晨曦微露，驱散了城西老街一夜的喧嚣与烟火气，留下满地狼藉和尚未散尽的油烟味。
悬壶阁紧闭的门扉内，却弥漫着截然不同的气息——浓郁的草药烟气和一种沉凝的戒备。
楚红鲤带着几个绝对可靠的手下，正严格按照江寒的吩咐，在阁内各处熏燃艾草、雄黄与朱砂混合的药饼。
辛辣而带着净化气息的青烟袅袅升起，顺着门窗缝隙溢出，在悬壶阁周围形成一层薄薄的、带着药香的雾霭。
这是江寒针对暗灵会可能投放的“气溶胶样本”所做的初步防御。
“鹰眼，外围情况？”楚红鲤一边检查门窗缝隙的密封，一边对着耳麦低语。
“楚队，一切正常。老街刚醒，人流稀疏。
几个可疑目标昨晚散场后已撤离，暂未发现新的监视点。不过…”
代号鹰眼的狙击手兼观察员的声音带着一丝凝重，“空气中那股子怪味还没散干净，兄弟们戴着口罩都觉得有点闷。”
“知道了，保持警惕，重点监控水源和通风口。”
楚红鲤吩咐道，眉头紧锁。暗灵会的手段防不胜防，这种环境投毒最是恶心。
二楼静室，江寒盘膝而坐，双目微阖。经过一夜调息，夜市施针的消耗已基本恢复，黄豆大小的真元在丹田内缓缓流转，比之前更加凝实了一分。
他指尖捻着一根银针，针尖上凝聚着比发丝还细的淡金毫芒，在昏暗的光线下如同一点微弱的星火。
他在尝试更精细地控制真元，模拟《九玄医典》中记载的更高深针法轨迹，虽然徒具其形，但对真元的掌控力却在缓慢提升。
母亲苏玉梅在隔壁房间，呼吸平稳，眉心煞气被小四象安魂阵牢牢压制。
江寒感知着母亲体内蕴神丹药力缓慢而持续地修复着受损的生机，心中稍安，但根治之法仍需更强大的力量和更珍稀的药材。李清源…
这位国手泰斗，或许能带来一些意想不到的助力。
“师父，”楚红鲤推门进来，身上还带着药烟的味道，“药烟已熏遍内外，李老的车刚进老街口。”
江寒缓缓睁开眼，眼中精芒内敛：
“知道了。红鲤姐，你守在母亲房外，李老由我接待即可。”
“是。”楚红鲤点头，没有多言。她知道李清源身份特殊，此次拜访意义重大，需要江寒亲自应对。
不多时，门外传来轻轻的叩门声，三长两短，不急不缓。
江寒亲自下楼，打开悬壶阁厚重的木门。
门外站着两人。
正是昨夜夜市的李清源和那个叫灵儿的小姑娘。
李清源换了一身干净的藏青色长衫，须发梳理得一丝不苟，精神矍铄，眼神中带着难以掩饰的期待和探究。
李灵儿则好奇地打量着悬壶阁的牌匾和门楣，大眼睛里满是灵动。
“李老，灵儿姑娘，请进。”江寒侧身让开，做了个请的手势。
“叨扰了，江小友。”
李清源拱手，目光在踏入悬壶阁的瞬间，便被空气中浓郁的、带着净化力量的药烟和阁内古朴沉凝的气息所吸引。
他深吸一口气，闭目感受片刻，眼中讶色更浓：“艾草雄黄配朱砂…好精妙的驱邪安神配伍！小友这悬壶阁，还未开张，便已气象不凡！”
“前辈过奖，不过是些防范宵小的粗浅手段。”
江寒引着二人穿过前厅，来到天井小院。院中杂草已被简单清理，石井旁摆着一张旧石桌和几个石凳，桌上已备好清茶。
三人落座。李灵儿乖巧地站在爷爷身后，好奇地偷瞄着江寒。
李清源没有过多寒暄，开门见山，眼中燃烧着医者的热忱：“江小友，老朽昨夜辗转难眠，脑海中尽是你那三针的风采！
‘五行化毒针’乃上古奇术，尤以‘乙木回春’最为玄妙，主生机复苏，化腐朽为神奇！
敢问小友师承何处？如此神技，竟重现人间！”
江寒早已想好说辞，神色平静中带着一丝恰到好处的“追忆”与“怅然”：
“家师乃山野隐逸，性情孤僻，名讳早已不用，只以‘守拙老人’自称。
晚辈幼时体弱多病，幸得师父云游路过，怜我孤苦，收为记名弟子，传授了一些强身健体和粗浅的医理针法。
师父他老人家…已于三年前仙逝。
临终前只言，医道贵精不贵多，让我自行下山历练，悬壶济世，莫负所学。”
他将“九玄医圣”的记忆包装成了一位神秘的隐世高人，既解释了传承来源，又避免了过多暴露。
“守拙老人…守拙…好名字！大巧若拙，返璞归真！”
李清源喃喃自语，眼中充满了向往和一丝遗憾，“能教出小友这般弟子，尊师必是当世奇人！
可惜，老朽无缘得见，憾甚！憾甚！”
他叹息几声，随即目光更加热切地看向江寒：“小友既得真传，不知那‘五行化毒针’…老朽厚颜，可否请小友详述那‘乙木回春’一式之精要？
老朽愿以毕生所学交换！”
他姿态放得极低，如同求教的学生。
江寒心中暗喜，这正是他想要的效果。
他并未立刻答应，而是端起茶杯，轻抿一口，缓缓道：
“针法精要，非口述笔谈可尽。需得气、意、针三者合一，引天地间一缕生发之气入体，疏导郁结，激浊扬清。
晚辈学艺不精，昨夜施为，只得其形一二，耗力甚巨。至于交换…”
他放下茶杯，目光清澈地看向李清源：“前辈乃当世泰斗，德高望重，晚辈岂敢言‘交换’？
若前辈不弃，晚辈愿将所知心得，与前辈共同探讨印证。
医道浩瀚，一人之力终有穷尽，集思广益，方能惠及苍生。”
这番话既点明了针法的高深与自身限制（避免被过度索取），又表达了对李清源的尊重和合作共赢的意愿，更契合了李清源一生追求医道、济世救人的理念。
李清源闻言，先是一愣，随即眼中爆发出难以言喻的惊喜和激动！
江寒不仅没有敝帚自珍，反而愿意分享探讨！
这份胸襟气度，远超他预期！
“好！好一个‘集思广益，惠及苍生’！”李清源猛地一拍石桌，激动得站了起来，“江小友年纪轻轻，竟有如此胸怀！老朽…惭愧！
老朽愿与小友结为忘年之交，共研医道！
这‘悬壶阁’，老朽厚颜，愿常驻于此，为小友拾遗补缺，做些力所能及之事！”
这几乎等同于表态愿意在悬壶阁坐诊了！一位国手泰斗坐镇，对悬壶阁的名声将是无法估量的提升！
江寒心中大定，起身郑重拱手：“李老言重了！
能得李老指点，是悬壶阁之幸，更是天下病患之福！晚辈求之不得！”
就在两人相谈甚欢，气氛融洽之际。
“爷爷！爷爷！您快看看这个！”一直安静旁听的李灵儿忽然指着自己的手机屏幕惊呼起来，小脸上满是惊慌。
李清源和江寒同时看去。
只见本地一个热门论坛和几个社交媒体群组，此刻已被同一条爆炸性新闻刷屏！
**《老码头夜市惊现诡异疫情！多人突发高烧咳血，症状迅猛！疑为新型传染病爆发！》**
帖子下面配着几张模糊但触目惊心的照片：昏暗的巷子里，几个人痛苦地蜷缩在地，口鼻处有暗红色的血渍，面色潮红中带着青灰，眼神涣散。
更有人拍到救护车闪烁的灯光和穿着防护服的人员身影！
发帖时间，就在半小时前！
而且，感染人数在迅速增加！恐慌的情绪开始在网络上蔓延！
“高烧…咳血…面色青灰…”
李清源脸色瞬间变得无比凝重，作为经验丰富的老中医，他立刻嗅到了不寻常的凶险气息！
“这症状…绝非普通流感！
倒像是…古籍中记载的某些烈性瘟毒！”
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