青州城里,赵复听了萧嘉穗这一番言语,心下十分赞同,当下便差人去寻林冲、鲁达、花荣三人。
不多时,林冲与鲁达二人便到了府衙。当下,林冲正负责把守南大门,鲁达则掌管着府库与粮仓。自梁山先锋大军入城,四门的防守压力便大大减轻。林冲听闻寨主召唤,哪敢耽搁,赶忙安排众人继续值守南门,自己则快马加鞭,直奔府衙而来。鲁达这边却更为轻松,安民处的人一入城,他早将府库与粮草交割给了安民处,只留了些许守卫看守,以防宵小之徒趁机生事。
见林冲和鲁达到来,赵复赶忙起身相迎,将萧嘉穗方才所言之事,简要叙说了一遍。此时林冲一心归顺梁山,对山寨之令,无有不从,当下抱拳说道:“寨主但请放心。青州城方定,人心尚不稳,萧先生所言极是。若那慕容彦达逃脱,引来朝廷大军,我等这番心血,怕是要付诸东流。俺这便与师兄同去追击,定要将那狗官拿回来,以绝后患!”
鲁达生性爱热闹,先前让他看守府库、粮仓,心中早憋闷得慌。如今一听要去追那狗官,顿时眉飞色舞,摩拳擦掌道:“洒家早就闲得浑身不自在了!那慕容彦达这狗官,害得青州百姓受苦,岂能容他轻易逃脱?洒家便随师弟一道追去,定要将他捉来碎尸万段,为青州百姓报仇雪恨!”
正说着,秦明等四人恰好一同赶来。自唐斌与秦明三人结识后,四人越聊越投机。唐斌本是行伍出身,不仅武艺高强,还熟读兵书,为人又颇讲义气,这让秦明三人对他好感大增,纷纷感慨相见恨晚。
随后,赵复派人来寻花荣,四人得知有慕容彦达的消息,赶忙安排好巡逻之事,一同前来。
赵复见秦明来了,笑着说道:“秦大哥也来了。正要告知你慕容彦达的消息,这下倒省得再派人跑腿了。”
“蒙寨主称我为大哥,实在愧不敢当!”秦明一听赵复这般称呼,赶忙抱拳躬身道,“寨主如此,折煞秦明了!秦明不过是一介败军之将,蒙寨主不弃收留,已是恩重如山,岂敢与寨主称兄道弟。若寨主有何差遣,秦明万死不辞!”
赵复见他如此谦逊,伸手扶起他道:“秦大哥这话可就不对了!你我既已在梁山聚义,便是自家兄弟,何必这般见外。如今慕容彦达逃窜至清风寨,我等正商议前去追击,此番定能为秦大哥报仇雪恨!”
秦明听了,也不好再推辞,眼眶微红道:“寨主如此厚待,秦明粉身碎骨也难报万一!只是那慕容彦达险些让我家破人亡,此仇不共戴天,还望寨主让我亲自领兵前去,以解我心头之恨。”
赵复见秦明怒气冲冲,赶忙劝道:“那清风寨不过数百人马,不足为惧。如今秦大哥是青州百姓的主心骨,这青州城离不得你。此番我和萧先生商议,让花大哥前去。花大哥曾在清风寨任职多年,对寨内地形了如指掌,由他带队追击最为合适。想来那慕容彦达插翅也难飞。”
赵复这话确实在理,秦明心里也明白,如今青州百姓能如此安稳,全靠自己每日巡城。安民处刚入城不久,民心尚未完全归附,全仗着他这个青州本地将领维持局面。起码在百姓心中,只要秦明将军这个青州人还在,这些梁山义军便不会做出伤天害理之事。
其实不让秦明亲自前往,还有另一层缘故。赵复知道秦明武艺高强,可性子太过急躁。这等人做先锋最为合适,一员猛冲猛打的虎将在前军,能提升不少士气,却唯独不能单独领军。为将与为先锋所需本事大不相同,为将者需审时度势、沉稳决断,既要懂得排兵布阵,又要能安抚军心,秦明显然在这些方面有所欠缺。
秦明听赵复这般解释,虽说报仇心切,但也晓得赵复考虑周全,花荣确实是此次追击的最佳人选。他当下深吸一口气,强压下心中激动,抱拳道:“寨主思虑周全,秦明佩服。花荣贤弟足智多谋,此番追击定能手到擒来!”
“兄长莫要难过,弟弟的本事你还不清楚?那慕容彦达,弟弟我定当给兄长生擒回来,让他跪在兄长面前,任你处置!”花荣拍着胸脯,对秦明慷慨说道。说罢,他又转向赵复,抱拳道:“寨主放心,花荣此去,定不辱使命!清风寨地形我熟得很,那慕容彦达便是插翅也难飞!”
林冲见状,笑着说道:“先前我与花荣兄弟交过手,如今却要并肩作战,当真是人生一大乐事。”
众人听闻,皆大笑起来。唯有唐斌叫苦道:“军师此番好生偏心。既要马军前往,为何又不让我出马?”
众人一听,又是一阵哄笑。萧嘉穗哭笑不得道:“你这唐斌,真不知好歹!此前急行军,我见你鞍前马后调度大军,连日辛劳,此番便想让你在城中好生歇息,却不想我这片好心被你当成驴肝肺了,真是冤枉呀!”
唐斌一听,赶忙凑到萧嘉穗跟前道:“军师莫怪!我也是想着能为山寨多尽份力,并非真个抱怨。只是听闻要去追击那慕容彦达,心中实在按捺不住。想我唐斌空有一身武艺,若不能在阵前斩将夺旗,岂不辜负了寨主与军师的信任?”说罢,他又转向赵复,抱拳道:“寨主,唐斌愿随花荣兄弟一同前往,纵然不能亲手擒得慕容彦达,也好助花荣兄弟一臂之力,绝不让那狗官逃脱!”
赵复见唐斌言辞恳切,又想起他连日来调度大军确有能耐,心中一动,看向萧嘉穗道:“萧先生意下如何?”
萧嘉穗略一沉吟,笑道:“唐斌兄弟既然如此请缨,倒也不好拂了他的心意。且马军平常由唐斌兄弟统领调度,此番让他同去,倒能与花荣兄弟相互配合,更添几分胜算。”
赵复随即点头同意,命林冲、鲁达、花荣、唐斌四人,带着马军千户,前往清风寨拿那慕容彦达。