木叶村口，高大的门扉依旧矗立，只是一旁篆刻其上的“火之意志”四个大字，在风雨的侵蚀下显得斑驳，失去了往日的光彩。
自来也停下脚步，神色复杂地望着大门。
他的身后，是一支足以让整个忍界为之颤抖的队伍。
大蛇丸，历代影，宇智波斑，宇智波泉奈。
每一个人，都曾是一个时代的传说。
而现在，他们跟随着自来也，一同踏入了这片既熟悉又陌生的故土。
村子里的空气异常沉闷，刚一进村，众人便敏锐地察觉到了与以往截然不同的氛围。
街道上不再有孩子们追逐嬉戏的笑声，取而代之的是行色匆匆、满面愁容的村民。
他们脸上那种属于木叶的自豪消失不见，取而代之的是对战争的恐惧，以及对村子高层的怨恨。
“听说了吗？因为村子，现在宇智波一族要和全世界开战了！”
“都怪三代目！要不是他一直针对宇智波，怎么会把事情闹到这个地步！”
“他就是木叶最大的罪人！”
酒馆里，街道旁，村民们肆无忌惮的讨论。
短短几天时间，那个曾经被村民们视为“忍雄”，敬仰了数十年的猿飞日斩，就已经成了人人唾弃的对象。
随着持续的发酵，越来越多惊天的“内幕”，在村民间流传。
“喂，你听说了吗？千手一族的消失，根本就不是融入村子！”
一个刚从前线退下来的中年忍者，压低了声音，对着同伴神神秘秘地说道。
“其实，猿飞日斩为了独掌大权，害怕初代大人的家族影响他的权利，就用阴谋诡计把整个千手一族都“消除”了！”
另一个角落，一个喝得酩酊大醉的忍者猛地将酒杯砸在桌上，不甘落于他人之后。
“我哥哥当年和绳树大人是一队的！”
“他说绳树大人的死太蹊跷了！那么强大的忍者，居然被一张小小的起爆符就给炸死了！那可是初代大人的孙子啊！”
“肯定是团藏和三代目那个两个混蛋搞的鬼！”
这个流言，纲手这几天早已听过多次，每次听完，那段记忆都会被唤醒，那份失去至亲的痛苦都会生出。
“还有木叶白牙！那可是我父亲的偶像！是村子的英雄！”
一个年轻的忍者靠在墙角说道。
“听说当初是因为他功高震主，所以三代目那个老东西用舆论活活逼死了！那些村民，那些高层，都是杀人凶手！”
“对对！我也觉得有蹊跷，上忍大人的机密任务，怎么会传遍整个村子！肯定是那几个老家伙在推波助澜！”
其实卡卡西也早已听到过这个流言。
他想起了父亲任务失败后，那些村民们鄙夷、唾弃的嘴脸，想起了父亲自杀前的痛苦。
他心中对村子高层仅存的信任，在此刻也彻底消失。
“还有，九尾之乱的时候，你们谁看到那几个长老出手了？”
“好像一个都没有。”
“他们没出手，都眼睁睁地看着四代目夫妇牺牲！这样他们就能顺理成章地重新掌权了！”
这话让偷偷潜伏的波风水门身体猛地一震。
他仔细回想那晚的战斗，从头到尾好像确实都只有他和少数暗部在抵抗九尾。
团藏、小春、门炎，那几个顾问长老，自始至终都没有露面。
一股愤怒再次生出。
“日向一族叛逃？我看他们早该跑了！”
“怎么说？”
“你们还记得当年的日差大人是怎么死的吗？为了保护宗家，为了村子的和平，自愿赴死！”
“可实际上呢？还不是被三代目那群人逼的！”
“因为害怕雷影村的宣战，所以就任由他们来村子里抢人！”
“要我说，咱们不如直接向宇智波投降吧！”
“他们好像除了高傲一点，喜欢摆臭脸之外，没啥别的缺点。”
“对对！我也觉得，宇智波肯定比三代他们那些废物强硬多了！”
村民们的议论，让初代和二代火影深刻地意识到，如今的木叶，早已彻底腐烂。
紧接着，更多关于团藏的罪行被一一揭露。
暗杀宇智波止水，夺取万花筒。
不断挑拨宇智波与木叶之间的关系。
挑起与其他忍村的摩擦，发动战争，借此巩固“根”的势力。
控制孤儿院，将其变成“根”的预备役兵源，为其输送新鲜血液。
那些残忍、冷酷、毫无人性的手段，听得自来也头皮发麻。
他无法相信，那个曾经慈祥的老师，竟然会纵容自己的挚友犯下如此滔天的罪行。
……
火影办公室内。
纲手疲惫地靠在椅子上，看着桌面上堆积如山的各类文件。
村民的恐慌，物资的短缺，忍者的逃亡，再加上宇智波的战争威胁。
再加上如今的木叶，青黄不接，内忧外患。
她和站在一旁的卡卡西对视了一眼，都从对方的眼中看到了深深的绝望。
他们都明白，与其被动地等待村子在谎言与腐朽中毁灭，不如主动将这一切脓疮全部揭开，哪怕会动摇村子的根基。
又看了一遍手中的名单，纲手发出一声苦笑。
她悲哀地发现，如今的木叶，如果不算上猿飞、志村、水户门、转寝这四个趴在村子上吸血的家族。
甚至还比不上雨隐村。
要不向宇智波投降吧。
这个荒谬的念头，突然在她的脑中浮现。
就在这时，办公室的大门，被人从外面推开。
自来也带着一行人，走了进来。
当纲手的目光扫过那些熟悉的面孔，最终定格在最后那两道身影上时，她的身体僵住了。
那是……
纲手再也绷不住了，强撑了许久的坚强再也绷不住了。
他的眼眶泛红，泪水在其中凝聚。
“大爷爷……二爷爷……”
纲手的声音在颤抖，这位以豪爽坚强着称的忍者，此刻表现的像个受了委屈孩子。
千手柱间看着自己的孙女，脸上露出心疼，他上前一步，想要像小时候那样，安慰一下这个受了委屈的孩子。
纲手却猛地向后退了一步，用力地摇着头。
泪水，顺着她的脸颊滑落。
她声音中带着无尽的愧疚与自责，声音嘶哑地说道。
“对不起……”
“我没有守护好千手一族，更没有守护好您建立的村子。”
面对纲手的自责，千手扉间脸上出现些许无奈。
“这不怪你，纲手。”
“当年是我，有意让千手族人融入村子，淡化家族的存在感，就是为了避免千手的名号，干扰到之后的火影治理木叶。”
然而，下一秒，扉间的语气变得冷冽。
“但我没想到，我最信任的弟子，竟然还不如宇智波，他们眼中只有权利，连这点时间都等不了。”
“哼，千手扉间，你这就是你所谓的智慧？”
一直抱臂站在旁边看戏的宇智波斑，发出一声冷笑。
“你选的好继承人，把你们千手一族和整个村子都榨干了。”
“笨蛋柱间！现在看来，我才是对的！”
千手柱间没有反驳斑的嘲讽。
他只是沉默地转过身，透过办公室的窗户，望着如今萧条、破败，充满了怨恨与绝望的村子，脸上满是悲伤。
难道他曾经的梦想，曾经的理念，都错了吗？