白岩城，北门。
艾米莉亚的身影出现在城门守卫的视野中。
“是领主大人！”
“领主大人回来了！”
城墙上传来一阵骚动。
沉重的吊桥缓缓放下，发出了吱嘎的声响。
艾米莉亚没有丝毫减速，一马当先冲进了城门。
白岩城的城门在身后重重关闭，隔绝了城外的宁静与潜藏的危机。
特没有片刻停歇，坐骑的每一次喘息都化作她心头的催促。
领主府邸，议事厅。
沉重的橡木门被推开，艾米莉亚带着一身寒气走入。
闻讯赶来的财政官、城防官和几位核心幕僚已经在此等候，每个人的脸上都写满了惊惶与不安。
“领主大人！”
众人躬身行礼，声音里透着压抑不住的慌乱。
“情况我已知晓。”艾米莉亚走到主位，双手撑在冰凉的地图桌上，她的声音不大，却有一种强行镇定下来的力量，“我需要知道我们能撑多久。”
头发花白的财政官走了出来，摊开手中的羊皮纸卷，声音干涩。
“大人，这次事发突然虽然城内的粮食储备尚可支撑一月有余。但防御物资……”
他顿了顿，脸色变得更加难看。
“箭矢和滚石还算充足，这是历年来对付小规模兽潮的常规储备。”
“但是，热油、炼金火油这类昂贵的战略物资，储备严重不足。我们的财政状况……您是清楚的。这些物资，我们的日常储备了不到预计消耗量的三成。”
议事厅内一片死寂。
三成。
这个数字像一块冰，砸进了每个人的心里。
这意味着，一旦兽潮的攻势猛烈，他们引以为傲的城墙，在失去关键的防御手段后，将很快变成魔物们的阶梯。
“命令所有工匠，立刻赶制守城器械！所有铁匠铺，日夜不停锻造箭簇！”
艾米莉亚的声音变得锐利，“告诉后勤官，我要在立马在我的桌上看到最精确的库存清单！”
她的指令清晰而迅速，让原本慌乱的众人仿佛找到了主心骨。
然而，就在这份靠着意志力强行建立的秩序刚刚成型时。
一名卫兵神色复杂地从门外快步走入，他的脸上混杂着一丝困惑与难以置信的喜悦。
“领主大人！”
“城外……城外有使者求见！”
艾米莉亚的目光一凝。“谁的使者？
“是……是邻近领地，阿尔斯子爵的使者！
阿尔斯！
听到这个名字在艾米莉亚的心中立马浮现出来不祥的预感以及无尽的怒火。
那个恶心的混蛋，我还没有找他！
他到先找上我了！
“让他进来。”她强压着愤怒冷冷地吩咐。
片刻后，一名衣着华贵的男人走进了议事厅。
他身上那件绣着金线的丝绸外衣，与周围朴素陈旧的环境格格不入。
空气中弥漫开一股淡淡的香料味，冲淡了厅内原本紧张的汗味与尘土气息。
他环视一周，目光在那些面带紧张的官员脸上一一扫过，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的轻蔑。最后，他才将视线投向主位上的艾米莉亚，行了一个无可挑剔的贵族礼。
“向您致敬，尊敬的哈尔多弗领主。”
他的声音圆滑而礼貌，却透着一股居高临下的傲慢。
“我奉阿尔斯子爵大人的命令，前来拜见。”
“说出你的来意。”艾米莉亚面无表情，声音里听不出一丝波澜。
使者微微一笑，那笑容里带着一种恰到好处的同情与关切。
“我家子爵大人，数日前偶然听闻，黑森林的魔物出现了异常的躁动。他对此深感忧虑。”
“作为您最忠实的邻居与朋友，子爵大人实在不忍心看到美丽的白岩城，以及您勇敢的子民，受到魔物的侵害。”
数日前？
偶然听闻？
原本还只是一丝的不祥预感瞬间化为实质的寒意，从她的脊椎一路攀升。
使者并未在意她的沉默，继续用那副悲天悯人的语调宣讲着他主人的“仁慈”。“因此，子爵大人当机立断，不惜耗费巨大代价，紧急征召了领地内的军队。”
“现在，一支由一千五百名精锐士兵与五十名骑士组成的援军，已经抵达了您的领地边界！”
“只要您一声令下，他们便会立刻开进，协助您一同对抗邪恶的魔物！”
“我的主人相信，在两家的共同努力下，任何危机都将迎刃而解。”
说完，他挺直了胸膛，脸上带着施舍般的笑容，等待着迎接艾米莉亚那感激涕零的答复。
一千五百名精锐！还有五十名骑士！
这个数字，像一道惊雷，在死寂的议事厅里炸响。
财政官和城防官的脸上，瞬间被难以抑制的狂喜所占据。几名年轻的幕僚甚至激动得身体都在微微发抖。
这是救命的稻草！
这是天降的神兵！
“太好了！我们有救了！”有人忍不住低呼出声。
然而，艾米莉亚却一动不动。
她只是静静地看着眼前的使者，那张挂着虚伪笑容的脸，在她眼中，变得无比清晰，无比丑陋。
无论是风车村还有它附近其他几个村庄的惨剧。
还是那些来历不明的帝国佣兵。
以及不合时节，突然爆发的兽潮。
还有……这位来得如此“及时”的邻居。
所有的线索，在这一刻，被一条淬毒的线串联了起来。
一幅巨大而阴冷的拼图，在她的脑海中轰然成型。
这不是突如其来的天灾。
这是他妈的是他妈的人祸！
这不是一场意外的兽潮，而是一场蓄谋已久的以救援为名的……侵略！
那股刚刚因为塞雷娅的出现而升起的微弱希望，在这一刻，被彻底燃烧。
那几乎快要忍不住的怒火直接从她脚底直冲天灵盖。
“哈尔多弗领主？”使者看着沉默的艾米莉亚，脸上的笑容不变，语气里却多了一丝催促，“时间紧迫，魔物可不会等人。您还在犹豫什么呢？”
艾米莉亚缓缓抬起头。
那双漂亮的眼眸里，所有的迷茫、恐惧与无助都已褪去。
只剩下无尽的冰冷以及怒火。
“我很好奇一件事，使者先生。”她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中。
“哦？”
“阿尔斯子爵的情报能力，真是令人敬佩。”艾米莉亚的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“连我这个哈尔多弗的领主，都是才得到前线堡垒被围攻的消息。”
“而远在西南边的子爵大人，却能在‘数日前’就‘偶然听闻’，并且‘当机立断’，集结了一支比我全部兵力还多几倍的大军，还如此‘恰好’地开到了我的边境线上。”
她每说一个词，使者脸上的笑容就僵硬一分。
议事厅里，那刚刚燃起的狂喜，也随着艾米莉亚的话语，迅速冷却，变成了惊愕与呆滞。
“这等神乎其技的效率，真是让我大开眼界。”
艾米莉亚站直了身体，目光如刀，直刺使者的双眼。
“所以，请回吧。”
“什么？”使者仿佛没听清。
“我说，请回吧。”艾米莉亚的声音陡然拔高，清冽而决然，带着不容置疑的威严，“并且替我转告阿尔斯子爵。”
“我哈尔多弗家族的土地，还不需要一群秃鹫，假惺惺地跑来扮演救世主。”
“白岩城的城墙，会用魔物的尸骨来加固，而不是用敌人的‘善意’。”
“滚！”
最后一个字，如同惊雷炸响。
使者的脸色瞬间变得铁青，最后化为一片狰狞。他收起了所有伪装，恶狠狠地瞪着艾米莉亚。
“你会后悔的，女爵！”
他扔下这句话，拂袖而去。
议事厅内，死一样的寂静。
所有人都被艾米莉亚的决断所震慑，他们看着她娇小却挺拔的背影，一句话也说不出来。
拒绝了……
拒绝了唯一的生路。
艾米莉亚没有理会身后的目光。她走到窗边，推开窗户，冰冷的风灌了进来，吹动着她的长发。
她的目光，越过城墙，望向远处那片墨绿色的黑森林。
手心，已经被指甲刺破，传来阵阵刺痛。
但她的心，却前所未有的冷静。
她此刻已经赌上一切了。
拜托您了塞雷娅大人……
......
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