林岳谷主望着暗格中整齐码放的瓷瓶，脸色凝重如霜，连鬓角的银丝都似因这压抑的气氛而微微颤动。他指尖灵力微动，一道柔和的青色灵光便裹着最外侧那只瓷瓶，缓缓落在掌心。瓶身由青岚谷特有的凝脂瓷烧制，触手微凉，瓷面上还印着青岚谷的云纹印记，往日里这印记象征着“精纯可靠”，此刻却像是蒙了一层灰，透着说不出的讽刺。可更让他心头发冷的是，指尖竟似有缕缕阴寒之气顺着指缝往里钻，那寒气不同于寻常的冰凉，带着一股蚀骨的恶意，让他下意识攥紧了手，指节因用力而泛出青白。
拔开瓶塞的瞬间，一股极淡却异常刺鼻的腥气飘了出来。那气味不像寻常丹药的草木清香，反倒混着腐土的潮湿与铁锈的腥涩，钻进鼻腔时，竟让在场三人都下意识屏住了呼吸。林岳谷主凑近鼻尖轻嗅片刻，眉头拧成了疙瘩，指腹在瓶沿反复摩挲，仿佛要从瓷面上找出破绽，声音却低沉得像是从牙缝里挤出来：“幽冥草……竟是幽冥草！”
站在一旁的云景天与林小满对视一眼，两人眼中皆闪过凝重。林小满虽年纪尚轻，却因常年随落霞派药师研习丹药，对幽冥草的阴毒早有耳闻——此草生于万魂窟底，扎根于怨灵骸骨之上，性烈阴毒，寻常修士哪怕只是指尖沾到草汁，半个时辰内便会灵力紊乱，经脉如被蚁噬；若是误食，更是会被阴毒侵心，神识被蚀，沦为只知杀戮的行尸走肉。她下意识攥紧了腰间的丹囊，那里装着几颗落霞派特制的解毒丹，可面对幽冥草这种至阴至毒之物，寻常解毒丹怕是连延缓毒性都做不到。她低头看向暗格中那数十个瓷瓶，每个瓶中都装着近百粒凝气丹，若是流出去，不知多少外门弟子要因此断送修仙路。
“青岚谷以炼丹立派三百年，从入门弟子到长老，哪一个不是把‘丹品即人品’刻在骨子里？”林岳谷主将瓷瓶重重按回暗格，瓷瓶与石壁碰撞发出沉闷的声响，震得暗格里其他瓷瓶微微晃动，像是在为这即将暴露的阴谋而颤抖，“这些凝气丹是给外门弟子筑基用的，他们大多是十五六岁的孩子，刚入修仙界，灵力薄弱，若是误食了掺了幽冥草的毒丹，不出三日，灵力便会彻底紊乱，轻则修为尽废，重则爆体而亡！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏着，花白的胡须都在颤抖，若不是云景天及时伸手按住他的肩膀，掌心传来一丝温润的灵力顺着经脉缓缓注入，平复着他翻涌的气血，怕是要当场将这满暗格的毒丹砸个粉碎。林小满也上前一步，声音清脆却沉稳，带着一股安抚人心的力量：“林谷主莫急，如今毒丹还藏在这暗格里，一粒都没流出青岚谷，咱们还有补救的余地。只是阴煞宗能在青岚谷悄无声息地改动丹方、替换丹药，定是有内鬼在暗中接应，当务之急是找出这个人，防止他通风报信，让阴煞宗提前察觉。”
林岳谷主深吸一口气，顺着那股温润的灵力调整气息，情绪渐渐平复。他看向林小满，眼中满是感激——这姑娘虽年轻，却比许多年长修士都要沉稳，难怪落霞派会派她来协助调查。云景天接过话头，目光扫过暗格四周的石壁，语气依旧冷静：“小满说得对。这暗格藏在药堂后院假山之下，外面还布了一层‘敛气伪装阵’，寻常弟子连假山的禁制都破不开，更别说找到这里存放东西。能做到这一点的，定是谷中地位不低、能接触核心事务的人，而且对青岚谷的阵法和丹药流程都了如指掌。”
他蹲下身，指尖轻轻拂过暗格内壁，石壁上还残留着一丝极淡的黑色气息，若不仔细感知，很容易将其当作潮湿环境下的霉味。可云景天曾潜入过阴煞宗密室，对这种带着怨灵嘶吼的阴煞之气再熟悉不过，指尖刚一触碰到那气息，便觉一股寒意顺着指尖往上爬，他立刻运转灵力将其驱散，抬头看向林岳谷主：“林谷主，近半年来负责凝气丹炼制、存储、分发的人里，可有行为异常者？比如突然改变习惯、频繁离谷，或是对丹方、库存格外上心，甚至刻意避开他人？”
林岳谷主眉头皱得更紧，手指无意识地敲击着假山石面，发出“笃笃”的声响，陷入了沉思。片刻后，他眼中闪过一丝恍然，像是突然想起了什么，声音都拔高了几分：“异常……还真有一个！负责丹库值守的秦长老，三个月前突然找我，说他修炼遇到了瓶颈，灵力滞涩难进，想暂避丹库的繁琐事务，转而去负责外门弟子的丹药分发。我当时还觉得他是急于突破境界，体谅他在丹库守了十年，辛苦不易，便答应了他的请求，还特意给了他半个月的假，让他安心修炼。”
他顿了顿，语气里满是懊悔，指节因用力而泛白：“现在想来，他哪是遇到瓶颈？分明是怕在丹库待久了，被人发现毒丹的破绽！还有，这三个月里，他每月都会以‘采购炼丹辅料’为由，独自离谷两三次，每次回来都神色匆匆，袖口沾着些泥土，身上还带着一股若有若无的怪异气味——当时我只当是他去了山下市井，沾染了烟火气，没多想，如今才明白，那根本就是阴煞宗据点附近的腐土气息！”
说到最后，林岳谷主猛地攥紧拳头，指节“咯咯”作响，脸上满是自责：“秦长老在丹库待了十年，丹库的防御阵法密钥、凝气丹的炼制批次记录、甚至各门派订购丹药的清单，他都了如指掌！我还一直觉得他忠厚老实，去年还把‘最佳执事’的令牌颁给了他，真是瞎了眼！是我轻信了他的伪装，才让阴煞宗的人在青岚谷潜伏了这么久，差点酿成大祸！”
“林谷主不必自责，阴煞宗最擅长伪装，他们的弟子往往能潜伏十几年，连亲近之人都看不出破绽，很多门派都栽过跟头。”云景天安抚道，随即从储物袋中取出一枚淡蓝色的传讯玉符。玉符入手温润，上面刻着云台山的流云纹，他指尖灵力注入，玉符表面立刻亮起一层淡淡的光晕，“现在察觉还不晚，当务之急是先控制住秦长老，防止他通风报信。你派心腹弟子暗中监视他的动向，千万别打草惊蛇；我这就传讯给落霞派的墨长老，让他们留意其他门派是否有类似的‘异常之人’。小满，你刚从落霞派来，之前在照灵洞与阴煞宗交手多次，对他们的手段更熟悉，不如随我一起留意秦长老的动向？若是他有异动，咱们也好及时应对。”
林小满立刻点头应下，手按在腰间的佩剑“流霜”上，剑柄冰凉的触感让她更加清醒：“我没问题。阴煞宗的人惯用阴招，比如用毒、设陷阱，多个人多份防备，也能更好地克制他们的阴煞之气。”她的阳属性灵力本就克制阴煞，若是秦长老动用阴毒法器，她也能第一时间出手化解。
林岳谷主接过传讯玉符，指尖灵力缓缓注入，将自己的灵力印记与玉符绑定——这样一来，墨长老那边的回信，他也能第一时间收到。他深吸一口气，压下心中的焦躁，点了点头：“好！我这就命心腹弟子去盯着秦长老，另外再让人彻查近一年来离谷、归谷的弟子名单，尤其是那些去过阴煞宗活动区域的人，绝不能让任何一个阴煞宗的眼线留在青岚谷！”
他话音刚落，药堂外突然传来一阵急促的脚步声，那脚步声杂乱而慌张，像是有什么急事，连廊下的风铃都被震得叮当作响。紧接着，一名身着青衫的弟子跌跌撞撞地跑了进来，他额头上满是冷汗，头发都被汗水打湿，贴在脸颊上，连呼吸都带着急促的喘息，胸口剧烈起伏着：“谷主！云前辈！林师姐！不好了！出大事了！秦长老……秦长老不见了！”
“慌什么？慢慢说！”林岳谷主眉头一皱，呵斥道。他深知青岚谷弟子向来沉稳，受过严格的礼仪训练，能让这弟子如此失态，定是发生了极严重的事。
那弟子扶着假山石，弯腰喘了好几口气，才勉强稳住情绪，声音带着几分惶恐，语速飞快：“是……是秦长老！方才我按您的吩咐，带着两名师弟去丹库附近巡查，路过秦长老的居所时，发现他的房门大开着，里面的桌椅都被掀翻了，书架上的书散了一地，连他常用的炼丹炉都被推倒在地上，像是被人匆忙翻动过……我们进去查看，发现他放在床头的黑色储物袋也不见了，还有他一直佩戴的丹师令牌，也没在屋子里！”
“什么？”林岳谷主脸色骤变，猛地向前一步，抓住那弟子的胳膊，力道大得让弟子忍不住痛呼一声，手臂上瞬间泛起红痕，“你说清楚！他是什么时候不见的？有没有人看到他去了哪里？谷口的守卫有没有通报？”
“我们已经去问了谷口的守卫，”弟子忍着胳膊的疼痛，急忙说道，“守卫说……说半个时辰前，秦长老拿着您之前签发的‘紧急采购’通行令牌，说要去山下采购一批急用的炼丹辅料，比如凝气草和清灵花，还说您特意吩咐过，让他尽快回来，不能耽误外门弟子的丹药分发。守卫见他有您的令牌，又说得急，没多想，便放他出谷了！”
“通行令牌？”林岳谷主愣了一下，随即反应过来，脸色变得更加难看，像是被人狠狠打了一拳，“我三个月前只给过他一次采购令牌，早就过期了！而且这半个月我根本没让他去采购辅料，他手里的令牌，定是伪造的！是我太大意了，没料到他竟连令牌都敢伪造！”
云景天眼中寒光一闪，快步走到假山旁，目光望向谷外连绵的青山。青岚谷四周被群山环绕，只有东西两个出口，东边通往繁华的青阳城，官道平坦，人来人往，容易被人察觉；西边则通往黑风岭，那里地势险峻，到处都是瘴气，还有三阶妖兽黑风豹出没，人迹罕至，最适合藏身和逃遁。他略一思索，便有了判断：“他定是察觉到我们在查他，提前逃了。林谷主，立刻传令下去，封锁青岚谷所有出口，派弟子沿西边山道追击——秦长老熟悉青岚谷地形，肯定不会走东边的官道，只会往黑风岭方向逃，那里既能隐藏踪迹，又能借助瘴气和妖兽阻拦追兵！”
“黑风岭？”林岳谷主愣了一下，随即脸色凝重起来，“那地方太危险了！瘴气能腐蚀灵力，黑风豹更是凶残，寻常筑基修士都不是对手，秦长老又是金丹中期的修为，若是躲进岭中，借助地形和妖兽阻拦，怕是很难找到他！”
“难找也要找！”云景天语气坚定，眼中闪过一丝决绝，“秦长老知晓太多阴煞宗的秘密，包括他们在各大门派的眼线、后续的计划，甚至可能知道阴煞宗宗主的藏身之地。若是让他逃回阴煞宗，咱们之前的努力就全白费了，还会打草惊蛇，让阴煞宗提前动手，到时候各大门派都会陷入危险！”
林岳谷主不敢耽搁，立刻从储物袋中取出另一枚传讯玉符——这枚玉符通体呈青色，上面刻着“追云卫”三个字，是青岚谷专门负责追击、护卫的精锐弟子的号令符。追云卫共有五十人，皆是筑基后期的修为，擅长追踪和遁术，是青岚谷的“利刃”。他指尖灵力源源不断地注入玉符，声音带着不容置疑的威严：“传我命令！即刻封锁东西两谷口，禁止任何人进出！命追云卫全员集合，沿西向山道追击秦长老，若遇抵抗，可先擒后问，死活不论！务必不能让他逃进黑风岭！”
玉符化作一道青光，瞬间冲天而起，如同流星般消失在天际，朝着追云卫的驻地飞去。林岳谷主放下手，看向云景天和林小满，眼中满是急切：“云前辈，林师姐，追云卫虽都是精锐，可秦长老已是金丹中期，又精通遁术和炼丹术，说不定还带着阴煞宗的阴毒法器，追云卫怕是难以应对，你们……”
云景天没有立刻回答，而是快步走到秦长老居所的窗边。窗户是开着的，风吹进来，带着一股淡淡的阴煞气息，与暗格里的气息如出一辙。他指尖凝聚起一丝灵力，在窗沿上轻轻一抹，一道极淡的青色印记浮现出来——这是他刚才在查看暗格时，趁众人不注意，悄悄布下的“流云追踪印”，只要秦长老还在百里之内，他就能感知到印记的位置，甚至能大致判断出对方的灵力波动。
“秦长老虽修为不弱，但他心怀鬼胎，逃遁时必定心浮气躁，灵力运转不稳，留下的痕迹不会少。”云景天指尖的灵力微微颤动，一道淡青色的光点在他掌心缓缓亮起，光点朝着西方快速移动，甚至能隐约看到它在微微闪烁，像是在指引方向，“你看，这印记还在移动，说明他还没逃远，距离咱们大约有八里，而且方向确实是黑风岭。”
他收起光点，看向林岳谷主，语气郑重：“林谷主，你留在此地主持谷中事务——一方面要继续彻查谷内眼线，防止秦长老还有同党潜伏；另一方面要安抚弟子，尤其是外门弟子，别让他们知道毒丹的事，以免引起恐慌，影响修炼。我和小满亲自去追秦长老，她的阳属性灵力能克制阴煞之气，我的遁术速度也快，定能将秦长老擒回来！”
“这怎么行？”林岳谷主立刻反对，脸上满是担忧，“黑风岭危险重重，秦长老又可能带着阴煞宗的阴毒手段，你们两人前去，太危险了！不如我派十名追云卫跟你们一起去？多个人多份力量！”