春桃拿着那只沉甸甸的新银镯，回到宫女们居住的耳房时，秋菊正喜滋滋地收拾着自己的小包袱，里面装着些平日攒下的体己。
几块好料子、几支主子赏的寻常珠花，还有几块碎银子。她小心翼翼地把今日新得的银镯子包在最里面。
见春桃进来，秋菊抬头问道：“主子可歇安稳了？”
“嗯，歇下了。”春桃点头，走到自己靠墙的铺位前。
“谁在前头守着？可别出岔子。”秋菊又问。
“我叫冬梅去守着了，放心，她机灵。”春桃一边答着，一边弯下腰，从自己厚厚的被褥底下摸索着掏出一个洗得发白、打着补丁的粗布小包裹。
秋菊见春桃在整理东西，便道：“那我先出去了。冬梅今日还要去内务府领咱们这个月的份例丝线，我去替她守着主子，让她好去办事。”
“行，你去吧。”春桃头也没抬地应道。
秋菊揣好自己新得的宝贝，脚步轻快地出去了。
春桃这才小心地解开那个粗布包裹。里面是些零零碎碎的首饰，大多是素银的簪子、耳坠、戒指，也有几颗成色普通的珍珠，一看便知是圆姐平日里随手赏下的，并非什么顶值钱的东西，但对宫女而言已是珍贵的体己。春桃将今日新得的那只精美银镯也放了进去，看着它在日光下明显比周围物件更亮眼的光泽，她动作顿了顿。
她没有立刻包起来，反而又解开包裹，在里面仔细翻拣起来。她拿起一副小巧的银丁香耳坠，掂了掂，似乎觉得分量太轻，不够诚意。又拿起一只最普通的、没有任何花纹的素面银镯子，这是她入宫第一年，伺候圆姐过年时得的赏。看着朴素，但胜在是实心，分量足。
“就它了。”春桃低声自语，将这只素银镯子单独拿了出来。这才将其余的首饰重新包好，仔细塞回被褥底下藏好。
她揣好那只素银镯子，整了整衣襟，快步走出耳房，方向却不是回正殿，而是朝着内务府摸去。
内务府门庭若市，人来人往，各宫的太监宫女穿梭其间。春桃并未直接进去，而是在门口附近逡巡，目光在人群中搜寻。
很快，她看到了一个熟悉的身影——梁九功手下得用的小太监王永寿，他正拿着个册子，指挥着几个小太监搬东西。
春桃脸上立刻堆起恰到好处的笑容，快步上前，福了福身：“王公公安好！许久不见您了，瞧着气色越发好了。”
王永寿闻声回头，一见是圆姐身边的大宫女春桃，脸上也立刻扬起热情的笑容，声音带着太监特有的尖细圆滑：“哎呦！这不是李主子身边的春桃姑娘嘛！今儿个刮的什么香风，把您给吹到我们这来了？”他嘴上说着客气，眼睛却飞快地扫过春桃周身。
春桃笑容不变，语气恭敬又带着点亲近：“王公公您可折煞奴婢了。不是什么大事，我家小宫女冬梅今日来领份例丝线，匆忙间忘了主子特意吩咐要的一盒特制熏香。奴婢怕她年轻不懂事说不清楚，便亲自来知会一声，烦请公公给管香料的张公公递个话儿。”
王永寿一听是这种小事，脸上的笑容更盛，连连摆手：“嗐！姑娘您太客气了！这点小事儿，打发个小太监来说一声不就得了？哪用得着您亲自跑一趟！您放心，我这就让人去跟老张说，保管给您主子挑最好的送去！晚些时候一准儿送到钟粹宫！”他说着就作势要喊人。
“王公公留步！”春桃连忙出声，往前凑近一步，声音压低了些，带着点恳切，“公公您可是御前的大红人，日理万机，这点小事本不该麻烦您，奴婢心里实在过意不去。”
王永寿停住脚步，眼神微动，面上笑容不变，语气却带上了几分探究：“姑娘这是……还有旁的事？”他混迹内务府多年，深谙这些主子身边大宫女无事不登三宝殿的道理。
春桃脸上恰到好处地露出一丝为难和关切，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“公公您慧眼。实不相瞒……我家主子近来伺候皇上，日夜辛劳，身子骨儿总觉得有些虚乏。虽说太医院那边也开了方子，但主子总嫌药味重，不大肯喝。奴婢们瞧着心疼，想着……若是能寻些上好的滋补药材，不拘是人参、燕窝还是别的什么，悄悄地给主子炖些滋补的汤水，或许能好些。”
她一边说着，一边极其自然、动作迅速地用袖口掩着，将袖中那只沉甸甸的素银镯子塞进了王永寿宽大的袖筒里。
王永寿只觉袖筒一沉，立刻明白了分量。他面上不动声色，手却在袖筒里轻轻一掂，估摸着分量，脸上笑容更深，却故意做出推拒的姿态，声音也压低了：
“哎哟我的春桃姑娘！您这是做什么！李主子如今是万岁爷心尖儿上的人，金贵着呢！主子身子不适，需要什么滋补的珍品，只管下令叫内务府按份例送去便是！库房里好东西多的是！哪用得着您破费？这不合规矩！”他作势要把镯子推回来。
春桃脸上立刻浮现出恰到好处的尴尬和一丝恳求，手上却暗暗用力，将那镯子牢牢抵在王永寿袖中，语气带着点宫女特有的无奈和“懂事”：
“公公您说的是正理。只是……您也知道，咱们在主子跟前伺候，总得时时揣摩主子的心意，想着法子献献殷勤不是？主子虽不说，可咱们做奴才的，总得替主子想在前头。这点心意，权当请公公喝茶了，万望公公行个方便，不拘弄些品相好的参须、燕角……只要是滋补的，让奴婢能在主子面前尽尽心就好。”她刻意将要求放得很低，姿态也放得很软。
王永寿脸上的笑容变得意味深长起来，他哈哈一笑，顺势收回了推拒的手，袖中的镯子稳稳落袋：“哈哈！懂了懂了！姑娘您这份忠心，真是难得！行！这事儿包在奴才身上！晚些时候，奴才亲自挑几样上好的滋补品，让人悄悄地给姑娘您送去！保管不声张！”他拍着胸脯保证。
春桃脸上立刻绽开感激的笑容，福身道：“那就多谢王公公了！您的大恩，奴婢记在心里了！”
两人又客气了几句，王永寿才转身去办他的差事，步履似乎都轻快了些。
春桃看着王永寿走远，脸上的笑容才慢慢敛去。她并未立刻离开，而是踱步到宫道旁一株古柏的阴影下，像是在等人。果然，不多时，冬梅就端着一个放着几匹素色锦缎的托盘，从内务府的大门里走了出来。
“春桃姐姐？”冬梅看到树下的春桃，有些惊讶，“您怎么在这儿？”
春桃迎上去，脸上带着温和的笑意：“替主子出来送点东西，正好顺路。东西领齐了？”她说着，很自然地伸手从冬梅的托盘上拿起最上面的两匹料子，减轻冬梅的负担。
“嗯，都领齐了。”冬梅点头。
“走吧，咱们回宫。”春桃抱着料子，和冬梅并肩往回走。
宫道悠长，午后的阳光有些慵懒。越靠近月华门，人迹越少。走到一处拐角，四下无人，只有风吹过树叶的沙沙声。春桃停下脚步，将怀中的两匹料子放回冬梅的托盘上。
冬梅不解地看着她。
春桃没有解释，而是伸手探入自己的袖笼，摸索了一下，掏出一副小巧玲珑、做工还算精致的银丁香耳坠。
她拉过冬梅的手，迅速而隐蔽地将耳坠塞进冬梅的袖筒里，声音压得极低，带着不容置疑的亲近：“拿着，这是主子赏你的。主子说了，这些日子你守着家里辛苦，做事也勤谨，这是特意给你的。只你有，可藏好了，别声张。”
冬梅只觉得袖中一凉，低头一看，是副崭新的耳坠子！她眼睛瞬间亮了，脸上涌起受宠若惊的喜色，声音都带着激动：“真的？主子……主子真好！奴婢谢主子恩典！”
春桃立刻做了个噤声的手势，眼神带着严肃的提醒：“嘘！心里知道主子待你的好就行，不必挂在嘴上嚷嚷。这宫里，有些事，自己记着比说出来强，明白吗？”
冬梅连忙捂住嘴，用力点头，看向春桃的眼神充满了感激和敬畏：“嗯！奴婢明白！奴婢明白！春桃姐姐放心！”
春桃这才满意地点点头，重新拿起那两匹料子：“明白就好。走吧。”她语气恢复了平常的温和。
两人继续向钟粹宫走去。冬梅抱着托盘，脚步似乎都轻快了许多，袖中的耳坠让她感觉踏实又荣耀。
而春桃抱着料子，目光平静地望向前方，心中却在盘算：冬梅这里算是安抚住了，王永寿那条线也搭上了，接下来，就是去永和宫走动了。
她袖中空荡荡的，但心里却沉甸甸地装着主子的嘱托。这深宫里的每一步，都得走得既稳又巧。