藏兵谷内的气氛，因为李狗蛋的回归和那几名凌霄宗叛逃者的加入，悄然发生着变化。一种名为“希望”的东西，如同微弱却顽强的火苗，在每个人心底摇曳生长，驱散着绝望的寒意。然而，现实的窘迫并未改变。物资依旧匮乏，伤员仍需救治，近三千张嘴巴每日的消耗，像无形的鞭子，抽打着冷锋和李狗蛋的神经。
在苏清月醒来后的第三天清晨，李狗蛋决定不再等待。王铁柱的伤势在营地简陋的条件下恢复缓慢，但已能自由活动，负责照顾苏清月和协助管理日渐繁杂的后勤琐事。二哈的恢复力惊人，身上的伤口已然结痂，重新变得精力充沛，寸步不离地跟着李狗蛋。
溶洞入口处，冷锋精心挑选的十名暗堂影卫已无声集结。他们如同融入阴影的石块，气息收敛到极致，眼神锐利而冰冷，是暗堂最顶尖的潜行与猎杀好手。加上李狗蛋和二哈，这支十二人的小队，便是今日外出“觅食”的利刃。
“盟主，一切小心。以此为中心，方圆三百里内，我们布置的警戒法阵显示，共有三支仙门巡逻队活动，每支约十人，由一名金丹中期带领，其余为筑基期。这是他们大致的活动路线和换防间隙图。”冷锋将一枚记录着信息的玉简交给李狗蛋，又补充道，“另外，据此向西一百五十里，有一处小型的‘寒铁矿脉’，原本由依附凌霄宗的一个小家族控制，总部被毁后，那里似乎只剩下少量守卫，或许有库存。”
李狗蛋接过玉简，神识一扫，信息了然于胸。他点了点头，看向整装待发的影卫：“都清楚了？我们这次的目标，不是硬碰硬，是悄无声息地拔掉钉子，拿走我们需要的东西。一切行动，以我的手势为准，没有我的命令，不许擅自出手，更不许发出任何不必要的声响。”
“是！盟主！”十名影卫低声应诺，声音整齐划一，带着金属般的质感。
没有多余的废话，李狗蛋一挥手，小队如同鬼魅般悄无声息地滑出溶洞入口，消失在清晨薄雾弥漫的山林之中。王铁柱和勉强能下床活动的苏清月站在洞口，目送他们离去，眼中满是担忧与期盼。
按照玉简上的信息，李狗蛋选择了一支巡逻路线相对偏僻、换防时间较长的巡逻队作为首个目标。小队在密林中高速穿行，脚踩在厚厚的落叶上竟不发出丝毫声响，如同林间掠过的风。李狗蛋一马当先，他的神识虽然因伤势未愈无法完全展开，但覆盖方圆数里绰绰有余，总能提前避开一些低阶妖兽和可能存在的隐蔽监测点。二哈则充分发挥其天赋，鼻子不时翕动，捕捉着空气中残留的细微气味。
约莫一个时辰后，李狗蛋突然抬起右拳，整个小队瞬间静止，完美融入周围环境。他通过神识“看”到，前方一片相对开阔的林间空地上，一支十人队伍的凌霄宗巡逻队，正懒散地围坐在一起休息。为首的是一名面容倨傲的金丹中期修士，另外九人皆是筑基期，穿着制式的凌霄宗服饰，佩剑或法宝随意放在身边，显然认为在这已被“清理”过的区域不会有什么危险。
李狗蛋眼中寒光一闪，做了几个极其隐蔽的手势。十名影卫心领神会，如同水滴渗入沙地般，无声无息地散开，借助树木和阴影的掩护，从不同方向朝着那支巡逻队包抄过去。
李狗蛋则带着二哈，从正面缓缓靠近。他没有动用灵力，纯粹依靠强悍的肉身力量，每一步都落在最不易发出声响的位置，如同捕食的猎豹。
距离越来越近，甚至能听到那些筑基修士的闲聊。
“妈的，这鬼地方连个鸟毛都没有，天天巡逻，巡个屁！”
“少抱怨，听说逆天盟还有余孽流窜，小心点好。”
“余孽？哈，总部都成灰了，几个丧家之犬能翻起什么浪？我看就是上头小题大做……”
那金丹中期修士冷哼一声：“都闭嘴！完成这趟差事，回去自有赏赐。都打起精神来！”
就在他话音刚落的瞬间，李狗蛋动了！
他身影如同瞬移般出现在那金丹修士面前，在对方惊骇的目光尚未完全凝聚的刹那，并指如剑，指尖一缕凝练到极致的庚金之气一闪而逝，直接点在其眉心！
“噗！”
一声轻微的、如同熟透果子落地的声音。那金丹修士眼中的神采瞬间黯淡，身体软软倒下，连一丝灵力都未能激发。
几乎在同一时间，四周阴影中射出数道微不可查的乌光！那是影卫特制的、淬有剧毒和破灵效果的无声袖箭！
“咻咻咻——”
九名筑基修士，甚至连惨叫声都未能发出，便齐齐身体一僵，咽喉或心口处渗出一点黑血，瞪大眼睛，带着难以置信的神情倒地气绝。
从李狗蛋出手，到整个巡逻队全灭，整个过程不过两三个呼吸的时间，快得令人窒息。除了空气中骤然浓烈的血腥味，几乎没有留下任何战斗的痕迹。
“打扫战场，所有储物袋、法器、丹药，全部带走，尸体处理干净。”李狗蛋的声音冰冷，不带丝毫感情。这是他重返大陆后，第一次亲手杀戮仙门弟子，心中没有波澜，只有一种冰冷的决绝。对敌人的仁慈，就是对自己兄弟的残忍。
影卫们动作娴熟，迅速将战利品收缴一空，并用化尸粉将尸体处理得干干净净，连血迹都用泥土掩盖。
首战告捷，收获虽然不多（十名低阶修士的身家有限），但极大地提升了小队的信心。李狗蛋没有任何停留，立刻带领小队转向西面，朝着那个小型的寒铁矿脉潜行而去。
越是靠近矿脉，空气中的温度似乎都降低了几分，带着一种金属特有的寒意。矿脉位于一座矮山的山坳里，简单的木栅栏围了一圈，入口处有两个筑基修士无精打采地守着，矿洞深处隐约传来叮叮当当的开采声。
李狗蛋神识扫过，矿场内的守卫力量果然薄弱，除了洞口两个，矿洞内只有三个监工，都是筑基期，此外便是几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的矿工，大多只有练气期甚至只是体格健壮的凡人。
“控制监工和守卫，不要伤及矿工。”李狗蛋下令。
影卫再次展现出其专业素养。如同暗夜中的蝙蝠，两人一组，悄无声息地摸掉了洞口的守卫，然后潜入矿洞。片刻后，矿洞内传来几声短促的闷响和倒地声，随即恢复了寂静，只剩下那些矿工惊恐的喘息声。
李狗蛋走进矿洞，只见五名监工和守卫已被制服，被打晕捆缚在地。那些矿工聚在一起，瑟瑟发抖，惊恐地看着这群突然出现、煞气凛然的黑衣人。
“我们不是凌霄宗的人。”李狗蛋开口，声音尽量平和，“这座矿脉，以后归逆天盟了。你们是想继续留在这里采矿，我们会提供食物和保护，还是想离开，自寻生路？”
矿工们面面相觑，难以置信。一个胆大的老矿工颤抖着问：“逆……逆天盟？你们……你们真的敢对抗仙门？”
“不是敢不敢，是已经在做了。”李狗蛋看着他，“仙门视我等如草芥，但我们偏要争一条活路。愿意留下的，以后就是逆天盟的人。想走的，现在就可以离开，绝不阻拦。”
矿工们沉默了片刻，最终，大部分人都选择留下。对于这些底层人来说，在哪里都是卖命，至少眼前这人看起来不像仙门那般视人命如蝼蚁。少数几个有家眷牵挂的，在李狗蛋给予一些从巡逻队缴获的散碎灵石后，千恩万谢地离开了。
李狗蛋让影卫清点了矿场的库存，发现了一个不大的仓库，里面堆积着数千斤初步提炼的寒铁矿石，还有一些开采工具。虽然价值不高，但对于急需炼器材料的逆天盟来说，无疑是雪中送炭。
“留两个人在这里暂时看守，组织矿工恢复生产，但规模要小，隐蔽为主。其他人，带上这些矿石，我们回去。”李狗蛋迅速做出安排。寒铁矿脉是意外之喜，但眼下最重要的，还是将这些初步的收获带回营地，稳定人心。
回程的路上，小队再次与另一支巡逻队擦肩而过，但这次李狗蛋选择了避开。天色渐晚，山林中弥漫起寒意。当他们途经一片怪石嶙峋、常年刮着刺骨寒风的峡谷时，李狗蛋丹田内，那沉寂的三烬之力，忽然极其轻微地跳动了一下，尤其是代表丙火之烬的那一部分，传来一丝微弱的、仿佛被什么吸引的悸动。
这悸动极其细微，若非李狗蛋神识高度集中，几乎无法察觉。他停下脚步，眉头微皱，望向峡谷深处。那里寒风呼啸，光线昏暗，看起来并无异常。
“怎么了，盟主？”一名影卫队长低声问道。
李狗蛋没有回答，他闭上眼睛，仔细感应着那丝悸动。丙火，至阳至刚，为何会对这极寒之地产生反应？除非……这峡谷深处，隐藏着与火相关，却又处于极寒环境下的特殊之物？或者是……与五行相克相生有关？
他想起苏清月感应到的，北方那精纯浩瀚的癸水之力。水火相克，亦能相济。这峡谷的异常，是否与那癸水之烬的存在有关联？
“你们先带东西回去，告诉冷锋，矿脉已拿下，按计划行事。我进去看看。”李狗蛋指着峡谷深处，对影卫队长吩咐道。他隐隐觉得，这峡谷深处，或许藏着某种机缘，或者……危险。
“盟主，您一个人太危险了！”影卫队长急道。
“无妨，我有分寸。二哈，我们走。”李狗蛋不容置疑，带着同样有些躁动不安的二哈，转身朝着那看似平平无奇的寒冷峡谷深处走去。身影很快被嶙峋的怪石和弥漫的寒雾吞没。
影卫们面面相觑，但军令如山，只得带着缴获的物资和寒铁矿石，加快速度朝着藏兵谷返回。
峡谷之内，温度比外面更低，寒风如刀，切割着岩石，发出呜咽般的怪响。李狗蛋小心翼翼地将神识凝聚成线，向前探索。那丝来自丙火之烬的微弱悸动，如同黑暗中的蛛丝，指引着方向。
他走了约莫一炷香的时间，峡谷逐渐收窄，前方出现一个仅容一人通过的狭窄裂隙，刺骨的寒气正是从那里汹涌而出。而在那裂隙边缘的冰层下，李狗蛋看到了一点极其微弱的、几乎与冰蓝背景融为一体的……幽光。