文华殿后东侧的暖阁里，十岁的英宗朱祁镇端坐在宽大的御案后，小小的身子几乎要被那堆叠的奏章淹没。王振侍立在一侧，手中捧着一本《资治通鉴》，正为小皇帝讲解着《汉纪》。
“…故曰，前事之不忘，后事之师也。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事…”王振的声音温和而清晰，如同春日融化的溪水，潺潺流入朱祁镇的耳中。
朱祁镇听得有些倦了，打了个小小的哈欠，目光游离地望向窗外刚刚抽出嫩芽的柳枝。
王振适时地合上书，脸上浮现出慈和的笑意：“陛下可是累了？不妨歇息片刻，老奴陪陛下说说话可好？”
朱祁镇立刻来了精神，他最喜与他的“王先生”闲聊，比枯燥的经史有趣多了。“好！先生今日要给朕讲什么故事？”
“故事嘛…”王振沉吟着，目光似是不经意地扫过御案上那份关于漕运的奏章，上面有内阁首辅杨士奇熟悉的、略显苍劲的批阅笔迹。“老奴方才读书，忽然想起昨日听到的一件小事，倒也算不得故事，只是…颇有些令人思索之处。”
“何事？先生快讲！”朱祁镇好奇地催促。
王振微微躬身，语气轻松，仿佛真是随口提及：“老奴听说，通政司有个右参议，名叫陈文，前几日因一点小疏忽，被吏部记了一过。说起来，这位陈参议，还是杨溥杨阁老的门生呢。”
“杨师傅的门生？”朱祁镇眨了眨眼，“他犯了什么错？”
“其实也算不得什么大错。”王振摆摆手，一副不以为意的样子，“不过是传递一份西北军情的文书时，比规定的时辰晚了半日。按律，是该记过的。只是…”他话锋微妙地一转，声音压低了些，带着一丝不易察觉的引导，“老奴听说，这陈文平日里常以杨阁老门生自居，行事或许…不够谨饬。这次延误，虽是小过，但西北军情，千系重大，万一因此贻误战机，那可就…唉，想来杨阁老忙于国家大事，对门下子弟的管束，难免有疏忽之处。”
他叹了口气，脸上适当地露出一点惋惜之色，仿佛真心为杨溥感到遗憾。
朱祁镇歪着头，小小的眉头微微蹙起。他虽年幼，却也模模糊糊地知道“军情”二字的分量。在他心里，杨溥师傅是学问很好的老先生，但他的门生却耽误了军情…这让他对“杨师傅”的印象，蒙上了一层极淡的、几乎不存在的阴影。
王振不再多说，恰到好处地转移了话题，又讲了两个前朝名臣幼时的趣闻轶事，逗得小皇帝咯咯直笑，方才那一点关于陈文和杨溥的插曲，似乎已随风而散。
然而，有些种子，一旦播下，便会在土壤中悄然孕育。
几日后的一个下午，朱祁镇在批阅（实则是听王振念读和解释）奏章时，遇到一份杨士奇关于减免江南赋税的冗长题本。小皇帝听得昏昏欲睡。
王振念完，轻声解释道：“杨阁老此议，是体恤江南百姓去岁受了水灾，民生艰难。一片仁心，实为可敬。”
朱祁镇揉了揉眼睛，嘟囔道：“杨师傅的奏章，总是这样长么？”
王振微微一笑，语气充满了理解与同情：“杨阁老乃三朝元老，经验丰富，虑事周详，故而奏对往往详尽。只是…”他略作停顿，观察着小皇帝的神色，才继续用一种充满关怀的口吻说道：“老奴瞧着，杨阁老今年已是古稀之龄了吧？这般年纪，尚且日日为国事操劳，殚精竭虑，每每思及此，老奴心中实在…实在是不忍啊。陛下您看，这份题本上的字迹，比之去年，似乎也略显颤抖了些许…”
他的话语里充满了对老臣的“体恤”与“担忧”，没有丝毫指责之意。
朱祁镇顺着王振的话，看向那份题本。他不太分辨得出字迹是否真的颤抖，但“古稀之龄”、“日日操劳”、“不忍”这些词语，却在他心里留下了印象。他想起每次召见时，杨士奇那满头的白发和迟缓的步伐，童稚的心里忽然生出一种模糊的感觉：杨师傅，是不是真的太老了？老得连写字都费力了？这样老的师傅，处理这么多繁重的事情，会不会…出错？
“太皇太后祖母也常教导朕，要体恤老臣。”朱祁镇小声说道，像是在说服自己。
“陛下仁孝，实乃天下万民之福。”王振立刻躬身颂圣，脸上洋溢着欣慰的笑容，“杨阁老若知陛下如此关怀，必定感激涕零。只是老奴妄自揣测，或许…或许内阁事务，若能多几位年富力强、如杨荣师傅般精力充沛的官员分担些许，让杨士奇师傅能稍稍颐养，于国于己，未必不是一件好事？”
他巧妙地将杨荣拎出来做了对比，既显得自己公允，未一概否定老臣，又将“年迈恐误事”的暗示，更深地植入了小皇帝的心田。
这一次，朱祁镇没有立刻接话，他只是看着那份长长的题本，又看了看窗外明媚的春光，小小的脸上，露出一丝与他年龄不相称的、若有所思的神情。
时光悄然流逝，转眼入了夏。
这一日，王振陪着朱祁镇在御花园中散步。行至太液池边，但见碧波荡漾，垂柳依依，景色宜人。小皇帝心情颇佳，与王振说起近日所学《孟子》中的句子。
“…‘民为贵，社稷次之，君为轻’。先生，孟子此言，可是说百姓最为重要么？”
“陛下圣明，正是此意。”王振含笑应答，“孟子主张仁政，民本思想乃是其精髓。故而为君者，当时时以民生为念。”他话锋随即一转，如同闲聊般自然，“说到民生，老奴前日偶闻一事，或许正与此相关。听说杨溥杨阁老的一位远房侄儿，在老家湖广一带，似乎与地方官绅往来甚密，名下田产近年来增加颇多…当然，此乃道听途说，未必属实。杨阁老清正廉明，举世皆知，想来是其族侄借了阁老名望行事，阁老忙于中枢机要，未必知晓这些细枝末节。”
他轻描淡写，仿佛只是随口提及一则未经证实的传闻，甚至主动为杨溥开脱。但“田产增加颇多”、“与官绅往来甚密”这些词汇，与他刚刚肯定的“民为本”、“仁政”理念，却形成了一种潜在的、尖锐的对比。
朱祁镇停下脚步，望着池中游弋的金色鲤鱼，没有说话。他不太明白田产增加具体意味着什么，但他隐约觉得，这似乎和“民为贵”的道理不太一样。杨溥师傅…的家里人，在做着和孟子说的不一样的事情吗？
王振不再多言，只是静静地陪在小皇帝身边，目光也投向那池春水，眼神深邃，映照着粼粼波光，看不出丝毫波澜。
一次次的“无意”提及，一回回的“忧心”体恤，一番番的“闲谈”引导，如同滴水穿石，悄无声息地侵蚀着少年天子对辅政老臣毫无保留的信任。那原本清晰、高大的“三杨”形象，在朱祁镇稚嫩的心目中，开始变得有些模糊，甚至带上了一点点的瑕疵——杨士奇似乎真的年迈力衰了，杨溥好像对门下、对族人也并非管教得那么严格…
王振极富耐心，他深知操之过急反而会引来太皇太后和朝臣的警觉。他只是在合适的时机，投下一颗颗细小的石子，看着它们在皇帝心湖中荡开一圈圈微弱的涟漪，然后静静等待这些涟漪慢慢扩散、交织，最终形成一股足以改变朝局走向的暗流。
这一日，当朱祁镇在处理奏章，再次面对杨士奇那“冗长”的票拟时，竟下意识地轻声问了一句：“王先生，此事…可否问询一下杨荣师傅或他人的意见？”
王振心中微微一震，面上却依旧是那副恭顺沉稳的模样，他躬身答道：“陛下考虑周详，老奴这就去请杨荣阁老的值房询问其看法。”
走出暖阁时，王振的嘴角在无人看见的角度，极轻微地向上牵动了一下，旋即恢复如常。