离开喧嚣与危机并存的百草集，端木云与青藤一路向西，不敢有丝毫停歇。脚下的土地从南疆特有的湿润丘陵与茂密草原，逐渐过渡到植被稀疏、岩石裸露的戈壁滩。空气中的水分仿佛被一只无形的大手抽走，变得干燥而炙热，风沙开始成为常客。
途中，他们遭遇了几波不开眼的沙盗，这些亡命徒骑着一种适应沙漠的蜥蜴状妖兽，挥舞着弯刀，试图劫掠落单的旅人。然而，在端木云面前，这些最多不过筑基期的沙盗，连让他拔剑的资格都没有，往往只是一道凝练的指风或者一股无形的气势压迫，便让他们人仰马翻，狼狈逃窜。
他们也遇到了一些戈壁特有的妖兽，如潜伏在沙土下的“刺脊沙蜥”、成群结队、性情凶悍的“秃鹫妖”。端木云正好借此机会，熟悉力量之钥带来的肉身力量暴涨与控制，出手之间，举重若轻，往往一拳一脚便能解决战斗。青藤的箭术也在实战中越发精进，与端木云的配合愈发默契。
十数日后，当两人翻过一道漫长的、由风蚀岩构成的山梁时，眼前的景象，让即便是早有心理准备的端木云，也不由得深吸了一口灼热的空气。
那是怎样一片浩瀚无垠的死寂世界啊！
目之所及，尽是连绵起伏、仿佛延伸到世界尽头的金色沙丘。沙丘如同凝固的巨浪，在灼热阳光下反射着刺眼的光芒。热浪扭曲着远处的景物，使得一切都显得模糊而不真实。天空是近乎惨白的蓝色，没有一丝云彩，只有一轮炽烈的太阳无情地炙烤着大地。风卷起细沙，发出呜呜的声响，更添几分荒凉与死寂。
葬沙海！这片被称为生命禁区的死亡之海，终于到了！
踏过那条仿佛无形界限的戈壁与沙海交界处，环境瞬间变得极端起来。脚下的沙子柔软而灼热，每一步都会陷下去，行走变得异常艰难。空气中弥漫着沙土的气息，吸入口鼻，带着一股燥热与窒息感。最麻烦的是，神识探出，仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，受到某种无处不在的奇异力场干扰，探查范围被压缩到了不足百丈，在这茫茫沙海中，显得如此微不足道。
“端木大哥，这里的灵气……好稀薄，而且很狂暴。”青藤皱着眉头，他作为木族，对这种极端干旱的环境最为不适，只能依靠木心长老赠予的辟沙符形成一层微光护罩，勉强抵御风沙和高温。
端木云点了点头，撑起了一层淡淡的星辉护罩，将酷热与风沙隔绝在外。他目光锐利地扫视着四周，警惕着沙海中的危险。
很快，危险便接踵而至。
一只体型硕大、颜色与沙粒无异的“潜沙蝎”突然从沙地下暴起，尾钩带着腥风，喷射出一道腐蚀性极强的酸液！端木云反应极快，侧身避开酸液，同时指尖一道星辉剑气点出，瞬间将其甲壳洞穿。
没走多远，一片黑压压的、指甲盖大小的“噬金蚁”如同潮水般涌来，它们口器锋利，能啃食灵力护罩。端木云挥洒出一片辉光，这些低阶妖虫在星辉面前如同飞蛾扑火，纷纷化为灰烬。
还有那潜藏在流沙之下、能制造小型漩涡的“沙蛭”，试图将人拖入地底。端木云凭借强大的肉身力量，直接震碎流沙，将隐藏其中的沙蛭逼出斩杀。
前行两日，除了这些看得见的危险，他们还见识了葬沙海另一大奇观——海市蜃楼。
那是在一片巨大沙丘的上空，突然浮现出的景象：琼楼玉宇，仙鹤翔集，瀑布流泉，宛如人间仙境。景象栩栩如生，甚至能听到隐约的仙音。青藤一时间都有些看呆了。
但端木云却眉头微蹙，他怀中的指引之钥，对那片幻影区域产生了微弱的、但确实存在的空间波动感应！
“这些幻影……并非完全虚假。”端木云沉声道，“它们似乎与某些真实存在的破碎空间或遗迹入口有着微弱的联系。”
他尝试着朝着那处海市蜃楼的方向前进，但无论他们怎么走，那幻影始终保持在遥远的天边，仿佛在随着他们的移动而同步后退，根本无法真正接近。这让他更加确信，葬沙海的空间结构极其复杂诡异。
第三日，当他们穿过几座如同金字塔般巨大的沙丘，在一处背风的洼地，发现了一个被遗弃的营地痕迹。
营地残留着篝火的灰烬、破损的帐篷碎片，以及……浓郁的血腥味和熟悉的魔气！地面上散落着几具早已被风干、甚至被沙砾掩埋了大半的尸体，从服饰上看，正是幽冥教徒！现场一片狼藉，有明显的法术轰击和利刃劈砍的痕迹。
“他们在这里发生过战斗。”青藤检查着痕迹，低声道，“是内讧，还是……”
端木云神识仔细扫过，在一具尸体下方的沙土中，发现了一枚半掩埋的、由某种兽骨打磨而成的骨片。骨片上用某种尖锐器物刻画着一幅简易的地图，标注了几个点，其中一个点被用暗红色的痕迹重重圈了起来，旁边还有一个扭曲的、代表危险的符号。
“看来幽冥教在这里也不太平。”端木云收起骨片，目光凝重。这地图上标注的点，很可能就是他们探测到的空间异常点，那个被重点标记的，或许就是他们目标所在，或者……是极其危险之地。
就在他们仔细研究骨片地图，试图确定下一步方向时，天地间骤然暗了下来！
远方，原本晴朗的天际线上，一道连接天地、无边无际的昏黄色巨墙，正以吞噬一切的气势，向着他们所在的方向滚滚而来！巨墙之中，电闪雷鸣，沙石咆哮，散发出毁天灭地的恐怖威能！
“是毁灭沙暴！快找地方躲避！”端木云脸色一变，拉起青藤，目光急速扫视四周。
幸运的是，他们不远处就有一片巨大的、被风沙侵蚀得千疮百孔的岩石区。两人以最快速度冲入其中，找到一道深不见底的岩石裂缝，毫不犹豫地钻了进去，向着深处躲避。
刚刚藏好，沙暴的前锋便已抵达！
轰隆隆——！！！
如同亿万雷霆在耳边炸响，又如同整个世界的愤怒都倾泻于此！恐怖的飓风卷起亿万钧黄沙，疯狂地抽打着外面的岩石，发出令人牙酸的摩擦与撞击声。裂缝入口处瞬间被沙石填埋了大半，光线彻底消失，只剩下无尽的黑暗与轰鸣。
端木云撑起辉光护罩，将两人牢牢护住。他能清晰地感受到，这沙暴之中，不仅仅蕴含着物理毁灭的力量，更夹杂着混乱而磅礴的空间之力！这些空间之力如同无形的利刃，切割着一切，甚至让他的辉光护罩都微微荡漾。
“这沙暴……不简单。”端木云心中凛然，“葬沙海的空间异变，恐怕比想象的还要严重。”
沙暴足足持续了一日一夜，才渐渐平息。
当外界的轰鸣声终于远去，端木云才以剑气小心翼翼地劈开堵塞裂缝入口的沙石。重新见到外面天空时，两人都被眼前的景象所震撼。
原本的沙丘地貌已经被彻底改变！他们藏身的这片岩石区，许多石柱被拦腰折断，或者被磨平了棱角。放眼望去，沙海仿佛被一只无形的大手重新塑形，一些巨大的沙丘消失了，而另一些地方则隆起新的沙山。
然而，更让他们惊讶的是，就在他们前方不到一里处，因沙暴卷走了覆盖其上的厚厚流沙，一片残破的、由某种暗红色巨石垒砌而成的古老建筑群遗迹，赫然暴露在烈日之下！
这些建筑风格粗犷、宏大，带着一种蛮荒古老的气息，巨石上雕刻着早已模糊难辨的图腾与纹路，绝非当今任何已知文明的风格。
而就在这片遗迹暴露的瞬间，端木云怀中的指引之钥与力量之钥，同时发出了清晰而强烈的共鸣！他立刻拿出那枚得自幽冥教徒的骨片地图，对比之下发现，那个被重点标记的危险区域，赫然与眼前这片遗迹的位置基本吻合！
“看来，我们找对地方了。”端木云目光锐利地看向那片遗迹。
两人谨慎地靠近，踏入这片被岁月遗忘之地。遗迹内部通道错综复杂，如同迷宫，到处都是倒塌的墙壁和断裂的石柱，厚厚的沙尘覆盖了一切。空气中弥漫着一种腐朽与沧桑的气息。
行走其间，端木云能感觉到一些残留的古老禁制能量，虽然大部分已经因为岁月流逝而失效，但仍有少数在被人触动时，会骤然激发，或是射出一道凌厉的能量射线，或是引起小范围的空间扭曲，令人防不胜防。
他们还遭遇了遗迹的“守护者”——一些完全由沙砾和遗迹中残余能量凝聚而成的“沙傀”。这些沙傀没有生命，没有智慧，只有攻击闯入者的本能，其实力大致相当于金丹初期，不知疼痛，悍不畏死。端木云与青藤联手，才将这些难缠的沙傀逐一击碎。
在一处保存相对完好的偏殿中，他们发现墙壁上残留着一些模糊的壁画。壁画内容晦涩，似乎描绘着远古先民祭祀星辰的场景，以及……与某种形态扭曲、散发着黑气的恐怖魔物激烈战斗的场面！壁画的一角，描绘着大地崩裂、黄沙漫天的景象，仿佛在诉说着这片死亡沙海的起源。
随着不断深入遗迹核心，两枚星钥碎片的共鸣越来越强烈。终于，他们穿过一条长长的、向下倾斜的甬道，来到了遗迹的最中心——一个巨大的圆形广场。
广场由巨大的黑色石板铺就，但此刻，广场中央的地面已经彻底碎裂、塌陷，露出一个巨大的深坑。而在那深坑之中，一道长约十丈、宽窄不定、不断扭曲蠕动、闪烁着极不稳定七彩光芒的空间裂隙，如同活物般，赫然呈现在那里！
裂隙边缘，空间如同破碎的镜片般剥落，散发出强大的吸力，将周围的沙砾和碎石不断吞噬进去。更有一股股混乱而狂暴的能量风暴，从裂隙中不时喷涌而出，发出嘶嘶的厉啸！
在裂隙周围，散落着一些显然是近期留下的痕迹：几片被撕裂的衣物碎片，几件残破的法器，甚至还有一滩早已干涸发黑的血迹。显然，不久前有人试图探索这道裂隙，并付出了惨重的代价。
端木云能清晰地感觉到，那呼唤着指引之钥与力量之钥的空间之钥波动，正是从这道深邃、危险、极不稳定的空间裂隙深处传来！
然而，就在他全神贯注地观察裂隙，思索着如何安全进入其中时——
嗒…嗒…嗒…
杂乱的脚步声，伴随着浓郁的、毫不掩饰的魔气，从他们来时的甬道口传来！
只见以一名身着黑袍、面容枯槁、眼神阴鸷的老者为首，十余名幽冥教徒，鱼贯而入，瞬间便占据了广场入口，堵住了他们的退路！
那黑袍老者气息渊深似海，赫然是一位元婴初期的魔修！他冰冷的目光先是贪婪地在端木云身上扫过，尤其是在他怀中那散发共鸣的位置停留片刻，随即又忌惮地看了一眼那不断扭曲、散发着毁灭气息的空间裂隙。
“哼，果然是你这小子！”黑袍老者声音沙哑，带着一种居高临下的命令口吻，“将你身上的两枚钥匙交出来！然后，乖乖带路，进入这裂隙深处！若敢耍花样，老夫便让你尝尝抽魂炼魄的滋味！”
前有虎视眈眈的元婴魔修与众多幽冥教徒，后有足以吞噬一切、危险莫测的空间裂隙。端木云缓缓握紧了手中的星殒剑，星辉与金芒在体表隐隐流转，眼神冰冷而坚定。
绝境，已然降临。