地穴深处，最后一丝隐匿阵法的光芒缓缓隐没，将外界戈壁的荒芜与死寂彻底隔绝。一股浓重得化不开的、混合着血腥、汗臭、草药以及千年积尘的浑浊气息弥漫在这狭小的空间里，伴随着几声压抑而粗重的喘息。
王铁柱几乎是用尽了最后一丝气力，才将几块巨大的岩石勉强挪到地穴入口处，做出自然塌陷的伪装。做完这一切，他噗通一声瘫坐在地，抱着那条扭曲变形的胳膊，额头上冷汗涔涔，牙关紧咬，发出痛苦的嘶嘶声。
大黑趴伏在角落，庞大的身躯几乎占据了小半个地穴。它后背那道恐怖的伤口依旧触目惊心，焦黑的边缘微微卷起，露出下面暗红色的、微微蠕动的血肉。每一次呼吸都带动着伤口的撕裂，但它只是从喉咙深处发出低沉的、忍耐的呜咽，那双熊眼警惕地半睁着，监视着入口的方向。
二哈依旧昏迷不醒，被安置在一块相对平整的石板上。它的抽搐频率降低了一些，但身体依旧冰凉，唯有鼻息间极其微弱的热气证明它还活着。它的体内，那股深邃而诡异的波动如同潮汐般缓慢起伏，与它自身的妖力格格不入，却又诡异地并存着。
李玄真背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。每一下细微的动作都牵扯着全身无数裂痕般的疼痛。他艰难地抬起一只手，指尖微弱得几乎看不见灵光闪烁，颤抖着从腰间一个沾满血污的储物袋里，往外掏东西。
动作缓慢而吃力，仿佛每取出一样物品，都要耗费他巨大的精力。空荡的经脉和枯竭的丹田不断传来抗议的抽搐，识海更是如同被针扎般刺痛。
首先被取出的，是几个样式各异的储物袋和法器囊。这些来自天澜宗长老和弟子的“战利品”，之前在逃亡路上根本来不及细看。此刻，李玄真将它们一一打开，把里面的东西倾倒在地上。
哗啦啦——
灵石碰撞发出清脆的响声，中品居多，甚至还有十几块光芒莹润、灵气逼人的上品灵石！这对于几乎一贫如洗的李玄真小队来说，无疑是一笔惊人的横财！除此之外，还有不少玉瓶，里面装着各式丹药，以疗伤和恢复灵力为主，虽然品阶不算顶尖，但正是他们此刻最急需的物资。还有一些符箓、材料、以及几件法器。
王铁柱的眼睛瞬间亮了一些，忍着剧痛爬过来，拿起一个标注着“生肌造血丹”的玉瓶，倒出两粒圆润的绿色丹药，自己吞下一粒，又将另一粒小心地塞进大黑满是利齿的嘴里。大黑舌头一卷，吞下丹药，低吼了一声，似乎舒服了一点。
“狗蛋哥，这些…够咱们用好久了吧？”王铁柱的声音带着一丝劫后余生的欣喜。
李玄真却没有太多喜悦，只是微微点头，目光投向了另外几样东西。
那是一份材质特殊、触手冰凉柔韧的皮卷地图。展开之后，上面绘制的并非葬神戈壁，而是一片更加辽阔、标注着诸多险地与未知区域的地形，其中几个点被特意用猩红的朱砂标记出来，旁边还有细密的古文字注解，显然比他们之前得到的那份残图要详尽得多。
“陨星殿内部结构图…”李玄真低声念出皮卷角落的一行小字，眼神微凝。天澜宗为了这次秘境探索，果然准备充分，可惜最终为他们做了嫁衣。这份地图的价值，或许远超那些灵石。
接着，他又拿起一枚玉简，贴在额头，忍着神识的刺痛，勉强读取其中的信息。里面记录的并非功法，而是一些关于上古战场、玄甲军以及“镇魔碑”的零散记载和猜测，显然是天澜宗收集整理的情报。信息残缺不全，但其中提到的“天外邪魔”、“规则污染”、“纪元灾劫”等只言片语，依旧让李玄真心头沉重，与阿飘之前透露的信息隐隐对应。
他将地图和玉简小心收好，这些信息的价值，需要日后慢慢消化。
然后，他的动作变得更加缓慢和郑重。他从自己贴身的储物法器里，取出了几样在秘境偏殿中冒着巨大风险才得到的东西。
一个巴掌大小、触手温润的墨绿色玉瓶。瓶身有着天然形成的、如同云雾般的纹路，瓶口被一种半凝固的、暗金色的胶状物密封着，严丝合缝。透过瓶壁，能隐约看到里面有一粒龙眼大小、呈暗金色、表面布满细微螺旋纹路的丹丸。它静静地躺在瓶底，毫无灵气外泄，甚至显得有些干瘪黯淡，仿佛一颗普通的药渣。但李玄真却不敢有丝毫小觑，他的神识稍稍触及，便能感受到其内部蕴藏的那股似有若无、却磅礴如海、蕴含着某种近乎“道”的生生不息的造化之力！仿佛只要一丝，就能肉白骨，活死人！
“九转…还魂丹…”李玄真喃喃自语，脑海中瞬间闪过苏清月苍白的面容。这枚残丹，或许是她苏醒的唯一希望？他小心翼翼地将玉瓶收起，放入储物法器最深处。
接着是几块矿石。一块拳头大小，沉甸甸的，表面布满了细碎的、如同星辰般闪烁的银白光点，入手冰凉，却隐隐与周天星辰之力产生着微弱的共鸣——星辰金。另一块只有拇指大小，通体呈现一种虚幻的、不断扭曲变化的深紫色，目光落在上面，甚至会感到微微的眩晕，仿佛它能吸收光线和灵识——虚空晶石。这些都是炼制高阶法宝乃至灵宝的极品材料，可遇不可求。
最后，是一角巴掌大小的、边缘极其不规则的青铜阵盘残片。上面铭刻着极其复杂、古老、完全无法理解的纹路，许多地方已经磨损不清。它看起来古朴无华，甚至有些锈迹，感受不到任何能量波动，就像一块普通的废铜烂铁。李玄真尝试注入一丝微弱的灵力，如同石沉大海，毫无反应。他又尝试用神识探查，那阵盘残片上的纹路仿佛活了过来，瞬间变得繁复无比，差点将他那本就虚弱的神识搅乱吞噬！
“这到底是什么东西？”李玄真连忙切断神识，心有余悸。阿飘沉睡，无人解答。他只能将其与星辰金等物放在一起，留待日后研究。
清点完收获，李玄真的目光落在了身旁。
那截古朴的剑柄，此刻黯淡无光，表面布满了细密的裂纹，尤其是阿飘虚影最后握住的地方，裂纹更是密集得如同蛛网，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。它静静地躺在那里，再也没有了往日的灵性，更像是一段即将彻底腐朽的枯木。李玄真能感觉到，它与自己之间那丝微弱的联系也几乎断绝了。
为了斩出那救命的一剑，它和阿飘都付出了难以想象的代价。
还有消耗殆尽的各类符箓、一次性的阵盘、王铁柱精心调配却已见底的药粉…这些都是实实在在的损失。
李玄真沉默地看着地上这些东西，灵石丹药材料堆积一旁，闪烁着诱人的灵光，而另一边，是近乎报废的剑柄、昏迷的二哈、重伤的同伴以及空空如也的补给袋。
他缓缓靠回石壁，长长地、无声地吐出一口浊气。脸上没有任何喜悦，只有深深的疲惫和一丝茫然。
“狗蛋哥，咱们这趟…是亏了还是赚了？”王铁柱处理完胳膊，凑过来小声问道，看着那堆灵石，又看看重伤的伙伴和报废的剑柄，表情纠结。
李玄真没有立刻回答，他目光扫过昏迷的二哈，扫过痛苦低吼的大黑，扫过自己空空荡荡的丹田和剧痛的身体，最后又落在那盛放着九转还魂丹的玉瓶上。
过了许久，他才扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑而低沉：
“亏了还是赚了？”
“拼死拼活，差点全军覆没，阿飘沉睡了，家伙事儿也打没了，最核心的那什么‘镇魔碑’连毛都没摸到一根…”
他顿了顿，抬手轻轻碰了碰那冰冷的、布满裂纹的剑柄，眼神复杂。
“但…好歹捞回来点东西，更重要的是…”
他的目光再次扫过自己的同伴，虽然个个带伤，气息奄奄，但终究都还活着，心脏还在跳动。
“…咱们都还活着。”
“活着，就还有下次。活着，这些东西才有意义。”
“所以，”他闭上眼睛，仿佛卸下了千钧重担，又像是将所有情绪都深深埋藏，“大概…算是没亏本吧。”
地穴内陷入了沉默，只剩下粗重的呼吸声和石壁偶尔落下的细微沙沙声。灵石的微光映照着几张疲惫到极点、却依然顽强坚持着的脸庞。
清点完毕，悲喜交加。前路漫漫，唯剩坚持。