极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第九十章 狱炼臻境，临行秘嘱
叶家村的山坳中，晨露未曦，叶煌盘膝静坐的身影已如磐石般矗立了整夜。周身萦绕的黑金气流愈发凝练，顺着“以身为狱”的法门在体内循环往复，将天地间的灵气不断吸入，淬炼着肉身与经脉。
自从斩杀三名星神教余孽后，他便将那些残留的邪祟气息尽数炼化，又取来之前封存的少量邪祟精血结晶，以自身为炉鼎，日夜淬炼。此刻，丹田内的星核旋转速度已达极致，表面的黑金纹路如同活过来一般，与经脉中的镇魔之力遥相呼应，发出细微的嗡鸣。
“凝！”叶煌低喝一声，双手结印，将体内所有星力与镇魔之力尽数汇聚于丹田，朝着凝脉境后期的瓶颈发起冲击。
这一次的突破远比之前顺畅。“以身为狱”的法门让他的经脉拓宽数倍，肉身更是能承受远超同阶的力量冲击。星核在两股力量的催动下猛地暴涨，又骤然收缩，一道无形的屏障应声而破！
“轰——”
一股更为磅礴的气息从他体内爆发而出，山坳中的杂草被气浪掀得倒伏在地，周围的青石地面裂开细密的纹路。叶煌缓缓睁开眼，眸中黑金光芒一闪而逝，周身的气流也随之收敛。
“凝脉境后期！”他握紧拳头，能清晰感觉到体内涌动的力量——比突破前暴涨了数倍，肉身强度更是达到了可硬撼普通兵刃的程度，镇魔之力也愈发精纯，只需意念一动，便能瞬间布满全身。
他站起身，随意挥出一拳，拳风裹挟着镇魔之力，竟在空气中打出一道细微的真空裂痕。“有此实力，即便面对化罡境初期的修士，也有一战之力了。”叶煌心中稍定，转身朝着村子走去。
回到厢房时，叶啸天已能靠在床头自主进食。看到叶煌归来，他眼中闪过一丝欣慰，随即招手道：“煌儿，过来。”
叶煌走到床边，将突破的消息告知父亲。叶啸天点了点头，从枕下取出一个陈旧的木盒，递了过去：“这是叶家世代相传的东西，本想等你根基稳固后再交给你，如今看来，是时候了。”
打开木盒，里面并非什么神兵利器，只有一张泛黄的兽皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的记号，还有一块半个巴掌大小的青铜碎片，上面刻着与星核相似的星纹。
“这地图是陨星深渊的详细路线，标注的红点是妖盟的领地边界，蓝点则是星神教可能设伏的位置。”叶啸天指着地图说道，“至于这块青铜碎片，是上古时期封印邪祟的‘镇魔碑’残片，能在关键时刻压制邪祟之力，与星核配合使用，威力更甚。”
叶煌拿起青铜碎片，指尖刚一触及，便感觉到一股温润而厚重的力量传来，与星核产生强烈共鸣，胸口的星核也随之微微发烫。“这镇魔碑残片，竟能增幅镇魔之力？”
“不仅如此。”叶啸天眼中闪过一丝凝重，“它还有一个秘密——当年先祖封印噬星邪祟主力时，曾将一缕自身的镇魔本源注入其中。若你遇到生死危机，可将其融入体内，能短暂获得远超自身修为的力量，但代价极大，事后会修为倒退，需谨慎使用。”
叶煌心中一震，郑重地将木盒收好：“父亲放心，不到万不得已，我绝不会动用。”
“还有一事。”叶啸天咳嗽了两声，语气愈发沉重，“关于星神教的教主星主，你需多加提防。此人并非寻常邪修，传闻他体内也融合了部分噬星邪祟的力量，能操控更强大的邪术，且对《神狱镇魔经》有所了解，知晓不少克制之法。”
叶煌点头记下，又问道：“父亲，那妖盟那边，我们该如何应对？”
“妖盟虽强，却向来不涉世事，只要不闯入他们的核心领地，他们便不会轻易出手。”叶啸天指着地图上的红线，“沿着这条路线走，可绕过妖盟的聚居地，直接抵达陨星深渊的封印入口。但这条路沿途妖兽众多，还有星神教的暗哨，同样凶险。”
他顿了顿，又道：“我已让叶惊鸿长老联络周边几个与叶家交好的小势力，他们会在万妖山脉外围接应你。切记，星神教阴险狡诈，不可轻信任何人，包括那些所谓的‘盟友’。”
叶煌一一应允，心中已有了盘算。
接下来的几日，叶煌开始筹备出发事宜。秦山父子早已整装待发，苏婉清则炼制了大量解毒丹和爆炎符，叶石也将村中最好的干粮和伤药打包好，塞进他的行囊。
临行前夜，叶家村的村民们都聚集在村口，默默为他送行。叶啸天被人搀扶着站在最前面，眼中满是不舍，却更多的是期盼：“煌儿，此去凶险，万事以自身安危为重。叶家的未来，就托付给你了。”
“父亲保重。”叶煌双膝跪地，对着父亲磕了三个头，又转向村民们，“诸位族人放心，我定会铲除邪祟，重振叶家，早日归来！”
起身时，苏婉清递过一个包裹，轻声道：“这里面是我连夜炼制的凝神丹，能帮你快速恢复灵力。还有这个……”她从怀中取出一枚平安符，塞进叶煌手中，“一定要平安回来。”
叶煌握紧平安符，心中一暖，点了点头：“等我。”
秦山拍了拍他的肩膀：“叶公子，走吧。”
三人转身，踏上了前往万妖山脉的路。夜色深沉，星光黯淡，他们的身影很快消失在村口的密林之中。叶啸天望着他们离去的方向，久久伫立，眼中满是忧虑，却也带着一丝坚定。
一路西行，山路愈发崎岖。离开叶家村的地界后，周围的植被渐渐变得茂密，空气中也多了几分妖兽的腥气。叶煌走在最前面，运转“以身为狱”的法门，感知范围扩散到极致，警惕着周围的动静。
“叶公子，前面就是万妖山脉的外围了。”秦峰指着前方一片雾气弥漫的山林，“传闻这里常有一阶、二阶妖兽出没，需小心应对。”
叶煌点了点头，示意众人放慢脚步。刚进入山林，便听到一阵窸窸窣窣的声响，几道黑影从树丛中窜出，正是三只二阶妖兽“毒牙狼”，眼中闪烁着贪婪的光芒，朝着三人扑来。
“交给我。”叶煌不退反进，身形一晃便冲到最前面。面对扑来的毒牙狼，他并未拔刀，而是握紧拳头，直接迎了上去。
如今他的肉身经过“以身为狱”的淬炼，早已坚硬如铁。一拳砸在最前面那只毒牙狼的头颅上，只听“咔嚓”一声脆响，毒牙狼的头骨瞬间碎裂，倒在地上没了气息。
剩下两只毒牙狼见状，眼中闪过一丝恐惧，却依旧不肯退缩，同时扑了上来。叶煌侧身避开一只的撕咬，反手抓住另一只的脖颈，猛地发力，将其颈椎拧断。最后一只毒牙狼吓得转身就跑，却被秦峰挥刀斩杀。
整个过程不过数息，三只二阶妖兽便尽数毙命。秦山父子眼中满是震撼——叶煌的实力，竟已强悍到如此地步。
叶煌拍了拍手上的尘土，沉声道：“此地不宜久留，尽快穿过外围，前往约定的接应点。”
三人继续深入，沿途又遇到几波妖兽，皆被叶煌轻松解决。随着不断深入，山林中的雾气越来越浓，空气中的邪祟气息也隐约可闻。
“星神教的人，应该已经在附近布哨了。”叶煌停下脚步，目光扫过周围的密林，“秦峰，你去前方探查，注意隐蔽；秦山前辈，我们在此等候，警惕四周。”
秦峰应声而去，身影很快消失在雾气中。叶煌与秦山背靠背站立，凝神戒备。雾气中，隐约有黑影在晃动，一股若有若无的窥探感，如同芒刺在背。
叶煌知道，真正的考验，从踏入万妖山脉的这一刻起，才刚刚开始。星神教的伏兵、凶残的妖兽、神秘的妖盟……前路漫漫，危机四伏，但他的眼中没有丝毫畏惧，只有一往无前的坚定。