那支沉默而协调的队伍，在废墟中行进得异常平稳，仿佛脚下的坎坷与空间的扭曲都无法影响他们分毫。他们径直来到林弈等人建立的淡金色安全区外，隔着那层半透明的能量护罩停下。
为首那名披着灰色斗篷的身影抬起枯木法杖，轻轻点在护罩之上。没有激烈的碰撞，护罩只是泛起了细微的涟漪，仿佛在确认着什么。
安全区内，所有幸存者都紧张地站了起来，拿起手边能作为武器的东西。铜岩握紧了战斧，挡在其他伤者前面。凌无绝和石破天一左一右护在林弈身侧，冰璃的寒气悄然弥漫，苏灵儿指尖按在琴弦上，墨衡则快速操作着几个尚能运转的探测器。
林弈站在最前方，目光沉静地看着护罩外的灰袍人。他手背上的“指挥尺”印记传来清晰的反馈——这股“秩序”感，与清剿派的“秩序否定”不同，它更倾向于一种“统合”、“归一”，带着一种不容置疑的、冰冷的向心力。
“外来者，不必紧张。”灰袍人开口了，声音中性而平稳，没有任何感情起伏，如同在陈述一个既定事实，“吾等乃‘归一道’巡界使，感知到此地有异常规则稳定点，特来探查。”
“归一道？”林弈眉头微蹙，他从未在万界城听说过这个势力。
“虚无之潮席卷，旧秩序已然崩坏。唯有摒弃个体纷争，意志归一，方能在终结中寻得新生，在废墟上重建永恒之序。”灰袍人的话语带着一种奇异的感染力，却又冰冷得令人不适，“尔等能在此地构建稳定区，可见具备潜力。皈依‘归一’，奉献尔等之力与意志，可得庇佑，共赴新纪元。”
话语中的意思再明显不过——招揽，或者说，吞并。
铜岩等人脸上露出犹豫和挣扎。在经历了如此毁灭性的灾难后，一个看似强大的、能提供“秩序”与“庇佑”的势力，无疑具有巨大的诱惑力。
但林弈却敏锐地捕捉到了更深层的东西。这“归一道”的出现太过巧合，其理念也与清剿派有着某种程度上的相似，都强调“秩序”与“统一”，只是表现形式不同。而且，他们似乎对“钥匙”碎片稳定出的安全区格外关注。
“感谢好意，”林弈不卑不亢地回应，“但我们习惯了自己的道路。此地狭小，恐难接待诸位。”
灰袍人沉默了一下，兜帽下的阴影仿佛在“注视”着林弈，更准确地说，是注视着他手中那若隐若现的“钥匙”碎片。
“个体之道，终将迷失于混沌。执迷不悟，唯有随旧世界一同消亡。”灰袍人的声音依旧平稳，但其中蕴含的意味却让温度骤降，“尔等手中之物，蕴含异样规则，乃不稳定之源。交出它，或可视为皈依之诚意。”
果然，目标是碎片！
林弈心中冷笑，面上却不动声色：“此物乃我等私有，不便相赠。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。灰袍人身后的队伍成员，虽然依旧沉默，但身上开始散发出若有若无的能量威压，竟然个个都不弱于金丹初期！这“归一道”的实力，远超他们之前遭遇的任何一股幸存者势力。
就在冲突一触即发之际——
呜——！！！
一声低沉、悠长、仿佛源自宇宙本源深处的嗡鸣，毫无征兆地穿透了层层空间障碍，响彻在整片废墟上空！
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于规则层面，作用于每一个生灵的灵魂深处！所有人体内的能量，甚至包括周围混乱的法则碎片，都随之产生了剧烈的共鸣与震荡！
林弈手背上的“指挥尺”印记瞬间灼热！他怀中的“钥匙”碎片更是剧烈震颤起来，散发出的光芒明灭不定，与那突如其来的嗡鸣声产生了强烈的呼应！
“是潮汐！新的潮汐要来了吗？！”有幸存者惊恐地大叫，引发了不小的骚动。
但林弈的脸色却变得更加凝重。不对！这嗡鸣声的感觉，与之前那纯粹毁灭、湮灭一切的虚无之潮截然不同！
这声音中，除了那浩瀚无边的能量波动，更夹杂着一种……一种极其隐晦、却异常清晰的“指令”感！仿佛某种庞大的机制被启动，正在按照预设的程序运转！
他全力催动“指挥尺”，不顾神魂的刺痛，将感知沿着那嗡鸣声溯源而上，试图捕捉其核心！
一幅模糊而破碎的画面，伴随着无数杂乱的信息流，强行涌入他的意识：
他“看”到了！在那无穷高处，起源之塔被暗红色潮汐笼罩的更高层面，并非一片混沌！那里，隐约可见一个巨大无比、结构复杂到难以理解的暗金色装置轮廓！它如同塔的心脏般搏动着，每一次搏动，都引动那席卷一切的暗红潮汐！
而刚才那声嗡鸣，正是从那装置的核心发出的！更像是一种……“运行状态确认”或者“能量层级提升”的信号！
更让林弈心神剧震的是，在那庞杂的信息流中，他捕捉到了一丝熟悉无比、令他刻骨铭心的能量印记——
冰冷、绝对、带着对一切“异常”的否定与排斥！
是“清剿派”最本源的能量气息！而且，是远比枯骨真人、血屠之流更加纯粹、更加古老、仿佛源自其教义根源的气息！
这虚无之潮……这毁灭了万界城的灾难……竟然并非自然现象？！
它源自塔内极高处的某个装置，而这个装置的运行，与“清剿派”背后那终极的“秩序否定”意志，存在着直接的联系！
这是一个被主动释放的……净化程序！
林弈猛地睁开双眼，瞳孔深处充满了震惊与寒意。他之前的猜测被证实了，但真相远比想象的更加残酷。
“你……感知到了什么？”灰袍巡界使的声音第一次带上了一丝细微的波动，那兜帽下的“目光”锐利地聚焦在林弈身上，似乎也察觉到了他刚才那瞬间的异常。
林弈没有回答，他只是死死握住了怀中震颤不休的“钥匙”碎片。
这碎片能与那装置产生共鸣，它能稳定潮汐能量……它到底是什么？是控制装置的钥匙？还是……关闭它的关键？
清剿派不惜引发如此浩劫，他们的最终目的，究竟是什么？这“归一道”又在其中扮演着什么角色？
无数疑问瞬间充斥了林弈的脑海。
而远处，那低沉的嗡鸣声还在持续，仿佛某种灭世巨兽苏醒后的呼吸，预示着更加猛烈的风暴，即将来临。