薛晚盈的脸色瞬间变得难看，她立刻上前，挽住蒋廷烨的胳膊，像是在给他支持，也像是在对抗父亲的无形压力：“爸，人家一片心意，您不喝可以放着招待客人。”说着，她直接拉着蒋廷烨，在薛育彬对面的沙发上坐了下来。
蒋廷烨推了推鼻梁上的金丝眼镜，依言端正坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，一副准备认真聆听的姿态。
客厅里的气氛瞬间凝滞，仿佛连空气都停止了流动。
薛晚盈看着父亲冷硬的侧脸，心一横，决定开门见山。
她握紧了蒋廷烨的手，目光直视薛育彬，声音清晰而坚定：“爸，我跟廷烨已经正式交往一段时间了，我们现在是男女朋友关系。我今天带他回来，就是想正式告诉您这件事。”
“啪！”
薛育彬将手中的茶杯重重地顿在茶几上，发出刺耳的声响。他猛地抬起头，先是从薛晚盈脸上扫过，最后定格在蒋廷烨身上，那眼神里的不满和怒意几乎化为实质。
薛晚盈和蒋廷烨都被这突如其来的动静震慑了一下。
“爸！您干什么！”薛晚盈又惊又怒，委屈和不满瞬间涌上心头，“从小到大，我什么都听您的！您让我在国内努力读书，我力争上游！您说让我出国开阔眼界，我初中毕业就一个人去了曼彻斯特，人生地不熟，语言不通，被欺负了也只能自己躲起来哭！您希望我学国际政治，将来回国进体制，我明明不喜欢，还是去了剑桥，选了那个专业！”
她的声音因为激动而有些颤抖，眼眶微微发红：“我的人生轨迹，几乎全是您一手规划的！我努力去做一个让您骄傲的女儿，可我也是个活生生的人，我有我自己的感情！我不想连我喜欢谁，将来要和谁在一起，都要完全听从您的安排！当初您骗我回国跟明朗相亲，我心里一百个不愿意，但为了不让你寒心，我还是去见了！可现在，我是真的爱蒋廷烨，我想和他在一起，这有什么错？！”
蒋廷烨在一旁，听着薛晚盈带着哭腔的控诉，看着她因为激动而微微发抖的肩膀，心中充满了难以言喻的心疼和感动，他用力回握她的手，试图传递给她力量和支撑，这是他这几天，在陆亦晗带来的阴霾和家族压力下，感受到的为数不多的、真切而温暖的时刻。
薛育彬听着女儿的控诉，胸膛剧烈起伏，脸色铁青，他猛地站起身，指着门口的方向，对蒋廷烨低吼道：“你！出去！带着你的东西，马上离开我家！以后离我女儿远一点！”
蒋廷烨没有动，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，推了推金丝眼镜，目光迎向薛育彬愤怒的视线，语气依旧保持着恭敬，却带着不容忽视的力度：“薛书记，请您息怒。我知道我今晚来得冒昧。但我有些疑惑，小时候，我记得我爸还健在时，曾多次在家中见过您，那时您与我父亲把酒言欢，关系不错。我爸也常在我面前提及，说您是他最信任的朋友之一。我不明白，为何如今，您会对蒋家，对我，有如此大的成见？这其中，是否有什么误会？”
他试图用父辈的交情来缓和气氛，探寻薛育彬如此坚决反对的深层原因。
然而，不提蒋青松还好，一提到这个名字，薛育彬的脸色瞬间大变，像是被触及了某个绝对不能碰的禁区！他的眼神变得极其复杂。
是啊，年轻时，他和蒋青松同在云城检察院任职，志同道合，是无话不谈的挚友，后来蒋青松辞职下海，创办蒋氏，两人关系依旧亲密。他甚至还记得，就是蒋青松，第一次带他去林茵开的那家“茵缘际蕙”茶楼喝茶……
过往的记忆如同潮水般涌上，带着岁月的尘埃和无法言说的秘密，让薛育彬的心绪更加纷乱烦躁，他死死盯着蒋廷烨，那个酷似老友的轮廓，此刻却只让他感到一种宿命般的无奈和警惕。
他猛地一挥手，像是要挥开那些不愉快的记忆，声音压抑着巨大的情绪，几乎是从牙缝里挤出来的：“够了！不要再提你父亲！叫你出去，听见没有！我们薛家，不欢迎你！以后离晚盈远点！”
薛晚盈看到父亲如此不讲情面，甚至对已故的蒋青松都如此态度，心中积压的委屈和叛逆彻底爆发了。
她“霍”地站起身，将蒋廷烨护在身后，冲着薛育彬大声道：“爸！你简直不可理喻！蒋廷烨到底做错了什么？就因为他是蒋青松的儿子？蒋家到底有什么对不起你的地方，你要这么针对他？！”
“你闭嘴！”薛育彬被女儿一再顶撞和回护蒋廷烨的态度彻底激怒，尤其是看到她那样坚决地站在蒋廷烨身前，一股血气直冲头顶。他下意识地抬起手——
“啪！”
一记清脆的耳光，落在了薛晚盈的脸上。
时间仿佛在这一刻静止了。
薛晚盈捂着脸，难以置信地看着父亲，从小到大，薛育彬连一句重话都很少对她说，更别提动手打她。
火辣辣的痛感从脸颊蔓延开，但更痛的是心，委屈、愤怒、失望……种种情绪瞬间将她淹没。
蒋廷烨也被这突如其来的一巴掌惊呆了，他猛地站起身，下意识地将薛晚盈拉到自己身后护住，看向薛育彬的目光里充满了震惊和不赞同：“薛书记！您……”
“滚！你们都给我滚！”薛育彬指着大门，胸口剧烈起伏，声音因为愤怒而颤抖。
薛晚盈的眼泪终于忍不住滚落下来，她不是哭脸上的疼，是哭心里那份对父亲的信任和依赖，在这一巴掌下，出现了裂痕。
她用力一抹眼泪，眼神里带着一种决绝的冰冷，狠狠地瞪了薛育彬一眼，然后一把拉住蒋廷烨的手。
“我们走！”薛晚盈的声音带着哭腔，却异常坚定。
她拉着尚未从震惊中完全回过神的蒋廷烨，头也不回地冲出了这个让她窒息的家门。
“砰！”的一声，大门被狠狠甩上。
空荡的客厅里，只剩下薛育彬一个人，僵硬地站在原地，那只打了女儿的手，还在微微颤抖。
他望着紧闭的房门，眼神里充满了疲惫、痛苦和一种深沉的无力感。
窗外，暗红色的卡宴亮起尾灯，迅速驶离，消失在夜色深处。
薛育彬一步步走到窗前，望着窗外沉沉的夜幕和远处零星的灯火，仿佛瞬间苍老了许多。他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，带着无尽的沧桑和担忧：
“晚盈……你不懂……蒋家的水，太深，太浑了……爸爸不让你跟他在一起，是在保护你啊……”