第七庇护所的“心脏”——地热差核电池组，并非一个单一的、轰鸣的庞然大物，而是一个由多个相互依存的模块组成的复杂生态系统。它深藏在蚁巢最底层，一个被层层防护和严格权限封锁的区域。其工作原理依赖于地壳深处持续不断的热源与庇护所内部人工维持的低温环境之间巨大的温差。热电转换装置像贪婪的嘴巴，啃噬着这份温差，将其转化为维系整个蚁巢生存的、最基础的电力流。
但这个精妙的平衡早已岌岌可危。模块老化，效率参差不齐；热交换管道网络如同患有动脉硬化的病人，多处堵塞、锈蚀；维持低温侧所需的巨大能量消耗本身也成了一个沉重的负担。它是一台被无数代工程师用补丁、焊接和祈祷勉强维持运行的、早已过时的巨兽。
此刻，这头巨兽正在发出更加沉重和不祥的呻吟。
在主控制室的巨型显示屏上，代表“心脏”总体健康状态的指标——综合热电转换效率（ctcE）——的数字，正以一种缓慢却坚定不移的姿态，跌破了一个被视为心理阈值的临界点。
嗡——
先是一声低沉、仿佛来自地底深处的震动，通过金属结构传递上来，让所有站着的人都感到脚底一阵发麻。
紧接着，所有照明系统，从最明亮的主通道工程灯到最微弱的壁龛指示灯，毫无预兆地、同步地剧烈闪烁了三次！
然后，黑暗降临了百分之一秒。
当光线重新恢复时，一切都变了。所有的灯具都切换到了令人心悸的暗红色。这不是节能模式的淡红，而是警报状态的、如同凝固血液般的深红。这红光笼罩了一切，吞噬了所有其他颜色，将人们惊愕的脸庞映照得如同戴上了痛苦的面具。
下一秒，尖锐到足以刺穿耳膜的能源警报声炸响！
这声音不同于以往任何一次区域性能源调配或故障警报。它的频率更高，节奏更急促，带着一种毋庸置疑的、全局性的恐慌，无情地钻进每一个角落，撞击着每一个居民的鼓膜。
冰冷的、毫无感情的电子合成音通过所有广播系统同时响起，声音大到足以压下一切噪音：
【全局警报。全局警报。综合热电转换效率低于维持阈值。一级能源危机状态启动。】
【重复。综合热电转换效率低于维持阈值。一级能源危机状态启动。】
【所有非必要能源消耗立即终止。生命维持系统优先。供暖系统次级优先。所有生产、娱乐及非紧急维护活动无限期暂停。】
【全体居民请立即前往最近避难所或居住单元，等待进一步指令。保持镇静，遵循应急程序。】
【全局警报…】
声音循环播放，如同敲响了一曲冰冷的丧钟。
恐慌，像一股无形的冲击波，以光速席卷了整个庇护所。
在生活区，原本就勉强维持在十几度的气温开始以肉眼可见的速度下降。冰冷的空气如同实质，开始贪婪地掠夺人们身上仅存的热量。居民们先是愣住，随即爆发出尖叫、哭喊和混乱的奔跑。人们冲向自己的单元，试图抢在完全断电前拿出所有能保暖的东西。走廊里，推搡和争吵瞬间爆发，为了一床多余的毯子，或者一个还有余温的加热垫。
在农业区，人工光照瞬间熄灭大半，只留下维持最低生命信号的微光。对光敏感的合成作物肉眼可见地开始蔫萎。循环水系统泵机的转速明显下降，发出不堪重负的呜咽声。
在工业车间，所有机器戛然而止。流水线冻结在半成品状态。熔炉的温度开始急剧下降，金属溶液有凝固在坩埚里的风险。
沃伦所长的控制室里，已经乱成一团。通讯频道被各区的紧急报告挤爆。
“所长！c区居住单元温度已降至十度以下！”
“医疗站报告！备用电源仅能维持生命支持系统四小时！”
“安保中心请求指示！d区分配点出现抢夺物资的混乱场面！”
“农业区请求紧急电力支持！否则本周期作物将全部损失！”
沃伦站在控制台前，像一尊冰冷的雕像，只有他那只机械义眼在疯狂闪烁着蓝光，处理着海啸般涌来的灾难信息。他的脸色在红光映照下显得铁青，下巴绷紧如岩石。
“所长！”他的副手，脸色惨白地跑过来，“委员会加密通讯！”
沃伦猛地转头，一把抓过通讯器。里面传来莫里森专员的声音，依旧平稳，却比以往任何时候都要冰冷和急促，甚至带上了一丝不易察觉的…紧张？
“沃伦所长，委员会已监测到第七庇护所的ctcE崩溃。解释。”
“没有时间解释！”沃伦几乎是吼了出来，再也维持不住表面的冷静，“我们需要紧急能源注入！现在！否则将发生大规模冻伤和系统连锁失效！”
“所有能源分配必须遵循既定协议，”莫里森的声音毫无波动，“委员会正在评估你的应急请求。在此期间，你必须确保秩序稳定。重复，稳定是最高优先级。任何形式的骚乱都将影响委员会的决定。”
“去你妈的协议和决定！”沃伦一拳砸在控制台上，声音因愤怒和绝望而嘶哑，“这里的人快要冻死了！听到警报了吗？！这是全局警报！”
“听到了。”莫里森的声音冷得像冰，“这正是委员会关切的原因。控制住局面，沃伦所长。证明你仍有能力管理第七站点。这是命令。”
通讯被单方面切断。
沃伦站在那里，剧烈地喘息着，独眼里布满血丝，充斥着一种被彻底抛弃和背叛的狂怒。他环顾四周，看到的是手下们惊慌失措的脸，听到的是频道里越来越绝望的呼救。
他深吸一口气，将那滔天的怒火强行压回心底，转化为一种冰冷的、破釜沉舟的决心。
“发布命令，”他的声音沙哑却异常清晰，带着不容置疑的权威，“所有安保人员，最高权限，使用任何必要手段，立刻镇压所有骚乱，恢复基本秩序。优先保障医疗站和生命维持系统的能量通道。关闭所有非核心区域的循环水加热。农业区…放弃本周期作物。”
命令被迅速下达。红色的警报光下，安保队员的身影开始冲向混乱的区域，他们的出现本身就像一道冰冷的闸门，开始强行遏制恐慌的洪流。但这只是权宜之计，所有人都知道，如果温度继续下降，如果黑暗持续蔓延，再严格的秩序也会在生存本能面前崩溃。
技术官凯拉并没有像其他人一样惊慌地跑回居住单元。刺耳的警报和诡异的红光让她浑身的科学神经都兴奋了起来，尽管这兴奋包裹在一层沉重的忧虑之中。
这是一个极端的、前所未有的实验环境！
她立刻扑到自己的工作台前，无视了广播里“前往避难所”的指令。她的仪器大多有独立电源或电容器。她飞快地启动了一系列监测程序，重点追踪她之前发现的那些异常能量波动。
屏幕上，数据开始疯狂滚动。
结果让她倒吸一口冷气。
在全局能量水平骤降的大背景下，那些微小的、诡异的能量波动非但没有减弱或消失，反而变得…更加清晰和活跃！
就像背景噪音被突然移除，露出了下面一直存在却未被察觉的信号。
它们不再仅仅是微小的“泄漏点”。一些波动呈现出一种奇特的节律性，仿佛在…呼吸？甚至…共鸣？
更让她心惊的是，这些波动的强度和范围，似乎与庇护所内弥漫的恐慌情绪存在着某种难以言喻的正相关。人们越恐惧，越混乱，这些波动就越发活跃，仿佛在汲取着什么。
一个冰冷的事实砸向她：她的发现不是无关紧要的学术好奇。这东西， 无论它是什么，正在这场灾难中扮演着一个角色！它可能不是危机的起因，但它绝对在加剧危机！
她猛地想起了那份古老的日志碎片：【“…能量波动模式与情绪峰值存在统计相关性…”】。
当时她以为那只是某种未经证实的理论推测。但现在，活生生的数据正在她眼前证实这一点！
她需要更多数据！她需要知道这些波动到底是怎么回事！它们从哪里来？它们的本质是什么？
她的手指飞快地操作着，试图定位波动最强烈的几个源头。信号很弱，干扰很大，但有一个区域的读数，似乎比其他地方都要…突出一些。
区域坐标粗略锁定——b层与c层交界，东侧管道密集区。
而几乎就在同时，她的内部通讯器响起了一条自动推送的、低优先力的任务分配信息——由于能源危机，所有可动用的维护人力都被重新分配，执行最紧急的故障排查和抢修。
她的目光扫过任务列表，猛地定格在其中一条上：
【紧急任务：东区，主冷却液循环泵p-7，轴承过热卡死风险。需立即手动干预冷却。执行人员：维护学徒…阿灼。】
阿灼。
又是这个名字。东区。能量波动异常区。
凯拉的心脏猛地一跳。巧合？还是…
她没有时间细想。一种强烈的、科学家的直觉告诉她，必须阻止这件事！那个学徒去那里，可能会发生极其可怕的事情！
她立刻抓起通讯器，试图联系沃伦，或者直接联系维修调度部门。
【通讯繁忙。请等待。】
【权限不足。请求驳回。】
【错误代码：73。能源危机期间，非紧急通讯受限。】
通讯频道几乎完全被应急通讯占据，她的请求石沉大海。
“不…”凯拉看着屏幕上那个代表着学徒阿灼的光点，正按照指令朝着那个能量波动异常最强烈的区域移动，一股冰冷的寒意瞬间攫住了她，比庇护所下降的温度还要刺骨。
她猛地站起身，冲出她的工作室，朝着主控制室的方向跑去。她必须亲自找到沃伦！必须警告他！
红色的警报光在她苍白的脸上疯狂闪烁，如同末日降临的预兆。
而在地处东区的冰冷管道深处，阿灼刚刚接到紧急指令，正和几个同样面色惨白的学徒一起，拿着简陋的工具，走向那个发出不祥过热嗡鸣的冷却液泵机。
他并不知道自己正走向一个巨大的漩涡中心，也不知道，一场远超冷却液泄漏的灾难，正在等待着他和他的那股无法言说的力量。
庇护所的“心脏”正在衰竭，而它的痛苦，正以一种无人能预料的方式，催化着某种更加古老而恐怖的事物的苏醒。