大年初二的清晨，雪后初晴，阳光洒在三进四合院的雪地上，反射出晃眼的光。李晓东正指挥着把年货往吉普车上搬，秦淮茹站在门口，看着那满满当当的物资，脸上带着几分不安。
“晓东，带这么多东西干啥？太招摇了。”她身上穿着新做的蓝布棉袄，是李晓东特意给她扯的料子，衬得她气色极好。
“过年回家拜年，哪能空着手？”李晓东笑着把最后一捆布匹塞进后备箱，“你爹娘拉扯你不容易，这点东西算啥。”
后备箱里塞得满满当当：五十斤大米、五十斤白面、二十斤五花肉、两条大前门香烟、两瓶茅台酒、两斤水果糖、十尺花布，还有一个红布包，里面是一百块钱和各种票证。这在乡下，算得上是顶顶体面的拜年礼了。
秦淮茹看着那两瓶茅台酒，眼圈有点红。她爹这辈子就好这口，却舍不得买，李晓东连这个都想到了。
“走吧，再晚路该不好走了。”李晓东打开车门，扶着秦淮茹坐进去。吉普车是他托娄父的关系借的，在这年代，可是稀罕物。
孩子们早就被梁拉娣接去北厢房照看，车里只有他们两人。发动机启动，吉普车缓缓驶出四合院，惹得街坊邻居都探出头来看，眼里满是羡慕。
【叮！宿主为秦淮茹准备丰厚年货，展现诚意，秦淮茹好感度稳固100，爱慕值+2（当前97\/100）。】
一路颠簸，两个多小时后，吉普车停在了秦淮茹老家的村口。青砖瓦房的村子被白雪覆盖，远远就看到几个孩子在雪地里疯跑。
“到了。”秦淮茹推开车门，深吸了一口带着雪味的空气，眼里满是归乡的喜悦。
消息很快传到秦家，秦淮茹的爹娘和弟弟秦建军迎了出来。秦父穿着打补丁的棉袄，手里拄着拐杖，看到吉普车，眼睛都直了；秦母围着围裙，手里还拿着喂猪的瓢；秦建军二十出头，穿着军绿色的旧外套，看着李晓东，眼里带着好奇。
“爹，娘，我回来了。”秦淮茹跑过去，抱住秦母。
“回来就好，回来就好。”秦母抹着眼泪，拉着她的手不放。
李晓东从后备箱搬下年货，秦父和秦建军看得眼睛都直了。尤其是看到那两瓶茅台酒和大前门香烟，秦父的手都有些抖。
“叔叔，阿姨，过年好。”李晓东笑着打招呼，把东西往院里搬，“一点心意，不成敬意。”
“这……这也太多了。”秦父搓着手，有些局促，“小伙子，你是……”
“爹，这是我同事，李晓东，多亏他照顾我们娘仨。”秦淮茹连忙介绍。
“哦哦，李同志，快进屋，快进屋。”秦父热情地招呼着，看李晓东的眼神越发满意——这小伙子长得精神，出手又大方，一看就是个靠谱的。
【叮！秦淮茹家人对宿主第一印象极佳，触发“长辈认可”效果，秦淮茹爱慕值+1（当前98\/100）。】
屋里生着煤炉，暖意融融。秦母给两人端来糖水荷包蛋，秦淮茹和娘聊着家常，秦父则拉着李晓东问东问西，从厂里的事问到城里的新鲜事，李晓东都一一作答，谈吐得体，既不张扬也不怯懦，让秦父越看越喜欢。
秦建军则在院里转悠，摸着吉普车，眼里满是羡慕：“姐夫，这车真带劲！你在哪儿上班啊？”他一口一个“姐夫”，喊得秦淮茹脸都红了。
“在轧钢厂工作。”李晓东笑了笑，没纠正他的称呼。
中午的饭菜很丰盛，秦母杀了只鸡，炖了一锅粉条，还炒了几个青菜。秦父拉着李晓东喝酒，两瓶茅台酒打开，香气满屋都是。
“李同志，我家淮茹命苦，带着俩孩子不容易，多亏你照顾。”秦父喝得满脸通红，拍着李晓东的肩膀，“我看你是个好人，要是……要是你不嫌弃我们家淮茹，我……”
“爹！”秦淮茹脸红得像火烧，连忙打断他。
李晓东笑了笑，举起酒杯：“叔叔，我敬您一杯。淮茹是个好女人，能照顾她和孩子们，是我的福气。”
这话虽然没明说，意思却再明显不过。秦父哈哈大笑，连忙和他碰杯：“好！好！”
秦淮茹低着头，小口扒着饭，心里却甜滋滋的，像喝了蜜一样。
【叮！秦父认可宿主，秦淮茹感受到归属感，爱慕值+1（当前99\/100）。】
下午，秦淮茹带着李晓东去村里串门。乡亲们看到秦淮茹带回来的男人出手阔绰，还开着吉普车，都围着打听，夸她有福气。秦淮茹听着，脸上满是羞涩的笑，偷偷看李晓东的眼神里，带着浓浓的情意。
傍晚，秦母给他们收拾了西厢房，铺了新褥子，烧了热炕。秦淮茹帮着铺床，手指碰到李晓东的手，像触电似的缩了回去，脸瞬间红了。
“我……我去看看孩子们睡了没。”她慌乱地想走，却被李晓东拉住了手。
“淮茹。”李晓东看着她，眼神温柔，“别躲了。”
秦淮茹的心跳得飞快，低着头，不敢看他。
“我知道你心里有我，我也一样。”李晓东把她揽进怀里，“从第一次见你，我就觉得你不容易，想护着你。现在，我想正式告诉你，我喜欢你，想和你好好过日子，照顾你和孩子们，一辈子。”
秦淮茹靠在他怀里，听着他有力的心跳，眼泪一下子掉了下来，不是伤心，是激动。这些年受的苦，在这一刻都烟消云散了。她抬起头，泪眼朦胧地看着他：“晓东……”
李晓东低下头，吻去她的眼泪，然后轻轻吻上她的唇。
秦淮茹的身体僵了一下，随即软了下来，闭上眼睛，笨拙地回应着他。窗外的月光透过窗纸照进来，落在两人身上，温柔得像一层纱。
【叮！宿主与秦淮茹确立心意，完成“温情守护”任务，秦淮茹爱慕值达到100\/100，触发“相濡以沫”状态（心意相通，祸福与共）。系统奖励：空间解锁“药圃”区域（可种植培育药材），获得“健体丹”2枚（可提升身体素质至极佳水平）。】
夜深了，西厢房的灯还亮着。秦淮茹靠在李晓东怀里，听着他的心跳，心里踏实得很。
“晓东，我配不上你。”她小声说，“我带着两个孩子，还是二婚……”
“傻话。”李晓东打断她，“在我心里，你是最好的。小当和槐花也是我的孩子，我会对他们好的。”
秦淮茹点点头，把脸埋在他怀里，嘴角带着满足的笑。她知道，从今晚起，她不再是孤单一人了，她有了可以依靠的肩膀，孩子们也有了真正的爹。
【叮！秦淮茹与宿主心意相通，“相濡以沫”状态稳固，空间药圃自动生成常用药材种子。】
第二天一早，两人从西厢房出来，秦父秦母看他们的眼神都带着笑意。吃过早饭，他们准备回城，秦父把李晓东拉到一边，塞给他一个布包。
“李同志，这是我攒的一点钱，你拿着，给孩子们买点东西。”秦父的眼里满是真诚，“淮茹就交给你了，你要好好待她。”
“叔叔，这钱我不能要。”李晓东把钱推回去，“我会对淮茹好的，您放心。”
秦父拗不过他，只好作罢，眼里却更满意了。
吉普车驶出村子时，乡亲们都出来送行。秦淮茹摇下车窗，挥着手，眼里满是不舍，却也带着对未来的憧憬。
“舍不得？”李晓东握住她的手。
“有点。”秦淮茹笑了笑，“不过，更想回去了，想孩子们了。”
“回去给他们带了糖，还有新玩具。”李晓东笑着说。
一路欢声笑语，车窗外的风景不断后退，阳光洒在两人身上，暖洋洋的。秦淮茹靠在李晓东肩上，心里充满了幸福。她知道，未来的路还很长，但只要身边有他，再苦的日子也能过成甜的。
【叮！宿主与秦淮茹归乡之行圆满，双方感情升华，获得“同心”增益，（共同面对困难时，成功率提升20%）。】
回到四合院时，天色已经暗了。梁拉娣带着孩子们在门口等他们，看到吉普车回来，都欢呼着跑过来。
“娘！”小当和槐花扑进秦淮茹怀里。
“爹！”大毛和二毛喊着李晓东，手里还拿着梁拉娣给他们做的小灯笼。
李晓东看着这热闹的场面，心里暖暖的。他把给孩子们带的糖和玩具分给他们，院子里立刻充满了孩子们的笑声。
秦淮茹看着这一切，走到李晓东身边，轻轻握住他的手，脸上带着温柔的笑。
李晓东回握住她的手，看着满院的灯火和笑脸，知道这就是他想要的家。有他爱的人，有爱他的人，有欢声笑语，有烟火气息，这就足够了。
夜色渐深，四合院渐渐安静下来，只有窗纸上映着的人影，和偶尔传来的孩子们的梦话，构成一幅温暖的画。李晓东知道，新的故事，才刚刚开始。