时光荏苒，两月之期转瞬即至。
这一日，整个星辰宗外门的气氛，已然沸腾到了顶点。天光未亮，巨大的演武峰已是人山人海，旌旗招展。巨大的环形演武场四周，早已筑起数十座高出地面丈许的青色石台，其上符文流转，灵光隐现，正是此次小比的正式擂台。
空中，不时有强大的气息掠过，那是内门弟子乃至执事、长老前来观礼。高耸的主席台上，数道身影巍然端坐，气息渊深如海，正是外门几位权势最重的长老。其中，传功长老赫然在列，他那双看似浑浊的眼睛，偶尔开阖间，精光闪动，扫视着下方攒动的人头，似乎在寻找着什么。
钟鸣九响，声震四野，喧嚣的演武峰瞬间安静下来。
一名身着紫袍、气息磅礴的中年修士凌空踏步，出现在中央最大的擂台上空，正是外门执事堂首座。他目光如电，扫视全场，声音不大，却清晰地传入每一个弟子耳中：
“星辰宗外门小比，今日开启！规则如下：初赛为小组混战，百人一组，于特定秘境‘幻战界’中进行，最终存留的十人晋级！望尔等各展所能，扬我宗门之威！”
话音落下，全场哗然！百人混战，只取十人！淘汰率高达九成！这比往届的擂台淘汰赛更为残酷，不仅考验个人实力，更考验团队协作、生存智慧，甚至运气！
无数弟子面色变得凝重，感受到了巨大的压力。
林弈、苏灵儿、石破天三人站在人群之中，同样面色肃然。混战模式，对他们而言，有利有弊。利在于，他们的团队配合能发挥最大作用；弊在于，更容易成为众矢之的，也更容易被别有用心者针对。
“请所有参赛弟子，上前抽取‘幻战符’与组别号牌！”执事首座的声音再次响起。
巨大的抽签玉璧之前，排起了长长的队伍。玉璧光芒闪烁，每当有弟子上前，将手按在玉璧上，便会有一个光点飞出，化作一枚铭刻着复杂符文和数字的玉符落入其手中。
气氛紧张而压抑，每一次光点的飞出，都牵动着无数人的心。有人抽到实力较弱的小组，喜形于色；有人抽到强手如林的小组，则面色发苦。
很快，轮到了林弈三人。
苏灵儿深吸一口气，率先上前，将小手按在玉璧上。光芒一闪，一枚玉符落入她手中，上面清晰地显示着一个数字——【七】。
紧接着是石破天，他抽到的，同样是【七】。
周围传来一阵低低的议论。
“又是他们三个怪胎。”
“不知道会不会分到一组？”
“要是分到一组，在混战里可就占大便宜了。”
最后，林弈走上前，神情平静地将手按在了冰凉的玉璧上。玉璧光芒大盛，甚至比其他弟子抽签时更为耀眼刺目！一枚玉符缓缓凝聚，飞出，落入他的掌心。
所有人的目光，瞬间聚焦在那枚玉符之上。
玉符之上，那个鲜红的数字，赫然也是——【七】！
三人同组！
人群中顿时爆发出一阵更大的骚动！有羡慕，有嫉妒，更有不少幸灾乐祸的目光。
“哼，运气倒是不错，分到了一组。”一个阴阳怪气的声音在一旁响起。正是赵乾，他晃了晃手中的玉符，上面同样是一个刺眼的【七】字！他身边还跟着几名气息不弱的弟子，显然是他的跟班，他们也都在第七组！
不仅如此，人群中又走出两人。一人身材魁梧，皮肤呈古铜色，背负一面巨大的金属盾牌，气息沉稳如山，乃是外门有名的防御高手，熊磐，炼体八层！另一人则身形瘦小，眼神灵动，腰间挂着数个皮囊，手指纤细，乃是精通暗器与毒术的弟子，影蛛，同样是炼体八层！
这两人手中持有的玉符，赫然也都是【七】！
加上林弈三人，以及赵乾及其跟班，这第七组，瞬间聚集了至少三股强大的势力，以及两位实力强劲的独行高手！
“第七组……这下可热闹了。”
“何止热闹！简直是死亡之组！”
“林弈他们虽然配合厉害，但赵乾明显是针对他们去的，再加上熊磐和影蛛……他们想晋级，难如登天！”
“可惜了，刚有点名气，恐怕就要折戟沉沙了。”
周围的议论声如同潮水般涌来，充满了对林弈团队的不看好。
苏灵儿和石破天的脸色也变得极为难看。他们不怕战斗，但如此明显的针对，以及组内强大的竞争压力，让他们感到了前所未有的危机。
而在不远处，李魁与几名炼器堂的弟子站在一起，看着林弈三人凝重的表情，脸上露出了毫不掩饰的阴冷笑容。
“李师兄，安排好了。”一名弟子低声谄媚道，“赵乾那边已经打点过，熊磐和影蛛，我们也暗中许下了好处，只要在幻战界中联手先将林弈那小子清理出去，事后必有重谢。”
李魁满意地点点头，目光怨毒地盯着林弈的背影：“小子，我看你这次还怎么嚣张！幻战界中，可没有什么场外指挥，也没有执事长老时刻盯着！就算不能废了你，也要让你在第一轮就灰溜溜地滚出来，成为整个外门的笑柄！”
他似乎已经看到林弈在数名高手的围攻下，狼狈不堪地被淘汰出局的情景。
高台之上，几位长老也注意到了第七组那不同寻常的“阵容”。
“第七组，倒是聚集了不少好苗子。”一位面容和蔼的长老抚须笑道。
“哼，怕是有人暗中做了手脚吧。”另一位面容冷峻的长老冷哼一声，目光扫过下方人群中的李魁，意有所指。
传功长老依旧半眯着眼睛，仿佛事不关己，只是淡淡地说了一句：“玉璧抽取，自有天意。是龙是虫，入水便知。”他的目光，似乎不经意地在那抽签玉璧上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝无人察觉的异样光芒。
那玉璧，在林弈抽签时异常的光芒……似乎并非偶然。
林弈紧握着手中那枚标注着“七”的玉符，指节因用力而微微发白。他抬起头，目光扫过不远处得意冷笑的赵乾，扫过气息沉凝的熊磐和眼神危险的影蛛，最后，与人群外李魁那怨毒的目光隔空相撞。
空气中，仿佛有无形的火花在迸射。
没有愤怒的质问，没有怯懦的退缩。林弈的眼神，由最初的凝重，逐渐转化为一种极致的冷静，如同暴风雨来临前沉寂的海面。
他收回目光，看向身旁同样感受到巨大压力的苏灵儿和石破天，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“死亡之组……也好。”
“正好用这一战，让所有人看清楚。”
“我们的道，能否……杀出一条生路！”
一股无形的战意，如同压抑的火山，在三人之间升腾、凝聚。周围的喧嚣与议论，仿佛在这一刻都远去。他们眼中，只剩下彼此，以及那即将到来的、注定残酷而辉煌的第七组幻战界之争！
风暴，已至漩涡中心。