周二下午的老城区特别静，梧桐叶被风吹得沙沙响，落在青石板路上，踩上去软乎乎的。墨韵轩的木门藏在两栋老楼中间，黑檀木招牌上的“墨韵轩”三个字，漆皮掉了点边，倒比那些崭新的招牌多了点“老派靠谱”的错觉。
我提前十分钟到，推开门时，一股松节油混着檀香的味道扑面而来——松节油是画材的味儿，檀香是小苏昨天特意点的香薰，说是“显得有艺术氛围”。柜台后小苏已经等着了，穿件藏青色暗纹旗袍，领口盘扣没扣紧，露出点白衬衫边，见我进来，眼神飞快跟我对了下，又赶紧低下头假装整理账本，指尖却在账本上划错了行。
你们有没有过跟人“演对手戏”前，明明排练好却还是慌神的时刻？
“许先生，我没迟到吧？”门口传来刘艳的声音，我转头就看见她站在台阶下，手里攥着个黑色小挎包，拉链拉得严严实实，应该装着她的银行卡。米色风衣下摆沾了点梧桐叶的碎渣，她伸手拍了拍，又下意识理了理领口的珍珠胸针，眼睛扫过柜台后的小苏，脚步明显慢了半拍，像怕自己不懂规矩闹笑话。
是不是越想在陌生场合装从容，越容易注意到自己的小笨拙？
“没迟到，我也刚到几分钟。”我迎上去，顺手帮她撩开垂在门口的门帘——门帘是厚棉的，有点沉，她自己掀肯定得费劲。“先坐会儿喝口水？小苏，麻烦倒两杯龙井，要温的。”
小苏应了声“好嘞”，端着两杯茶过来，杯子是粗陶的，杯沿还留着手工捏制的纹路。递到刘艳面前时，她突然“呀”了一声，声音不大，却刚好能让刘艳听见：“许先生，您上周订的《秋林图》早上就打包好了，本来想给您打电话，又怕您忙工作，现在要让师傅给您送过去不？”
刘艳端着茶杯的手顿了一下，热气飘到她脸上，我看见她眼神里的犹豫像融冰似的，慢慢化了。我故意皱了下眉，语气像跟老熟人聊天似的：“急什么？我今天带朋友来看看画，等看完再说送的事。对了，《秋林图》你先放库房，那画框脆，别磕着碰着。”
“知道啦，您放心，我都用气泡膜裹三层了。”小苏笑着应下，转身回柜台时，路过刘艳身边又多嘴了句，“刘姐您不知道，许先生可是我们这儿的常客，上次选了幅《松鹤图》，没过三个月就有人加价五万要买，许先生还说‘再等等，这画还能涨’——眼光准得很呢！”
刘艳眼睛一下子亮了，喝了口茶，放下杯子时，攥着挎包的手终于松了点：“许先生，您经常来这儿买画啊？我还以为您就懂投资，没想到艺术这方面也这么厉害。”
“哪儿算厉害，就是瞎琢磨。”我领着她往展厅里走，故意放慢脚步，让她能仔细看。展厅灯光调得特别暗，只有每幅画上方有盏小射灯，光线刚好打在画布上，把阴影拖得长长的，倒真有点美术馆那味儿。“其实一开始就是觉得家里空，挂幅画好看，后来看的多了，慢慢就懂点皮毛了。”
刘艳凑到一幅向日葵画前，弯腰盯着画布，手指在半空悬着，想碰又不敢碰，像怕碰坏了什么宝贝：“许先生，您看这幅画，颜色这么亮，是不是特别贵啊？”
我凑过去看了眼——画布上的向日葵画得歪歪扭扭，笔触糙得像刚学画的小孩瞎涂，却标着“新锐画家作品，售价18万”。我故意指着花瓣的位置，胡编乱造：“你看这笔触，是‘印象派’的手法，颜色亮是因为用了进口矿物颜料，这种颜料晒不褪色，放十年都跟新的一样。不过这幅不算最好的，我上次订的《秋林图》，用的是‘皴擦’技法，你看那边挂的小样……”
我指着墙角一幅巴掌大的《秋林图》小样，其实就是小苏昨天晚上临时画的，连树叶的颜色都没涂匀。刘艳却看得特别认真，弯腰盯着小样，头点得像小鸡啄米：“哎呀，还真是！我看着就觉得比向日葵有味道，好像能摸到树叶的纹路似的。”她转头看我，眼里带着点崇拜，“许先生，您懂的也太多了，我要是不说，肯定以为您是专门搞艺术的。”
这话像根细针，轻轻扎了我手心一下。我攥着旁边画框的手指紧了紧，指尖能摸到画框边缘的毛刺，硌得有点疼——那毛刺是廉价仿实木框子特有的，跟我当年在酒店端盘子时，手里那只掉了瓷的餐盘边缘一样硌人。
你们说，为什么别人的崇拜，有时候会让你突然想起自己最狼狈的样子？
“就是看的多了，瞎蒙的。”我赶紧收回手，插进口袋里摸到高仿手表的表链，冰凉的金属触感才让我稳了点，“你要是感兴趣，以后可以多来，小苏比我懂，她能给你讲得更细。”
小苏特别会接话，刚好拿着画价牌过来，听到这话就笑：“刘姐您别听许先生谦虚，他懂的可比我多。上次有个搞收藏的老板来，跟许先生聊了一下午，最后还说‘要不是许先生提醒，我差点花八十万买幅仿品’呢！”
刘艳听得眼睛都直了，走到一幅标价25万的山水画前，声音压得特别低，像怕被别人听见：“许先生，那您说……这种画要是买了，真能像您朋友那样，半年涨个十几万吗？我也不贪多，能赚几万块，够给孩子报个好点的补习班就行。”
“那得看画，不是所有画都能涨。”我故意卖关子，指着画中山石的纹路，“你看这山石的皴法，要是画家有正规画廊签约，后面有人推，涨十几万没问题；但要是野路子画家画的，别说涨了，想出手都难。说白了，买画跟做生意一样，得有下家接盘才行。”
刘艳点点头，手指在画价牌上轻轻划着，指甲盖都泛白了：“原来是这样……那许先生，要是我想选幅能涨的，您能帮我把把关不？我手里没多少本钱，都是省出来的私房钱，就想赚点自己的钱，以后不用看老周的脸色要生活费。”
风从窗外吹进来，掀得她风衣下摆晃了晃，露出里面洗得发白的毛衣边——那毛衣领口都松了，一看就是穿了好几年的。我突然想起16岁那年，我在酒店后厨洗碗，领口的扣子掉了，用别针别着，被客人看见骂“脏东西”，连推带搡把我轰出门的样子。那时候我也攥着口袋里仅有的几十块钱，想着“要是能赚点钱，再也不用被人这么欺负”。
为什么看到别人的难处，总会想起自己当年的苦？
“当然能帮你看，这有啥。”我笑着说，尽量让语气显得真诚，“不过也别着急，你先多看看，确定喜欢哪种风格，咱们再慢慢选。小苏，把上次我跟你说的那本《新锐画家名录》拿过来，给刘姐翻翻。”
小苏很快把一本封皮精致的名录递过来——封面是烫金的，里面的画家资料都是我上周让她pS的，连照片都是从网上搜的“新锐画家”库存图。刘艳接过去，翻得特别慢，手指在纸页上蹭来蹭去，好像能从字里行间看出画的样子。翻到一页标着“李伟，代表作《山居图》”时，她突然停住了：“许先生，这个李伟的画，跟您订的《秋林图》是一个风格的吧？看着特别像！”
“对，他俩是同一个老师教的，风格很像。”我凑过去看了眼，故意点头，“李伟的画潜力大，我上次跟小苏说，过两年他的画肯定得涨价。怎么，你喜欢他的风格？”
“喜欢！看着特别舒服，不像有的画，花里胡哨的看不懂。”刘艳指着名录上《山居图》的照片，眼睛亮得像有光，“许先生，要是我买这幅《山居图》，您觉得……多久能涨啊？我也不贪多，能赚个几万块，够给孩子报个钢琴班就行。”
“那得看运气，不过问题不大。”我故意说得轻松，指着名录上的价格，“这幅现在标价30万，你要是真想买，我跟小苏说声，让她给你算个优惠价——就当是老客户带新客户，多给你让点。”
刘艳的呼吸明显快了，攥着名录的手指都泛白了，声音有点发颤：“30万……我得回去准备下钱。许先生，我明天一早就带钱来，咱们能不能详谈啊？比如签个协议什么的，有纸面上的东西，我心里也踏实点。”
我心里松了口气，脸上却没表现出来，只是拍了拍她的肩膀——拍的时候特意避开了她的珍珠胸针，怕碰坏了她又慌：“当然能详谈，你明天几点来提前跟我说，我在这儿等你。协议你放心，小苏这儿有正规的投资协议，到时候咱们把条款一条一条看清楚，不落下任何细节。”
刘艳连连点头，又把《山居图》那页翻回来，盯着照片看了好一会儿，才小心地把名录合起来，放进挎包里，拉链拉了两次才拉严实。走到门口时，她又回头看了眼展厅深处挂着的《山居图》真迹（其实也是高仿的），嘴角带着点藏不住的期待：“许先生，那我明天一早就来，您可别嫌我来得早啊！”
“不嫌，我巴不得你早点来，省得我老惦记这事。”我送她到门口，看着她的背影消失在老楼拐角，才转身回展厅。小苏凑过来，声音压得低低的：“许哥，成了？看刘姐那样，明天肯定带钱来。”
“差不多了，明天签了协议就能收钱。”我掏出500块递给她，指尖还能感觉到刚才攥画框时的毛刺硌痕，“今天谢了，演得挺自然，没露馅。”
小苏接过钱，塞进旗袍侧面的口袋里，笑着说：“跟您合作我还能不认真？对了，那幅《秋林图》我就是随便找了幅画打包的，框子还是裂的，明天刘姐要是问起，我该咋说啊？”
你们说，这种临时凑数的“道具”，会不会偏偏被人盯上问细节？
“不用管，她明天不会问的。”我走到那幅《山居图》前，看着画布上粗糙的笔触——颜料都没涂匀，露出下面的画布纹理，却标着30万的价格。突然觉得特讽刺：刘艳眼里的“希望”，不过是我花500块搭的戏台，连主角（画）都是假的。
刚要转身走，手机突然震了一下，是条陌生短信，只有一张照片——照片里是我刚才跟刘艳在《山居图》前说话的侧影，光线是展厅的射灯，连我攥着画框的动作都拍得清清楚楚，发信人备注是个问号。我的心猛地沉了一下，攥着手机的手瞬间收紧，指节都泛白了——不用想也知道，是顾怀霜。
她居然能找到这个藏在老城区的小展厅，是一直跟着我，还是查了别的线索？
我盯着照片看了三秒，赶紧删掉，连短信记录都清空了，转身快步往外走。小苏在后面喊“许哥不再坐会儿喝杯茶”，我都没回头——现在没空喝茶，得赶紧回去准备明天的假协议，顺便想想，顾怀霜既然能拍到照片，会不会已经查到刘艳的底细，明天来搅局？
推开门时，阳光有点刺眼，我下意识眯了眯眼，梧桐叶的影子落在身上，晃得人有点晕。风里又传来松节油的味道，刚才觉得“有艺术氛围”，现在却觉得呛得慌。
顾怀霜都拍到照片了，明天刘艳带钱来的时候，她会不会突然出现？要是出现了，我该怎么圆这个局？