在粉衣狐妖的引领下，三人沿着蜿蜒于奇花异草间的玉石小径，向着灵泉谷深处行去。谷内的景致愈发清幽绝伦，空气中灵气的浓郁程度远超谷口，吸上一口便觉周身舒坦。然而，陆玄庭敏锐地察觉到，这片看似祥和的仙境之下，潜藏着一种难以言喻的紧张氛围。
沿途遇到的狐族成员明显增多，有姿容秀美的少女，也有气度沉稳的长者，甚至能看到一些维持着部分狐族特征（如狐耳、狐尾）的年轻子弟在巡逻。他们见到引路的粉衣狐妖和三位陌生人，无不投来审视的目光。这些目光中，好奇有之，但更多的是一种深沉的戒备，甚至隐含敌意。守卫的密度远超正常所需，五步一岗，十步一哨，且这些狐族守卫虽竭力保持镇定，但紧握兵器的手指和不时扫向山谷最深处那座笼罩在氤氲水汽中的洞府的眼神，都透露出他们内心的不安。
“看来，净慧的警告非虚，此地确有变故。”陆玄庭以传音入密对身旁的净慧道人说道，同时更加留意四周的布局和可能的退路。
净慧道人微微颔首，目光扫过一名匆匆而过、面带忧色的狐族老者，低声回道：“气氛不对，如临大敌。且看这灵泉雾气，虽依旧灵气充盈，但其流转似乎略有滞涩，不似记载中那般圆融自如。”
引路的粉衣狐妖似乎察觉到了他们的低语和观察，她脚步未停，只是淡淡开口，语气带着一丝不易察觉的疲惫与警告：“三位，前方便是我族重地‘沁心殿’。近日族中有要事，长老们心情不佳，望诸位谨言慎行，莫要提及无关之事，尤其是关于……狐尊。”她的话语点到即止，却更印证了三人心中的猜测。
不多时，一座依山傍水、精巧雅致的殿宇出现在眼前。殿门由千年寒玉雕琢而成，上书“沁心殿”三字。殿外守卫更是森严，除了狐族战士，还有几位气息深沉、眼神锐利的老者坐镇。
进入殿内，只见数位身着各色袍服、气息渊深的狐族长老已端坐其上，神色严峻。为首的一位白发老妪，手持碧玉杖，目光如电，在三人身上一扫，最终落在被陆玄庭搀扶着的柳爻身上隐隐透着的血煞之气。
“人族修士，说明你们的来意。”老妪的声音苍老而威严，带着久居上位的压迫感，“灵泉谷不欢迎外人，尤其是身怀不祥煞气者。”
净慧道人上前一步，执道家礼揖，不卑不亢地将求助之事再次说明，言辞恳切，并再次表达了愿意付出代价换取灵泉的诚意。
听完净慧道人的陈述，殿内陷入短暂的沉默。几位长老交换着眼神，神色复杂，有审视，有疑虑，也有一丝……同病相怜般的无奈？
最终，那为首的白发老妪，似是狐族的大长老，长叹一声，打破了沉寂：“唉……你等为救同伴，甘冒奇险来此，其情可悯。若在平日，或许还有商榷余地。但如今……”她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“实不相瞒，我族至尊，青眼狐尊，月前为守护灵泉，与宿敌‘幽影山魁’一族血战，虽将来犯之敌尽数击退，保全了灵泉，但狐尊自身亦受了极重的本源道伤，如今正在灵泉核心处闭关疗养，性命垂危。”
此言一出，陆玄庭三人心中俱是一震。原来如此！难怪谷中戒备如此森严，狐族上下如此不安。青眼狐的伤势，直接关系到整个狐族的存续安危！
大长老继续道，声音低沉：“灵泉之水，如今是我族延续、狐尊疗伤续命的根本所在，其消耗巨大。在此危急存亡之秋，分润外人，尤其是用以净化如此诡异的血煞之气……尔等应该明白，这对我族而言，意味着何等风险。”
她的话，如同一盆冷水浇下。陆玄庭和柳爻的心都沉了下去。他们千辛万苦来到灵泉谷，却没想到正撞上狐族自身难保的时刻。青眼狐重伤，灵泉成为救命稻草，他们此时求取泉水的行为，无疑变得极其敏感和困难，甚至可能被狐族视为趁火打劫。原本以为最大的阻碍是青眼狐的性情，如今却变成了整个狐族生存的压力。求取灵泉之事，瞬间增添了巨大的、近乎无法逾越的变数。
在狐族大长老沉重而复杂的目光注视下，陆玄庭、柳爻与净慧道人跟随着一位沉默的狐族长老，穿过沁心殿后的禁制，走向灵泉谷最核心的区域。越往里走，空气中的灵气几乎浓稠如液体，呼吸间都带着甘甜的重量，但同时也混杂着一股难以忽视的、源自生命本源的衰败与痛苦气息，这气息如同阴云般笼罩着这片本应生机勃勃的圣地。
最终，他们停在一个被无数藤蔓与发光苔藓覆盖的洞府前。洞口幽深，浓郁得化不开的灵雾如同帘幕般垂落，其后传来微弱却规律的水滴声，仿佛心脏在缓慢搏动。引领的长老止步，示意三人自行进入。
踏入洞府的瞬间，仿佛进入了另一个世界。洞顶有天然形成的孔洞，投下几缕皎洁的光柱，恰好照亮中央那一汪不过丈许见方的泉眼。泉水晶莹剔透，散发着柔和的白光，其上空氤氲的灵气几乎凝结成实质。而就在这灵泉之畔，一块光滑如玉的青石上，斜倚着一个身影。
那正是青眼狐。他保持着半人半狐的本相，身形颀长，一袭银丝绣边的玄色长袍略显松散地披着，衬得脸色异常苍白。墨色的长发间，一对毛色光滑的银色狐耳无力地低垂，一条同样色泽的蓬松长尾搭在石上，尾尖偶尔无力地扫动一下。最引人注目的是他那双眼睛——即便是重伤之下，那青色的眼瞳依旧如同最深邃的寒潭，锐利、沧桑，仿佛能穿透皮相，直抵灵魂深处。尽管他的气息起伏不定，时而强盛如渊，时而微弱如丝，但那股久居上位、执掌生杀的威严，却如同实质般弥漫在整个洞府之中，让进入此地的三人不由自主地屏住了呼吸。
青眼狐的目光缓缓扫过净慧道人，在陆玄庭和他腰间的青霄剑上略微停顿，最终，牢牢锁定了柳爻，或者说，锁定了他怀中那方即便极力压制，依旧散发出不祥波动的轮回印。
“人族……”青眼狐开口，声音低沉沙哑，带着重伤后的虚弱，却蕴含着不容置疑的力量，“你等身上……带着一股令本尊厌恶又熟悉的气息……血煞……还有，轮回的意味。”他的青色瞳孔微微收缩，“那方印……是何物？其上缠绕的血煞，凶戾异常，绝非寻常之物。携此不祥之物，闯入本尊闭关之地，意欲何为？”