻意了？难道偌大一个李氏家族，在这数百年的人丁繁衍之中，竟然真的连一个具备修行资质的苗子都未曾出现过吗？
许星遥端起茶碗饮了一口，脸上露出赞叹的神情，道：“原来其中还有这般情由。云松仙人如此安排，既保族人平安，又不令其卷入是非，实乃是一片苦心，令人敬佩。对于我等而言，能得仙人数百年来庇护，保一方平安，已是莫大的福缘和造化了，确实不该再有更多奢求。”
“是啊是啊，”老者连连点头，“客官说得在理！咱们这李家庄，不光是他们李姓本家，就连老朽这样的外姓人，也都念着云松仙人的这份恩泽。虽说没什么大富大贵，但日子过得安稳，这比什么都强！”
许星遥又与老者闲话了几句庄子里四时节庆之类的话题，便起身告辞，离开了茶摊。
李云松的出身家族就在此地，而距离此地不算太远的阳夏河谷正发生着诡异的灵力衰竭……这两件看似风马牛不相及的事情，真的只是巧合吗？它们之间，会不会存在着更深层次的关联？
这个念头一旦升起，便难以按捺。许星遥神色如常，漫步至庄子中央。不多时，眼前出现了一片开阔的空地。空地尽头，矗立着一座气派的宅院。院墙由青砖垒砌，屋顶覆盖着黑瓦。宅院门楣之上，悬挂着一块黑底金字的匾额，上面端正地写着四个大字——“李氏宗祠”。
祠堂大门紧紧关闭着，门前左右各站立着一名体格健硕的仆役。他们虽只是未曾修炼的凡人，但身形笔挺，神情肃穆，目光警惕地扫视着周围。
许星遥维持着闲适的步调，目光略带好奇地打量着这座宗祠，如同一个被其气势所吸引的普通过客。然而，他的神念却已越过青砖高墙，向着祠堂内部探去。
祠堂空间深邃，光线昏暗，唯有神龛前长明灯的微弱火苗提供着照明。堂内香烟袅袅，缭绕不绝，一层层的牌位有序地安放在神龛之上，接受着后世子孙的香火供奉。整个祠堂布局规整，陈设古朴。从表面上看，这确实就是一处再正常不过的凡人宗祠，并无任何出奇之处。
许星遥将神念收回，心中仍未放松警惕。他并未多做停留，又随意看了几眼，便向着李家庄的出口方向走去。
就在他即将走出庄子时，目光无意间扫过庄口附近的一口水井。井口的青石被岁月磨得光滑，看起来与乡间寻常水井并无二致，几名妇人正围在井边，有的费力地用木桶提水，有的则在旁边的石槽旁捶洗衣物，间或传来几句关于家长里短的低声闲谈。
然而，就在井口之上，许星遥敏锐地捕捉到了一丝微弱的灵力气息。因井边尚有凡人在场，不便立刻上前探查，许星遥仿若未觉般继续前行，心中却已将这口水井的位置牢牢记了下来。
是夜，月隐星沉，正是万籁俱寂之时。许星遥施展隐匿法术，再次潜入李家庄，不多时便来到了那口水井边。
四野无人，唯有夜风拂过枯草的细微声响。他蹲下身，手掌轻轻按在井沿上，随即分出一缕神念向着幽深的井水探去。
他的神念顺着湿滑的井壁向下，穿透了微凉的水面，不断下潜。越往下，周遭越是黑暗静谧，而之前察觉到的那股微弱灵力气息，似乎也随之变得稍微清晰了一丝。就在他的神念即将触及井底那层厚厚的淤泥时，忽然在井壁一侧靠近底部的凹陷处，感知到了一个约莫只有指甲盖大小的异物。
那是一块晶石，颜色深沉近乎墨黑，与周围的环境融为一体。而那一丝若有若无的奇异灵力气息，正是从这块晶石之中缓慢地渗透出来，弥散在井水里。
这晶石……其作用似乎并非汇聚灵力，反倒更像是在持续不断地监测着什么？是监测这井水的水质变化？还是说……其目的更为深远，藉由地下潜流，感知着整个李家庄，乃至通过水脉探查更远区域的动静？
许星遥不敢贸然触动那晶石，生怕引发不可预知的反应。他只是循着晶石上的灵力波动，尝试感知其灵力传递的指向。那波动延伸而去的方位，幽深而模糊，但大致判断，似乎……正是他白日里去过的李家祠堂！
可自己白日里分明仔细探查过那祠堂，未曾发现任何可疑之处，难道是自己当时有所遗漏？还是说，那祠堂之内，另有玄机，被人刻意遮掩了起来？
他缓缓站起身，神色凝重。夜风吹拂着他的衣角，带来阵阵寒意。眼前的线索依然零碎，证据远不足以拼凑出完整的真相。
“李云松……”许星遥望着祠堂方向的沉沉夜色，低声自语，“此事背后，若真有你的手笔……如今门内因河谷之事已生波澜，以你的修为和地位，不可能毫无察觉。你会不会……已经有所行动了？”