时值夜半，月隐星沉，梁山泊周遭万籁俱寂，唯有聚义厅内灯火通明，人声鼎沸。众好汉正大摆筵席，庆祝水军大胜青州兵。忽听得寨外远处传来一阵喧嚷，初时隐隐约约，似有还无，继而愈来愈响，竟如潮水般汹涌而来，其间夹杂着马蹄声、脚步声、欢呼声，端的似有千军万马奔腾呼啸。
厅上众人皆是一怔，纷纷放下手中杯盏，侧耳细听。那喧哗声由远及近，愈来愈清晰，直震得厅内烛火摇曳。但见一个亲卫来到厅前，气喘吁吁地高声禀报：“启禀寨主并各位头领！阮小五、阮小七二位水军头领得胜回山！现下已到金沙滩，带回大小船只三四十艘，船上满载从官军处缴获的粮草军械，堆积如山！”
话音未落，只听“砰”的一声巨响，赵复一掌拍在案上，震得杯盘叮当乱响。他霍然起身，虎目圆睁，朗声大笑：“好！好！正逢酒宴初开，小五、小七哥来得恰是时候！众家兄弟随我一同迎接！”说罢撩起战袍下摆，大步流星向外走去。军师闻焕章、头领萧嘉穗等人连忙起身相随，厅内顿时一片欢腾。众人脸上皆洋溢着兴奋神色，交头接耳议论纷纷：这批粮草军械不知能让山寨支撑多少时日，又能添置多少兵马刀枪。
不过一盏茶工夫，众人已来到金沙滩头。但见夜色苍茫中，近三四十艘大小船只正陆续靠岸，船头火把通明，将水面映照得一片通红。阮小五、阮小七二位水军头领立在最大那艘船的船首，身披湿漉漉的征袍，脸上带着鏖战后的疲惫，却难掩眼中兴奋光芒。
船板刚搭稳，阮小七便一个箭步跳上岸来，冲着迎面而来的赵复抱拳施礼：“哥哥！小弟等奉命奇袭济水青州兵，幸不辱命！共截得米粮五千石、箭矢三万支，刀枪甲胄四百余副！”话音未落，船上便传来阵阵重物落地之声，原来是喽啰们正在卸货。粗粝的号子声与兵器碰撞的铿锵声交织在一起，在寂静的夜里传出老远。
阮小五也紧随上前，将一份缴获清单双手奉上，笑道：“官军那帮酒囊饭袋，做梦也料不到咱们会突然袭击。除了这些物资，还俘虏了十几个会打造军械的铁匠。往后山寨的兵器修补，再也不必发愁了！”赵复接过清单，目光扫过上面密密麻麻的数字，不由得朗声大笑，伸手重重拍了拍阮小五和阮小七的肩膀：“好样的！真不愧是我梁山泊的水军好汉！今夜这庆功酒，你们两个定要多饮几杯！”周围头领们也纷纷上前道贺，金沙滩上顿时人头攒动，笑语喧天，与远处船上忙碌景象汇成一片。
这时阮小七笑着对赵复道：“哥哥，还有几样顶天的宝贝，定要请您亲眼过目！”说着朝身后一招手，立即有水军喽啰抬着几个沉甸甸的大木箱快步走来。但见那些箱子都用铜锁牢牢锁住，在火把照耀下闪着冷森森的光芒。
阮小七取出缴获的钥匙，咔嚓一声打开铜锁。箱盖掀开处，但见里面整整齐齐码放着数套厚重的盔甲。一旁的王进本是东京禁军教头出身，一眼认出这些盔甲的来历，不由得失声惊呼：“步人甲！”
赵复凝神细看，心中也是暗自称奇。这步人甲乃是大宋禁军精锐才能配备的重铠，由一千八百二十五枚甲叶编缀而成，全重达五十八斤，寻常州府的厢军根本无缘得见。没想到阮小五、阮小七竟能从青州兵手里缴获如此宝贝。他伸手轻抚甲叶，只觉入手冰凉坚硬，甲片间的连锁细密紧实，在火光映照下泛着幽冷的寒光。
闻焕章在一旁捻须笑道：“有此重铠，我梁山步兵如虎添翼。日后对阵官军铁骑，也多了几分底气。”周围几位头领也纷纷围上前来，或轻叩甲片听其声响，或掂量甲胄的重量，眼中都闪烁着激动的光芒。这个说该给林教头配上一套，那个道鲁提辖穿此重甲定然威风八面。
赵复一边抚摸着盔甲，一边问道：“小七哥，这步人甲共有多少？”
阮小七脸上露出得意之色：“倒也不多。听那些俘虏的青州兵说，这些盔甲还是那慕容彦达托了他贵妃妹妹的门路，才从东京调拨来的。满打满算有两百套之多，如今全都归了我们梁山！”
“两百套？”鲁达闻言，顿时按捺不住心中火气，一把将水磨禅杖顿在地上，震得沙土飞扬：“这些杀才！想俺在西军时，弟兄们与西夏浴血厮杀，却连一身像样的甲胄都凑不齐。他们倒好，靠着裙带关系就能坐拥如此精良装备！这等腌臜泼才，若让洒家遇上，定叫他们尝尝禅杖的厉害！”说罢又重重一顿禅杖，声震四野。
周通也握拳道：“鲁大哥说得是！这些朝廷蛀虫只知中饱私囊，哪里管前线将士的死活！此番得了这些步人甲，正好让兄弟们穿上，将来杀上东京，把那些狗官的狗头都砍下来！”其他头领见鲁达动了真怒，也纷纷附和，有的痛斥朝廷腐败，有的感叹百姓疾苦。金沙滩上除了搬运物资的号子声，更添了几分愤懑与激昂。
阮小七见众人义愤填膺，哈哈一笑：“这才哪到哪，就让诸位哥哥这般动怒？还有更好的宝贝呢！”说着又一挥手，喽啰们又抬上来几个长条木箱。这些箱子比先前装步人甲的还要长大，箱板都用铁条加固，显得格外沉重。
赵复见状，摆手笑道：“且慢开启，容我先猜上一猜。这里头定然是大杀器，否则也不会调配给青州兵了。”
“哥哥猜得半点不差！”阮小七拍着大腿笑道。鲁达不愧是西军将领出身，立即脱口而出：“他奶奶的，莫非是神臂弓？”
箱盖掀开，果然露出十余张大型弓弩。但见弓身由桑木为干，角筋为体，油丝为弦，制作极其精良。鲁达一个箭步上前，伸手取过一张，爱不释手地摩挲着弓臂：“果然是神臂弓！洒家在西军时，这等神器营中也不过十张。每次操练都得请出校尉亲自看管，没想到今日竟能在此见到整箱的宝贝！”
他转向众人解释道：“这神臂弓乃是我大宋军中之利器，专克铁骑。弓力足有三石，有效射程可达三百步开外。若配上特制的三棱破甲箭，便是重甲骑兵也能一箭洞穿！”说着熟练的操练起弓弩，但听弓弦发出沉闷的嗡嗡声，显见劲力十足。
闻焕章凑近细看，见每张弓旁都配有特制的箭囊，囊中箭矢的箭簇泛着乌沉沉的光泽，显然经过特殊淬火处理，不禁点头叹道：“神臂弓配步人甲，攻防兼备。慕容彦达这是把我等当做西夏精锐来对付了。”
萧嘉穗在一旁看得分明，开口道：“窥一斑而知全豹。这等军国利器竟被轻易调拨给地方厢军，朝中军备管理之混乱可见一斑。我等占山为王，本是为世道所迫。如今却得此神兵，倒像是上天有意让我等替天行道，清君侧、安黎民。”他话音方落，周围几位颇有远见的头领便纷纷点头，眼中燃起对未来的憧憬。
赵复闻言，也不禁想起当初自己开国时的盛况。那时大宋兵强马壮，甲胄鲜明，禁军铁骑踏遍四方，何等威风。如今却因朝廷腐败，将这等国之利器闲置州县，甚至靠裙带关系就能调拨，实在令人扼腕叹息。
压下心中感慨，转头对阮小五、阮小七道：“两位兄弟此番立下奇功，不仅为山寨添了粮草军械，更得了步人甲与神臂弓这等神兵利器，当记首功！待回山之后，定当论功行赏，让兄弟们都沾沾喜气！”
阮小五、阮小七闻言，脸上笑容更盛，齐声应道：“全凭哥哥吩咐！”周围头领们也纷纷叫好，金沙滩上的气氛愈发热烈。连搬运物资的喽啰们也受到感染，号子声喊得更加响亮。
这时首批卸下的粮草已在沙滩上堆成小山。辅兵们用粗麻绳将麻袋捆扎结实，四人一组抬往后山粮仓。军械处的喽啰则在头目指挥下，将刀枪剑戟分门别类码放在临时搭建的棚帐下。箭矢用木箱封存妥当，神臂弓与步人甲更是被亲兵层层护卫，准备连夜送入聚义厅后的秘库妥善保管。
阮小五与阮小七被众人簇拥着往山寨走去。路上不断有士兵上前道贺，两人虽面带倦容，却难掩得意之色，与相识的头领们笑着打趣，时而拍拍这个的肩膀，时而对那个挤眉弄眼，活脱脱两个刚打了胜仗的顽童。
赵复与萧嘉穗并肩而行，低声商议着这些军械的分配之法。萧嘉穗建议优先装备亲卫营，再从中挑选精锐组建一支重甲步兵。赵复深以为然，点头道：“先生所言极是。步人甲与神臂弓需搭配使用方能发挥最大威力。此事便交由先生统筹安排。”
萧嘉穗躬身领命：“寨主放心，属下定将此神器与精兵相配，打造一支无坚不摧的铁军。”说罢话锋一转，压低声音道：“如今水军皆已归寨，军心正旺，正是夺取郓州的天赐良机。此事宜早不宜迟，迟则恐生变故。不若今夜便点齐兵马，趁夜奔袭郓州城！”
赵复闻言，眼中精光一闪。他抬头望向西方，但见郓州方向夜色沉沉，唯有几点灯火在远处闪烁。沉吟片刻，道：“先生此言正合我意！此事宜早不宜迟，迟则恐有生变，这会我便带人夜袭郓州城！”