康熙十六年的春天，就在这希望与危机并存的氛围中，悄然过去了。紫禁城的红墙绿瓦在渐暖的日光下显得格外分明，积雪消融的痕迹还残留在青石缝隙里，御花园的泥土中却已冒出点点新绿。桃李杏花次第绽放，粉白相间，簇拥在亭台楼阁之间，为这肃穆的宫城平添几分生机。这番景象，恰似此刻后宫格局。
夏日初临，第一声蝉鸣穿透枝叶，打破了春日的宁静。这嘶哑的鸣叫声尚未连成一片，与之相伴的是，皇上欲大封六宫的消息。
满宫上下虽还不知最终是哪几位主子能得了这切实的位份，将那虚悬的“格格”之名换成有金册宝印的正式封号，但内务府量衣裳尺寸的宫女太监们，已带着尺绳与记录簿子，恭敬又殷勤地找上门来了。
这一举动无疑是一个明确的信号，册封在即，且规模不小。
永和宫内，自然是最先被“光顾”的地方。来的还是内务府那位最得力的老管事，脸上堆着几乎要溢出来的笑意。
他领着两个捧着绸缎样本的小太监，向圆姐与桑宁打千行礼，语气是前所未有的谦卑：“给钮祜禄格格、李格格请安！皇上隆恩，体恤诸位主子，特命内务府为各宫主子量制新衣，以备庆典之用。”
他的目光尤其在桑宁身上多停留了一瞬，那其中的意味，不言自明。皇后礼服已在紧锣密鼓地赶制，如今这“新衣”，多半是册后之礼成后，用于接受妃嫔命妇朝贺，或是其他重要场合所备。
桑宁经过先前种种，心性已沉稳不少，但在面对这切实将至的荣宠时，仍不免露出一丝女儿家的羞赧与期待。她配合地展开双臂，由着宫女们小心翼翼地丈量她的肩宽、袖长、腰围，指尖拂过光滑的绸缎样本，心中涌动着难以言喻的复杂情绪。那沉甸甸的皇后朝服仿佛还在眼前，而如今，她正一步步走向那个位置。
圆姐在一旁静静看着，嘴角噙着一抹温和的笑意，心中却清明如镜。大封六宫，绝非皇帝一时兴起的恩赏。此乃平衡前朝、安抚勋贵之策，亦是在新后立定之前，重新划定后宫权力版图的重要举措。玄烨此举，意在稳定，亦在制衡。
她自己的尺寸也很快量好。那管事对她同样客气有加，言语间甚至透露出此番制衣的规格用料皆属上乘，远超寻常格格份例。圆姐心知肚明，这既是看在她抚育昭意格格的份上，更是因她在桑宁立后过程中无形彰显的地位与能力，已获得了帝王的认可。这份倚重，比任何赏赐都来得珍贵。
消息如风，吹遍了紫禁城。
景仁宫那边反应最快。佟佳仙蕊听闻内务府的人去了永和宫，只是冷哼一声，随手拨弄着窗前那盆开得正盛的茉莉，语气带着刻意营造的淡然：“量吧，量吧，左不过是一些锦上添花的玩意儿。咱们景仁宫的份例，可都核对清楚了？万不能让人挑了错处去。”她虽因前次抬旗之事触了霉头，圣心稍疏，但佟家的根基与圣上对母族的情分犹在，且她近来收敛锋芒，言行谨慎，这次大封，一个高位份位仍是十拿九稳。她关心的，已不仅仅是位份，更是这位份所代表的，在即将成型的新后宫秩序中的排序。
那拉塔纳处，听闻消息后，只是默默对镜理了理鬓角，吩咐素华将今年新贡的几匹颜色庄重的缎子找出来备用。人人都说那拉格格性子沉静，不争不抢，但资历摆在那里，又育有皇子，一个嫔位应是跑不了的。她看着镜中不再年轻的容颜，轻轻叹了口气。在这深宫中，位份不过是生存的保障，真正的安稳还需靠自己。
马佳蓁蓁的咸福宫，也迎来了内务府的人。她产后体虚，依旧时常思念早夭的长生，精神不济，但听闻是为大封制衣，还是强撑着起身。看着那柔软的尺绳绕过腰身，她眼中闪过一丝悲凉，却又迅速隐去。她失去了一个孩子，但还有新生的幼子需要依靠。这次册封，于她而言，是安慰，更是未来安身立命的根本。皇帝和太皇太后念在她丧子之痛和新育皇子之功，位份上想必不会亏待。想到这里，她苍白的脸上才浮现出一丝血色。
就连平日几乎被人遗忘的、住在延禧宫偏殿的董氏那里，也难得有了人声。她入宫多年，性子怯懦，好不容易得了个格格也夭折了，本以为此生便如此寂寂而过，如今竟也有量衣宫女上门，虽态度不算热络，却也足够让她受宠若惊，心中重新燃起一丝微弱的希望。她小心翼翼地配合着量衣，生怕一个不小心，这难得的恩宠就会从指缝间溜走。
一时间，东西六宫各处，皆是一片忙碌景象。挑选衣料，讨论花样，暗中比较份例规格，成了宫人们窃窃私语的主要话题。空气里弥漫着一种混合着期待、焦虑、嫉妒与算计的微妙气息。每个宫室的门扉后，都在进行着类似的场景，只是主角不同，心境各异。
圆姐冷眼旁观着这一切。她知道，这量衣的背后，是无数双眼睛在审视，在掂量。每一寸布料的增减，每一种纹样的选择，都可能被解读出不同的意味。永和宫用的什么料子，景仁宫选的什么花样，咸福宫的尺寸是增是减，都成了各宫揣测圣意的依据。
这日午后，她正陪着昭意在院中树荫下玩耍，春桃悄步上前，低声道：“主子，打听到了。此次大封，除了宁主子正位中宫是铁板钉钉外，妃位听说拟的是佟佳格格和您。嫔位则有那拉格格、马佳格格等人。”
圆姐逗弄昭意的手微微一顿。妃位……与佟佳仙蕊并列。那位表妹，岂会甘于与她平起平坐？
“消息可确切？”她轻声问，目光依旧落在女儿天真烂漫的小脸上。
“是梁公公身边的小徒弟透的口风，应是八九不离十了。”春桃回道，“只是正式旨意和具体封号，还需钦天监选定吉日，由皇上明发。”
圆姐点了点头，不再多问。她伸手将蹒跚学步的昭意揽入怀中，感受着那软糯身子带来的温暖与踏实。权力的阶梯，她正在一步步攀登，而怀中的女儿，既是她的软肋，也是她最坚实的铠甲。
“额……额娘……”昭意含糊地叫着，伸出小手去抓她衣襟上的盘扣。
圆姐握住女儿的小手，贴在自己脸颊上，目光却越过庭院，投向那重重宫阙深处。大封六宫，是荣耀的加身，新的秩序即将建立，旧的关系将被打破重组。在这关键时刻，她必须保持清醒的头脑，既要抓住机遇，也要防范风险。
夏日的蝉鸣愈发聒噪，从最初的几声试探，到现在连成一片，仿佛在为即将到来的变革鼓噪。而这量体裁衣，不过是战鼓敲响前，最寻常，也最不寻常的一道序曲。真正的较量，还在后头。
紫禁城的夏日总是来得特别快，不过几日工夫，阳光就已变得灼热。各宫的主子们都在为即将到来的册封大典做着准备，或是暗自揣度自己的位份，或是盘算着他人的得失，每个人都在等待着那道最终旨意的到来。