淮安府，河防总兵东平伯刘泽清府邸。
几个身段妖娆的侍女，正小心翼翼的为桌前的主人剥着水果。
刘泽清斜靠在铺着虎皮的太师椅上，眯着眼，看着对面坐着的几个金钱鼠尾辫的满洲人。
为首的，便是多尔衮秘密派来的说客，瓜尔佳·图赖。
图赖脸上带着一丝若有若无的傲慢，他端起酒杯，轻轻晃了晃，目光扫过那些侍女玲珑的身段。
“刘总兵，这江南的日子，果然比我们关外舒坦许多啊！”
刘泽清哈哈一笑，将一颗葡萄塞进嘴里，含糊不清说道。
“图赖大人说笑了，我这不过是苦中作乐罢了！”
“如今国事艰难，我等身为大明将士，自当枕戈待旦，哪有什么舒坦可言？”
这话说的冠冕堂皇，图赖听了，心中冷笑。
枕戈待旦？我看你是醉卧美人乡吧？这人脸皮可真厚！
他放下酒杯，压低了声音。
“刘总兵，明人不说暗话，如今大明南北分裂，李自成西窜，这中土之地，早已是日落西山。”
“我家摄政王说了，只要刘总兵愿意归顺我大清，待我们南下取得天下，这江北四镇……只会留下一个平东王！”
刘泽清的眼皮动了动，却没有立刻接话，只是不停吃着侍女喂来的水果。
他心里清楚的很，这满清鞑子，满口空话，无非想拿自己当枪使，去对付北边那个陈墨。
可陈墨的实力，他早有耳闻，连李自成都不是对手。
自己这点家底，去和陈墨硬碰，不是以卵击石吗？
想直接拒绝，可伸手不打笑脸人，人家可是拿着真金白银来送礼的。
再说万一得罪了鞑子，到时候自己背腹受敌，更是死路一条。
见刘泽清不为所动，图赖眼中闪过一丝不悦。
“刘总兵，莫非是觉得我家王爷的诚意不够？”
刘泽清连忙摆手，脸上挂着为难的笑容。
“非也非也！”
“只是我刘某人深受皇恩，若是此时和你们合作，岂不是要背上千古骂名？”
图赖闻言，心中更是鄙夷。
你刘泽清是什么东西，谁不知道？假仁假义，虚伪至极，还在这装忠臣呢？
他冷笑一声，语气也变得强硬了几分。
“刘总兵，我家王爷的耐心是有限的，你若是不愿合作，我大可去找刘良佐商量，只是到时候待我大清铁骑南下，这平东王，可是要换人了！”
刘泽清心中一凛，听出图赖话中赤裸裸的威胁。
他眼珠一转，计上心来。
“合作可以，但刘某能力有限，但也可以做一些事情，以表诚意！”
“哦？说来听听！”
“听闻那国贼陈墨麾下大将周遇吉，正打算挥兵南下，意图占领山东，不如我亲自率领兵马，北上阻击，断了陈墨的左膀右臂！”
这话，正中图赖下怀，他此行的目的，就是想让刘泽清北上对付陈墨。
“好！刘总兵果然是我大清最好的朋友！”
他举起酒杯，和刘泽清碰了一杯。
“那就预祝刘总兵旗开得胜，待你凯旋之日，我定向王爷为你请功！”
刘泽清放下酒杯，心中暗笑。
这鞑子还真是头脑简单，好忽悠的很！
自己北上讨伐周遇吉，除了可以向满清示好，却也可以向朝廷请功，索要军饷。
如何北上对付陈墨，可是马士英眼下最头疼的问题。
到时候不管胜负，他都是稳赚不赔。
至于周遇吉，虽号称五万兵马，但他连战河间府、济南府两地，已是疲惫之师，现在又不顾一切继续南下，恐怕实际上能有一万战力就不错了！
自己此去，岂不是手到擒来？
想到这，他马上八百里加急，给应天府送了一封奏折。
应天府，皇宫内。
弘光帝朱由崧正搂着两个新纳的后宫，饮酒作乐。
马士英快步走来，脸上带着喜色。
“陛下！北方送来急报，陈墨麾下大将，已占领济南府，正打算南下！”
朱由崧一脸慌张，连忙起身问道。
“马爱卿，这可如何是好，你一定要想办法啊！”
马士英心中冷笑。
“陛下放心，臣已经安排刘泽清总兵北上阻击陈墨，定为陛下扫平叛逆，扬我天威！”
朱由崧闻言，喜上眉梢，再次搂住身边的美女。
“好！很好！你和刘爱卿都是大大的忠臣，传朕的旨意，待他凯旋，朕定大大有赏！”
马士英这时才说出了自行的真正目的。
“陛下，正所谓兵马未动，粮草先行，这军饷一事？”
朱由崧闻言，脸上的笑意瞬间淡了几分。
“军饷？马爱卿，这事儿……你看着办便是！”
“要不……你让刘泽清就地取粮，从地方士绅、商贾处借点，待日后朝廷安稳了，再还便是！”
马士英皱眉，要真这么搞，自己哪有好处？难道舔着脸问刘泽清要？
“我朝初立，应先安民生……”
他话还没说完，被朱由崧语气急切的打断。
“行了行了，朕知道你难，但这平叛大事，你身为首辅，应该有办法才是！”
说完，他搂着美人转身，声音越来越远。
“军饷的事，你就和户部自己商量着来，别再来烦朕了！”
马士英虽并不贪财，但稳固政权，也需要钱。
他一边让刘泽清先行开拔，务必赶在周遇吉到达济州府之前，先拿下城池。
否则一旦失去先机，这趟也不用跑了。
另一方面，马士英也开始了他的骚操作。
发布“北伐筹饷令”，对所有商贾士绅，按照财富等级，强行征收银粮。
……
刘泽清也深知一旦被周遇吉抢先占领济州府，那必然会变成攻城战，没有绝对的人数压制，会陷入持久战。
他点齐两万五千兵马，对外号称十万人马，匆匆踏上北上之路。
这一战，也是在和时间赛跑，周遇吉虽然距离济州府距离更近，但此刻却也遇到了麻烦。
一个在前方探路的斥候一脸无奈和不忍。
“将军……前方五里，官道，被堵死了！”
周遇吉眉头一皱。
“怎么？遇到乱匪了？”
“不……不是……”