后山的夜风带着刺骨的湿寒，裹挟着腐烂枝叶与某种未知兽类的腥臊气，钻进王铁柱的领口，激得他肥硕的身子一阵哆嗦。他死死攥紧手里那柄豁了口的柴刀，指关节因用力而发白，粗重的喘息在寂静的林间格外清晰。脚下是滑腻的苔藓和盘根错节的树根，每一步都踩在腐烂的枯枝上，发出令人心悸的“咔嚓”声。黑暗浓稠得如同化不开的墨，只有手中那盏气死风灯投下一圈昏黄摇曳的光晕，勉强照亮前方几步之地，反而将更远处的扭曲树影衬得如同蛰伏的巨兽。他脑子里反复回响着李狗蛋（李玄真）嘶哑却斩钉截铁的话：“柱子，后山断魂崖下，鬼哭藤、噬骨花、七步倒蛇涎草……天亮之前，有多少摘多少！要新鲜的，带露水的！”每一种名字，都带着杂役弟子口耳相传的禁忌与血腥。
“鬼哭藤……噬骨花……”王铁柱嘴里无意识地念叨着，胖脸上的肉因恐惧而微微抽搐。鬼哭藤，汁液沾肤即溃烂流脓；噬骨花，香气闻久了骨头缝里都发酸；七步倒蛇涎草……那是黑环蝮蛇盘踞的巢穴旁才生长的剧毒之物！这些都是丹堂明令禁止采摘、能要人命的玩意儿！他想起去年有个不信邪的杂役师兄，为了一点灵石偷偷去采噬骨花，结果被人发现时，浑身皮肉溃烂见骨，蜷缩在花丛里，骨头都被花香蚀得发黑，没熬过三天就咽了气。
“狗蛋哥……”王铁柱喉头滚动，带着哭腔，对着无边的黑暗低语，“你这是要干啥啊……”不是为了兄弟，打死他也不敢踏进这片被诅咒的林子。他猛地停下脚步，昏黄的灯光照亮了前方——断魂崖狰狞的轮廓在夜色中如同一头俯卧的凶兽，崖壁陡峭如刀削，嶙峋怪石间，影影绰绰爬满了墨绿色的藤蔓，叶片边缘在幽暗中泛着诡异的金属光泽，如同无数细小的刀片。一阵阴风打着旋从崖底卷上来，穿过藤蔓缝隙，发出凄厉尖锐、如同百鬼夜哭般的呜咽！
就是它！鬼哭藤！
王铁柱双腿发软，几乎要瘫坐在地。他猛地一咬舌尖，腥甜的铁锈味和剧痛刺激着神经。不能退！狗蛋哥在擂台上用命搏，自己连这点草都弄不回去，还算什么兄弟？他深吸一口带着腐烂和藤蔓怪味的空气，将柴刀咬在嘴里，油脂麻利地涂满裸露的皮肤，又撕下两块厚布条，紧紧缠住口鼻，只露出一双因恐惧而瞪圆的小眼睛。然后，他如同一个笨拙却决绝的战士，猛地扑向那片死亡藤蔓！
“嗤啦！”
动作稍慢，一片锋利的藤叶边缘擦过他的手臂，油脂覆盖下的皮肤瞬间传来火辣辣的刺痛！王铁柱闷哼一声，不敢有丝毫停顿，柴刀挥舞如风，不求斩断，只求拨开纠缠的藤枝。他像一头闯入荆棘丛的野猪，不顾一切地往前拱，厚重的棉布衣服被割开一道道口子，露出里面涂满油脂的皮肉。尖锐的鬼哭声在耳边放大，如同无数指甲刮擦着骨头。他屏住呼吸，眼睛死死盯住一株缠绕在石缝里、通体紫黑、花瓣如同骷髅头般扭曲绽放的——噬骨花！他伸出缠满厚布的手，颤抖着，猛地连根拔起！一股难以形容的、带着甜腻腐烂气息的异香瞬间弥漫开来，即使隔着厚布，也让他脑仁一阵刺痛！
更深处，靠近崖底湿滑的背阴处，几点幽蓝如鬼火的微光在黑暗中闪烁——七步倒蛇涎草！几道冰冷滑腻的黑影在蓝光附近的石缝间缓缓游弋，鳞片摩擦岩石的“沙沙”声让人头皮发麻。王铁柱心脏几乎跳出嗓子眼，他抓起几块石头，用尽全身力气狠狠砸向蛇影旁边的石壁！
“砰！砰！砰！”
石块撞击的巨响在寂静的崖底格外刺耳！几条黑环蝮蛇受惊，猛地昂起三角头颅，猩红的蛇信吞吐，发出威胁的“嘶嘶”声，迅速游向更深的黑暗。王铁柱抓住这电光火石的间隙，如同离弦之箭般冲过去，肥胖的身躯爆发出前所未有的速度，看也不看，双手齐下，连泥带土将那片散发着幽蓝光泽的毒草薅起，塞进腰间鼓囊囊、散发着不祥气味的布袋里！做完这一切，他连滚带爬地逃离断魂崖，甚至不敢回头看一眼那如同巨兽之口的黑暗，只留下身后愈发凄厉的鬼哭藤呜咽。
小屋里的空气凝重得能拧出水来。血腥味、草木的辛辣腐败气，还有一种难以言喻的阴冷气息混杂在一起，形成一股令人作呕的怪味。屋中央，架着一口不知从哪个废弃灶台拆下来的厚壁铁锅，锅底柴火熊熊，火舌贪婪地舔舐着黢黑的锅底。王铁柱浑身狼狈，衣服成了碎布条，裸露的皮肤上布满细密的红痕和擦伤，但他浑然不觉，所有心神都系在那口翻滚的铁锅上。
锅里的液体猩红如血，浓稠得如同熔化的岩浆，正剧烈地翻腾着，鼓起拳头大小的气泡，又“噗”地炸开，溅射出点点灼热的猩红液滴。那是他珍藏的、取自一阶巅峰妖兽“铁背暴熊”心脏的精血，蕴含着狂暴的生命力和凶戾之气。此刻，精血沸腾，如同困兽咆哮。旁边摊开的布包上，鬼哭藤的墨绿断口渗出腐蚀性的粘液，噬骨花紫黑色的花瓣在高温下扭曲萎缩，散发出更浓郁的甜腻腐香，而几株幽蓝的七步倒蛇涎草，则如同淬毒的匕首，静静躺在旁边。
“狗蛋哥……真要全放？”王铁柱的声音干涩发颤，捏着鬼哭藤的手抖得厉害。这些毒物，任何一种过量都能要人命！
“放！”李狗蛋盘膝坐在角落阴影里，声音嘶哑却不容置疑。他脸色在昏暗油灯下显得异常苍白，与林风一战后留下的内伤并未痊愈，气息不稳，但那双眼睛却亮得惊人，如同即将扑食前的饿狼，死死盯着那口翻滚的血锅，“柱子，别犹豫！林风那小白脸是半步筑基！风刃能切玄铁！光靠躲，靠阴，耗不死他！老子需要一股能把他从天上拽下来的蛮力！一股能砸碎他风盾的爆发！”
王铁柱狠狠一咬牙，眼一闭，如同投掷炸弹般，将手中剧毒的鬼哭藤、噬骨花、七步倒蛇涎草一股脑全丢进了沸腾的精血之中！
“滋啦——！！！”
一声令人牙酸的爆响！猩红的血汤如同被投入烧红的烙铁，瞬间炸锅！无数灰绿色的毒烟混合着紫黑色的诡异泡沫猛烈喷发，直冲屋顶！浓烈的甜腻腐臭味、刺鼻的腥气、还有一股仿佛来自九幽的阴寒煞气骤然充斥整个小屋！锅里的液体颜色变得更加深邃暗红，表面翻滚着，竟隐隐浮现出扭曲的、如同痛苦嘶吼的鬼脸纹路！柴火被逸散的毒烟和阴气冲击得明灭不定，小屋内的温度骤降，墙壁上凝结出一层薄薄的白霜！王铁柱被这恐怖的异象骇得连退数步，撞在墙上，胖脸上毫无血色。
李狗蛋却猛地站起身，一个箭步冲到锅边，不顾那灼人的热浪和刺鼻的毒烟，眼神死死锁定着锅中翻腾的异象，非但没有恐惧，反而露出一丝近乎疯狂的亢奋！“好！好得很！凶！够凶！”他低吼着，“柱子，火！再加把火！把里面的凶性，全给老子熬出来！”
王铁柱看着李狗蛋被热浪炙烤得发红却异常亢奋的侧脸，一咬牙，抱起旁边准备好的干柴，不要命地往灶膛里塞！火焰再次高涨，贪婪地吞噬着柴薪，发出噼啪的爆响。锅中的暗红液体在更加猛烈的火焰催逼下，翻腾得愈发狂暴，那些鬼脸纹路仿佛活了过来，在粘稠的汤液中扭曲、嘶嚎。令人作呕的气味越发浓烈，小屋的空气仿佛变成了粘稠的毒胶，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的痛楚。王铁柱汗如雨下，一半是热的，一半是吓的，他死死盯着锅里的变化，肥胖的身躯绷得如同拉满的弓弦。
时间在令人窒息的煎熬中流逝。不知过了多久，当锅底的木柴即将燃尽，火焰渐渐萎靡下去时，锅中的异变终于趋于尾声。翻腾的幅度越来越小，喷发的毒烟和泡沫也渐渐平息。那暗红如凝固血块般的汤汁变得异常粘稠，表面甚至不再冒泡，而是覆盖着一层诡异的、泛着金属光泽的暗红色油膜。所有的气味仿佛都被锁进了这锅浓稠的浆液里，只剩下一种内敛到极致的、如同火山爆发前压抑的硫磺与血腥混合的灼烈气息。屋子里弥漫的毒雾缓缓沉降，在冰冷的墙壁和地面上留下一层五颜六色、斑斓而致命的诡异粉末。
“成……成了？”王铁柱的声音沙哑得如同破锣，带着劫后余生的虚脱。他看着那锅安静得可怕的猩红浆液，非但没有欣喜，反而从骨髓里渗出寒意。这玩意儿，真的能喝？
李狗蛋没有回答。他不知何时已经站到了锅边，手里拿着一柄木勺。他伸出勺子，缓缓探入那粘稠的浆液中。暗红色的汤液如同拥有生命般，极其粘滞地包裹住勺柄。他舀起一勺，缓缓抬起。粘稠的汤汁拉出细长、如同血筋般的丝线，在昏黄的灯光下，那液体呈现出一种深邃、厚重、如同熔岩般的质感，表面那层暗红油膜流动着金属般的光泽。一股难以言喻的、混合着极致血腥、草木剧毒精华以及狂暴兽性的灼烈气息扑面而来，霸道地冲入鼻腔，直冲天灵盖！
李狗蛋的眼神没有丝毫动摇，只有一种近乎献祭般的狂热与决绝。他仰起头，张开嘴——
“狗蛋哥！”王铁柱猛地扑过去，死死抓住他的手腕，胖脸上涕泪横流，声音带着绝望的哭腔，“不能喝！这玩意儿……这玩意儿会要命的啊！柱子求你了！咱认输行不行？咱不去那劳什子福地了，跑！柱子陪你跑！天涯海角……”
李狗蛋的动作停滞了。他缓缓转过头，看着王铁柱布满泪痕和恐惧的脸，眼中闪过一丝复杂，但随即被更深沉的冰寒淹没。他用力掰开王铁柱颤抖的手指，力量大得让柱子感到骨头生疼。
“跑？”李狗蛋的声音低沉，如同闷雷滚过，“往哪跑？这青云宗，就是个大笼子。吴老狗盯上的猎物，能跑到哪去？”他眼前闪过丹堂那深不见底的坑洞，坑壁暗格里被封存的诡异“藏品”，还有苏清月手腕上那几点青黑色的、如同蛛网般蔓延的淤痕。落入那老东西手里，会比死更惨！“柱子，”他看着勺中那如同活物般微微颤动的猩红浆液，嘴角咧开一个混杂着血腥味和桀骜的弧度，“老子的命，是阎王殿前一次次抢回来的！这次，老子还要抢！”
话音未落，他猛地将那一勺粘稠滚烫的“爆种汤”，狠狠灌入口中！
“咕咚！”
“呃啊——！！！”
一声不似人声的、如同野兽濒死般的痛苦嘶吼瞬间撕裂了小屋的死寂！李狗蛋的身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地佝偻下去！他双手死死扼住自己的喉咙，额头上、脖子上、手臂上，所有裸露的皮肤在刹那间变得赤红如血，随即又透出诡异的青紫色！一根根粗大如蚯蚓般的青筋从皮肤下暴凸出来，疯狂地搏动、扭曲，仿佛随时要破体而出！他新生的、带着玉石光泽的锻体五重皮肤，此刻如同烧红的烙铁，表面竟蒸腾起丝丝缕缕带着硫磺和血腥味的热气！
“轰——！”
一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的能量波动，以李狗蛋为中心猛地炸开！小屋内的空气被挤压发出爆鸣！墙壁上凝结的斑斓毒霜簌簌震落！那口熬汤的铁锅“哐当”一声被震翻在地，残余的粘稠汤汁泼洒在地上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟！
王铁柱被这股气浪狠狠掀飞，撞在墙上，五脏六腑仿佛移了位。他惊恐地看到，佝偻在地的李狗蛋猛地抬起头——双眼赤红如血，瞳孔中所有的理智和情感都被一种纯粹的、如同洪荒凶兽般的暴戾与痛苦所取代！他的身体剧烈地颤抖着，骨骼发出令人牙酸的“噼啪”爆响，肌肉如同吹气般贲张隆起，将本就破损的衣物彻底撑裂！一股远超炼气圆满、无限逼近半步筑基的恐怖气息，混杂着铁背暴熊的凶戾、鬼哭藤的蚀骨之毒、噬骨花的腐髓之痛以及七步倒蛇涎草的致命麻痹，如同失控的火山岩浆，在他体内疯狂奔涌、冲撞、爆炸！
力量！毁天灭地的力量感在每一寸撕裂的经脉、每一块哀嚎的肌肉中咆哮！但与之相伴的，是比凌迟更甚的、仿佛要将灵魂都撕成碎片的极致痛苦！李狗蛋张大嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的、带着血腥气的白汽从喉咙深处喷涌而出。他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地，瞬间被体表的高温蒸干。他感觉自己的身体像一个被不断充气、随时会炸裂的皮囊，每一次心跳都如同重锤擂鼓，震得耳膜轰鸣，视野被一片赤红和黑暗交替覆盖。
“柱……子……”他喉咙里挤出两个破碎的音节，如同砂纸摩擦生铁，赤红的眼珠艰难地转动，看向瘫软在墙角的王铁柱，那眼神里，痛苦与暴戾交织，却又带着一种令人心颤的、磐石般的决绝，“……汤……收好……决赛……老子……要他的命！”
每一个字，都仿佛用尽了他全身的力气，伴随着身体不堪重负的剧烈颤抖。他缓缓低下头，赤红的双眼死死盯着自己那双因力量暴涨而青筋虬结、赤红如魔爪的手掌，嘴角咧开，露出一个混合着极致痛苦与疯狂战意的狰狞笑容。
这碗以命换力的“爆种汤”，成了！这碗流淌着凶兽精魄与绝毒精华的猩红魔浆，就是他从地狱借来的力量！代价？他李狗蛋的命，从来都是押在刀尖上的赌注！