极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第三章 不速之客，渊底秘闻
溶洞内一片漆黑，只有潭水滴落的“滴答”声在寂静中格外清晰。叶煌躲在岩石后，气息收敛到极致，神魔粒子在体内缓缓流转，既保持着随时能爆发的状态，又不泄露半分波动——他从《神狱镇魔经》的法门中隐约悟得，这功法不仅能淬炼肉身，还能隐匿气息，只是他如今修为尚浅，只能做到粗浅的伪装。
洞口的脚步声停顿片刻后，又再次响起，这次来得更近了些，伴随着藤蔓被拨开的“沙沙”声。一道佝偻的身影缓缓走了进来，手中提着一盏青铜油灯，昏黄的灯火摇曳不定，将他的影子拉得很长，投射在湿漉漉的岩壁上，显得格外诡异。
叶煌眯起眼睛，借着微弱的灯光打量来人。那是一个老者，头发花白，脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月雕刻过一般。他穿着一身破旧的灰色布衣，衣角沾满了泥土和暗红色的污渍，不知是血还是其他东西。老者的背上背着一个鼓鼓囊囊的布包，手里除了油灯，还握着一把锈迹斑斑的短刀，刀身虽然破旧，却隐隐透着一股杀伐之气。
最让叶煌警惕的是老者的眼神——那是一双浑浊却异常锐利的眼睛，像是鹰隼一般，扫视着溶洞内的每一个角落，带着几分审视和警惕，显然是个经验老道、常年在险境中讨生活的人。
老者缓缓走到水潭边，放下油灯，先是俯身查看了一眼潭水，又用手指蘸了一点，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微微皱起：“灵气倒是浓郁，可惜被人捷足先登了。”
他的目光很快落在了潭边散落的人类骸骨上，还有那些被叶煌吸收过能量的妖兽骸骨，眼神中闪过一丝了然：“看来这里住了些日子了，是哪个不要命的，敢在葬神渊底安家？”
叶煌屏住呼吸，一动不动。他能感觉到老者的气息并不强，大概也就炼肉境巅峰的水准，比他现在的炼皮境中期要强上一些，但并非不可敌。只是他不清楚老者的来历，也不想轻易暴露自己，毕竟在这渊底，多一个敌人就多一分危险。
老者似乎并未察觉到岩石后的叶煌，他走到那面刻满古纹的岩壁前，伸出粗糙的手指，轻轻抚过那些纹路，嘴里喃喃自语：“这些鬼画符，到底是什么东西？老夫守在这里十几年，还是看不懂……”
“守在这里十几年？”叶煌心中一动。这个老者竟然在葬神渊底待了这么久？他为什么要守在这里？难道也和这些古纹、石碑有关？
就在这时，老者像是想起了什么，从背上的布包里掏出一块干瘪的肉干，咬了一口，又灌了一口腰间葫芦里的水，含糊不清地说道：“再过几天，就是月圆之夜了，不知道那东西会不会再次出现……希望这次能多捞点好处，不然这日子真没法过了。”
“那东西？”叶煌心中的疑惑更甚。这葬神渊底，除了妖兽，还有其他诡异的存在吗？
老者吃完肉干，将布包重新背好，又拿起油灯，准备转身离开。可就在他转身的瞬间，目光突然落在了岩石旁的地面上——那里有一滴暗红色的血迹，正是叶煌之前左腿伤口结痂后脱落时留下的，因为被阴影遮挡，之前一直没被发现。
老者的眼神瞬间变得凌厉起来，手中的短刀猛地握紧，厉声喝道：“谁在那里？出来！”
叶煌知道，自己藏不住了。他深吸一口气，缓缓从岩石后走了出来，双手负在身后，体内神魔粒子随时准备爆发，眼神平静地看着老者：“前辈，晚辈只是路过此地，在此借宿几日，并无恶意。”
“路过？”老者上下打量着叶煌，眼神中充满了怀疑，“葬神渊底是什么地方，你一个毛头小子，敢说路过？看你这穿着，像是青阳城那边的人，是不是青阳门派来的？”
提到“青阳门”三个字，老者的语气中带着一丝不易察觉的恨意。
叶煌心中一动，连忙说道：“前辈误会了，晚辈与青阳门有不共戴天之仇，怎么可能是他们派来的？”
“不共戴天之仇？”老者挑了挑眉，上下打量着叶煌，“看你年纪不大，修为也才炼皮境中期，能和青阳门结下什么仇？莫不是在骗老夫？”
“晚辈叶煌，青阳城叶家之人。”叶煌缓缓说道，语气中带着一丝难以掩饰的悲痛，“三个月前，青阳门诬陷我叶家私藏魔功，将我叶家满门抄斩，唯有晚辈侥幸逃脱，坠入这葬神渊中，苟活至今。”
“叶家？”老者愣了一下，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“青阳城叶家……老夫倒是听说过，十几年前，那可是青阳城的大族，怎么会被青阳门说灭就灭了？”
“只因青阳门觊觎我叶家的一件东西，便罗织罪名，痛下杀手。”叶煌咬牙说道，他没有提及“星辰钥”，毕竟眼前这个老者来历不明，不能轻易透露家族的秘密。
老者沉默了片刻，似乎在判断叶煌话语的真假。过了许久，他才缓缓说道：“青阳门那群杂碎，向来心狠手辣，老夫当年也受过他们的迫害，逃到这葬神渊底，才算保住一条性命。”
听到这话，叶煌心中的警惕稍稍放下了些。看来这个老者，确实和青阳门有仇，或许可以暂时放下敌意。
“不知前辈高姓大名？为何会在这葬神渊底待了十几年？”叶煌问道。
“老夫姓莫，你叫我莫老就行。”老者摆了摆手，语气缓和了些，“至于为什么待在这里……说起来，也和你身后的这些古纹有关。”
叶煌心中一喜，连忙说道：“莫老，您知道这些古纹的来历？”
“老夫不知道。”莫老摇了摇头，“十几年前，老夫被青阳门追杀，误入这葬神渊底，偶然发现了这个溶洞。当时，这岩壁上的古纹突然发光，老夫体内的修为竟然莫名其妙地提升了一截。从那以后，老夫就守在这里，一来是为了躲避追杀，二来是想研究这些古纹，看看能不能从中得到更多好处。”
“那您刚才说的‘月圆之夜会出现的东西’，是什么？”叶煌追问。
提到这个，莫老的脸上露出了一丝凝重：“那是一种极其诡异的黑影，每年月圆之夜，就会从渊底最深处出现，朝着这溶洞的方向而来。它们没有实体，像是一团雾气，却带着极强的腐蚀性，触碰到的东西都会化为飞灰。老夫曾见过一头二阶妖兽赤焰豹，被那黑影碰到，瞬间就变成了一滩黑水。”
叶煌心中一惊。没有实体，还带着腐蚀性？这东西听起来比妖兽还要可怕。
“那黑影到了溶洞附近，就会围绕着这面岩壁打转，似乎在寻找什么，过一个时辰左右，就会自行退去。”莫老继续说道，“老夫观察了十几年，发现每次黑影出现后，岩壁上的古纹就会亮上几分，而且潭水中的灵气也会变得更加浓郁。只是那黑影太过危险，老夫每次都只能躲在溶洞深处，不敢靠近。”
叶煌的目光落在岩壁上的古纹上，心中隐约猜测，那黑影的目标，或许就是这些古纹，或者是与古纹相关的石碑。而守碑人所说的“影杀将至”，会不会指的就是这种黑影？
“莫老，您可知晓‘极武纪元’？”叶煌尝试着问道。
“极武纪元？”莫老皱起眉头，仔细想了想，摇了摇头，“老夫活了几十年，走过不少地方，也听过不少秘闻，却从未听过这个纪元。怎么，你知道？”
叶煌摇了摇头：“晚辈也是偶然得知，只是不清楚具体是什么。”他没有说出守碑人的事情，毕竟这涉及到石碑和《神狱镇魔经》的秘密，不能轻易告诉外人。
莫老也没有追问，他看了一眼叶煌，说道：“你既然和青阳门有仇，又被困在这葬神渊底，不如暂时和老夫作个伴。这渊底危险重重，多一个人，也多一分照应。”
叶煌心中思索了片刻。他如今修为尚浅，独自在渊底生存确实艰难，这个莫老虽然来历不明，但至少和青阳门有仇，而且在渊底待了十几年，对这里的环境肯定很熟悉，暂时和他合作，确实是个不错的选择。
“好。”叶煌点了点头，“那就多谢莫老了。”
莫老笑了笑，脸上的皱纹舒展开了些：“不用客气。老夫在这里待了十几年，也憋得慌，有个人说说话也好。对了，你刚才在修炼？这潭水的灵气虽然浓郁，但单纯吸收，进度太慢了。”
叶煌心中一动：“莫老有办法加快修炼速度？”
“那是自然。”莫老得意地笑了笑，从背上的布包里掏出一个小布包，打开一看，里面装着十几颗暗红色的浆果，“这是血灵果，生长在渊底的血灵藤上，蕴含着浓郁的气血之力，正好适合炼皮、炼肉境的修士吸收。老夫这些年，也就收集了这么点，你拿去，应该能帮你突破到炼皮境后期。”
叶煌看着那些血灵果，心中有些感动。在这生死难料的渊底，莫老竟然愿意将如此珍贵的灵果送给自己。
“莫老，这……”
“拿着吧。”莫老把布包塞到叶煌手里，“老夫如今已是炼肉境巅峰，卡在这个境界十几年了，这些血灵果对我没用。你修为提升得快些，日后遇到危险，也能多帮衬老夫一把。”
叶煌不再推辞，接过布包，郑重地说道：“多谢莫老，晚辈记下了。日后若有机会，定当报答。”
“报答就不必了，只求咱们能在这渊底多活几天。”莫老摆了摆手，“再过三天，就是月圆之夜了，那黑影又要来了。咱们得赶紧做好准备，找个安全的地方躲起来。”
叶煌点了点头，心中却有了一个大胆的想法。他想亲眼看看，那黑影到底是什么东西，或许能从它身上，找到一些关于古纹和石碑的线索。
他握紧了手中的血灵果，眼神变得坚定起来。无论那黑影有多危险，他都必须弄清楚真相。只有变得更强，才能为叶家报仇，才能揭开那些隐藏在岁月中的秘密。
接下来的三天，叶煌和莫老一起，在溶洞深处开辟了一个隐蔽的洞穴，作为月圆之夜的藏身之处。叶煌则借助血灵果的力量，潜心修炼。血灵果的气血之力果然雄厚，远比吸收潭水灵气和妖兽精血要快得多。
仅仅两天时间，叶煌的修为就从炼皮境中期，一路飙升到了炼皮境后期。他能清晰地感觉到，自己的皮肤变得更加坚韧，甚至能抵御普通妖兽的利爪攻击。体内的神狱空间也扩大了不少，能够容纳更多的神魔粒子。
第三天傍晚，夕阳的余晖透过葬神渊的缝隙，洒下微弱的光芒。渊底的空气变得格外阴冷，隐隐透着一股令人心悸的气息。莫老脸色凝重地说道：“该躲起来了，那东西，快要来了。”
叶煌点了点头，跟着莫老钻进了那个隐蔽的洞穴。洞穴很小，只能勉强容纳两个人，洞口被厚厚的藤蔓和岩石遮挡，从外面根本看不出来。
洞穴内一片漆黑，两人屏住呼吸，静静等待着。
不知过了多久，洞外突然传来一阵诡异的“沙沙”声，像是有无数细小的虫子在爬行。紧接着，一股浓郁的腐臭味弥漫开来，让人作呕。
“来了。”莫老的声音压低到极致，带着一丝紧张。
叶煌心中一紧，透过岩石的缝隙，朝着洞外望去。
只见远处的黑暗中，出现了一团团黑色的雾气，它们像是有生命一般，缓缓朝着溶洞的方向飘来。雾气所过之处，地面上的碎石和杂草，瞬间化为乌有，只剩下一片焦黑的痕迹。
那就是莫老所说的黑影！
叶煌的心跳不由自主地加快，他能感觉到，这些黑影中蕴含着一股极其邪恶的力量，与他体内石碑的气息，隐隐有些相似，却又更加狂暴、更加诡异。
黑影越来越近，很快就来到了溶洞门口。它们没有进入溶洞，而是围绕着那面刻满古纹的岩壁，不停地打转，像是在寻找什么。
就在这时，岩壁上的古纹突然自动亮起，散发出淡淡的蓝光，形成一道无形的屏障，将黑影挡在外面。黑影似乎被蓝光激怒了，疯狂地冲击着屏障，发出“滋滋”的声响，像是金属在灼烧。
叶煌紧紧地盯着那些黑影，忽然发现，其中一团黑影的中央，似乎有一个极其微弱的光点，那光点的形状，竟然与他丹田内石碑上的核心纹路一模一样！
“难道这些黑影，也和极武纪元有关？”叶煌心中闪过一个念头。
就在他思索之际，丹田内的黑色石碑突然剧烈震动起来，神狱漩涡也随之加速旋转，一股强大的吸力从石碑中散发出来，竟然想要将洞外的黑影吸进来！
叶煌心中一惊，连忙运转功法，压制住体内的异动。他生怕被黑影察觉到，那样的话，后果不堪设想。
黑影在岩壁外冲击了约莫一个时辰，似乎耗尽了力量，又或者是没能突破古纹的屏障，渐渐开始退去，朝着渊底最深处飘去，最终消失在黑暗中。
直到黑影彻底消失，莫老才松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气：“吓死老夫了，每次都是这样，真是要命。”
叶煌却没有放松，他的目光死死地盯着岩壁上的古纹，心中的疑惑越来越深。
这些黑影到底是什么？它们为什么会被古纹吸引？石碑为什么会对它们产生吸力？
还有守碑人所说的“影杀将至”，到底指的是这些黑影，还是影杀楼的杀手？
无数的疑问在他脑海中盘旋，让他越发觉得，这葬神渊底，隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，似乎与他的命运，与叶家的冤案，都有着千丝万缕的联系。
他知道，想要解开这些疑问，唯有不断提升自己的实力，一步步探索下去。
渊底的夜色，越发浓重了。而叶煌的征程，才刚刚开始。