太阳刚滚到山后头，天边的晚霞像打翻的胭脂，把东院的草垛子都染得红彤彤的。
刘玉兰踩着满地碎金钻进厨房，围裙兜里还揣着把刚摘的干辣椒，望朝早蹲在灶坑前候着了，鼻尖沾着煤灰，活像只偷油的鼹鼠。
他瞅见娘往锅里倒猪油，赶紧往火堆里塞了截干透的榆木疙瘩，火苗“轰”地窜起来，映得他桃花眼亮晶晶的：“娘，这火够旺不？能把铁锅底烧穿！”
“小兔崽子！”刘玉兰笑骂着拍了下他后脑勺，油星子在锅里炸得噼啪响，肥瘦相间的五花片子滋啦滋啦吐着油花，“烧穿了拿你肚皮当锅使！”
江步月有样学样，拍西瓜似的拍了拍望朝的脑袋，清脆的声响把自己逗得嘎嘎直乐。
望朝却突然凑过来，指尖的煤灰蹭到她脸颊，“报仇！”
他闷声说着，伸手在她腰间挠了一把，江步月笑着跳开，两人你追我赶好不热闹。
刘玉兰瞧着两人闹作一团，眼角的皱纹都笑成了盛开的菊花。
她颠了颠锅铲，肉皮在高温下卷成金黄的波浪，肥肉化出透亮的油，香气直往人鼻子里钻，“行了行了，别闹散了火！”
话虽这么说，可她手上却没停，往锅里撒了把粗盐，咸香混着肉味愈发浓烈。
两人闻言，立马停下嬉笑，望朝回到灶前看火，江步月跟在刘玉兰身后，像小尾巴似的，一会儿递把葱，一会儿递个辣椒。
刘玉兰也乐得跟她亲近，她以前做梦都想有个软乎乎的闺女，谁知道生了三个小子。
人家都说儿媳妇就是半个闺女，但她头两个儿媳妇都不是好相与的，好肉好菜伺候着，人家嫌肉炖得不够软，菜炒得不够香，养大了胃口，还算计到她乖朝娃身上来了。
望朝这媳妇儿虽说偶尔发呆犯傻，却是个知道心疼人的，她洗衣服，江步月就在旁边蹲着，帮着浇下、拧干；好养活得很，不管她做什么都说好吃；饭桌上肉菜第一筷都是夹给她的，跟望朝去山里弄了好吃的，也记得揣点回来给她，有时候是一个小野果，有时候是烤肉。
这也就够了，她的要求从来也不高。
“娘，酸菜来咯！”江步月从刘玉兰身后探出脑袋，她手腕一扬，青白相间的酸菜“哗啦”一下倾泻进铁锅。
酸菜与热油碰撞的瞬间，腾起一股酸溜溜的白雾，刘玉兰抄着木铲子快速翻炒几下，油花四溅间，发酵的酸香、肉脂的醇厚、辣椒的辛辣，混着葱花的清冽，在狭小的厨房里炸开。
江步月伸长了脖子猛嗅，鼻尖被浓烈的香味撞得发酸。
这才是活着的味道啊！
“娘做的酸菜炒肉就是正宗，这香味，能窜出二里地去。”望朝夸张地抽着鼻子，桃花眼笑成月牙，伸手就要去叼锅里颤巍巍的肉片。
刘玉兰眼疾手快，拿筷子敲了下他手背：“急什么！一个个来。”
江步月被喂了口冒着热气的肉，肥瘦相间的五花肉吸饱了酸菜的酸香，入口即化，带着猪油的醇厚和辣椒的微辣，烫得她直哈气，却又舍不得吐出来，含糊不清地说：“香，太香了！”
末世里饥一顿饱一顿的日子还历历在目，此刻这一口热乎饭菜，让她眼眶不由得发烫。
望朝见媳妇儿吃得开心，自己也跟着乐，干脆等在灶台边，眼巴巴地等着娘给他也来一块。
突然，西院那边传来小孩撕心裂肺的嚎啕，夹杂着望老大的怒吼：“哭！哭什么哭！没出息的玩意儿，闻见点肉香就走不动道了？”
紧接着“啪”的一声脆响，像是巴掌落在屁股上，小孩的哭声瞬间拔高了八度。
刘玉兰手里的筷子顿了顿，眉头皱起深深的沟壑，最终只是摇了摇头，转身往锅里添了小勺水，看着沸腾的汤汁咕嘟咕嘟翻滚。
江步月跟望朝对视了一眼，望朝从灶里掏出三个烤得金黄的饼子，他把饼掰碎扔进锅里。
“娘，媳妇儿，咱吃肉泡饼，香迷糊他们！”铁锅里的汤汁立刻漫过饼块，玉米的清甜混着酸菜肉香，香气又浓了几分，连西院的骂声都被这股味道压了下去。
三人用过饭，灶台里的火炭渐渐熄成暗红，刘玉兰用草木灰埋了灶膛，望朝把碗筷洗好，西院的打骂哭声也终于彻底停了，只留小孩抽抽嗒嗒的啜泣声，混着晚风飘过来。
天刚擦黑，江步月和望朝往屋里走，余光瞥见望娣踮着脚踩在木凳上，细细的胳膊在灶膛里乱捅，煤油灯的光晕把她的影子拉得老长。
江步月下意识看了眼望朝，望朝牵起她的手，径直往屋里去，木门“吱呀”一声关上。
“娘看着老大家闹成这样，心里就不难受？”
望朝上炕的动作顿了顿，“难受？娘心里对他俩的怨恐怕比村头的老榆树还深。”
“那年原主他爹犯急症，娘让老大老二去请卫生室请医生，结果这俩货听了外人撺掇，怕花钱，怕自己跟老张头他孙子一样，脑壳大大肚子大大的饿死，躲到后山玩了半天才回来。”
江步月屏住呼吸，听着窗外呼啸的北风。
望朝继续说着，语气里裹着冰碴子：“等原主在外头玩泥巴回来，娘才意识到时间太久了。再去请医生，原主他爹早就……”
“当时那俩货要不是年纪小，娘早就把他们赶出门了，后来老大娶媳妇，娘还是尽职尽责给他相了一个，结果人家不要，硬是跟李红梅发生了婚前关系，娘也就捏着鼻子认了这个儿媳妇。”
“不是我护短，娘对儿媳妇的态度那是没话说的，她坐月子的时候更是把屎把尿，天天鸡蛋红糖水伺候着，谁知道伺候出个白眼狼，嫌娘这做不好那做不好，还把家里的吃食都搬去娘家……”
望朝的声音戛然而止，喉间溢出一声压抑的叹息。
黑暗中，江步月将头埋进他怀里，听见他剧烈心跳声。
末世里她见惯了背叛与厮杀，却在这家长里短的恩怨里，触碰到了更深重的无奈，“以后不会了，娘对我们这么好，以后我们一起孝敬她。”
望朝重重点头，“明天我就上山去打猎，今年家里就咱们仨，可以吃点好的，不怕被白眼狼惦记，等过年了，我下厨给你整几个硬菜，拔丝地瓜、东坡肉、黄金饺……”
江步月听得喉咙不住滚动，仿佛已经闻到了那种香酥滋味，腹中馋虫被勾得蠢蠢欲动，感觉自己真能生吞下一头牛，此刻对春节的期待却如燎原之火，烧得她眼眶发烫……