城主府深处，祭坛下方的地脉密室中。
端木云盘膝而坐，双目紧闭。周身不再是温和流淌的银绿光辉，而是如同燃烧般沸腾的璀璨光焰！光焰并非向外散发，而是向内收敛，如同无数柄细小的锻锤，疯狂地冲击、锤炼着他的每一寸经脉，每一块骨骼，甚至五脏六腑和那盘踞丹田的元婴！
这不是滋养，而是淬炼！是破而后立般的锻造！
剧烈的痛苦如同潮水般一波波冲击着他的神经，仿佛全身都被打碎又重新凝聚。汗水刚渗出皮肤就被蒸发，体表甚至因为能量的极致压缩而渗出细密的血珠，但随即又被辉光修复。
他在进行一场豪赌。凭借对星月辉光日益加深的理解和掌控，他大胆地尝试用这种力量来一次彻底的“淬体”。地脉节点提供的磅礴能量和苏九儿意志那无声的护持，是他敢如此行险的底气。
过程凶险万分，稍有差池，便可能经脉尽碎，修为大跌。但端木云的心志早已磨砺得坚如磐石，他紧守灵台清明，精确地引导着狂暴的辉光能量，按照《星辰引灵锻器诀》中锤炼器胚的某些原理，反复锻打己身。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。
不知过了多久，那沸腾的光焰渐渐平息下来，转化为更加深沉内敛的光华，如同水银般在他体内流畅运转。他的皮肤下隐隐有宝光流动，骨骼呈现出一种温润的玉质光泽，经脉比以前宽阔坚韧了数倍，丹田内的元婴小人也更加凝实，眉目清晰，周身环绕的银绿光丝几乎化为实质。
虽然没有一举突破到元婴后期，但他能感觉到，自己的根基被打磨得无比坚实，肉身强度达到了一个骇人听闻的地步，对星月辉光的亲和与掌控更是跃升了一个大台阶！现在的他，再施展之前的招式，威力不可同日而语。
在这痛苦的淬炼过程中，他的神识仿佛也经历了一次洗涤，对星月辉光中蕴含的法则有了更深层次的触动。
那“生”之力，并非一味柔和。草木破岩而出，是“生”之韧；断肢重生，是“生”之复；参天巨木，是“生”之长。它蕴含着强大的生命力量与适应性。
那“星”之力，也并非遥远冰冷。星辰运转，亘古不变，是“星”之恒；星辉洒落，滋养万物，是“星”之惠；星辰寂灭，爆发新生，是“星”之变。它代表着秩序、能量与循环。
心念转动间，两种新的神通自然而然地在他意识中成型。
其一，引辉光入体，与血肉骨骼短暂相合，可瞬间大幅提升肉身各项能力，体表浮现玄奥星纹，战意滔天，他命名为【星辉战体】。
其二，以辉光为桥，可短暂与信任之人建立能量联系，危难时可分担伤害，平时可共享治疗，甚至能进行小范围的能量传输互补，他命名为【生命链接】。
这两种神通，一攻一守，一己身一群体，正好弥补了他之前的某些短板。
当他结束闭关，走出密室时，守在外面的墨长老几乎认不出他来。端木云的气息更加深邃内敛，但偶尔目光开阖间，精光如电，带着一股令人心悸的压迫感。
然而，墨长老带来的消息却不容乐观。
“城主，您闭关这几日，城外那黑煞门残部依旧龟缩不出，但探子回报，他们似乎在布置某种诡异的祭坛，行为古怪，不似要撤离的样子。”
“更麻烦的是城内…”墨长老面露忧色，“关于您那‘净化圣力’的流言，传得越来越离谱了。现在甚至有人说，得了您的力量，不仅能长生不老，还能直接飞升仙界！引来无数牛鬼蛇神在城外窥探，城内也是人心惶惶，有些散修甚至想偷偷溜出城去‘碰机缘’…”
正说着，有弟子来报，百草谷的第二批援助物资到了，带队的是灵药长老，请求见面。
灵药长老是一位面容慈和、但眼神精明的老妪。她带来的物资极其丰厚，远超第一次，尤其是几种稳固境界和增强神识的丹药，正是端木云目前所需。
寒暄过后，灵药长老笑着道：“端木城主修为大进，真是可喜可贺。我家族长对城主推崇备至，言说城主所掌控之力，实乃丹道医学之瑰宝。特命老身前来，一是送上这些微薄之物，聊表心意；二是再次恳请城主，能否允许我谷派遣一支精于丹道和医理的小队，前来与城主进行‘学术交流’？共同探讨那辉光之力在救治伤患、炼制灵丹方面的无上妙用？我谷愿以最高规格的‘客卿首座’待遇相待，所有研究成果，与城主共享。”
话说得漂亮，但其中的试探和渴望，端木云听得明白。百草谷这是不甘于只做盟友，想要更深入地了解和获取星月辉光的秘密了。
端木云没有立刻回答，而是先让墨长老招待灵药长老休息。
随后，他召见了之前派出去秘密调查影族的小队负责人。小队付出了两人重伤的代价，带回来一些残缺的信息。
“影族…暗影之民…非人…虚空遗族…世仇黑煞…”信息断断续续，但从一些古老遗迹的壁画和碑文拓片，以及某些年老散修口耳相传的传说中，大致拼凑出一个轮廓：这是一个极其古老、神秘、生活在阴影中的种族，与黑煞门是死敌。
最关键的一条信息，来自一份极其古老的兽皮卷残篇，上面用一种近乎失传的文字记载：“…暗影之民，身负原初之暗，然光暗失衡，需至秽之核以补残缺，方可…”
“至秽之核？”端木云立刻联想到了黑煞门的“煞核”！影族追杀黑煞门，夺取煞核，不仅仅是为了复仇或研究，很可能是为了弥补他们自身力量的某种“缺陷”或“诅咒”？
这个推测让端木云背后升起一股寒意。如果真是这样，那影族对云州地脉的态度就绝非毫不关心。地脉蕴含的“生死煞韵”，对需要“至秽之核”的他们来说，恐怕是更加诱人的目标！幽的出现和合作，背后的动机可能远比她所说的复杂！
就在他沉思之际，城外传来一阵骚动。几名外来修士仗着修为，试图强行冲击城门，叫嚣着要见“身怀圣力”的端木云，气焰嚣张。
端木云眼中寒光一闪。正好，拿你们立威！
他身影瞬间消失，下一刻已出现在云州城上空。
此时正是午时，阳光猛烈。但端木云周身爆发出的星月辉光，竟然比阳光更加璀璨夺目！银绿色的光辉如同实质般扩散开来，笼罩全城，温暖而浩瀚，带着不容侵犯的威严！
所有暗中窥探的神识，在这股蕴含着净化与威严的辉光照射下，如同被滚烫的针扎了一般，惨叫着缩回，不少修为较低者甚至直接神识受创，吐血昏迷。
那几名冲击城门的修士，更是被这股突如其来的恐怖威压直接震趴在地，瑟瑟发抖，满脸惊恐，再也说不出半句狂言。
端木云悬浮空中，衣袂飘飞，如同神只临凡。他没有说话，只是目光冷冽地扫过城外那些隐藏的角落，强大的神识如同风暴般席卷而过，将所有窥探者狠狠警告了一遍。
然后，他缓缓降落，辉光内敛，仿佛什么都没发生过。
但效果是立竿见影的。暗中的窥探瞬间消失了八九成，城内的浮躁气氛也被这股强大的力量安抚下去，取而代之的是无比的安心和自豪。城主的强大，就是他们最大的底气。
回到城主府，端木云做出了决定。
他同意了百草谷“学术交流”的请求，但严格限定对方只能派遣不超过五人，活动范围仅限于指定的丹房和医馆，并且所有交流需在他的弟子（他打算挑选几人跟随学习）陪同下进行，研究成果必须共享，且未经他允许不得外传。
灵药长老虽然觉得条件苛刻，但最终还是答应下来。能获得初步接触的机会，已是成功。
送走百草谷的人，端木云站在修复一新的城墙上，远眺黑煞门残部盘踞的方向和更遥远的、可能隐藏着影族和其他威胁的天地。
流言虽暂压，但源头未除；黑煞门蛰伏，必有后手；影族目的不明，敌友难辨；百草谷欲壑难填；天剑宗、夏王朝虎视眈眈…
眼前的平静，不过是暴风雨来临前的假象。
但他心中并无畏惧。经过此次闭关，他实力大增，对未来的道路也更加清晰。
提升自身，巩固城防，分化各方，查明真相…每一步都充满挑战，但他必将一步步走下去。
他抬起手，指尖一点星辉闪烁，蕴含着无穷的生机与可能。
星火已燃，前路虽艰，唯光明故。