蛛魔巢穴内，死寂无声。
那股被强行拖入精神囚笼又挣脱的撕裂感，如同无数根冰冷的针，依旧残留在楚泽的四肢百骸。
他喉头涌上一股腥甜，被他强行咽下。那不是单纯的伤，更像是一种灵魂层面的擦伤，留下了屈辱的痕迹。
他被玩弄了。
从踏入这座城市开始，他就掉进了一张由数个猎人共同编织的大网。巴洛克、绯红贵族，甚至那个已经化为飞灰的疫病商人，他们都高踞于看台之上，饶有兴致地看着他在这片血腥的沙地上，如何挣扎，如何流血。
这种感觉，让他那颗刚刚加冕的暴君之心，感到了前所未有的厌恶。
“影。”
楚泽开口，声音沙哑。
影的身形如同鬼魅，从角落的阴影中浮现，无声地站在他的面前。
“传我命令，”楚泽转过身，那双深邃的眼眸中，所有被欺骗的愤怒都已沉淀，只剩下一种冰冷到极致的决绝，“通知吉格斯，计划改变。”
“我们不走了。”楚泽走到巢穴那由蛛丝和骸骨构成的窗前，看着窗外那永恒的暗红色天穹，“既然他们把朕当成了猎物，那朕，就把这座城市，变成朕的猎场！”
“告诉吉格斯，停止收购一切材料。将我们所有的灵魂结晶，全部换成熔火之城里最不值钱，但流通最广的东西——黑铁币。”
影的眼中，闪过一丝困惑。黑铁币？那种连劣魔都嫌弃的劣质货币？
“然后，让他用这些黑铁币，去雇佣全城所有能雇佣的拾荒者、小鬼、流浪的佣兵……所有底层的渣滓。”
楚泽的嘴角，勾起一个森然的弧度。
“让他们去散播一个消息。”
“就说，屠灭者巴洛克，在角斗场上发现的那个神秘暴君，其真实身份，是阿克蒙德大人的死敌——欺诈者基尔加丹，派来窃取魔能熔炉核心机密的间谍！”
“而那两件所谓的祭品，镇魂石与初代考官骸骨，根本不是用来献祭的，而是启动某种仪式的钥匙，那仪式足以污染整个魔能熔炉，让阿克蒙德大人的降临计划，彻底破产！”
影的呼吸，猛地一滞。
他瞬间明白了君主这步棋的狠毒。
这是一个足以让扎拉蒙和巴洛克，这两位阿克蒙德麾下最重要的大将，瞬间产生致命裂痕的剧毒谣言！
扎拉蒙负责技术与仪式，生性多疑；巴洛克负责武力与防卫，鲁莽而贪婪。这个谣言，完美地利用了他们各自的性格弱点。
扎拉蒙会怀疑巴洛克为何不第一时间上报这个间谍，反而将其奉为座上宾。而巴洛克，则会因为这个间谍身上可能存在的、来自另一位深渊领主的秘密，而更加不可能将他交出去。
猜忌的种子一旦种下，便会疯狂地生根发芽。
“做完这一切，让吉格斯立刻离开黑石区，在城外等我们。”楚泽的指令清晰而冷酷，“这里很快会变成一个是非之地。”
“那你呢？陛下？”影终于问出了第一个问题。
“我？”
楚泽笑了，那笑容里，带着一种赌徒在押上所有筹码前的疯狂。
“我要去赴一场晚宴。”
“巴洛克不是想看戏吗？朕亲自去他的血肉宫殿，坐在他的对面，陪他一起看。”
影没有再多言。他对着楚泽，深深地行了一礼，然后整个人，如同滴入水中的墨，悄无声息地融入了巢穴的阴影之中，消失不见。
……
黑煤渣集市，一处由废弃炼金管道改造而成的地下酒馆内。
吉格斯正唾沫横飞地，跟一个长着八条腿的蜘蛛商人，为了几块稀有矿石的价钱，吵得面红耳-赤。
突然，他感觉自己的肩膀被人轻轻拍了一下。
他不耐烦地回头，正想开骂，却看到了一张平平无奇，没有任何特点的脸。
是影。
影没有说话，只是将楚泽的指令，用一种只有两人能听懂的暗语，快速地复述了一遍。
吉格斯脸上的市侩与精明，在听完之后，瞬间凝固了。
他那双绿豆般的小眼睛，先是瞪得滚圆，充满了不敢置信。随即，那份震惊，迅速被一种商人嗅到天大商机时的狂喜与兴奋所取代。
“我的天……陛下他……他这是要……”
吉格斯激动得浑身发抖，他仿佛已经看到了无数的灵魂结晶，正在向他招手。
他二话不说，立刻扔下那个还在喋喋不休的蜘蛛商人，像一只打了鸡血的猴子，冲进了集市最混乱的区域。
一场由金钱主导的风暴，开始在熔火之城的底层，悄然酝酿。
……
日落时分，血肉宫殿。
当楚泽再次踏入这座由血肉与骸骨构成的恐怖宫殿时，迎接他的，不再是冰冷的卫兵和充满了恶意的考验。
而是一条铺着由无数哀嚎灵魂织成的地毯，两旁站满了身材妖娆、手捧佳酿的魅魔侍从的华丽长廊。
屠灭者巴洛克，依旧高踞于他那巨大的骸骨王座之上。
但这一次，他的身旁，多了一张由同样材质打造，但尺寸要小上许多的客座。
“我尊贵的客人，欢迎你的到来。”
巴洛克举起手中的头骨酒杯，对着楚泽，发出了洪钟般的笑声。
楚泽的脸上，看不到丝毫的受宠若惊。他只是平静地走到那张客座前，从容落座，仿佛他本就该坐在这里。
“巴洛克大人，您比我想象的，要更有……品味一些。”楚泽端起桌上一杯由魅魔奉上的，散发着奇异香气的猩红液体，轻轻晃了晃，语气平淡。
“哈哈哈哈！喜欢吗？这可是用一百个精灵族处女的鲜血，混合了深渊魔蝶的磷粉，发酵了整整一百年才酿成的猩红之泪！寻常的恶魔领主，连闻一闻的资格都没有！”巴洛克得意地炫耀着。
楚泽将酒杯凑到唇边，却没有喝，只是淡淡地说道：“酒是好酒，只可惜，似乎少了一点助兴的节目。”
“哦？”巴洛克那双燃烧着熔岩的眼眸，微微一眯，“我尊贵的客人，你想要什么样的节目？”
“一场赌局。”
楚泽放下酒杯，直接切入了主题。
“我听说，扎拉蒙大人最近得到了一件有趣的藏品。一件来自上一个纪元的石头。”
巴洛克脸上的笑容，瞬间收敛了。
大厅内的气氛，陡然变得有些压抑。
“看来我的客人，消息很灵通啊。”巴洛克的声音，变得有些低沉。
“我对那块石头，也很感兴趣。”楚泽的目光，平静地与巴洛克对视，没有丝毫的退让。
“但我也知道，扎拉蒙那个老家伙，视那东西为禁脔，绝不会轻易示人。而另一位对它感兴趣的客人，又藏头露尾，不愿现身。”
楚泽的嘴角，勾起一个充满了魔性的弧度。
“所以，我想和大人您，玩一个更有趣的游戏。”
“游戏？”巴洛克眼中的兴趣，再次被勾了起来。
“没错。”楚泽缓缓说道，“我们来打个赌。”
“就赌三天之内，我能让扎拉蒙，心甘情愿地，将那块石头，连同那具骸骨，一同献给您。”
话音落下，整个大厅，陷入了死一般的寂静。
巴洛克那双燃烧着熔岩的眼眸，死死地盯着楚泽，仿佛要将他整个人都看穿。
让扎拉蒙主动献出宝物？
这简直是天方夜谭！那个老术士的贪婪和谨慎，在整个熔火之城都是出了名的。
“你凭什么？”巴洛克的声音，充满了怀疑。
“就凭我，是他现在最想得到，也最想毁灭的东西。”楚泽的回答，自信而又狂妄。
他将身体微微前倾，用一种极具蛊惑力的声音，压低了声音。
“大人，您想啊，一个被全城通缉的间谍，突然出现在了魔能熔炉，还引发了巨大的混乱。扎拉蒙会怎么想？他会认为这是您在试探他，甚至是在挑衅他！”
“而我，会让他相信，我之所以能做到这一切，是因为我背后，有另一位深渊领主的支持。”
“到那时，为了向阿克蒙德大人证明自己的忠诚，也为了彻底撇清与我的关系，他会怎么做？”
楚泽的眼中，闪烁着棋手落子前的精光。
“他只有一个选择——将那两件烫手的山芋，连同我这个巨大的麻烦，一同打包，献给您这位熔火之城武力最强的领主。让您来处理，让您来背这个锅。”
这番话，如同一把钥匙，瞬间打开了巴洛克心中那扇充满了猜忌与贪婪的大门。
他看着眼前这个侃侃而谈，仿佛一切尽在掌握的男人，心中的杀意，早已被一种更加强烈的占有欲所取代。
许久，他那张充满了暴虐的脸上，再次绽放出震耳欲聋的狂笑。
“哈哈哈哈！好！好一个疯狂的赌局！”
“我屠灭者巴洛克，纵横深渊数千年，还从未见过像你这么有趣的灵魂！”
他猛地从王座上站起，庞大的身躯，投下山岳般的阴影。
“这个赌局，我接了！”
“我给你三天时间！如果你真能做到，我不但帮你扫平敌人，我甚至可以考虑，将你引荐给伟大的阿克蒙德大人！”
“但如果你做不到……”巴洛克的眼中，闪过一丝残忍的血光，“我保证，你的灵魂，会成为我酒杯里，最痛苦的那一滴装饰。”
“一言为定。”
楚泽缓缓起身，端起桌上那杯猩红之泪，对着王座上的巴洛克，遥遥一敬。
然后，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣如火，却又带着一丝奇异的甘甜。
一场由楚泽亲手设下的，赌上了自己性命，也赌上了熔火之城未来格局的惊天豪赌，在这一刻，正式开局。