浓稠的、带着铁锈味的血腥气混杂着草木被碾碎后的青涩汁液气息，在密林深处这片相对平缓的洼地里弥漫开来，几乎盖过了泥土的潮湿味道。洼地四周是虬结盘绕的巨大树根和垂落的藤蔓，形成了一道天然的屏障，将外界的喧嚣和烟尘暂时隔绝。只有远处山坳方向传来的、如同大地深处传来的沉闷余震，以及偶尔几声凄厉的兽吼，提醒着他们刚刚逃离了怎样的绝境。
李玄真背靠着一棵三人合抱的古树树干，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腔和后背的剧痛，让他忍不住龇牙咧嘴。他低头看了看自己，衣衫褴褛，沾满了泥土、血污和汗渍，后背的衣服更是被碎石划破了好几道口子，露出下面青紫肿胀的皮肉，火辣辣地疼。他试着运转了一下《混元功》，丹田气海内那枚介于虚实之间的淡紫色“金丹雏形”微微震颤，散发出温润的光芒，精纯的土属性灵力缓缓流淌过受损的经脉，带来一丝丝清凉的慰藉，但更多的是一种深沉的疲惫和空虚感——那是灵力严重透支的后遗症。
“狗蛋哥…你…你没事吧？”王铁柱的声音带着哭腔和极度的恐惧，他跌坐在李玄真旁边，怀里还死死抱着那个散发着阴冷死寂气息的寒玉盒。他的一条手臂衣袖被鲜血浸透，一道深可见骨的伤口狰狞地咧着口子，鲜血还在缓慢地渗出。他的脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，显然也被吓得不轻，但眼神却死死盯着洼地中央那个庞大的身影，充满了担忧和恐惧。
洼地中央，大黑侧卧在地上，如同一座崩塌的黑色山峦。它那原本油光水滑、如同绸缎般的黑色毛发，此刻被大片大片的暗红色血痂覆盖，粘连在一起，显得狼狈而凄惨。最触目惊心的是它的双臂，以一种极其不自然的角度扭曲着，肩胛骨的位置甚至能看到森白的骨茬刺破了皮毛，暴露在空气中！每一次微弱的呼吸，都伴随着身体痛苦的抽搐，从它巨大的鼻孔和嘴角溢出带着泡沫的、粉红色的血沫。它胸腹处更是血肉模糊，那是被巨石边缘擦过留下的撕裂伤，深可见骨，鲜血如同小溪般汩汩涌出，在它身下汇聚成一滩刺目的血泊。它赤红的熊眼半睁着，眼神涣散，充满了极致的痛苦和一种濒临死亡的虚弱，喉咙里发出如同破旧风箱般的、断断续续的嘶鸣。
“吼…呜…”大黑似乎听到了王铁柱的声音，巨大的头颅极其艰难地、极其轻微地朝着他们的方向偏了偏，喉咙里挤出一点微弱到几乎听不见的呜咽，那眼神里，痛苦之外，竟还带着一丝…歉意？仿佛在说，它没能保护好他们。
“大黑！”李玄真心头猛地一抽，一股难以言喻的酸楚和强烈的愧疚感瞬间淹没了劫后余生的庆幸。是他！是他为了那该死的灵髓和秘密，把大黑拖入了这必死之局！这头憨厚、强大、贪吃又讲义气的熊妖，用它的血肉之躯，硬生生为他们扛下了那灭顶之灾！
“铁柱！别愣着！药！快！把所有的药都拿出来！”李玄真挣扎着想要站起，却牵动了背后的伤势，疼得他倒吸一口冷气，又跌坐回去。他只能嘶声催促。
“哦！哦！药！药！”王铁柱如梦初醒，手忙脚乱地将怀里的寒玉盒小心放在一旁干燥的苔藓上，然后开始疯狂地翻找自己的包袱。他顾不上自己手臂的剧痛，将里面所有瓶瓶罐罐、油纸包一股脑地倒了出来——有在黑水城买的劣质金疮药粉，有他自己在森林里采集晒干的止血草、化瘀草、接骨草，还有几颗用野果和普通草药搓成的、聊胜于无的疗伤丸子。
“草药！新鲜的草药效果更好！”李玄真忍着痛，飞快地扫视着洼地四周，“二哈！去找！找能止血、消肿、生肌的草药！快！”
一直缩在角落、浑身毛发炸起、尾巴紧紧夹在后腿间的二哈，听到命令，猛地一个激灵。它似乎也被大黑那惨烈的伤势吓坏了，但李玄真的命令让它本能地行动起来。它用力吸了吸鼻子，黄色的身影如同离弦之箭般窜了出去，在洼地边缘的灌木丛和树根下疯狂嗅探。
“狗蛋哥…这些…这些够吗？”王铁柱捧着一大把干枯的草药和几个小瓶子，声音发颤。他看着大黑那恐怖的伤口，感觉手里的东西是如此的微不足道。
“不够也得够！先止血！快！”李玄真咬着牙，强撑着挪到大黑身边。浓重的血腥味几乎让他窒息。他小心翼翼地避开那些狰狞的伤口，目光落在大黑胸腹处那最大的撕裂伤上。伤口边缘的皮肉翻卷着，深可见骨，鲜血还在不断涌出。
“铁柱，把止血草嚼碎！快！”李玄真命令道，同时自己抓起一把干燥的止血草，塞进嘴里，用力咀嚼起来。苦涩辛辣的草汁瞬间充斥口腔，刺激得他眼泪直流，但他毫不在意，只是拼命地咀嚼着，直到将草药嚼成粘稠的糊状。
王铁柱也学着样子，抓起一大把草药塞进嘴里，用力咀嚼，眼泪鼻涕糊了一脸，但他强忍着恶心和苦涩，拼命嚼着。
很快，两人都嚼出了一小团深绿色的、散发着浓烈草药气息的糊状物。
“敷上去！用力按！”李玄真低吼一声，将自己嚼好的药糊，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的凝重，敷在大黑胸腹处最大的伤口上！药糊接触到翻卷的血肉，大黑庞大的身躯猛地一颤，发出一声痛苦的闷哼，但李玄真没有停手，用尽力气将药糊按压在伤口上！
王铁柱也鼓起勇气，将自己嚼好的药糊敷在大黑另一处较深的伤口上，学着李玄真的样子用力按压。
绿色的药糊很快被涌出的鲜血染红、冲散，但李玄真和王铁柱毫不停歇，再次抓起草药塞进嘴里咀嚼，然后继续敷上、按压！一次又一次！他们的嘴角被草汁染成了绿色，脸上混合着汗水、泪水和泥土，狼狈不堪，但眼神却异常专注和坚定。
二哈也回来了，嘴里叼着几株还带着泥土的、叶片肥厚的不知名草药，放在李玄真脚边，然后又飞快地窜出去寻找。
时间一点点过去。洼地里只剩下大黑粗重痛苦的喘息声、李玄真和王铁柱咀嚼草药的“吧唧”声、以及草药糊被按压在伤口上发出的轻微“噗叽”声。空气里弥漫着浓重的血腥味和苦涩的草药气息。
终于，在两人几乎将包袱里所有的止血草药消耗殆尽，嘴巴都嚼得麻木发苦之后，大黑胸腹处那几处最严重的伤口，涌出的鲜血似乎…变少了？虽然伤口依旧狰狞，但至少不再是那种喷涌的状态。
“呼…呼…”李玄真累得几乎虚脱，一屁股坐在地上，后背靠着大黑温热但伤痕累累的侧腹，大口喘着粗气。他感觉自己的腮帮子都快不是自己的了。
王铁柱也瘫软在地，手臂上的伤口因为用力按压而再次崩裂流血，但他似乎感觉不到疼了，只是看着大黑伤口上那层厚厚的、被鲜血浸透的草药糊，眼中露出一丝微弱的希望。
“骨头…骨头怎么办？”王铁柱看着大黑那扭曲的双臂，声音带着哭腔。肩胛骨碎裂，臂骨扭曲，这根本不是草药能解决的。
李玄真眉头紧锁，眼神凝重得能滴出水来。他伸出手，小心翼翼地、极其轻柔地触碰了一下大黑那扭曲的肩胛部位。大黑的身体猛地一颤，发出一声压抑的痛苦低吼。
“骨头碎了…错位了…”李玄真声音沙哑，“必须正骨…固定…否则…”否则这双臂就废了！后半句他没说出口，但王铁柱显然也明白。
可是，给一头三阶妖熊正骨？谈何容易！大黑哪怕重伤垂死，其肉身强度也远超凡人想象。普通的木板树枝，根本固定不住它那粗壮的臂骨！而且正骨过程中的剧痛，很可能让重伤的大黑彻底狂暴，后果不堪设想！
就在两人一筹莫展之际，李玄真的目光扫过被王铁柱放在苔藓上的寒玉盒，以及自己腰间那个鼓鼓囊囊的储物袋。一个念头如同闪电般划过脑海！
“有了！”他猛地一拍大腿，牵动伤口疼得他龇牙咧嘴，但眼中却爆发出惊人的神采。
他挣扎着爬起，从储物袋里哗啦啦倒出一堆东西——正是从血煞门弟子身上搜刮来的几个储物袋里的“战利品”。灵石不多，只有几十块下品和几块中品；材料也大多是些低阶的兽骨、矿石；还有几瓶散发着腥气的、一看就不是什么好路数的丹药，被他直接扔到一边。
他的目光，最终锁定在其中一样东西上——那是几根长约三尺、通体黝黑、闪烁着金属光泽的条形矿石！
“沉铁！”李玄真眼中精光爆射！这正是他在秘境矿洞里顺手收走的那些炼制重型防御法器的上佳材料！沉铁！其性至坚至沉，灵力传导性极差，但物理强度极高！
“铁柱！快！找些坚韧的藤蔓来！要最粗最韧的！”李玄真一边吩咐，一边飞快地拿起一块沉铁矿石。入手极其沉重，远超同等体积的精铁。他尝试着灌注一丝灵力，果然如同泥牛入海，毫无反应。但这正是他需要的！
他双手握住沉铁矿石的两端，深吸一口气，《混元功》全力运转，丹田内那枚淡紫色的“金丹雏形”骤然爆发出璀璨的光芒！一股远超普通筑基后期的磅礴灵力汹涌而出，灌注于双臂！
“喝！”李玄真低吼一声，双臂肌肉贲张，青筋暴起！他双手猛地发力，如同铁钳般死死扣住沉铁矿石！
嘎吱——！
令人牙酸的金属扭曲声响起！那块坚硬无比的沉铁矿石，在他那蕴含着伪丹之力的恐怖蛮力下，竟然被硬生生地掰弯了！虽然弧度不大，但足以证明其惊人的可塑性！
李玄真眼中闪过一丝喜色，不顾体内灵力的剧烈消耗，再次发力！嘎吱…嘎吱…他如同一个最原始的铁匠，凭借着蛮力和伪丹雏形提供的爆发力，硬生生将几块沉铁矿石，掰成了适合固定大黑臂骨弧度的夹板形状！
王铁柱也抱着几根粗如儿臂、坚韧无比的暗绿色藤蔓跑了回来，看到李玄真徒手掰弯沉铁的场景，惊得目瞪口呆。
“快！帮忙！”李玄真将几块粗糙但形状勉强可用的沉铁夹板递给王铁柱，“用藤蔓，把这些夹板，死死绑在大黑的手臂和肩膀上！特别是骨头断裂错位的地方！一定要绑紧！固定住！”
“好…好！”王铁柱看着那沉甸甸、边缘锋利的沉铁夹板，又看了看大黑那血肉模糊、骨骼扭曲的手臂，狠狠咽了口唾沫，眼中闪过一丝决然。他小心翼翼地避开伤口最严重的地方，将沉铁夹板贴合在大黑扭曲的臂骨外侧，然后用尽全身力气，将坚韧的藤蔓一圈圈缠绕上去，死死勒紧，打上死结！
大黑在剧痛中发出沉闷而痛苦的咆哮，庞大的身躯剧烈地颤抖着，好几次差点将王铁柱掀飞出去。李玄真在一旁死死按住大黑没受伤的身体部位，同时不断地用意念安抚：“熊哥！忍住！这是在救你！忍过去就好了！好了天天给你烤肉！管饱！”
或许是“烤肉”的承诺起了作用，或许是剧痛耗尽了力气，大黑最终渐渐安静下来，只剩下粗重而痛苦的喘息，任由王铁柱完成了那如同酷刑般的固定。
当最后一根藤蔓被打上死结，大黑的两条前臂和肩膀，已经被粗糙的沉铁夹板和坚韧的藤蔓，牢牢地固定成了两个笨拙而沉重的“铁臂”。虽然看起来极其怪异，甚至有些滑稽，但至少那可怕的扭曲被强行矫正固定住了。
做完这一切，王铁柱直接瘫软在地，浑身如同从水里捞出来一样，汗水浸透了衣衫，手臂上的伤口因为用力再次崩裂，鲜血染红了半条袖子。但他看着大黑那被固定住的手臂，脸上却露出了一丝如释重负的疲惫笑容。
李玄真也累得够呛，体内灵力几乎再次见底。他靠着树干坐下，从怀里摸出一个小巧的玉壶和一个稍大些的玉盒。
玉壶通体温润，入手却传来一股惊人的热力，仿佛里面装着流动的岩浆！壶身微微震颤，隐隐有赤红色的光芒流转。正是装有地火灵髓的玉壶！
玉盒则恰恰相反，触手冰凉刺骨，盒盖上凝结着一层薄薄的白霜，散发着丝丝缕缕的寒气。里面装着那几块晶莹剔透的冰魄奇石！
一热一寒，两股截然相反却又同样精纯磅礴的能量气息，透过容器散发出来，在空气中形成一种奇异的平衡，让洼地里那浓重的血腥味和草药苦涩味都似乎被冲淡了一些。
李玄真看着手中的玉壶，眼神变得无比火热，疲惫和伤痛仿佛在这一刻都被驱散了。他能清晰地感受到壶中那地火灵髓蕴含的、足以焚山煮海的狂暴火属性能量！那是淬炼金丹、提升金丹品质的无上至宝！有了它，再加上冰魄石的中和与稳固，他冲击金丹境的把握，至少提升了五成！
“筑基巅峰已稳…金丹大道…就在眼前！”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是极度的渴望和兴奋。
他的目光又落在旁边那个散发着阴冷死寂气息的寒玉盒上。盒子里，是那具布满裂痕的晶莹骸骨，以及石壁上那触目惊心的血书遗言。
“九重雷劫…皆是虚妄…飞升…是局！万灵为薪…供养上界…”
骸骨主人那绝望而不甘的呐喊，仿佛再次在他脑海中炸响！如同一盆冰水，瞬间浇灭了他因为获得地火灵髓而升腾起的火热激情。
巨大的恐惧和更深的愤怒，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的心脏。
他下意识地摸了摸怀里，那里贴身藏着一本薄薄的、用某种坚韧兽皮制成的册子，封面已经残破不堪，只能勉强辨认出几个扭曲的字符——《血煞筑基手册》。这是在血煞门弟子储物袋里发现的，当时只是顺手收走，并未细看。
此刻，这本手册却像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
血煞门…魔道功法…筑基手册…
骸骨遗言…飞升骗局…
青云宗藏经阁的残破玉简…
这些线索如同散落的珠子，在他脑海中疯狂碰撞，试图串联成一条通往恐怖真相的锁链。
“难道…是真的？”李玄真眼神变幻不定，握着玉壶的手不自觉地收紧，指关节因为用力而发白。他感到一阵寒意从脊椎骨升起，瞬间蔓延全身。
他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。现在不是深究的时候！当务之急，是恢复伤势，提升实力！只有拥有足够的力量，才有资格去探寻那足以颠覆整个修真界的恐怖真相！
他小心翼翼地收起玉壶和玉盒，将目光投向身边。
王铁柱已经累得睡着了，靠着树根，发出轻微的鼾声，手臂上的伤口被他自己胡乱用嚼碎的草药糊敷上了。
二哈蜷缩在王铁柱脚边，警惕地竖着耳朵，时不时看向气息微弱的大黑。
而大黑，在沉铁夹板和藤蔓的固定下，虽然依旧痛苦地喘息着，胸腹的伤口也还在缓慢渗血，但至少那致命的失血似乎暂时止住了。它半睁着眼睛，看着李玄真，喉咙里发出极其微弱的“咕噜”声，像是在安慰，又像是在询问。
李玄真伸出手，极其轻柔地摸了摸大黑巨大的、沾满血污的熊头。
“熊哥…放心…有我在…有烤肉在…你死不了…”他的声音低沉而坚定，“等你好了…咱们一起吃香的喝辣的…金丹…老子一定要结个最硬的丹！”
他的目光扫过沉睡的王铁柱，警惕的二哈，重伤的大黑，最后落在那散发着阴冷气息的寒玉盒上。
金丹之路，就在脚下。但这条路上，除了力量，似乎还布满了更多未知的荆棘与足以吞噬一切的黑暗迷雾。