李自成这边，陈墨已经尽力了，南明危机未除，他没办法提供太多帮助。
李自成西撤，也标志着西北的主要矛盾，从明顺，转向明清。
平定南明，迫在眉睫。
而此刻的应天府，画舫之上，靡靡之音不绝于耳，弘光帝搂着马士英从民间搜罗来的绝色女子，正饮酒作乐。
马士英和阮大铖，正分坐两侧，绞尽脑汁的拍着他的马屁。
“陛下真乃天命所归，在陛下治理下，我江南是风调雨顺，歌舞升平，此乃祥瑞之兆啊！”
阮大铖端起酒杯，一番话把弘光哄的龙心大悦，正欲开口赏赐。
“报！！！”
一个急促的喊声，打破了这虚假的祥和。
一个传信兵连滚带爬的冲上画舫，噗通一声跪在马士英面前。
“大人，大事不好了！”
马士英眉头一皱，偷偷瞥了眼弘光帝，一脚将那传信兵踹倒。
“没看到陛下在此吗？何事如此慌张？惊扰了圣驾，你有几个脑袋够砍？”
他丝毫没给传信兵开口的机会，冲着外面大声喝道。
“将此人拖出去！重打二十大板！”
说完，他连忙转身，朝着弘光躬身行礼，脸上又换回恭敬的笑容。
“陛下，不过是个不懂规矩的新兵，扰了您的雅兴，臣这就去处理！”
弘光满不在意的摆了摆手，便继续沉浸在他的温柔乡中。
“到底什么事？说！”
马士英来到外面，揪着那传信兵的领子呵斥道。
“败了！刘泽清将军，败了！全军覆没！”
“什么？你再说一遍？”
马士英只觉得眼前一黑，差点没站稳。
两万五千大军，去打对方一万多临时拼凑的士兵，居然败了？
他稳住身形，脸上挤出一个狰狞的笑容，拍了拍传信兵的肩膀。
“你回去休息吧，此事万万不可声张，否则，提头来见！”
马士英看着他远去的身影，对身边的亲兵使了个眼色，做了个抹脖子的动作。
处理完这一切，他才整理了一下衣冠，重新回到画舫内。
……
当天夜里，马士英府邸。
马士英正在书房发泄情绪，地上全是摔碎的瓷器。
“废物，刘泽清这个废物！”
阮大铖站在一边，脸上的表情同样阴沉。
“马大人息怒，刘泽清虽败，但还不至于无法挽回！”
马士英猛的转身，瞪着他。
“挽回？整个江南都知道我派兵北上平叛，本想借此立威，现在可好！”
“马上天下人都会知道这个笑话，陈墨的声望，恐怕要因此再上一个台阶了！”
“我等费尽心思给他泼脏水，算是白费了！”
阮大铖眼中满是阴毒，缓步上前。
“马大人，败了，也未必是坏事！”
“哦？此话怎讲？”
“败了，我们才能让陛下，让朝中那些还在观望的墙头草，知道陈墨的威胁到底有多大！如此一来，我们便可名正言顺的向陛下索要更多的兵权和钱粮，整合江北四镇，同讨国贼！”
阮大铖冷笑一声，继续说道。
“其次，我们可以将此次战败的责任，都推给史可法！”
马士英一愣，皱眉看向阮大铖。
“我们就说，史可法暗中通敌，将我军情报泄露给了陈墨，才导致刘将军大败，如此一来，我们便可名正言顺的将其下狱，彻底铲除这个心腹大患！东林党群龙无首，便再也无法与我等抗衡！”
好一招一石二鸟！
马士英眼睛亮了起来，心中的怒气渐渐被算计所代替。
“先生妙计！只是，这刘泽清刚刚打了败仗，总要给他个说法！”
“哼！一个败军之将，留他一条命就不错了，让他戴罪立功，已是天大的恩赐。让他去守徐州，告诉他，若是徐州再丢，就让他提头来见！”
二人相视一笑，心照不宣。
第二日早朝，马士英，阮大铖便以通敌的罪名，弹劾史可法。
在二人颠倒黑白，指鹿为马的双簧下，弘光帝下旨囚禁史可法。
此消息一出，江南震动。
无数士子百姓，扼腕叹息，痛斥朝廷昏庸，奸佞当道。
可这一切，弘光帝并不知晓。
当初软禁李邦华的小院里，史可法收到圣旨之后，只是平静的笑了笑。
这一切，从他被从扬州“请”来应天的时候，就已经料到了。
他走到庭院中，望着北方，眼中没有悲哀，反而透着解脱。
他知道，大明，要亡了。
北方朝廷，明面上是崇祯坐镇，但他心里清楚，这一切，不过是陈墨刻意为之罢了。
未来的天下，可以是李自成的，可以是陈墨的，甚至可以是李定国、左良玉的，但，绝不能是满清的。
刑部大牢，潮湿阴冷的空气，混杂着一股子霉味和血腥味。
这里是整个朝廷最凶险的地方，只要到了这里，几乎是九死一生。
就连光，都是奢侈品。
史可法盘腿静坐在草席上。
即便是一身的囚服，也掩盖不住他身上的文人风骨。
只是偶尔会扭头冲着北方，良久后，再深深叹一口气。
时间退回一个月前，扬州……
太监宣旨，命史可法前往应天府时……
“本官需要去交代一些家中琐事，请公公稍作休息……”
府邸后堂，他将早已准备好的密信，小心翼翼的封上火漆。
“刘忠，此信，关乎我汉家天下之存亡，我若遭遇不测，你务必将此信交于定国公手中。”
刘忠单膝跪地，眼中满是不解。
“大人，陈墨……定国公，他不是……”
史可法摇了摇头，打断了他的话。
“时间不多了，我长话短说。”
“目前，已顾不得这么多了，他是目前唯一可以力挽狂澜之人！”
“我观其行事，虽霸道，却始终以民为本，击退闯贼，大败清兵，平定京津，桩桩件件，皆是为我汉家百姓！”
“至于他是不是下一个权臣，自有后人评说，但眼下，只有他能救这汉家天下了！”
信中，他只是以一个大明百姓的身份，恳求陈墨，能够暂时放下与南明之争，以抗击满清为首要任务。
“唯愿定国公，以天下苍生为念，先攘外，后安内……可法泉下有知，亦可瞑目……”