郁州，海边。
你依旧坐在那块巨大的礁石之上，海浪不知疲倦地拍打着你脚下的岩石，溅起万千碎玉。你的目光，平静地注视着远处那片喧嚣而又充满了勃勃生机的港口。你的身边，没有书卷，也没有琴箫。你只是在看。看那些商人们是如何为了你所抛出的那些廉价的工业品，而争得面红耳赤。看那些百姓们是如何在买到了一口结实耐用的铁锅之后，露出了发自内心的满足的笑容。这一切，在你的眼中，比任何圣贤经典都要来得更加真实，也更加有趣。
而就在距离你不远处的另一块礁石之上，那个身着素白衣裙的女子，已经在那里站了整整一个上午。她的气质，清冷如月，仿佛不食人间烟火。但她那双美丽的眼眸之中所蕴含的那一抹化不开的忧愁，却又证明着，她依旧被这滚滚红尘所深深地困扰着。
你知道，她在观察你，就像你在观察她一样。
一个看起来像是读书人的年轻人，不去书斋苦读，也不去寻花问柳，甚至连对你这样的绝色女子，都不曾投来哪怕一丝多余的目光。只是日复一日地坐在这里，看着那个喧闹的、充满了铜臭味的港口。这种行为，本身就是一种反常。而反常，往往就意味着秘密。
当“踏浪五号”那巨大的钢铁身躯缓缓驶入安东港的那一刻，沈璧君觉得，自己的呼吸几乎要停止了。如果说，“踏浪五号”是一头游弋在大洋之上的钢铁巨兽，那么，眼前的这座城市，就是这头巨兽的、由无数更加庞大的同类所构成的、正在发出震天咆哮的巢穴！
声音，最先冲击她的是声音！那不是江南水乡的吴侬软语，也不是市集之上的嘈杂人声。那是一种她从未听过，充满了力量感的巨大轰鸣！是无数蒸汽机在嘶吼的声音！是巨大的锻锤在有节奏地敲打着烧红铁锭的声音！是尖锐的汽笛在穿透云霄的声音！是无数齿轮在疯狂转动与啮合的声音！这些声音汇聚在一起，形成了一曲属于这个狂野而又雄壮的新时代交响曲！
景象，紧随其后的是视觉上的极致震撼！天空！这里的天空不是蔚蓝的，而是一种混杂着煤灰的灰蒙蒙颜色。无数如同怪兽般的巨大砖石烟囱，如同一片倒插的黑色森林，直刺苍穹！正在不知疲倦地向着天空，喷吐着象征着力量与财富的滚滚浓烟。建筑！这里的建筑没有丝毫的飞檐斗拱，也没有任何的雕梁画栋。所有的一切，都是为了实用而服务的四四方方。巨大的厂房，整齐划一如同蜂巢般的职工宿舍，宽阔而又笔直，足以让四辆马车并行的水泥马路！这座城市，就像是一台正在高速运转的巨大工业机器！每一个零件，都在为了一个共同的目标，而疯狂地运转着！
当她走下舷梯的那一刻，早有人在等候着。来的是一个穿着灰色制服，看起来十分干练的年轻女子，她的身后，还跟着一个面容俊朗，同样穿着制服的青年。
“沈璧君小姐吗？，我是商务馆的云舒。”
“这位是我爱人崔宏志。”
“凌华主任已经安排好了，这是您的入职文件。”
“从今天起，您将在商务馆进行为期三个月的培训学习。”
云舒的声音清脆而高效，脸上带着职业化的微笑。沈璧君有些茫然地接过了那份印着“新生居商务馆”字样的文件，她还来不及消化“爱人”、“主任”、“入职”、“培训”这些新鲜的词汇，便看到自己的家人正在被有条不紊地“分配”着。
她的父亲沈明和与母亲和玉璞，被几名穿着白色制服，看起来很和蔼的工作人员，客客气气地请上了一辆马车。
“沈老爷、沈夫人，‘安老院’的房间已经为二位准备好了。”
“那里有专门的医生和护工，会照顾好二位的饮食起居。”
她那两位平日里养尊处优的姨娘，则被一个气质温柔得如同邻家妹妹一般的美丽少女，带向了另一个方向。“两位姐姐，我是卫生所的花月谣。按照规定，所有新来的人员，都需要进行一次全面的身体检查。请跟我来吧。”
而她那个不学无术的弟弟沈璧华，此刻的眼睛正直勾勾地盯在一个刚刚从港口仓库里走出来，气质清冷绝美如同雪山之巅莲花一般的女子身上。
那是苏婉儿。
“喂！你站住！那个美人！”沈璧华竟然不知死活地跑了上去，想要搭讪。
苏婉儿只是冷冷地瞟了他一眼，便径直离开。
沈璧华吃了个闭门羹，却依旧不死心。他转头，对着旁边一个负责登记的“新到人员接待处”的职员，用一种他在江南时惯用的颐指气使的口气问道：“喂！刚刚那个女的！她是哪个地方的？”
“本公子看上她了！我要把她追到手！”那名职员只是抬起头，用一种看白痴的眼神看了他一眼，然后便低下头，继续忙自己的事情，连一句话都懒得跟他说。
沈璧君看着这荒诞的一幕，看着自己那个依旧活在旧时代的愚蠢弟弟，她只是轻轻地摇了摇头，然后对着面前的云舒，露出了一个坚定的微笑。
“云舒姑娘，至于我们的住处……”
云舒微笑着回答道：“沈小姐放心，主任已经为你们沈家专门安排了一栋独立的职工宿舍楼。”
“其他人我们都会妥善照顾的。”
“现在，请您跟我来吧，商务馆的培训课程马上就要开始了。”
沈璧君深吸了一口那混杂着煤灰与机油味道，属于新世界的空气，然后毅然决然地跟在了云舒的身后。她没有再回头，看一眼那个正在被这个新世界所无情抛弃的旧家庭。
郁州，海边。
日落西山，金红色的余晖将整片海面都染成了一片破碎的琉璃。
你站起身，拍了拍身上那些并不存在的灰尘。你没有回头，也没有朝那个已经在你身后不远处徘徊了许久的白衣女子，投去哪怕半个眼神。就仿佛，她以及她身边那两位气息沉稳如山岳的护卫，都只是三块与周围其他礁石并无任何区别的冰冷石头。你的这种极致的彻底无视，远比任何轻佻的搭讪，或是故作高深的姿态，都要来得更加致命。它像是一根无形而尖锐的针，狠狠地刺在了那个女子那颗早已习惯了成为万众焦点的骄傲的心之上。
你缓步走向那个依旧喧闹的港口，在一个最不起眼的贩卖着吃食的小摊前，停下了脚步。
“老板，一碗鱼羹，一笼虾饺。”你的声音平淡温和，就像是任何一个在外游学，手头并不宽裕的穷酸书生。
你就在那个油腻腻的小小木桌旁坐下，不紧不慢地吃着这一顿简单到甚至有些寒酸的晚餐。你没有再去看那个白衣女子，你知道，她一定在看你。但那和你有什么关系呢？
吃完，你付了钱，然后转身返回客栈。身后那道夹杂着困惑、不甘、与一丝连她自己都未曾察觉的挫败感的目光，如影随形。
你知道，很快，她会来找你的。
冰冷而又威严的人皇殿之内，没有了平日里文武百官的朝会，巨大的殿堂之中显得空旷而肃杀。身着一袭最正式，绣有九条张牙舞爪的金龙的黑色龙袍的姬凝霜，高坐在那张象征着天下至高权力的龙椅之上。她的脸上没有丝毫表情，那双不怒自威的丹凤眼之中，燃烧着如同火焰般的冰冷权力欲。
在她的丹陛之下，三道身影单膝跪地。为首的一人，是锦衣卫指挥使李自阐。他依旧是那副文士打扮，神情平静如水，仿佛即将要听到的不是什么军国大事，而只是一桩普通的案件。在他的身旁，是锦衣卫副指挥使凰无情。她是一个身材高挑而火爆，脸上带着一道狰狞刀疤的女人。她穿着一身猩红的飞鱼服，腰间挎着一柄比寻常绣春刀要宽大厚重得多的特制战刀。她的眼中，闪烁着嗜血到如同饿狼般的光芒。最后一人，是兵部左侍郎，当今女帝的堂弟，燕王世子姬长风。他一身戎装，年轻的脸上写满了属于军人的坚毅与忠诚。
“朕，收到了帝师的奏报。”姬凝霜的声音在空旷的大殿之中回响，冰冷，而又带着一丝连她自己都未曾察觉的、因为兴奋而产生的微微颤抖。
“江南六合门，勾结东瀛余孽，罪当诛！”
“东瀛蕞尔小邦，屡犯天威，国当灭！”她的声音越来越高亢！那份来自千里之外的冰冷奏报，仿佛又一次点燃了她龙袍之下那具渴望被征服的滚烫身体！
“李自阐！凰无情！”
“臣在！”两人齐声应道。
“朕命你二人，亲率锦衣卫缇骑三千，即刻南下！”
“十日之内，朕要看到六合门的山门之上，人头滚滚！”
“凡六合门弟子及其家眷，凡东瀛倭寇，无论老幼妇孺，一个不留！”
凰无情的眼中瞬间爆发出骇人的精光！她伸出舌头，舔了舔自己干裂的嘴唇，仿佛已经闻到了那甘美的血腥味。
“臣凰无情，领旨！”
李自阐则是微微皱了皱眉，但他什么也没有说，只是平静地叩首。
“臣李自阐，领旨。”
姬凝霜的目光又转向了姬长风。
“兵部左侍郎姬长风！”
“臣在！”
“朕命你，即刻前往东海水师大营，持朕之兵符，接管东海水师所有战船开始备战！”
“完成准备之后，以新生居之船队为先导，三月之内，踏平东瀛全境！”
“凡有抵抗者，屠城灭家！”
姬长风的身体猛地一震！他的眼中充满了激动与狂热！
灭国之战！
这是任何一个军人都梦寐以求的至高荣耀！
“臣姬长风，纵粉身碎骨，必不负陛下所托！”
“好！”
姬凝霜猛地从龙椅之上站起！她那波涛汹涌的胸口，因为激动而剧烈地起伏着！
一股前所未有，君临天下的豪情，与一股同样猛烈的渴望和那个男人共同站在权力巅峰的占有欲，同时在她的胸中激荡！
足以容纳五百人巨大的阶梯教室之内，座无虚席。沈璧君坐在其中，感觉自己就像是一个刚刚入学的蒙童，周围的一切对她而言，都是那么新奇。讲台之上，站着的是那个曾经的飘渺宗京城分坛坛主，如今的新生居总务主任——凌华。
她穿着一身合体的灰色制服，头发高高盘起，脸上带着淡淡笑意，显得知性而干练。她没有说任何废话，直接在身后的那块巨大的黑色木板（黑板）之上，写下了四个大字——【何为商业】。
“在过去，你们所理解的商业，是‘低买高卖’，是‘囤积居奇’，是个人财富的积累。”
“这是小道。”凌华的声音清晰而有力。
“而在我们‘新生居’，商业的定义，是武器！是一切社会活动的本质！”
整个教室瞬间一片哗然！
“商业，是我们用来摧毁旧生产关系的最锋利的武器！”
“是我们用来建立新社会秩序的最坚实的基础！”
“你们的目的，不是为了赚钱！”
“而是通过我们的商品、我们的渠道、我们的价格，去控制市场！去垄断行业！去重塑整个天下的经济命脉！”
沈璧君的大脑轰的一声！仿佛有什么东西彻底炸开了，她终于明白了！
她终于明白了！为什么新生居的商品会那么便宜！
为什么他们会明码标价、绝不抬价！
那不是仁慈！那是一场蓄谋已久的屠杀！是对所有旧时代手工业者的无情屠杀！
午饭，在可以容纳数千人同时就餐的巨大食堂里，沈璧君吃了一辈子都没有吃过，最香的一顿饭。白米白面这种细粮管饱，荤素菜随便加。这种在外面足以让普通百姓疯狂的待遇，在这里只是日常。下午，她和所有的新学员一起，坐上了一列冒着黑烟的钢铁长龙——火车。火车沿着铁轨，带着他们穿过了如同钢铁森林般的巨大车间，穿过了一望无际，被规划得如同棋盘般的集体农庄，穿过了那些正在被无数矿工从大地深处源源不断地挖掘出来的工业血液——煤炭与铁矿。
夜晚，当她拖着疲惫却又无比兴奋的身体，回到那栋专门为她们沈家安排的干净整洁的职工宿舍楼之时，她的世界观被最后一次彻底击碎。
她伸出颤抖的手指，按下了墙上的一个小小凸起。
啪嗒。
一瞬间！整个房间被一种如同白昼般昏黄的光芒所彻底照亮！她又走到墙角，拧开了一个金属的龙头。哗啦啦——清澈冰凉的清水瞬间便从里面奔涌而出！沈璧君再也无法抑制住自己的情绪，她跪在地上，将自己的脸深深地埋入双掌之中，放声痛哭。她哭的，是自己那个已经被彻底碾碎的可笑旧世界。她哭的，更是自己终于找到了一个可以为之奉献一切的伟大新世界！
夜，更深了。
客栈之外，只剩下海浪拍打着沙滩，单调而永恒的声响。你盘膝坐在房间内那张简陋的床榻之上，双目微阖，仿佛早已入定。
笃、笃、笃。敲门声终于响起。
那声音很轻，甚至带着一丝连敲门人自己都未曾察觉的犹豫与挣扎。仿佛她敲响的不是一扇普通的木门，而是她过去数十年人生之中所有的骄傲与矜持的那道坚固心防。
你没有动，甚至连眼皮都没有抬一下。
门外陷入了一片死寂。
你可以想象得到，那个白衣女子此刻正在门外进行着激烈的天人交战。她的骄傲在催促着她立刻转身离开，但那颗已经被你用“反常”所彻底点燃的好奇火焰，却又死死地将她的脚步钉在了原地。
终于，你缓缓地睁开了眼睛。你的声音不大，却清晰地穿透了那扇薄薄的木门，传入了门外之人的耳中。那是一种专属于读书人的，略带一丝迂腐与严肃的质问。
“夜深人静，孤男寡女，恐有不妥。”
“在下与姑娘素不相识，深夜造访，所为何事？”
你的话语，就像是一盆带着冰碴的海水，狠狠地浇在了那个白衣女子那颗好不容易才鼓起勇气，滚烫的心之上！
你甚至可以听到，门外传来了一声短促而又压抑的倒吸冷气的声音。
你将所有的问题都重新抛回给了她。你用“礼法”与“道德”为自己构筑了一道最坚固的壁垒。
现在，轮到她来亲手打破这道壁垒，来亲口承认：是她一个女子，在深夜，主动来敲一个陌生男子的房门。
天目山主峰，六合门的总舵“聚义堂”内，灯火通明，酒气弥漫。一场盛大的狂宴正在进行。六合门门主魏无涯，一位面容精悍的中年男子，此刻正满面红光地举着酒杯，对着坐在客座首位，一个穿着东瀛武士服，面容阴鸷的男人，大声地吹捧着。
“田中先生！此番大事若成，全赖贵方鼎力相助！” 魏无涯郑重立誓，“待我六合门拿下了沈家在江南的所有产业，所得利润三七分成！贵方七，我六合门三！”
那个被称为“田中先生”，名为田中影山的伊贺阴阳流残存上忍，脸上露出一个虚伪的笑容。他用一口略显生硬的中原话说道：“刘门主客气了。我们‘江户商会’所求的，不过是与刘门主这样的江南豪杰共谋发展而已。”
“沈家倒了，江南这块肥肉，总要要有新的主人。而刘门主您，无疑是最合适的人选。”
大堂之内，六合门的弟子与那些伪装成“江户商会”护卫的东瀛武士们，早已是觥筹交错、言笑晏晏。他们的眼中，都充满了对未来的贪婪幻想。在他们看来，江南的局势已经一片大好。沈家这个曾经的庞然大物，被一个不知从哪里冒出来的名为“新生居”的势力一举摧毁。如今，整个江南的丝商集团都陷入了一片权力的真空。这正是他们这些“有心人”趁虚而入、渔翁得利的最好时机！
至于那个“新生居”？在他们看来，不过是一个实力强大却又愚蠢至极的愣头青。他们竟然天真地以为，冲垮了沈家就可以安稳地接手一切？简直是可笑！他们根本不懂，江南这潭水，究竟有多深！
“来！诸位！干了此杯！”魏无涯意气风发地高举着酒杯，嘶吼着。
“明日一早，我们便兵分三路，接收沈家的织坊、商铺与田产！”
“江南的未来，是我们的！”
堂下瞬间爆发出山呼海啸般的、狂热的欢呼！
就在这片狂热的气氛达到顶峰的那一刻——
“轰——！！！”一声巨响！
聚义堂那扇由百年铁木打造的厚重大门，瞬间四分五裂！木屑与烟尘四散飞溅！一个满脸是血的、负责守卫山门的弟子，连滚带爬地冲了进来！他的声音之中充满了前所未有的恐惧与绝望！
“门主！不好了！山下！山下全是官兵！是……是锦衣卫！！”
什么？
整个大堂瞬间死寂！
所有的狂欢与醉意，都在“锦衣卫”这三个字面前烟消云散！
魏无涯与田中影山脸色大变！他们疯狂地冲出大堂，站在了那处可以俯瞰整座天目山的巨大演武场之上！
然后，他们看到了。他们看到了一幅足以让他们肝胆俱裂的地狱绘卷。山下，那片原本漆黑的山林，此刻已经被无数的火把彻底点亮！那是一片火把的海洋！那是一片由身着黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的冷酷身影所构成的死亡潮水！数千名锦衣卫缇骑，已经如同一条巨大的黑色绞索，将整座天目山围得水泄不通！肃杀而冰冷，如同实质般的杀气冲天而起，让整个山巅的空气都仿佛要为之凝结！
而在那片黑色的潮水之前，一个穿着白色儒衫，面容平静，如同教书先生般的男子，正骑在一匹黑色的骏马上，静静地抬头仰望着他们。那是锦衣卫指挥使——李自阐。他的眼神平静而冷漠，就像是在看一群已经被宣判了死刑的待宰牲畜。
魏无涯的双腿一软，“扑通”一声瘫坐在了地上。他的脸上再也没有了丝毫血色。田中影山的瞳孔则是猛地收缩成了针尖大小！他那颗属于顶级忍者的冷静大脑，在疯狂地嘶吼着！
陷阱！
这是一个陷阱！
他们所有的一切行动，都在对方的监视之下！他们不是猎人！他们才是那群自投罗网的愚蠢猎物！