常规赛这趟漫长的马拉松，总算熬到了最后冲刺的阶段。
休斯顿火箭队的战绩稳稳扎在西部前列，可跟后面几支球队的胜场差咬得特别近——每一场球的输赢，都可能悄悄改了季后赛的对阵形势。
接下来他们要碰的，是本赛季最后一个客场，搞不好也是最难打的一个——去丹佛高原，跟卡梅隆·安东尼领头的丹佛掘金硬碰硬。
百事中心球馆早有“魔鬼主场”的名头，不只是因为这儿的球迷喊得凶，更要命的是丹佛那高海拔，对客队球员的体能简直是往死里折腾。
掘金这赛季靠着安东尼，进攻火力猛得吓人，上回两队交手时那种刺刀见红的场面，到现在还在脑子里转。
赛前一天的适应性训练，火箭队的人就明显觉出不对劲——喘气比平时急，肌肉没练两下就发沉。杰夫·范甘迪教练在旁边翻来覆去地叮嘱：“控住节奏！别瞎跑瞎冲！每回进攻都打阵地战，耗死他们！”
更衣室里的气氛，透着股大战前的紧绷。姚明靠在墙边做深呼吸，一点点调着状态；特雷西·麦克格雷迪蹲在地上，仔仔细细地给脚踝缠胶布，缠得比平时更紧。林凯摸了摸自己的胸口，能感觉到【节奏之心】的搏动——这玩意儿好像也受了高原的影响，得聚精会神才能稳住那股玄妙的节奏。他心里门儿清，今晚不光是拼技术，更是跟自己的意志、体能死磕，看谁先扛不住。
比赛一开场，跳球之后掘金先攻。卡梅隆·安东尼头一回接球，就在侧翼对上了肖恩·巴蒂尔的防守。
他没玩那些花活，直接凭着壮实的身子扛开小半寸空间，猛地转身跳投！巴蒂尔的封盖都快盖到球上了，可那篮球还是准得离谱，“唰”地钻进了网窝！主场球迷的喊声瞬间炸了，震得耳朵嗡嗡响。
高原反应来得比想的还快。火箭队头一次进攻，林凯跟姚明打挡拆，姚明顺下的速度明显慢了半拍——林凯的传球按平时的节奏给出去，直接传空了，出了配合失误。
掘金抓着机会，控卫安德烈·米勒抱着球就往前冲，追上的肯扬·马丁直接接助攻扣篮得分！
0比4，开局就不利。
火箭队再进攻，麦迪想试试干拔跳投——球的弧线看着挺正，可劲儿使大了点，砸在篮筐上弹了出来。
篮板被掘金稳稳收走。连着几个回合下来，火箭队的人脸上都泛着不正常的红，喘气声在场上都能听见，粗重得很。
“稳住！别慌！打成功率！”范甘迪教练在场边扯着嗓子喊，生怕队员听不见。
林凯使劲匀着呼吸，运着球过了半场。他没再想着快攻转换，而是稳稳把球塞给低位的姚明。姚明背身顶着掘金中锋马库斯·坎比——这对位本来就费劲，这会儿在高原上更难。
姚明凭着身高和脚步，好不容易转过来勾手——球在篮筐上颠了两三下，最后还是滑了出去。坎比伸手就把篮板抢了下来。
反观掘金的进攻，看着就自在多了。安东尼该怎么得分还怎么得分，压根不受影响；JR·史密斯替补上来，连着投进好几个不讲理的三分，怎么防都防不住。
首节这一阵，火箭队全队手感凉得像冰，防守端脚步沉得抬不起来，被掘金打出一波高潮，分差越拉越大。
首节打完，记分牌上写着18比30——火箭队落后了足足12分！单节就拿18分，对平时进攻火力猛的火箭来说，简直少见得离谱。
节间休息，火箭的人围着场边，大口灌着功能性饮料，使劲喘着气想平复下来。范甘迪教练脸色沉得吓人，语气都透着火：“防守呢？咱们的防守跑哪儿去了？让他们得分跟喝水似的！进攻端别着急，多传球！别一个人瞎打！”
到了第二节，林凯带着替补阵容上了场。他对位的是掘金的替补后卫，压力能小点儿。
林凯想靠个人能力撕开局面，一回硬着头皮往里突，跳起来的时候明显感觉高度不够——球刚出手就被补防的人干扰了，偏得老远。他自己都觉得腿上像灌了铅，挪一步都费劲。
高原反应就像看不见的枷锁，把每个火箭队员的手脚都捆住了。
哪怕林凯拼命靠中投、传球帮球队续着命，分差也始终在10分以上晃悠，怎么都追不回来。半场结束前，安东尼又命中一记高难度压哨跳投——记分牌定格在42比58，火箭队落后16分！
更衣室里静得吓人，就听见队员们粗重的喘息声，一声比一声沉。半场落后16分，还是在这高原客场，这分差几乎能让人绝望。
姚明拿冰袋敷着膝盖，眉头皱得紧紧的，没说话。麦迪低着头，汗水顺着发梢往下滴，砸在地板上。
林凯靠在自己的柜子上，能清楚感觉到心脏“咚咚”猛跳，肌肉酸得发僵。【节奏之心】传回来的感觉特别差——整个团队的“节奏”全乱了，全被体能拖得滞涩、卡顿，没了半点平时的顺畅。
范甘迪教练看着这帮累得快垮的队员，心里明白，这会儿讲再多战术也没用，反而可能添乱。
他深吸一口气，压着声音沉声道：“都听着，我知道你们累——高原就这样，谁来都得受着。
但比赛还有24分钟！咱们是一个队，整个赛季拼到现在，不是来这儿认输的！别放弃！下半场，咱们从防守抓起，一个回合一个回合地咬，慢慢往回追！信自己，也信身边的兄弟！”
林凯慢慢抬起头，看向旁边的队友——从姚明眼里，他看到了那股不服输的劲；从麦迪眼里，看到了咽不下这口气的不甘；从巴蒂尔、阿尔斯通他们眼里，看到了没打算放弃的坚持。
一股劲儿好像从心里冒了出来，慢慢往上顶。对，不能就这么认栽。
下半场这24分钟，才是真刀真枪的考验——考的是火箭队的韧性，是他们有没有那股想赢的冠军心气。他们能不能扛过高原的魔咒，在丹佛这魔鬼主场，拼出个奇迹来？