晨曦微露，瀑布下的水汽氤氲，折射出淡淡虹光。营地中却已弥漫开一股与往日烤肉香气截然不同的味道——那是多种灵草混合熬炼后散发的、略带苦涩却又蕴含灵机的药香。
李玄真盘膝坐在一块较为平整的青石上，面前摆放着的，并非锅碗瓢盆，而是几株形态各异、灵气盎然的草药，以及几块颜色奇特、散发着不同能量波动的矿物。这些都是他从血煞门弟子储物袋中搜刮所得，以及之前在大黑领地里顺手采集的一些低阶灵植。昨夜一战，虽大获全胜，但也让他更清晰地认识到持续作战能力和后勤保障的重要性。光靠王铁柱那些效果有限的草药膏和自身灵力硬抗，并非长久之计。既然材料现成，自身丹火又因金丹晋级而操控力大增，尝试炼丹便成了顺理成章之事。
“炼丹…听说这玩意儿挺赚灵石，也挺烧灵石的。”李狗蛋搓了搓手，眼神里既有跃跃欲试的兴奋，也有一丝面对未知的小心谨慎。他脑海中回忆着那本得自黑水城摊贩、被他一度认为是骗子的《修行杂录》中，关于基础丹药炼制的一些粗浅法门和配方。那书内容驳杂，记录不全，更多是原理性的东西和作者道听途说的传闻，真正的丹方寥寥无几且残缺模糊。但此刻，这已是李狗蛋唯一的理论依据。
“回元丹，快速恢复灵力…主药回灵草三株，辅以凝露花汁液调和，以温火灼去杂质，凝聚药性…”他一边嘀咕着书上语焉不详的步骤，一边将三株叶片呈淡蓝色、脉络如星点的回灵草投入一个临时充当丹炉的、厚实耐热的黑铁钵盂中——这钵盂还是王铁柱平时用来炖汤的家伙事。
指尖一搓，一缕精纯凝练的琉璃丹火自指尖冒出，小心翼翼地包裹住钵盂底部。他对火焰的控制远比战斗时精细得多，温度维持在一种相对温和的状态。回灵草在热力下逐渐枯萎，渗出淡蓝色的汁液，与随后加入的、带着清凉气息的凝露花汁液混合，发出轻微的“滋滋”声。
李狗蛋全神贯注，神识密切感知着钵盂内药液的变化，根据那点可怜的理论知识和自己对能量流动的直觉，不断微调着丹火的强弱。这是一个极其耗费心神的过程，远比抡板砖打架要累得多。
王铁柱在一旁看得目不转睛，他负责照看篝火（用于日常烹饪和取暖）和准备大家的吃食，但目光总是不由自主地被李狗蛋那边的动静吸引。看着那些熟悉的、他偶尔也会采来给大黑敷伤的草药，在狗蛋哥的丹火下发生着奇妙的变化，他粗糙的脸上满是惊奇。尤其是看到李狗蛋偶尔投入一些矿物粉末（用来稳定药性或增加成丹率），他更是若有所思，似乎联想到了自己烤肉时控制火候、添加各种香料粉末的过程。
时间一点点过去，钵盂内的药液逐渐浓缩，颜色由淡蓝转向深蓝，最后泛起一层莹莹的光泽，药香也变得更加浓郁。李狗蛋额头见汗，但眼神愈发明亮。
“就是现在！”他低喝一声，根据书上所说和自身感觉，猛地加强丹火输出，进行最后一步的“凝丹”！
噗——！
一声闷响，伴随着一小股黑烟从钵盂中冒出。原本即将凝聚的药液瞬间焦黑碳化，散发出一股难闻的焦糊味。
“………”李狗蛋看着钵盂里那坨失败的作品，脸黑得跟锅底似的。
“狗蛋哥，这…”王铁柱小声问道。
“没事！失败是成功之母！火候没掌握好！”李狗蛋抹了把汗，毫不气馁，清理掉废渣，再次投入新的材料，“这次少加一点地脉石粉，火收得再快一点…”
第二次，因为地脉石粉加少了，药性无法完全凝聚，在最后关头溃散开来，化为了一滩没什么用的药泥。
第三次，凝丹时火候波动稍大，丹药是成了，但表面坑坑洼洼，色泽黯淡，药效恐怕连预想的一半都不到。
李狗蛋不信邪，又连续尝试了数次，结果不是炸裂就是成丹品质低劣。最好的两颗，也仅仅是勉强成型，丹药品相难看，药效存疑。
“嘿我这暴脾气！”李狗蛋有点上头了，撸起袖子，“老子金丹魔修都拍跑了，还搞不定你这几根破草？”
他调整心态，更加专注于神识的微控，将丹火的力量约束到极致，仿佛不是在催动火焰，而是在用无形的刻刀雕琢着药液中的每一分能量。这一次，过程似乎顺畅了许多，药液浓缩、光华内蕴…
眼看就要成功——
轰！！
一声巨响，那黑铁钵盂终究只是凡物，承受不住长时间金丹丹火的灼烧和内部药力瞬间凝聚的冲击，猛地炸裂开来！碎片四溅，焦黑的药渣和滚烫的铁片飞得到处都是。
李狗蛋反应极快，护体灵光瞬间激发，挡住了大部分冲击，但依旧被炸得灰头土脸，头发根根竖起，脸上黑一道白一道，模样狼狈不堪。
“呸！呸！”他吐掉嘴里的黑灰，看着地上报废的钵盂和一片狼藉，半晌无语。
王铁柱吓得差点跳起来，二哈则兴奋地对着那些飞溅的碎片吠叫，以为是什么新游戏。大黑抬起眼皮瞥了一眼，打了个响鼻，似乎对这场面见怪不怪，继续舔着自己的爪子。
“炼丹比打架难多了！”李狗蛋终于憋出一句吐槽，带着几分悻悻然，“这玩意儿也太费神了，成功率低得感人！还是板砖好使，指哪打哪，从不掉链子！”
话虽如此，他看着地上那些浪费的材料，还是心疼得直咧嘴。这些都是灵石啊！
休息片刻，平复了一下心情，他不甘心就这样放弃。总结了一下失败经验，他决定换一种思路。既然成丹困难，那就不追求完美的丹药形态，先尝试制作更容易一些的药膏。
他选取了有止血生肌效果的“凝血草”、“石乳苔”以及一些温和的辅料，不再追求高温凝练，而是用文火慢慢熬煮，让药力充分融合，最后收汁成膏状。
这一次，过程顺利了许多。不久，一小罐色泽深绿、散发着清凉气息的药膏便制作完成。李狗蛋用手指沾了一点，仔细感知其中的药力。
“嗯…虽然比不上传说中的灵丹妙药，但其中蕴含的生机和愈合之力，比铁柱之前用的草药膏要强上数倍不止。”他满意地点点头，将这罐“愈伤膏”递给王铁柱，“铁柱，收好这个，以后受伤了用这个，效果应该更好。”
王铁柱接过，小心翼翼地闻了闻，眼睛一亮：“狗蛋哥，这药味好纯！比我自己捣的强多了！”
成功制作出药膏，让李狗蛋找回了一些信心。他再次尝试炼制回元丹，这次更加小心，对丹火的控制也因之前的失败而变得更加精妙。
终于，在又浪费了两份材料后，他成功炼制出了三颗龙眼大小、表面略显粗糙但光泽流转、药香扑鼻的蓝色丹丸。
“成了！”李狗蛋长出一口气，将这三颗来之不易的“回元丹”托在掌心，虽然品相一般，但其中蕴含的精纯灵力是做不了假的，确实能快速补充消耗。“虽然丑了点，但应该管用！”
他将丹药小心收起，看着剩下不多的材料，决定暂时收手。炼丹的消耗，尤其是心神的消耗，远比预想的大。
整个过程中，王铁柱一直在旁边安静地看着，尤其是看到李狗蛋将不同材料按顺序、按比例投入，以及如何通过控制“火候”（丹火）来促使它们发生变化、融合成全新的、更具效用的东西时，他眼神中的光芒越来越亮。
他忽然低声喃喃道：“狗蛋哥，你这炼丹…好像跟我做饭有点像啊…”
李狗蛋正收拾残局，闻言一愣：“嗯？像啥？”
王铁柱比划着：“你看啊，烤肉也要选不同的肉和调料，有的肉要先烤出油，有的调料要后放，火大了会焦，火小了不入味…把不同的东西放在一起，用合适的火候，就能做出更好吃、也更顶饿的东西。你这炼丹，不就是把草药和石头粉放在一起，用更厉害的火，做出能治伤、回力的…呃…超级大补汤？”
李狗蛋听得目瞪口呆，仔细一想，好像…还真他妈是这么个道理！只不过炼丹的要求更精细，材料更珍贵，用的“火”也更高级而已。其核心，似乎确实是一种对材料性质和能量融合的掌控与创造。
他猛地一拍王铁柱的肩膀，哈哈大笑：“行啊铁柱！没想到你还有这悟性！说得对！炼丹就是做大餐！以后哥厉害了，给你炼一炉能直接提升修为的十全大补丹！”
王铁柱被夸得不好意思地挠挠头，嘿嘿傻笑。
虽然过程曲折，炸炉惊险，但李狗蛋总算迈出了炼丹的第一步，收获了初步的成果，也为未来的旅程增添了一份保障。而王铁柱无意间的一语，似乎也为他自己打开了一扇隐约通往另一条道路的大门。休整的日子，就在这药香与烤肉的混合气味中，缓缓流逝。