马奎与沈岳率领的两万神策卫精锐，如同北疆刮起的一阵钢铁风暴，日夜兼程，驰援宣府。他们丢弃了不必要的辎重，一人双马，轮换乘骑，将速度提到了极致。沿途所经州县，百姓们自发聚集在道旁，箪食壶浆，目光中充满了期盼与忧惧。所有人都明白，宣府若失，瓦剌铁骑便可长驱直入，兵锋直指京畿，刚刚稳定下来的大局将瞬间倾覆。
当马奎的先锋骑兵终于抵达宣府镇城外时，眼前的景象让这些久经沙场的老兵也为之动容。
昔日雄伟的镇城，此刻已是狼烟四起，城墙多处破损，巨大的攻城槌残骸和燃烧的云车碎片散落在城墙脚下，护城河已被尸体和瓦砾填平了大半。城头上，明军的旗帜依旧在硝烟中顽强飘扬，但守军的喊杀声已然嘶哑，箭矢滚木的密度也明显稀疏了许多。城外，瓦剌人的营帐连绵不绝，如同白色的浪潮，将宣府镇围得水泄不通。也先的王旗在风中猎猎作响，预示着更猛烈的攻击即将到来。
“他娘的！来晚了一步！”马奎啐了一口带血的唾沫，眼中怒火熊熊，“沈岳，你带人从侧翼迂回，骚扰其后勤，吸引部分兵力！老子带主力，直接冲阵，杀出一条血路，进城！”
“马将军，敌军势大，硬冲恐损失惨重！”副将急劝。
“顾不了那么多了！多耽搁一刻，城里就多一分危险！执行命令！”马奎咆哮着，一夹马腹，手中马槊前指，“神策军！随我破阵！杀——！”
“杀！”
积蓄已久的战意如同火山般爆发！以马奎为箭头的神策军骑兵，如同一柄烧红的铁锥，无视兵力劣势，带着一往无前的气势，狠狠地凿入了瓦剌军围攻部队的侧后翼！
这一击，出乎也先的预料。他没想到北疆援军来得如此之快，更没想到对方敢以如此决绝的方式直接冲阵！
瓦剌骑兵仓促迎战，阵脚瞬间被冲乱。马奎马槊翻飞，所过之处人仰马翻，悍勇无比。神策军骑兵紧随其后，锋利的马刀借着冲锋的势头，轻易地撕裂瓦剌轻骑的皮甲。一时间，瓦剌军后方一片大乱。
城头上的守军看到援军旗帜，尤其是那面熟悉的“马”字将旗和神策军的赤龙旗，顿时爆发出震天的欢呼，原本低落的士气瞬间暴涨！
“援军！是马将军的援军到了！”
“开城门！接应马将军！”
沉重的城门在绞盘的呻吟声中缓缓开启一道缝隙。马奎见状，更是奋力冲杀，硬生生在数倍于己的敌群中，杀出了一条血路，率领大部分骑兵冲入了宣府镇城！而沈岳则依令率领部分骑兵在外围游弋，利用骑射不断骚扰瓦剌军的侧翼和后方，牵制其兵力。
也先见北疆援军入城，又见外围还有敌军骚扰，虽然恼怒，却并未失去理智。他下令停止了对城门的强攻，收拢部队，将宣府镇围得更紧。
“哼，进来也好！正好将你们一网打尽！”也先望着宣府城墙，脸上露出残忍的笑容，“传令下去，打造更多攻城器械！本王要看看，这宣府镇，还有多少血可以流！”
随着马奎带来的生力军和大量守城器械入城，宣府的防守力量得到了极大增强。马奎与宣府镇守将合兵一处，迅速整饬防务，修补城墙，布置火力点。
真正的血腥攻防战，自此才进入白热化。
也先动用了所有的攻城手段——数十架投石机日夜不停地向城内抛射巨石和火油罐；如同蚂蚁般的瓦剌步兵扛着云梯，在箭雨和擂石的打击下，一波波地涌向城墙；挖掘地道的声音，日夜不停地在城下回响……
守军的抵抗也异常惨烈。神策军的火炮发挥了巨大作用，每一次齐射都能在密集的敌群中犁出一道血胡同。马奎更是身先士卒，哪段城墙告急，他便出现在哪里，那杆染血的马槊成了守军的精神支柱。城中青壮也被组织起来，运送物资，救护伤员，甚至直接参与守城。
城墙上下，尸积如山，血流成河。每一天，双方都要付出成百上千条生命的代价。宣府镇，这座北疆雄关，已然化作了一座巨大的血肉磨盘。
……
就在宣府血战的同时，京城之内，也并非风平浪静。
周廷儒被罢黜，如同斩断了某些人伸向台前的一只触手，但隐藏在水下的庞然大物，并未就此罢休。朝堂之上，关于北伐耗费巨大、边军尾大不掉、应优先整顿内政的论调开始悄然抬头，虽未直接攻击林枫，但其指向性不言而喻。
更棘手的是，随着宣府战事吃紧，粮草军械的消耗剧增，户部本就捉襟见肘的国库更是雪上加霜。孙世安虽竭力筹措，但仍感力不从心。一些官员开始以“国库空虚”、“恐引发民变”为由，在粮饷拨付上故意拖延、克扣，甚至暗中串联，试图逼迫朝廷与瓦剌议和。
“王爷，这是今日户部呈送的军需清单，又被砍掉了三成！”孙世安拿着文书，脸色难看地找到林枫（林枫因需统筹全局，并未亲赴宣府，而是坐镇京城），“再这样下去，前线将士恐要饿着肚子打仗了！”
林枫看着清单，面色阴沉。他知道，这不是简单的财政问题，而是政治斗争的延续。那些隐藏在暗处的敌人，正在利用国难，给他和北伐大业下绊子。
“徐子凡那边查得怎么样了？”林枫问道。他让徐子凡暗中调查周廷儒背后之人及与也先勾结的内鬼。
徐子凡匆匆而入，神色凝重：“王爷，有些眉目了。周廷儒与都察院副都御史李光远过往甚密，而李光远……其妻族与王振麾下一位已被处决的掌班太监有姻亲关系。更重要的是，我们监控到，李光远府上的管家，近日与一个来自塞外的皮货商接触频繁，行迹可疑。苏姑娘那边也传来消息，那个皮货商，极可能就是也先派来的密使之一！”
“李光远……果然是他！”林枫眼中寒光一闪。此人在王振时期便是言官领袖之一，虽未直接参与核心罪行，但态度暧昧，王振倒台后，他迅速“反正”，凭借资历和人脉，竟保住了副都御史的职位，没想到暗地里还在兴风作浪。
“可有确凿证据？”林枫问。
“暂时还没有直接证据指向李光远通敌，那管家与皮货商接触，也可以解释为正常生意往来。”徐子凡皱眉道，“对方很狡猾，行事谨慎。”
“那就想办法让他露出马脚！”林枫冷声道，“他不是想议和吗？那就给他创造一个‘机会’！”
一个引蛇出洞的计划，在林枫心中迅速成形。他吩咐徐子凡与苏小小配合，严密监控李光远及那个皮货商的一切动向，同时，他要在朝堂上，下一招明棋。
次日朝会，果然有官员再次提出，宣府战事糜烂，耗费国帑，不如遣使与也先议和，暂缓兵锋，以休养生息。
这一次，林枫没有直接反驳，而是在众人争论不休时，出列奏道：“殿下，诸位大人所言，亦不无道理。国库艰难，百姓困苦，本王深知。然，也先狼子野心，岂是区区财货所能满足？若要议和，也需展现我大明实力，打得一拳开，免得百拳来！”
他话锋一转：“臣请殿下下旨，集结京营剩余精锐及周边可用之兵，由臣亲自率领，增援宣府！与马奎内外夹击，务必重创也先主力！唯有如此，方能以战促和，打出我大明的威风，争取到真正有利的和平条件！”
此言一出，朝堂再次震动！林枫要亲自出征？这意味着京城防务将出现空虚！
一直沉默的李光远，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，他立刻出列附和：“镇国大将军所言极是！若能一举击溃也先，则边关可定！臣附议！”他巴不得林枫离开京城，甚至……最好战死在宣府。
其他主和派官员见状，也纷纷改口，表示支持。
太子朱见深看着下方群臣，又看了看神色坚定的林枫，沉吟片刻，终于点头：“准奏！望平北王早日克敌，扬我国威！”
朝会散去，林枫亲征的消息迅速传开。
是夜，李光远府邸，密室之内。
“消息确认了？”李光远压低声音，问着面前那个扮作管家的心腹。
“确认了，老爷。林枫已下令调动京营，三日后誓师出征！”
“好！好！他终于要走了！”李光远脸上露出兴奋而狰狞的神色，“立刻通知那边，让他们将这个消息，以最快速度送给也先太师！告诉他，林枫离京，京城空虚，这是天赐良机！让他务必在宣府拖住林枫，最好……能让他永远回不来！届时，京城内外呼应，大事可成！”
“是！”
他们自以为行事隐秘，却不知，隔墙有耳。密室屋顶之上一片轻若无物的瓦片被悄然移开缝隙，一双冷静的眼睛将这一切尽收眼底，随即又无声无息地恢复原状。
片刻后，这份最新的情报，便出现在了林枫和苏小小的案头。
“果然上钩了。”林枫看着情报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“王爷，此举是否太过危险？”苏小小黛眉微蹙，“您离京，京城若真有变……”
“无妨。”林枫成竹在胸，“本王离京，正是为了将暗处的蛇鼠一网打尽！京中有商阁老，有孙世安，有沈岳（已奉密令暗中回京布防），还有你苏姑娘的‘星罗’，更有……殿下坐镇！只要计划周密，京城乱不了！”
他看向苏小小，目光深邃：“倒是苏姑娘，此番又要劳烦你，陪本王演完这出戏了。”
苏小小迎着他的目光，嫣然一笑，百媚顿生，却带着一丝决绝：“王爷有令，我自当奉陪。这京城的天，是时候彻底清朗了。”
明面上，镇国大将军林枫誓师出征，旌旗招展，奔赴血火纷飞的宣府前线。暗地里，一张针对内外之敌的天罗地网，已在京城悄然撒下。血战与阴谋，忠诚与背叛，在这黎明前最黑暗的时刻，交织成一幅惊心动魄的画卷。宣府城下的胜负，与京城暗战的结局，将共同决定这个新生王朝的命运。