瘴气巨兽消散的瞬间，黑风岭上空盘踞多日的墨色瘴气如同失去牵引的潮水，以肉眼可见的速度飞速退散。原本被遮蔽得密不透风的天空，终于露出了被掩盖许久的灰蒙蒙底色，几缕微弱的天光穿透云层，洒在满是碎石与焦痕的地面上，映照出空气中尚未散尽的黑色雾霭，宛如一幅被泼了墨的残卷。
林小满拄着流霜剑半跪在地，剑身斜插在碎石缝中，支撑着她摇摇欲坠的身形。她握着剑柄的手微微颤抖，指节因用力而泛白，虎口处甚至还残留着方才凝聚剑气时被震出的细小血痕。体内的阳灵力已近乎枯竭，丹田处传来阵阵空虚的刺痛，每一次呼吸都带着急促的起伏，胸口像是压了一块巨石，连带着四肢百骸都泛起酸软的无力感。额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在脚下的碎石上，晕开一小片深色的湿痕，又很快被空气中残留的燥热蒸发。
她垂眸看向剑身，原本璀璨的金色阳火已只剩下微弱的火星，在剑刃上轻轻跳动，像是风中残烛。剑身上还沾着几缕黑色的瘴气残渣，正被余火灼烧着，发出“滋滋”的细微声响，散发出一股混合着焦糊与腥腐的怪异气味。林小满轻轻喘了口气，视线微微有些模糊，方才与瘴气巨兽缠斗的画面还在脑海中回放——三道黑色光柱的轰鸣、巨网收紧的窒息感、核心被击碎时的震耳巨响，每一幕都让她心有余悸。
云景天的状况比林小满也好不了多少。他靠在身旁一棵侥幸未被腐蚀的枯树干上，树干表面还残留着几道深褐色的抓痕，那是方才瘴气巨兽挥爪时留下的印记。他抬手按住胸口，指尖青色灵光微弱得几乎看不见，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色。方才为林小满渡送灵力时，他几乎掏空了体内半数灵力，后来又合力凝聚金青交织的光柱，更是让本就所剩无几的灵力雪上加霜。即便如此，他的目光依旧紧紧锁定着不远处的秦长老，眼神锐利如鹰，不敢有半分松懈——他太清楚，像秦长老这样的人，即便穷途末路，也绝不会轻易认输。
秦长老踉跄着后退两步，脚下踩着碎石，发出“咔嚓”的脆响。他肩上的伤口还在不断渗血，暗红色的血液浸透了黑色衣袍，在布料上晕开一大片深色的印记。衣袍下摆被阳火灼烧出一大片焦痕，边缘还卷着发黑的布料，散发着刺鼻的糊味，随风飘散。他低头看着自己空荡荡的右手——方才瘴气巨兽消散时，一股反噬之力顺着令牌传来，震得他手腕脱臼，阴煞令牌也掉落在不远处的地上，令牌表面的骷髅印记失去精血支撑，已从原本的猩红变得黯淡无光，像是蒙上了一层灰。
秦长老缓缓抬头，目光扫过林小满与云景天，眼中的怨毒与不甘几乎要溢出来。他的眼球布满血丝，瞳孔因愤怒而微微收缩，死死盯着两人，仿佛要将他们生吞活剥。“不可能……这不可能！”他嘶吼着，声音沙哑得如同被砂纸磨过的破锣，每一个字都带着撕裂般的痛楚，“我筹划三年，耗尽心血炼制瘴气巨兽，又在落霞派潜伏十年，忍辱负重，怎么会败给你们两个毛头小子！”
他的声音在空旷的黑风岭中回荡，带着几分歇斯底里的疯狂。周围残存的瘴气似乎被他的情绪牵动，微微翻涌起来，却再也无法凝聚成型，只能徒劳地在他周身打转。秦长老猛地抬手，左手悄然探入怀中，指尖触到一个冰凉的物体——那是一个巴掌大小的黑色瓷瓶，瓶身上刻着密密麻麻的阴煞符文，符文凹陷处还残留着暗红色的血迹，显然是用特殊手法炼制而成。瓶口并未封死，隐隐有黑色的毒气从缝隙中溢出，散发出令人作呕的腥臭味，那气味比瘴气更甚，闻之欲呕。
“不好！他要自爆毒丹！”云景天的目光一直紧盯着秦长老，瞬间便看穿了他的意图。他脸色骤变，原本苍白的脸上瞬间失去了最后一丝血色，急忙将体内剩余的灵力尽数汇聚到掌心，青色光团在掌心飞速凝聚，光芒虽弱，却透着一股不容小觑的力量。“小满，快躲开！这毒丹是用百种剧毒与阴煞之气炼制而成，一旦引爆，方圆十里都会化为剧毒之地，连草木都无法存活！”
林小满也瞬间察觉到了危险。那黑色瓷瓶散发出的气息让她浑身汗毛倒竖，丹田处的阳灵力甚至都因这股阴毒气息而微微躁动。尽管体内灵力所剩无几，连站起都有些吃力，她还是咬紧牙关，强撑着身形，足尖在地面轻轻一点，想要向侧方掠开。可秦长老早已算准了她的动作，他狞笑着拔掉瓷瓶塞子，黑色毒气瞬间涌出，在瓶口形成一团小小的黑雾。他将瓶口对准林小满的方向，手臂微微颤抖，眼中却满是同归于尽的疯狂：“想躲？晚了！今日便让你们陪我一起下地狱，黄泉路上也好有个伴！”
就在毒丹即将被引爆的瞬间，一道金色流光突然从远处的山林中疾驰而来。那流光速度快得惊人，划破空气时发出轻微的呼啸声，留下一道金色的残影，让人根本看不清轨迹。流光精准地落在秦长老手中的瓷瓶上，只听“铛”的一声脆响，清脆而响亮，在黑风岭中回荡。瓷瓶瞬间被击飞，在空中划出一道弧线，重重砸在不远处的岩石上，“啪”的一声碎裂开来。黑色的毒液溅在岩石上，瞬间便将灰色的岩石腐蚀出一个个深褐色的小坑，发出“滋滋”的声响，烟雾缭绕，那片岩石以肉眼可见的速度变得发黑、酥脆，最后化作一捧粉末，随风飘散。
秦长老惊愕地抬头，眼中满是难以置信，他下意识地伸出手，想要去接飞出去的瓷瓶，却只抓了一把空气。他循着流光飞来的方向望去，只见一道身着金色锦袍的身影正缓缓从山林中走出。来人面容俊朗，眉宇间透着一股威严，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼神深邃如潭，周身散发着淡淡的金色灵光——那灵光柔和却强大，所过之处，残存的瘴气如同遇到烈火的冰雪，尽数消散，连空气中的腥臭味都淡了几分。他手中握着一柄金色长剑，剑鞘上雕刻着繁复的云纹，剑身上没有多余的装饰，却透着一股令人心悸的威压，仿佛只需轻轻一挥，便能斩断世间万物。方才击飞瓷瓶的，正是他指尖弹出的一道金色灵力，此刻那道灵力的余波还在空气中微微荡漾。
“李掌门！”云景天看到来人，眼中瞬间露出惊喜之色，原本紧绷的身体微微放松，他强撑着体内的虚弱，连忙拱手行礼，动作标准而恭敬，“弟子云景天，见过掌门！”
林小满也认出了来人——正是落霞派掌门李玄阳。她心中一松，紧绷的神经瞬间放松下来，体内的虚弱感再次涌了上来，她踉跄了一下，还是强撑着站直身体，对着李玄阳行礼：“弟子林小满，见过掌门。”她的声音带着几分沙哑，却依旧清晰。
李玄阳微微颔首，目光在林小满与云景天身上扫过，眼中闪过一丝关切，随即落在秦长老身上，眼神瞬间变得冰冷，如同寒冬的冰雪，带着不容置疑的威严：“秦长老，你潜伏落霞派十年，表面上潜心炼丹，暗地里却勾结阴煞宗，残害同门修士，盗取青岚谷的毒丹配方，甚至在黑风岭炼制瘴气巨兽，意图不轨。今日证据确凿，你还有何话可说？”
秦长老看着李玄阳，脸色瞬间变得惨白，比纸张还要白上几分。他知道，李玄阳的修为已达化神期，远在他这个元婴期修士之上，如今自己灵力耗尽，又失去了毒丹这最后一搏的手段，根本不可能是李玄阳的对手。可他骨子里的狠厉与不甘让他依旧不肯认输，他眼中闪过一丝疯狂的狠厉，左手悄然摸向腰间——那里藏着一把黑色短刃，刃身淬了剧毒，是他早就准备好的防身之物。他猛地从怀中摸出短刃，手腕一翻，便朝着身旁毫无防备的林小满刺去——他知道自己难逃一死，竟想拉林小满垫背，让落霞派损失一位天才弟子！
林小满此刻灵力枯竭，连抬手的力气都快没有了，根本来不及躲闪。她只看到一道黑色的寒光朝着自己刺来，速度极快，眨眼间便到了眼前。她下意识地想要举起流霜剑格挡，却发现手臂沉重得如同灌了铅，根本无法动弹。她只能眼睁睁看着短刃刺来，心中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际，李玄阳手腕轻挥，动作快如闪电，手中金色长剑瞬间出鞘，一道金色剑气凭空出现，朝着黑色短刃射去。“叮”的一声，金色剑气瞬间便将黑色短刃击飞，短刃旋转着落在地上，发出“当啷”的声响。剑气余势未消，继续朝着秦长老飞去，落在他的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，清晰而刺耳，那是骨头断裂的声音。秦长老膝盖一软，重重跪倒在地，发出一声凄厉的惨叫：“啊——！”声音响彻云霄，带着撕心裂肺的痛苦，他双手抱住膝盖，身体蜷缩在地上，不断颤抖。
“还想顽抗？”李玄阳声音冰冷，没有丝毫温度，他缓缓走上前，指尖再次弹出一道金色灵力，精准地击中秦长老的丹田。秦长老闷哼一声，身体剧烈抽搐了一下，丹田处的阴煞之气瞬间被金色灵力打散，化作一缕缕黑色的雾气，从他周身溢出，很快便消散在空气中。他眼中的光芒迅速黯淡下去，从最初的疯狂、不甘，渐渐变得空洞、麻木，整个人瘫倒在地，像一摊烂泥，再也没有了反抗之力。
李玄阳走到秦长老面前，居高临下地看着他，眼神中没有丝毫怜悯。他从怀中取出一道金色符箓，符箓上用朱砂画着复杂的禁制符文，散发着淡淡的灵光。他弯腰，将符箓贴在秦长老的胸口。符箓瞬间亮起，金色光芒扩散开来，将秦长老整个人包裹在其中，形成一道半透明的金色屏障。屏障上的符文不断闪烁，彻底封锁了秦长老的灵力，让他连调动一丝阴煞之气都做不到。做完这一切，李玄阳才直起身，转头看向林小满与云景天，语气缓和了几分，带着一丝赞许：“你们二人辛苦了。此次能揭露秦长老的阴谋，破了阴煞宗的诡计，保住了青岚谷的秘密，你们功不可没。”
云景天连忙摇头，语气诚恳：“掌门谬赞，弟子只是做了分内之事。若非小满心思缜密，发现了秦长老的破绽，又与他在黑风岭周旋许久，拖延时间，弟子也无法等到掌门前来支援。此次能成功擒获秦长老，小满才是最大的功臣。”
林小满也连忙道：“掌门，弟子不敢居功。若非云前辈一路相助，在战斗中多次保护弟子，为弟子渡送灵力，弟子也无法撑到现在，更不可能破掉瘴气巨兽。此次之事，是弟子与云前辈共同努力的结果。”她语气谦逊，没有丝毫骄傲。
李玄阳看着两人互相推让，眼中露出赞许之色，轻轻点头：“你们二人不争不抢，顾全大局，实属难得。”他抬头看了看渐渐放晴的天空，云层渐渐散去，几缕阳光洒落下来，照亮了黑风岭的土地。他又看了看地上奄奄一息的秦长老，缓缓道：“秦长老勾结阴煞宗一事，事关重大，不仅关乎落霞派的声誉，还牵扯到青岚谷的安危。今日之事，还需将他带回门派，交由长老会彻查，问出毒丹配方的下落，还青岚谷一个公道，也还落霞派一个清白。”
说罢，李玄阳抬手，对着山林的方向轻喝一声：“来人！”声音不大，却带着一股穿透力，很快便有两道身影从山林中走出。那是两名身着青色弟子服的落霞派弟子，他们身姿挺拔，眼神锐利，腰间佩着长剑，显然是李玄阳带来的护卫。两人走到李玄阳面前，恭敬地行礼：“弟子见过掌门！”
“将秦长老押回门派，关进禁魔塔，严加看管，不得有误。”李玄阳吩咐道，语气严肃，“在长老会审问之前，任何人不得探视，也不得让他与外界接触，防止阴煞宗的人前来营救。”
“是，掌门！”两名弟子恭敬应道，声音响亮。他们走上前，一人架起秦长老的一条胳膊，将他从地上拖了起来。秦长老低垂着头，头发散乱，遮住了他的脸，只能看到他嘴角还残留着一丝血迹。他脸上没有了之前的嚣张与疯狂，只剩下无尽的绝望与不甘，嘴里喃喃着什么，声音模糊不清，像是在咒骂，又像是在忏悔，却再也发不出清晰的声音。两名弟子架着他，转身朝着落霞派的方向走去，秦长老的身体在地上拖出一道痕迹，很快便消失在山林深处。
看着秦长老被押走，林小满心中悬着的石头终于落了地。她长长舒了一口气，紧绷的身体彻底放松下来，体内的虚弱感如同潮水般涌了上来，眼前微微发黑，身体晃了晃，险些栽倒在地。
云景天见状，连忙上前一步，伸手扶住林小满的胳膊，语气关切：“小满，你没事吧？是不是灵力消耗太多了？”他的手微微有些凉，却很稳，支撑着林小满的身体。
林小满靠在云景天的胳膊上，轻轻摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“没事，云前辈，我只是灵力消耗太多，有些脱力，休息一会儿就好。”她的声音很轻，带着几分疲惫。