一滴滚烫的泪，如同凡尘最温暖的烙印，将苏九儿从神性的云端拉回了人间。她眼中的星海依旧浩瀚，却倒映出端木云苍白而坚毅的面容，那片冰冷的宇宙，终于有了可以停泊的星港。
“已经……没事了。”端木云的声音有些沙哑，他反手轻轻握住苏九儿为他包扎伤口的手，那份触感不再是冰冷的神性，而是带着少女应有的温软。
苏九儿点了点头，眼中的涟漪渐渐平复，取而代之的是前所未有的凝重。她没有收回手，而是缓缓闭上双眼，再次将意志沉入整个地底大阵之中。
“血鹰只是棋子，真正的威胁，在那里。”
她轻声说道，心念一动，“地底之眼”的景象再次浮现在两人面前的虚空中。这一次，画面不再是模糊的感应，而是无比清晰、仿佛身临其境的真实投影。
那是一处比血祭堂更加庞大、也更加古老的地下空间。四壁之上雕刻着繁复而诡异的壁画，描绘的并非飞升天界的盛景，而是万物凋零、百鬼夜行的末日景象。空间的中央，是一个巨大的圆形血池，但池中翻滚的，却不是鲜红的血液，而是一种深邃到仿佛能吞噬一切光线的墨黑色粘稠液体，液面之上，不时鼓起一个又一个气泡，破裂时没有发出任何声音，只有一圈圈带着死寂气息的涟漪扩散开来。
苏天朝一身黑金长袍，面容平静地站在池边。他的身后，那几名黑袍人呈一个诡异的阵型跪伏在地，口中吟诵着干涩、拗口的音节。他们的身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛生命力被某种无形的力量抽取，尽数汇入苏天朝的体内，再由他引导，注入那墨色的池水之中。
这不是祭祀，更像是一种“接引”。他们在以自己的生命为代价，打开一道无形的门户，将某种不属于这个世界的东西，召唤到此地。
端木云看得眉头紧锁，他能感觉到画面中透出的、那种令人灵魂都为之颤栗的邪恶与不祥。而苏九儿的感受则要深刻亿万倍。
在她成为大阵主宰的瞬间，星枢之力与月神之力已经与她的神魂融为一体。她能清晰地“尝”到每一丝能量的味道。星枢之力是秩序、浩瀚与永恒；月神之力是纯净、滋养与轮回。而从那墨色池水中渗透出来，正通过地脉网络缓缓蔓延的能量，则是这一切的对立面。
那是腐朽、是终结、是万物归于虚无的寂灭。是一种纯粹的“负”能量，是宇宙热寂后的最后一丝冰冷。
“他在……污染大阵。”苏九儿的声音微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种堪破惊天阴谋后的战栗。
“污染？”端木云不解。
“对。”苏九儿睁开双眼，那双银紫色的星眸中，倒映着墨色血池的景象，她一字一句地说道：“这座大阵的本质，是汇聚天地灵气与日月精华，将物质转化为更高层次的能量，以求‘飞升’。这是一个‘阳’阵，一个向上的过程。而苏天朝所做的，恰恰相反。”
她的目光变得无比锐利，仿佛看穿了时空的迷雾，直抵苏天朝最疯狂的内心。
“他在利用大阵的地脉网络，将这种代表‘终结’的死亡能量，注入云州城的每一寸土地。他要逆转大阵的阴阳！将这座‘飞升大阵’，变成一座‘堕落大阵’！他不是想带着云州城飞升，他是想拖着这百万生灵，一同坠入他所接引的那个……死亡世界！”
端木云倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。举城堕落！这是何等疯狂、何等恶毒的想法！将百万生灵的血肉与灵魂，尽数化为自己死亡国度的基石，他要成为这个国度里……唯一的神！
古代帝王追求的是长生飞升，是成为天界仙神。而苏天朝，他竟是要另起炉灶，在人间建立一个属于自己的死亡神国！
“可是……他为什么要这么做？如此大费周章……”端木云百思不得其解。
苏九儿的脸上，露出了一丝凄然的苦笑。她想通了，一切都想通了。
“因为这个逆转仪式，从一开始就缺少最关键的一环。”她轻声说，声音里带着一丝空洞，“他需要一个‘钥匙’，一个能完美驾驭整座大阵，承载那股庞大死亡能量，并将其精准无误地散播出去的‘阵眼之魂’。”
她抬起头，看着端木云震惊的眼神，继续说道：“强行掌控大阵，只会遭到反噬，甚至被大阵本身的力量撑爆。苏天朝做不到，所以他一直在等。他在等一个与大阵本源相合、拥有苏家血脉、并且意志足够强大的人，来替他完成这最后一步。”
端木云的瞳孔猛然收缩，一个让他不敢相信的念头浮上心头。
“你……”
“没错，”苏九儿接过了他的话，声音平静得可怕，“就是我。我能成功融合大阵，或许有我自己的努力，但更多的是他的默许，甚至是引导。他一步步地看着我走向这个石台，看着我承受融合之苦，看着我成为这座大阵独一无二的主宰。因为，一个完美的、活着的阵眼，就是他完成‘举城堕落’这个宏伟计划的……最后一块拼图。”
这一刻，端木云终于明白了。
为什么苏天朝对女儿的生死如此漠不关心，为什么他会放任血鹰来此地追杀。因为在他的眼中，苏九儿从来都不是一个需要疼爱的女儿，而是一个倾尽心血培养的、最高等、最完美的“祭品”！血鹰的追杀，不过是催化剂，是逼迫苏九儿在绝境中与大阵融合的最后一道保险。
何等的冷酷！何等的残忍！
“畜生！”端木云牙关紧咬，一拳砸在地上，坚硬的晶石地面瞬间布满裂纹。他心中的怒火，几乎要将理智焚烧殆尽。
苏九儿反而异常地平静下来。当看破了所有的阴谋与算计，剩下的，唯有冰冷的决意。
“没时间愤怒了。”她站起身，周身星光流转，原本有些凌乱的衣衫在神力的作用下变得洁净如新，“我能感觉到，那股污染的能量像病毒一样，正在通过地脉飞速扩散。云州城九座能量节点的‘血池’，已经有三座开始出现被侵蚀的迹象。一旦九座血池全部被污染，大阵逆转完成，届时……一切都将无法挽回。”
她看向端木云，眼神坚定：“我身为阵眼，可以暂时调动大阵的本源之力，压制污染的蔓延，但这治标不治本。唯一的办法，就是去污染的源头，毁掉那个墨色的血池，彻底斩断苏天朝与那个死亡世界的连接！”
“我跟你去！”端木云毫不犹豫地站了起来，尽管牵动了伤口，让他一阵踉跄，但他依然站得笔直，如同一柄宁折不弯的剑。
苏九儿看着他，眼中闪过一丝暖意。她没有拒绝，也没有多言。她伸出纤细的手指，轻轻点在端木云的眉心。
这一次，不再是简单的光团，而是如同整个星空倒灌般的璀璨。无数由星光与月华交织而成的神圣符文，化作一道温柔的洪流，涌入端木云的四肢百骸。
这不是神明的恩赐，而是战友之间的托付与信赖。
端木云只觉得一股磅礴而温暖的力量瞬间席卷全身。他身上深可见骨的伤口以肉眼可见的速度愈合，断裂的筋骨在星光的重塑下变得更加坚韧，干涸的气海被月华之力重新注满，甚至比全盛时期还要浩瀚。他那柄插在地上的长剑发出一声清越的剑鸣，仿佛在为自己的主人重获新生而欢呼。
短短几个呼吸之间，端木云不仅伤势尽复，修为竟也隐隐有了突破的迹象。他握了握拳，感受着体内前所未有的强大力量，眼神却愈发清明。他知道，这力量是苏九儿的馈赠，更是沉甸甸的责任。
“走吧。”苏九儿收回手指，转身面向那深邃的地下通道。
“好。”端木云拔起长剑，剑锋斜指地面，与她并肩而立。
前方，是“地底之眼”所显示的、通往最深沉黑暗的道路。路的尽头，是他们的敌人，是生与死的终极考验。
两人没有再多说一句话，身形一动，化作两道流光，一者星光璀璨，一者剑意凌然，义无反顾地，同赴深渊。