松韵茶楼刚送走最后一拨晚茶客，空气里还滞留着陈茶、汗味和瓜子壳的混合气息。周松砚正半倚在柜台后那把紫檀太师椅上，指尖有一下没一下地拨弄着算盘珠子，听着清脆的“噼啪”声在空旷的大堂里回荡，眼皮半垂，像是在假寐，又像在盘算着某个只有他自己知晓的棋局。昏黄的灯光将他竹青长衫的轮廓勾勒得有些模糊，唯有袖口偶尔滑落时，那点深青的卷云纹路才在阴影里一闪而没。
“松砚！松砚！我的好兄弟！救命啊——！”
一声凄厉得如同杀猪般的嚎叫，猛地撕裂了茶楼的宁静。紧接着，楼梯口传来一阵“咚咚咚”如同擂鼓的急促脚步声，还夹杂着衣袍被什么挂住的撕裂声。
周松砚眼皮都没撩开，只是拨算盘珠的手指微微一顿。
下一刻，齐铁嘴那标志性的绛紫色长袍身影，连滚带爬地冲到了柜台前，胸前那绣着八卦图样的长围巾歪斜地挂在脖子上，圆片眼镜滑到了鼻尖，镜片后的眼睛瞪得像铜铃，里面盛满了货真价实的惊恐。他双手“啪”地一声重重拍在柜台上，震得紫砂茶壶盖都跳了一下。
“松砚！完了完了！这下真要出大事了！”齐铁嘴上气不接下气，声音都变了调，“佛爷！佛爷他……他让我下矿！那个鬼矿洞啊！邪门！太邪门了！”
周松砚这才慢悠悠地睁开眼，仿佛刚从一场无关紧要的浅梦中醒来。他抬手，用指尖极其优雅地将齐铁嘴那歪斜的眼镜往上推了推，露出一个茶馆老板面对熟客抱怨时那种既同情又带着点无奈的笑容：“老八，慢点说，慢点说。天塌下来还有个儿高的顶着呢。佛爷让你下矿？这不正好嘛，你是咱们长沙城鼎鼎有名的齐半仙，驱邪避凶，消灾解难，那是你的老本行啊！下个矿，那不是手到擒来？”
“手到擒来个屁！”齐铁嘴一把抓住周松砚推眼镜的手腕，力气大得惊人，声音带着哭腔，“兄弟！我的亲兄弟！你是不晓得！那矿洞！卦象是‘泽水困’叠‘地火明夷’！大凶！大凶之兆！进去十个，能囫囵出来一个都算祖师爷开眼！那底下！我算得清清楚楚，怨气冲天，死门大开，必有血光之灾！我这点道行，下去就是送菜啊！”他越说越激动，唾沫星子都快喷到周松砚脸上了，“佛爷他不信邪！非说是什么日本人和裘德考搞的鬼！让我下去‘看看’！看？我拿命去看吗？”
周松砚不动声色地把自己的手腕从齐铁嘴铁钳般的手里抽出来，脸上依旧挂着那副安抚人心的笑容，甚至还拿起柜台上的茶壶，给齐铁嘴倒了一杯温茶递过去：“老八，消消气，喝口茶润润。佛爷让你去，那是对你齐半仙的信任，也是器重！你想想，这长沙城，论趋吉避凶，谁能比你更在行？你下去了，定能逢凶化吉，说不定还能揪出那些宵小之辈的狐狸尾巴，立个大功呢！”
“立功？我怕立的是墓碑！”齐铁嘴接过茶杯，看也不看就“咕咚”灌了一大口，被呛得直咳嗽，眼泪鼻涕都出来了，“松砚！我的好松砚！咱俩什么交情？穿一条裤子都嫌肥的交情！你不能见死不救啊！”他突然放下茶杯，双手合十，对着周松砚作揖，脸上是前所未有的恳切，“你陪我去！就陪我去这一趟！成不成？有你在旁边，我这心里才踏实！你脑子活，主意多，万一真遇到点啥邪乎事，咱们兄弟俩也好有个照应！总比我一个人下去喂了粽子强啊！”
周松砚脸上的笑容瞬间僵了一下，随即像是听到了天底下最荒谬的笑话，他夸张地瞪大眼睛，身子往后一仰，靠在椅背上，连连摆手，那动作快得带起一阵风：“哎哟我的齐八爷！您可饶了我吧！”他声音拔高，带着茶馆老板特有的、生怕别人听不见的委屈腔调，“佛爷是叫你去，又不是叫我去！怎么？您老这是想拉我个垫背的？那可不行！绝对不行！”
他放下手，换上一副语重心长的表情，凑近齐铁嘴，压低了一点声音，仿佛在推心置腹：“老八，我周松砚就是个开茶馆的！肩不能挑手不能提，胆子比三寸丁的狗胆还小！闻着点土腥味儿都头晕！下矿？那黑黢黢、阴森森、说不定还闹鬼的地儿？你是想要我的命啊！再说了，”他话锋一转，语气变得无比郑重，“我还很年轻！老五的那几条宝贝狗崽子，还指望着我时不时接济点肉骨头呢！我要是折在那矿洞里，五爷的狗怎么办？饿着了，伤心了，五爷还不得找我算账？这责任，我担不起！担不起啊！”
他一边说，一边煞有介事地摇头叹气，仿佛已经预见了自己不幸遇难后，吴老狗牵着一群饿得皮包骨的狗堵在松韵楼门口讨债的悲惨场景。
齐铁嘴被他这一通“狗命大于天”的歪理气得直翻白眼，指着周松砚的手指都在抖：“你……你……周松砚！你个没良心的！平时吃我的喝我的听我的八卦，这会儿兄弟有难，你就拿狗说事？你的良心呢？被狗吃了吗？！”
“我的良心，都喂了五爷的狗了。”周松砚面不改色，甚至带着点无辜地眨眨眼，重新拿起算盘，作势要拨，“老八，听我一句劝，该去还得去。实在害怕，多带点黄符，多念几句‘急急如律令’。我这茶馆，还得开门做生意呢，你看这账……”他低下头，一副专心算账、油盐不进的模样。
齐铁嘴气得跳脚，围着柜台转圈，嘴里念念叨叨，什么“见死不救”、“薄情寡义”、“狗都比你有义气”之类的词儿一股脑往外蹦。
就在这僵持不下、齐铁嘴眼看就要撒泼打滚的当口，一个懒洋洋的声音从通往后院的门帘处响起：
“八爷，老板不去，我去呗。”
门帘一挑，黑瞎子晃悠着走了进来。他刚洗了把脸，头发还湿漉漉地贴在额前，换了一身干净的粗布短褂，嘴里叼着半截草茎，脸上挂着那种混不吝的、又带着点跃跃欲试的笑容。他走到柜台前，对着气呼呼的齐铁嘴咧嘴一笑，露出两排白牙：“不就是个矿洞嘛？能有多邪门？我黑小七别的本事没有，就是胆子大，腿脚利索！八爷您指哪儿，我打哪儿！给您当个探路的马前卒，保准不让您踩了坑！”
齐铁嘴正愁找不到台阶下，一听这话，眼睛顿时亮了，像抓住救命稻草：“嘿！好小子！有胆色！比你那没良心的老板强多了！”他一把拍在黑瞎子肩膀上，力气大得让黑瞎子龇了龇牙，“成！就你了！回头八爷我多给你画几张护身符！保你平平安安！”
周松砚拨算盘珠的手指停了下来。他抬起头，目光落在黑瞎子那张年轻气盛、写满“初生牛犊不怕虎”的脸上，眼神深处飞快地掠过一丝难以察觉的锐利审视，像是冰冷的刀锋刮过粗糙的石头。那审视极快，瞬间又被一种混杂着“伙计不懂事瞎逞能”的老板式恼怒覆盖。
“黑小七！”周松砚的声音沉了下来，带着不容置疑的斥责，“这儿有你什么事？添什么乱？后院的柴劈完了吗？明天的茶叶捡了吗？让你去码头接的君山银针，三十斤，一两都不能少！你倒好，在这儿充大头蒜？”他站起身，绕过柜台，走到黑瞎子面前，目光带着压力，“矿洞是闹着玩的？齐八爷那是身负重任！你跟着去，是能捉鬼啊，还是能打粽子？别到时候帮不上忙，还拖八爷的后腿！”
黑瞎子被周松砚的气势压得缩了缩脖子，但嘴里叼着的草茎依旧倔强地翘着。他避开周松砚逼人的目光，小声嘟囔：“老板……我……我这不是想替您分忧嘛……八爷都急成这样了……再说了，我跑得快，真有事，我背着八爷跑还不行吗？”
“分忧？我看你是给我添堵！”周松砚没好气地打断他，转头看向齐铁嘴，脸上又堆起那种圆滑的商人笑容，带着点无奈和妥协，“老八，你看，不是我不仗义，实在是……这毛头小子不知天高地厚！这样，你要实在心里发毛，”他像是下了很大决心，咬了咬牙，“我让老六跟你去！老六稳重，力气也大，扛个东西探个路都行。总比这小子毛毛躁躁的强！黑小七，你给我老实待在茶馆！再敢提下矿的事，这个月工钱全扣光！”
齐铁嘴看看一脸不服气又不敢顶嘴的黑瞎子，再看看周松砚那副“为你好”的坚定表情，知道拉周松砚下水是彻底没戏了。他失望地叹了口气，又瞪了周松砚一眼，悻悻道：“行行行！周扒皮！算你狠！老六就老六吧！总比没有强！”他一把拽住黑瞎子的胳膊，像是怕周松砚反悔，“小子，记住你今天的话！等八爷我回来，再找你好好说道说道！”说完，气哼哼地拉着还在回望周松砚的黑瞎子，一步三回头地走了。
周松砚站在原地，看着两人的背影消失在楼梯口，脸上那副圆滑无奈的表情如同潮水般迅速褪去，只剩下深潭般的平静。他走回柜台，重新拿起算盘，指尖却久久没有拨动。昏黄的灯光下，他竹青长衫的袖口微微垂落，露出底下那截深青的卷云纹，在阴影里，像某种蛰伏的兽。
齐铁嘴终究还是没能逃过下矿的命运。几天后，在张启山不容置疑的命令和张日山冷峻目光的“护送”下，齐铁嘴带着一脸慷慨赴死的悲壮，以及被周松砚强行塞过来的、同样愁眉苦脸的伙计老六，一步三回头地钻进了城外那座废弃矿洞黑黢黢、如同巨兽咽喉般的入口。
松韵茶楼的午后依旧喧嚣。周松砚坐在靠窗的老位置，慢悠悠地品着一杯新到的君山银针，看着窗外街上熙攘的人流。阳光暖融融地照在他身上，他脸上带着一种茶馆老板特有的、看透世情的闲适微笑，偶尔和熟客搭两句话，仿佛矿洞那边的事情与他毫无瓜葛。
黑瞎子忙前忙后地给客人添水、送点心，动作麻利，脸上也挂着殷勤的笑容。只是他添水时，目光总会不自觉地瞟向窗外矿场的方向，添水的动作也带着点不易察觉的心不在焉。给周松砚这桌续水时，他手腕一抖，滚烫的水线差点溢出杯沿。
“看什么呢？魂丢矿洞里了？”周松砚眼皮都没抬，声音不高，却清晰地钻入黑瞎子的耳朵。
黑瞎子手一抖，赶紧稳住茶壶，赔笑道：“没……没啥，老板。就是……就是担心八爷和老六他们……进去都大半天了，一点动静都没有。”
“瞎操心。”周松砚端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“齐老八那张嘴，能把死的说成活的。真有危险，他嚎得整个长沙城都能听见。没动静，就是最好的动静。”他抿了一口茶，语气平淡得像在谈论天气，“干你的活。三号桌要添水，五号桌的瓜子没了。再走神，扣工钱。”
黑瞎子应了一声，转身去忙，只是脚步显得有些沉。
时间一点点流逝，窗外的日头渐渐西斜，将茶楼的影子拉得老长。矿洞那边依旧死寂一片。茶客们陆续散去，茶楼里渐渐冷清下来。一种无形的、令人窒息的焦虑开始在空气中弥漫，连胖厨娘收拾桌椅的碰撞声都显得格外刺耳。
黑瞎子擦桌子的动作越来越慢，眼神频频飘向门口。
周松砚依旧端坐着，慢条斯理地喝着茶。只是他杯中的茶水，已经很久没有续过了。他望着窗外矿场的方向，夕阳的金光落在他脸上，一半明亮，一半却沉在深重的阴影里。他脸上那惯常的闲适笑容早已消失，薄唇抿成一条冷硬的直线，眼神幽深得像两口不见底的寒潭，里面翻涌着某种极其复杂的东西——是漠然的等待？是冰冷的算计？还是……一丝被强行压制的、连他自己都未曾察觉的紧绷？
就在这死寂的黄昏，矿场方向突然传来一阵极其尖锐、凄厉的哨音！那声音划破暮色，带着一种令人头皮发炸的穿透力，直刺耳膜！
是矿下的紧急示警哨！张启山手下亲兵独有的信号！
“哐当！”黑瞎子手里的抹布掉在了地上。
茶楼里仅剩的几个伙计和管事都惊得站了起来，脸色煞白。
周松砚端着茶杯的手，几不可察地微微一颤。杯沿边缘，一滴滚烫的茶水溅了出来，落在他竹青色的长衫袖口上，迅速洇开一小团深色的湿痕，正盖在那点深青的卷云纹路上。他仿佛毫无所觉，目光依旧死死钉在矿场方向那片被暮色吞噬的山影上。
下一刻，矿场那边如同炸开了锅！隐约的呼喝声、杂乱的奔跑声、金属器械的碰撞声……在越来越浓的暮色中乱糟糟地传来。
“出事了！真出事了！”胖管事失声叫道，声音都变了调。
黑瞎子猛地扭头看向周松砚，眼神里充满了焦急和一种“你看我说什么来着”的求证。
周松砚缓缓地、缓缓地放下了手中的茶杯。瓷杯底与桌面接触，发出一声极其轻微的“咔哒”轻响。他站起身，动作依旧平稳，只是那竹青长衫的下摆，在起身带起的微风中，似乎掠过一丝不易察觉的滞涩。
他没有看任何人，目光越过惊慌失措的众人，望向那片喧嚣传来的黑暗。昏黄的灯光映照下，他侧脸的线条冷硬如刀削，薄唇紧抿，方才那一瞬间的复杂情绪仿佛被彻底冻结、封存，只剩下深不见底的、属于汪砚的冰冷与漠然。
“关门。”他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人的耳中，“打烊。”